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Capítulo 83.3 – Progresso

Tradutor: Cybinho

A pedra deslizou ao longo de suas bordas. Aprimorando-a. Melhorando. Mantendo-a. Estremeceu em antecipação. Estava quase na hora.

Hora de cortar.

O Qi quente a inundou. Verificando se há danos e consertando aqueles que poderiam ser consertados. O segundo raramente fazia tal coisa.

Quando disse ao Segundo, quando ele o encontrou, que gostava de cortar, ele havia entendido que gostava de cortar vidas e carne. Ele o usara para cortar muitas pessoas, e o corte era bom. A sensação de cortar carne e osso tinha sido inebriante. Mas logo se transformou em um pesadelo. Um pesadelo de Qi e sangue.

Cortou e cortou e cortou, e isso foi bom.

Mas os cortes não estavam limpos. Eram cortes irregulares. Não. Não foi bom. Ele cortou. Era para cortar! Isso não!

Ele gritou, e se enfureceu, e se perdeu na loucura. Quanto mais ele tentasse refinar seus cortes, mais irregulares os cortes se tornariam. Não. Não. Não é bom! Não corte.

E então o Segundo morreu, e algo purgou a loucura. Sua voz era tão calma. O Segundo reclamou muitas vezes de “gritar por cortes”. Ingrato. Isso ajudou a torná-lo forte e ele parou de cortar corretamente!

Mas havia alguma tristeza. O Segundo teve uns cortes muito bonitos, era uma vez.

Foi levado. Foi levado pela Lâmina de Grama. No início, tinha sido esperançoso. Esperançosa de que ela iria preenchê-lo com Qi de grama e usá-lo para se dividir em várias lâminas e cortar. Cortando duas coisas diferentes ao mesmo tempo! Sim!

Cortar!

Mas não era para ser.

Não cortou por muito tempo. Alguém pegou seu punho. Aprisionou-o nesta nova carruagem.

Ele soluçou. Ele choramingou. Será que… não cortaria? Foi feito para cortar. Precisava cortar . Cortar.

Cortar.

cortarcortarcortarcortar!

E então silêncio.

Foi trazido de volta para onde o Segundo foi morto.

A essa altura… estava quieto. Foi tão triste. Nunca mais cortaria.

Em seguida, foi colocado no solo. Anexado a um terceiro portador.

E cortou. Cortou o solo.

A princípio, foi uma surpresa.

Estava cortando.

Um corte longo e contínuo.

A surpresa se transformou em fascinação.

Ela atingiu a primeira pedra e a atravessou.

Por horas, e horas ele cortou.

Foi guardado durante a noite… e então no dia seguinte, foi trazido para cortar novamente.

Cortar!

Este novo corte foi fascinante. Tantas coisas foram para sua lâmina! O solo. As pedras. Os vermes. As criaturas. Cortou tantas coisas.

Mas o melhor de tudo, ele corta de forma limpa .

Foi elogiado. Foi elogiado, lubrificado, afiado e nutrido para poder cortar melhor. Estava vestido com a cor do imperador e decorado intrincadamente. Aprendeu coisas novas, de onde a Terra havia cortado em sua carruagem. A simplicidade e a limpeza de seus cortes foram sublimes.

O terceiro corte. Ele cortou o máximo que pôde. Ele ouviu e moveu o corpo para poder cortar melhor. Limpo.

E de seus cortes, a vida cresceu.

Que estranho. Que fascinante!

A lapidação foi finalizada. Seu portador estava preparado.

Estremeceu novamente.

Seu corpo foi pressionado contra a terra. Ela estava cheia de Qi, densa e compactada com força.

Este seria um corte difícil. Mas cortaria. O Terceiro se mexeu, ouvindo suas instruções sussurradas. Sua borda alinhada perfeitamente.

Estremeceu. O Terceiro arfou.

Corte de Sun Ne.

Por horas, e horas e horas, ele cortou, rindo o tempo todo.

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Olhei para o boi ansioso, enquanto Babe puxava o arado e nos ajudava a abrir a estrada. Uma coisa ruim sobre reforçar coisas como eu tinha… era, bem, elas eram reforçadas. A camada superior do solo não queria se mover.

No começo, eu ia pedir ajuda a Chunky, mas ele estava de folga hoje, saindo com Washy. Foi a primeira vez que ele realmente pediu algo, então eu o mandei embora. Seus olhos melancólicos, enquanto assistíamos a sinfonia de facas de Xiulan na cozinha, eram impossíveis de ignorar.

Eu tinha planejado usar uma pá, mas Babe estava batendo no arado de Sunny e parecia inquieto. Ele realmente gostava de ser engatado, por algum motivo. Eu não sabia se ele estava… bem, consciente, mas ele parecia gostar de arar, então eu deixei.

Ele também estava fazendo um bom trabalho. Apenas Rizzo estava lá cuidando da coisa, enquanto o resto de nós trabalhava na estrada.

Uma estrada romana adequada.

