Entre as torres mais altas da cidade de Angstrom, a Grã-Duquesa Edwina suavemente abriu uma porta de madeira esculpida e encontrou a anciã elfa, que estava usando um estranho dispositivo para observar o céu. Seus cabelos eram brancos como a neve, e seu rosto estava marcado por muitas rugas.
“Bom dia, Anciã Mara!” cumprimentou a Grã-Duquesa Edwina.
“Duquesa Edwina, a estrela desta manhã está brilhando particularmente forte. Isso indica que hoje será um dia de sorte. Suponho que devo começar a fazer minha poção da alma mais tarde.”
“Faz dois anos desde que você tentou desenvolver a poção da alma. Como está o progresso?” perguntou a Grã-Duquesa Edwina. Ao ouvir que a Anciã Mara faria a poção com base em sua própria sorte, era evidente que as coisas não estavam indo muito bem para ela.
Mestra Mara balançou a cabeça.
“Duquesa Edwina, se eu conseguir completar a poção antes do dia da minha morte, finalmente cumprirei o título que os elfos me concederam.” A Anciã Mara era uma mestra honrada, pois os alquimistas não tinham um verdadeiro título de mestre. Havia duas maneiras de se tornar um mestre.
A primeira era fundindo itens de alquimia de classe mestre, centrada na pesquisa de itens específicos, exigindo numerosas fórmulas e materiais, com custo elevado e baixa taxa de sucesso.
O outro tipo de mestres eram aqueles que contribuíam para inventar ou atualizar receitas de alquimia, como a Anciã Mara.
Ao longo de sua carreira, ela desenvolveu várias receitas práticas para os elfos, especializando-se na fusão de poções. Patrocinada pela Grã-Duquesa Edwina, teve a chance de investigar poções para melhorar a alma. Se tivesse sucesso, os druidas fariam grandes avanços em seu treinamento.
“Anciã, por favor, dê uma olhada nisso.” A Grã-Duquesa Edwina tirou um frasco de perfume élfico azul, uma das quarenta garrafas entregues por Carrie mais cedo. Mara pegou o perfume élfico azul e observou o líquido no frasco.
“Este é um perfume élfico normal. Não há nada de especial na forma como é feito, nem nos ingredientes.”
Mara abriu delicadamente a tampa do frasco e cheirou-o. Após um momento, seu rosto se iluminou com emoção, como se tivesse descoberto algo que buscava há muito tempo. Ao recolocar a tampa, seus olhos se estreitaram. Ela se virou para Edwina.
“Esta poção tem um efeito de purificação da alma! Preciso saber quem fez isso! Que tipo de talento é necessário para transformar poções comuns em algo que purifica a alma?” perguntou a Grã-Duquesa Edwina, em vez de responder à pergunta.
A Grã-Duquesa Edwina foi direto ao ponto:
“O que você encontrou neste frasco de perfume élfico? Conte-me tudo o que você descobriu.” Mara, embora ansiosa para testar a poção, permitiu que Edwina decidisse o próximo passo.
“Você terá que esperar, Duquesa Edwina. Vou fazer o teste mais tarde. Mas você tem certeza de que deseja que isso seja testado? Terei que usar o frasco inteiro então.”
“Anciã, teste o quanto precisar. Se não for suficiente, tenho mais!” Disse a Grã-Duquesa Edwina com um gesto despreocupado. Ela sabia o quão feliz sua filha mais velha estava pela manhã, o que significava que Abel tinha feito poções azuis em quantidade suficiente para todos.
Mara levou o perfume élfico até a mesa de alquimia, verteu uma porção em dez tubos de ensaio de cristal e adicionou diferentes líquidos a cada um. Em seguida, aplicou fermentação rápida a cada tubo, logo exibindo cores variadas nos dez recipientes.
“Não, isso é impossível!” Mara sacudiu vigorosamente o tubo de ensaio de cristal em sua mão, insatisfeita com o resultado à sua frente. Ela mergulhou o dedo no líquido de um dos tubos de ensaio, colocou-o na boca, cuspiu rapidamente e pegou outro tubo.
A Grã-Duquesa Edwina notou o mau humor da Mestre Mara e falou suavemente: “Anciã, se tiver problemas com o teste, faça-o devagar. Não há necessidade de se apressar.”
“Duquesa Edwina, por favor, me dê outro frasco de perfume élfico!” Mara exigiu, colocando de lado seu tubo de ensaio. Edwina entregou-lhe prontamente outra poção.
“Há o suficiente para você testar. Se tiver alguma dúvida, posso chamar o alquimista que o fez e fazer com que venha aqui pessoalmente.”
“Eu não ousaria, Duquesa Edwina!” Mara disse enquanto continuava seu teste. “Quem fez isso já é um alquimista muito melhor do que eu jamais serei! Por favor, em vez de deixá-lo vir até mim, mostrarei meu respeito visitando-o pessoalmente.”
A Grã-Duquesa Edwina parecia ter subestimado o perfume élfico azul, que achava ser útil apenas para pesquisa. Talvez a Mestra tivesse visto algo que ela não havia percebido. Afinal, havia apenas um mestre alquimista nesta sala. O segundo teste acalmou um pouco Mara.
Ela drenou o líquido dos tubos de ensaio de cristal e começou a limpá-los cuidadosamente. Durante o processo de limpeza, sua expressão foi ficando cada vez mais serena. Depois de limpar todos os utensílios de alquimia, voltou a ter uma postura calma e sábia.
“Grã-Duquesa Edwina, este mestre é incrível. Pelo que acabei de ver, os materiais que ele usou foram os mais comuns, mas ele conseguiu aproveitar todo o potencial de cada um deles. Na verdade, não apenas isso… Ele pode ter excedido seus potenciais. Poderia ser… Ele aumentou as quantidades necessárias de cada ingrediente?” Mara não tinha certeza se estava certa.
Se a pessoa que fez esta receita realmente mudou a quantidade dos ingredientes, não só teria que ajustar a proporção dos materiais adicionados, mas também teria que reformular toda a receita do zero. E se esse fosse o caso, então o que estava olhando agora era uma receita completamente nova.
Ao aumentar o nível da receita da poção, os materiais usados para fazê-la também são atualizados. No entanto, isso não explicava por que a poção tinha um efeito purificador de alma. Mara fez uma pausa e perguntou:
“Se posso perguntar diretamente, senhora, quem fez isso?”
“Seu nome é Bennett, um alquimista júnior que acabou de aprender alquimia,” respondeu a Grã-Duquesa Edwina. Ela não quis revelar a verdadeira identidade de Abel, então usou apenas seu pseudônimo.
“Como isso é possível? Se ele é apenas um alquimista júnior, como conseguiu fazer tudo isso? Como ele usou os materiais? Como aprendeu a reajustar a fórmula?” Mara continuou a perguntar, mais para si mesma do que realmente exigindo uma resposta da Grã-Duquesa Edwina.
“Onde ele está? Posso conhecê-lo?” A Duquesa Edwina assentiu e disse:
“Sim, arrumei um lugar para ele morar na cidade. Você é livre para visitá-lo a qualquer momento.” A Grã-Duquesa Edwina não contou a Mara sobre as dezenas de frascos de ‘perfume élfico’ azul no pacote, nem que Abel fez quarenta garrafas deles em uma única noite. A julgar pela reação de Mara agora, ela provavelmente teria um ataque cardíaco se soubesse do que Abel era realmente capaz.
