Capital, palácio, Salão do Extremo Roxo.
Durante a assembleia da corte todos os dias, centenas de oficiais se reuniam com o imperador para discutir política.
O Imperador desta dinastia era um homem encorpado de meia-idade com uma expressão digna. Neste momento, estava sentado em seu trono de dragão enquanto ouvia os ministros.
Um por um, os funcionários avançaram para relatar. A maioria deles sobre assuntos sem importância.
Depois de um tempo, alguém de repente saiu da multidão e anunciou:
“… Houve uma seca nas regiões norte e sul do país durante anos. As pessoas estão lutando para sobreviver e os refugiados estão por toda parte. A Corte Imperial precisa enviar urgentemente de ajuda humanitária.”
Os ministros mexeram-se ligeiramente e sussurraram entre si.
O imperador ergueu os olhos em descontentamento,
“No ano retrasado, houve uma seca. No ano passado, houve uma seca e, neste ano, houve outra seca. A Corte Imperial tem fornecido ajuda humanitária todos os anos, mas não houve efeito. Em vez disso, há cada vez menos comida no depósito oficial e no tesouro a cada ano… Algum de vocês tem alguma sugestão?”
Todos se entreolharam em silêncio.
Nesse momento, o primeiro-ministro, Qin Song, saiu da multidão e disse respeitosamente: “Sua Majestade, na minha opinião, quando o decreto do Imperador for concluído, mostrando suas realizações ao mundo e iluminando os céus, o tempo ficará naturalmente bom e o ano de calamidade se tornará um ano de prosperidade.”
O decreto do imperador referia-se ao grande número de edifícios estranhos que ainda estavam sendo construídos…
Ao ouvir isso, o imperador sorriu,
“O ministro Qin está certo. É por isso que pedi ao mundo para construir o Templo do Imperador. É que ainda não foi concluído e a água distante não mata a sede. Temos que lidar com esses dois problemas de seca agora.”
“Sua Majestade é sábia.” Qin Song abaixou a cabeça e recuou.
O imperador olhou em volta e apontou para um ministro que estava encarregado do socorro a desastres no ano passado. “Ministro, os resultados que você propôs foram bons no ano passado. Você tem um plano para hoje?”
O ministro olhou silenciosamente para Qin Song antes de dizer em voz alta:
“Só podemos fazer o que fizemos nos últimos anos. Podemos reduzir impostos, distribuir comida e mingau, e ajudar as vítimas… Fora isso, não tem jeito.”
O Imperador assentiu, prestes a dizer algo.
No entanto, o ministro continuou e acrescentou:
“É só que os desastres contínuos fizeram com que bandidos corressem soltos no norte e causassem problemas em todos os lugares. Se não lidarmos com eles, haverá muitos obstáculos para o socorro em caso de desastres.”
“Oh?” O imperador franziu a testa. “Existe tal coisa?”
O ministro assentiu: “A seca é um desastre natural, mas houve ladrões que a transformaram em um desastre causado pelo homem. Eles incitaram as vítimas do desastre e atacaram a capital do estado, fazendo com que as várias capitais não ousassem abrir suas cidades para socorro. Houve até cidades do condado que foram saqueadas pelas vítimas do desastre. Foi extremamente ruim.”
“Então vocês têm uma maneira de lidar com isso?”
O imperador olhou para a multidão mais uma vez.
De repente, outro ministro saiu da multidão e disse friamente: “É uma questão pequena morrer de fome, mas é uma grande coisa perder a disciplina. Mesmo que essas vítimas sejam deslocadas, não é motivo para causar problemas. Devemos enviar tropas para reprimi-los e matá-los como um aviso para os outros!”
Ao ouvir isso, Qin Song saiu apressadamente para falar,
“Você não pode fazer isso. Esses bandidos do norte são muito desenfreados. Na minha opinião, devemos nos concentrar em pacificar e apaziguar as pessoas. Sua Majestade pode emitir um decreto para recrutar alguns dos bandidos sob o comando da família real. Isso não apenas mostrará a bondade do imperador, mas eles podem ser ordenados a suprimir os outros bandidos. Assim, o problema dos bandidos será resolvido. Não teremos que desperdiçar um único soldado e também podemos economizar muito dinheiro e comida.”