A China também tinha ótimas estradas, mas as romanas eram as que eu lembrava. Eles provavelmente eram muito parecidos. Este lugar até tinha estradas melhores do que Roma, não se engane, mas não aqui. As estradas mais próximas da cidade Crimson Crucible poderiam suportar monstros gigantes tentando atravessá-las.

Inferno, as estradas eram uma das razões pelas quais Roma e China se consideravam pares, nas poucas vezes em que interagiam.

E como todas as coisas boas, para uma estrada, você precisava de uma base sólida, sobre a qual construir suas muitas camadas.

Primeiro, areia compactada e nivelada. Mais uma vez, o cultivo nos permitiu trapacear, porque eu tinha uma noção extremamente boa, ou provavelmente mais perfeitamente precisa, de quando algo estava nivelado, sem necessidade de ferramentas.

Em seguida, vieram as gigantescas lajes de pedra que formariam a base, e assim as coisas poderiam escoar. Cada camada ficou progressivamente menor em tamanho e foi empilhada em cima da outra, até que estivéssemos usando pedrinhas e areia.

Finalmente, vieram as pedras do calçamento. O acabamento na estrada. Lajes grandes e grossas, ligeiramente ásperas para não escorregarem na chuva.

A coisa é, no entanto, isso precisava de muita pedra. Eu tinha uma resposta para isso. A mesma razão pela qual esta terra foi considerada inútil. Havia tanta pedra ao redor, apenas deitada ali. Eu não sabia que tipo de atividade teria causado tanta rocha na superfície, quando havia uma camada profunda de solo abaixo delas. Eram coisas gigantes, do tamanho de uma casa, meio que ali, e prontas para serem transformadas em cascalho ou pedras de pavimentação.

Ainda assim, ser capaz de esmagá-los com as mãos ou moldá-los com um machado facilitou as coisas. Gou Ren ainda tinha um sorriso bobo enquanto esmagava outra pedra com as mãos nuas. Ele fez esforço, e ela estaria em sua bunda ao meio-dia se mantivesse esse ritmo. Xiulan estava trabalhando em pedras de pavimentação com Tigger, cortando as lajes nas dimensões que eu queria, enquanto eu pisava nas pedras para embalá-las.

‘Não se mexa’, pensei. ‘Seque bem’. Uma pisada cuidava das coisas, em vez de horas para prensar tudo.

Trabalhamos em um silêncio sociável. Três humanos, um boi, um gato e um rato.

Acho que tem uma piada em algum lugar.

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Xiulan estava exausta, chegando ao meio-dia. Trabalhar com o Mestre Jin era sempre cansativo, pois ele usava muito seu Qi, mas hoje tinha sido ainda mais extenuante do que o normal.

Xiulan seria a primeira a admitir que sabia pouco sobre construção de estradas. Depois de hoje, ela sentiu um novo respeito pelos mortais que tinham que realizar tais tarefas, sem Qi.

Ela estava suando e suja, e apenas um oitavo do caminho para Hong Yaowu. Mas ela não podia negar a sensação de realização que sentiu, pois Mestre Jin elogiou seus esforços. O sol da tarde batia forte sobre eles, enquanto eles comiam o que ela havia preparado para o almoço. Não era algo que ela tinha sido encarregada, mas era um bom treinamento. Isso expandiu sua habilidade e consciência e, juntamente com o treinamento com postes, ela pôde sentir a melhora.

Embora ela tenha ficado surpresa ao ver o pêssego, irradiando Qi, apenas sentado ao ar livre.

Houve um breve impulso para pegá-lo… antes que ela se livrasse dele e o colocasse em um local mais seguro.

Roubar do Mestre Jin seria o cúmulo da conduta desonrosa.

Especialmente quando ela soube que ele planejava o tempo todo compartilhá-lo com ela e o resto dos Discípulos.

Seu pai lutaria em um torneio por tal prêmio.

Mestre Jin lhe daria um pouco como se fosse algo esperado.

Ele insistiu que ela fosse desrespeitosa com ele. Jogava como se fosse um mortal. Ele não tinha senso de decência.

Ele era tão livre. Livre com sua ajuda. Livre com suas ações. Livre com suas emoções.

Como… como ela pensou que ele iria puni-la por algum desrespeito percebido? Os sentimentos do vale afetaram tanto seu julgamento? Será que sua própria educação obscureceu seu julgamento?

Ela não sabia. Foram necessárias muitas conversas com a Irmã Sênior para se sentir tão em paz quanto agora e ser capaz de olhar o mundo com novos olhos.

“Na verdade, acho que isso é suficiente por hoje.” Mestre Jin declarou, olhando para a estrada. “Vamos para casa e dar um mergulho no rio.”

Gou Ren, de onde ele estava deitado de costas, gemendo com esforço excessivo, fez um dos gestos de “polegar para cima” do Mestre Jin.

Eles empacotaram suas ferramentas, pegaram Ri Zu e o Boi e voltaram para casa.

