A receita básica de alquimia se transformou em um líquido dourado sob a influência da poção da alma e do poder espiritual de Abel. Em seguida, o líquido dourado se condensou em uma imagem vívida. Cada detalhe da receita intermediária foi meticulosamente delineado, exigindo não apenas muita mana, mas também um forte poder espiritual. Com seus 30 pontos de poder espiritual, tinha mais do que suficiente para o trabalho. Sem falhas, uma perfeita receita de alquimia dourada-escura surgiu em sua mente.
Enquanto isso, a Grã-Duquesa Edwina e a Mestra Mara estavam paradas perto da porta. Normalmente, Abel teria sentido sua presença, mas estava imerso em seu treinamento imaginário.
Quando entraram, viram uma aura dourada-escura envolvendo Abel, indicativa de um avanço em suas habilidades de alquimia. Mara não ficou surpresa; se Abel conseguiu ter insights como os que teve com o perfume élfico e seu efeito especial de purificação da alma, ele estava se tornando um alquimista intermediário rapidamente.
No entanto, a Duquesa Edwina estava muito surpresa. Até onde sabia, Abel tinha acabado de começar a aprender alquimia e tinha recebido uma receita de alquimia intermediária recentemente. Ele só poderia ser um prodígio para se tornar um alquimista intermediário tão rapidamente.
Mara tentou falar, mas foi interrompida pela Duquesa Edwina, que percebeu o quão excepcional Abel estava se tornando. Repentinamente, Abel moveu a mão e pegou gentilmente as ferramentas sobre a mesa. Ele segurava uma garrafa de cristal em uma das mãos, enquanto a outra buscava materiais para fazer a loção para a pele.
Foi uma alquimia espetacular. Não só Abel foi rápido em preparar a poção, mas suas palavras de encantamento foram tão rápidas que quase não eram audíveis. Ele também não cometeu nenhum erro; assim que completava a fusão de um material, imediatamente passava para o próximo.
Embora Mara já tivesse testemunhado muitas fusões de poções antes, era a primeira vez que via alguém executar algo tão habilmente. Os movimentos de Abel eram sofisticados e várias vezes mais rápidos do que os de um alquimista comum. Na verdade, Mara não tinha certeza se seria capaz de criar uma poção simples tão rapidamente quanto Abel.
Quando o processo finalmente terminou, a mistura de materiais nas garrafas irradiou um fluxo de luzes coloridas. Abel segurava um frasco de loção para a pele azul, agora envolto por um arco de luz brilhante, indicando sua transformação de branca para azul.
A Grã-Duquesa Edwina e Mara trocaram olhares surpresos. Abel havia acabado de ascender ao nível de alquimista intermediário, mas como ele manifestou tal lampejo de habilidade? Ele ainda era inexperiente nessa categoria. Repentinamente, Abel descartou a loção azul com um gesto casual, como se fosse um mero ensaio.
Sua mão já procurava por novos materiais, agora focado em um frasco de condicionador sobre a mesa. Iniciou outra rodada de fusão com a mesma velocidade e precisão impressionantes.
Apesar de alguns erros ocasionais, reiniciava o processo sem hesitação. Para a Grã-Duquesa Edwina, que não estava acostumada com os métodos de preparo de poções de Abel, ele fazia parecer uma tarefa simples.
Mais uma vez, um frasco de condicionador surgiu sob a luz intensamente colorida, revelando-se com um brilho azul nas mãos de Abel.
Neste ponto, não havia mais poção de aprimoramento da alma. Quando Abel voltou a si, notou de repente mais duas pessoas na sala. Sentiu-se inicialmente irritado por estar sendo observado, mas sua irritação diminuiu ao reconhecer os dois elfos.
“Desculpe-nos por estarmos aqui sem sua permissão”, disse Mara sinceramente, antes que a Duquesa Edwina pudesse falar.
“Eu trouxe a Mestra Mara aqui para conhecê-lo”, explicou a Grã-Duquesa Edwina. Ela reconhecia que havia cometido um erro ao não pedir permissão, mas como mentora de Loraine, que por sua vez ensinou Abel, apenas acenou com a cabeça, sem explicitar um pedido de desculpas. Abel respondeu.
“Não, duquesa, está tudo bem. A culpa foi minha. Usei a mesa de madeira de nuvem de ferro sem permissão”, disse Abel.
“Deixe-me apresentar-lhe a Mestra Alquimista Mara”, disse a Grã-Duquesa Edwina enquanto fazia um gesto na direção de Mara.
“Mestra Mara”, cumprimentou Abel, admirado ao vê-la se aproximando.
“Eu, Abel Bennett, alquimista intermediário, estou muito feliz em conhecê-la”, disse Mara com respeito.
“Não precisa ser tão formal, Alquimista Bennett. Sou apenas uma mestra honorária, não uma alquimista de verdade. Na verdade, o que você acabou de realizar supera em muito as minhas habilidades.”
Era compreensível que a Mestra Mara ficasse impressionada. O feito de Abel não só produzir poções de qualidade azul com consistência, mas também alcançar avanços notáveis consecutivos, despertaria o interesse de qualquer mestre alquimista. Para os mais habilidosos, o que Abel havia conseguido era verdadeiramente excepcional.
A chegada oportuna da Grã-Duquesa Edwina e da Mestra Mara coincidiu com o estado de epifania de Abel durante o processo de fusão. Seu cérebro, em um ritmo acelerado, executava movimentos que, aos olhos de um observador externo, pareciam rápidos, mas para Abel, eram calculadamente precisos. Além disso, já havia aperfeiçoado esses movimentos através de simulações mentais, o que facilitou sua execução sem falhas.
Na verdade, ainda existiam diferenças entre uma poção imaginária e uma real. Embora muitos fatores precisassem ser considerados em uma poção real, as mudanças geralmente eram sutis e difíceis de perceber. Frequentemente, eram essas diferenças que podiam ser cruciais para influenciar as chances de produzir um flash de iluminação.
Quanto mais perto Abel chegava de sua poção ideal, mais fácil era ter um lampejo de inspiração. Ao reduzir o tempo e o processamento dos materiais, ele conseguiu executar os movimentos com perfeição, o que explicava por que produziu dois flashes de iluminação consecutivos.
“Você é muito humilde, Mestra Mara. Eu sou apenas um novato na alquimia. Tenho certeza de que ainda tenho muito a aprender”, disse Abel, curvando-se levemente.
“O quê!? Você acabou de começar a aprender alquimia?” Mara exclamou, incrédula, virando-se para a Grã-Duquesa Edwina, que assentiu ligeiramente em confirmação. Com seriedade, Mara continuou.
“Alquimista Bennett, vim perguntar sobre o perfume élfico que você criou, mas depois de testemunhar sua habilidade na criação de poções, percebi o quão grande é a diferença entre um gênio e um elfo comum. Se tiver tempo livre, por favor, venha à minha sala de alquimia. Eu adoraria compartilhar minhas receitas com você.”
Mara era conhecida por admirar talentos e reconhecer habilidades excepcionais. Era, sem dúvida, uma bênção ter um gênio tão talentoso entre os elfos. Além disso, pela maneira como observava muitas coisas, Mara tinha a sensação de que a relação entre Abel, o Alquimista Bennett, e a Grã-Duquesa Edwina não era apenas casual.