Neste momento, o Embaixador Privado Pang Hong, que estava no comando das forças armadas, interveio em voz profunda,
“Os bandidos são apenas um grupo desorganizado. Não valem muito. Assim que os soldados chegarem, com o apoio de nosso vasto e poderoso poder celestial, os bandidos irão se submeter naturalmente! Por que precisamos recrutá-los? Eles só vão degradar a dignidade da Corte Imperial sem motivo.”
A corte foi rapidamente dividida em três grupos. Alguns apoiaram o envio de tropas, alguns apoiaram o recrutamento e o resto assistiu friamente.
Eles pareciam ter suas próprias razões legítimas, mas na verdade havia uma corrente oculta fluindo dentro da corte imperial.
O Imperador ouviu por um tempo e parou todos, mas falou lentamente: “Construir o Templo do Filho do Céu é um assunto importante. Devemos economizar o máximo que pudermos. Agora que o tesouro nacional está vazio, não convém mobilizar tropas. É melhor focar no recrutamento. Vou deixar o socorro do desastre e suprimir os bandidos para o ministro Qin.”
Ele estava pensando em construir muitos edifícios e obter um monte de maravilhas o mais rápido possível. Não queria aumentar seus gastos militares neste momento.
Vendo isso, todos pararam de discutir e se retiraram para a multidão.
O imperador fez uma pausa e mudou de assunto: “É quase outono. Como está a preparação para a patrulha de outono deste ano?”
O ministro Lu Wenzong saiu e fez uma reverência.
“Sua Majestade, tudo foi organizado desde a capital até a Prefeitura de Ning Tian.”
O príncipe herdeiro também deu alguns passos à frente e disse: “Pai, não se preocupe. Vou supervisionar o país na capital para garantir que nada dê errado.”
“Sim.” O imperador assentiu. Então, ele pensou em algo e sorriu: “Alguns dias atrás, o funcionário de Ning Tian relatou que um especialista havia chegado à cidade. Ele pode invocar o vento e a chuva e é chamado de Aperfeiçoado Mestre dos Ventos. Quero ver se é verdade.”
“Sua Majestade, por favor, reconsidere!” Um concelheiro imperial que era conhecido por sua “fala franca” disse apressadamente: “Essas pessoas são todas pessoas que enganam os outros com palavras demoníacas. Como Vossa Majestade pode encontrar tal vigarista?”
O sorriso do imperador desapareceu.
Neste momento, Qin Song respondeu imediatamente,
“Como o Magistrado Ning Tian se atreve a relatar, ele naturalmente investigou sobre a veracidade da declaração. Quando Sua Majestade chegar a Ning Tian e esclarecer o motivo, ele decidirá naturalmente se deseja convocar essa pessoa. Por que você precisa dizer alguma coisa?”
“Isso mesmo.” O imperador assentiu com um sorriso.
Depois de dizer mais algumas coisas, o imperador estava um pouco cansado, então anunciou a retirada da corte.
Os oficiais deixaram o Salão Extremo Roxo em uma única fila.
Qin Song estava na parte de trás. Lu Wenzong caminhava ao lado dele, separado dos outros oficiais e conversando vagarosamente.
“Aquele Embaixador Privado Pang sempre quer causar problemas. Os estados de Yan do norte e Tai do leste estão um caos. Se usarmos armas para suprimi-los, imagino quanta prata será consumida. Como Sua Majestade pode querer?”
Qin Song disse casualmente.
Lu Wenzong olhou para ele e sorriu: “Ouvi dizer que o Ministro Qin comprou muitos negócios nesses dois lugares também. Eu me pergunto se é um boato.”
“Hehe, são apenas alguns pequenos investimentos.” Qin Song acenou com a mão calmamente e acariciou sua barba. “Por outro lado, o oficial Lu conseguiu obter um decreto real para providenciar que Sua Majestade viajasse para o sul nos últimos anos. É realmente invejável.”
Lu Wenzong estalou os lábios em resposta, mudando rapidamente de assunto,
“Falando nisso, ouvi dizer que um aluno do ministro Qin era magistrado na área do rio Lu. Seu braço foi cortado por um bandido e sua carreira foi interrompida como resultado. Eu me pergunto se isso é verdade?”
O sorriso de Qin Song desapareceu ligeiramente quando ele disse com indiferença: “Isso mesmo. Tal rufião merece morrer por ofender seus superiores.”
Lu Wenzong continuou: “Dizem que o nome do criminoso é Chen Feng. Ele tem força para enfrentar dez mil homens. Eu me pergunto o que o Ministro Qin planeja fazer?”
Qin Song zombou: “Apenas deixar o povo do rio Lu lutar por conta própria. Por que devemos nos preocupar?”
Lu Wenzong sorriu: “Estou apenas preocupado que, se houver uma pessoa tão poderosa no rio Lu, ele provavelmente esbarrar no imperador e arruinar o humor de Sua Majestade.”
Quando Qin Song ouviu isso, estreitou os olhos,
“Isso faz sentido. Isso é um perigo oculto… Então vou dar um empurrãozinho nessas pessoas.”
…
Yan do Norte, Fortaleza do Rei Celestial.
Esta era uma fortaleza majestosa que ocupava uma montanha alta. Muitas bandeiras tremulavam ao vento, rodeando toda a fortaleza.
Neste momento, em frente à fortaleza, dezenas de líderes enviavam alguns emissários.
“Líderes, não precisam nos acompanhar. Vamos descer a montanha agora. Espero que considerem cuidadosamente a sugestão do meu mestre para ser recrutado em troca de anistia. Vamos aguardar as boas notícias.”
Os enviados recusaram educadamente a despedida antes de seguir os lacaios montanha abaixo. Suas costas desapareceram na distância aos olhos de todos.
Xiang Tianjie retraiu seu olhar e olhou para o Chefe da Fortaleza. Ele não pôde deixar de dizer: “Irmão, a Corte Imperial ainda não emitiu uma ordem de recrutamento. Essas pessoas podem realmente ser confiáveis? Eles poderiam estar nos enganando?”
Os líderes também olharam confusos para o chefe.
Como a fortaleza número um no norte, a Fortaleza do Rei Celestial sempre recebeu recrutamento de vários nobres. No entanto, a Corte Imperial nunca pareceu ter tais intenções, então essa sugestão foi arquivada.
No entanto, só no ano passado, quando o Chefe da Fortaleza foi à capital, conheceu alguém e fez alguns contatos. Quando voltou, levantou a questão de ser recrutado novamente.
Depois disso, enviados de origem desconhecida frequentemente vinham comunicar sobre o recrutamento. Claramente não houve nenhum movimento da Corte Imperial, mas esses enviados pareciam ter certeza de que a Corte Imperial definitivamente emitiria o recrutamento e veio discutir todos os tipos de condições com a Fortaleza do Rei Celestial com antecedência.
“Irmãos, não precisam se preocupar. É naturalmente verdade. A Corte Imperial nos recrutará mais cedo ou mais tarde.”
Um homem corpulento falou alto. Ele tinha uma aparência digna e cabelos brancos nas têmporas. Sua idade era evidente.
Essa pessoa era o chefe da Fortaleza do Rei Celestial, Lu Longchuan.
Ele era conhecido como o “Rei Celestial” e sempre foi conhecido como o “especialista número um na Floresta Verde”. Ele era famoso em toda a Floresta Verde e era um figurão no topo do Caminho da Floresta Verde.
Nesse momento, uma das lideranças se manifestou em descontentamento,
“Recrutamento, recrutamento, recrute suas mães. As condições que eles propuseram são para ajudarmos a Corte Imperial a pacificar os bandidos de Yan do Norte e Tai do Leste. Se for esse o caso, como podemos continuar vivendo na Floresta Verde? Não seria melhor para todos viverem felizes como agora?”
Ao ouvir isso, outro líder imediatamente retrucou: “Irmão, você está errado. Não podemos ser bandidos para o resto de nossas vidas. A colheita no norte de Yan e no Tai do Leste tem sido ruim nos últimos dois anos, e um grande número de agricultores abandonou a terra e fugiu. Como resultado, estamos constantemente expandindo. Agora que chegamos a um gargalo, não é fácil alimentar toda a montanha.”
“Se expandirmos novamente, teremos que ocupar uma cidade real. Isso é um grande crime de rebelião, e não poderemos nos destacar novamente! Este caminho chegou ao fim. Ser recrutado é a única saída.”
“Isso mesmo. Se pudermos eliminar os dois grupos de bandidos locais para a Corte Imperial, também seremos pessoas que contribuíram muito. Todos podem receber uma posição oficial. As pessoas na Floresta Verde serão recrutadas por cooptação e podem eventualmente se tornar generais da Corte Imperial. Não é como se não houvesse precedente. Você nunca ouviu falar do velho ditado… Se você quer ser oficial, mate e ateie fogo!”
Todo mundo tagarelava.
A composição dos membros da Fortaleza do Rei Celestial era complicada, mas a maioria deles concordou com o recrutamento. Eles sentiram que esta era a única maneira de restaurar sua inocência e fazer um nome para si mesmos.
Mesmo tendo se tornado foras da lei, sob a educação da etiqueta feudal, a maioria das pessoas naturalmente ansiava por entrar na corte e se tornar oficiais. Sentiram que este era o epítome da vida de alguém.
Lu Longchuan levantou a mão e a pressionou para silenciar todos, antes de falar solenemente: “Somos irmãos há muitos anos. Vocês não confiam em mim? Eu definitivamente vou lutar pela riqueza de todos.”
“Vamos ouvir os arranjos do irmão.”
Todos apressadamente fecharam os punhos.
Neste momento, Xiang Tianjie pensou em algo e sorriu: “Mestre, você ainda se lembra daquele Rei Yama, O Precursor da Morte, Chen Feng?”
Lu Longchuan assentiu: “O irmão Xiang pensa muito nele. Eu me lembro naturalmente. Por que você mencionou essa pessoa de repente?”
“Recentemente, há rumores de que Chen Feng fez algo grande na área do rio Lu. Ele destruiu sozinho duas fortalezas e sua reputação se espalhou pelo mundo. Alguns intrometidos disseram que ele é o especialista número um na Floresta Verde…”
Xiang Tianjie explicou as ações de Zhou Jing.
Os olhos de Lu Longchuan brilharam: “A realização de artes marciais dessa pessoa é realmente rara… O irmão Xiang é um velho amigo dele. Você tem como convidá-lo para a montanha?”
“Isso… eu também não tenho certeza. Essa pessoa não parece ter nenhum pensamento de se estabelecer no momento.”
Xiang Tianjie fez uma pausa e hesitou por um momento antes de continuar,
“Além disso, essa pessoa é precipitada, sem lei e dominadora. Ele provavelmente é uma potência que não quer se submeter aos outros. Mesmo que ele suba a montanha para se juntar a nós, provavelmente não estará disposto a aceitar o recrutamento…”
Quando Lu Longchuan ouviu isso, suspirou: “Que pena. Esqueça.”
Se fosse no passado, quando a Fortaleza do Rei Celestial ainda estava se desenvolvendo rapidamente, ele definitivamente puxaria uma pessoa feroz como Zhou Jing montanha acima.
No entanto, agora que a Fortaleza do Rei Celestial era enorme e já ocupava um território, e eles já estavam planejando aceitar uma cooptação, não havia sentido em ter outro especialista de ponta…
Lu Longchuan balançou a cabeça e jogou Chen Feng no fundo de sua mente.
Não importa o quão alta seja a arte marcial dessa pessoa… o que isso tem a ver com ele agora?
Seu status agora era estável e já havia passado do estágio em que precisava se tornar famoso.