Eles foram recebidos por Chun Ke e Wa Shi, ambos alegremente fazendo seu transporte da floresta. Ela podia sentir a força silenciosa da terra e a agitação de uma tempestade.

Mestre Jin e Discípulo Gou Ren imediatamente se despiram, pulando no rio, enquanto ela tomava um ritmo mais calmo. A maioria de suas roupas ficou, e ela entrou um pouco mais longe, suspirando de contentamento por entrar na água fria.

Todos eles apenas tomaram um momento para sentar e relaxar… quando Mestre Jin se virou para a praia.

“Ei, Wa Shi, podemos ver como é sua outra forma?” Ele perguntou. O peixe imediatamente se animou e se endireitou.

Seus olhos se fecharam. Ele lentamente se elevou no ar, enquanto seu Qi estremecia. Houve um pulso. Houve uma onda, e em uma aura de água e Qi, Wa Shi mudou.

Mesmo quando lhe disseram que algo havia acontecido, mesmo quando ela podia sentir… não era o mesmo que ver.

Ver o majestoso dragão azul e dourado rugir triunfantemente no ar e então começar a trotar era algo que ela se lembraria para sempre.

Wa Shi era grande. Grande, mas ainda pequeno para um dragão. Ela tinha visto ossos, uma vez, de um dragão do rio que o tornava pequeno.

Ele era um pouco mais musculoso do que ela esperava. Seus braços eram longos e terminavam em uma mão de quatro dedos que havia pegado um cogumelo e o cheirava avidamente. Ele tinha bigodes longos, mas não barba, e seus olhos, em vez de estreitos e régios, eram mais redondos, e ainda estranhamente parecidos com peixes. Dois chifres se projetavam da parte de trás de seu crânio subindo alto no ar.

Finalmente, sua longa cauda terminava em uma barbatana que lembrava uma carpa.

Xiulan ficou atordoada com a inação.

Mestre Jin, naturalmente, saiu da água e se aproximou sem medo.

“Olhe para você, seu diabo bonito!” Ele chamou, fazendo o dragão estremecer de orgulho.

“Tão grande e forte!” ele complementou, agarrando o dragão e coçando a parte de baixo de seu queixo. A grande e majestosa criatura de tempestades e relâmpagos caiu de prazer, como um gato gigante, e começou a bater uma de suas patas traseiras contra o chão.

Havia um dragão aqui. Havia um dragão aqui, que estava feliz por ser um lavador de pratos e comer sua comida.

Ela foi expulsa de seus pensamentos confusos por um grito, quando Wa Shi saltou no ar com o Mestre Jin nas costas. Eles deram algumas voltas pela casa, antes que o dragão mergulhasse no rio.

“Ei! Quem quer um passeio de dragão!” Mestre Jin gritou, um sorriso selvagem em seu rosto.

Xiulan quase riu do absurdo. Talvez para o Mestre Jin, mas para ela? Que tipo de dragão se rebaixaria a…

Wa Shi estava abaixo dela. Sua grande cabeça se ergueu da água, e Xiulan instintivamente agarrou seus chifres.

O dragão subiu.

Xiulan sempre sonhou em voar. Ser capaz de cavalgar em suas espadas para lugares distantes. Às vezes, era um desejo ocioso de fugir para o céu, longe de tudo.

E agora, ela estava voando pelo ar, um dragão debaixo dela.

Pela primeira vez, uma pequena Lâmina de Grama encontrou os céus que ela tão desesperadamente alcançou.

Ela riu. Um som alegre que soou tão estranho saindo de sua garganta. O Dragão rolou e se retorceu, o vento passando por seus cabelos, subindo no infinito azul acima deles.

Ela viu a terra lá embaixo. A casinha, as pessoas olhando para ela e gritando de alegria.

Foi bonito.

Tão Tão bonito.

Ela olhou para a maravilha da terra, as colinas verdes que se estendiam para sempre tão abaixo dela.

Uma súbita onda de proteção queimou em seu peito. Daqui de cima parecia tão pequeno. Tão vulnerável.

Irmã Sênior, ajudando como podia. Os sorrisos e risadas do Mestre Jin. Os outros Discípulos, ajudando como podiam.

Uma escolha naquele dia para continuar, a levou até aqui. Subindo nos céus com um dragão.

Os céus não eram o objetivo . Eles foram a consequência de um caminho.

Uma consequência do seu Dao.

Algo rachou, quando ela atravessou para o quinto estágio do reino iniciante. Seu cultivo aumentou e continuou, enchendo seu corpo com força e expandindo seus sentidos.

Empurrou para a frente. Quebrou outra coisa.

Profundo?! A água rodou. A grama cresceu. O fogo se enfureceu. Uma cena antiga passou diante de seus olhos.

Ela nem percebeu que eles estavam descendo até atingirem a água.

Ela apareceu nas margens do rio, o dragão ofegante ao lado dela e parecendo exausto. Com um estalo abafado, ele voltou a ser um peixe.

Xiulan olhou para o céu azul. Lágrimas brotaram em seus olhos.

“Vocês estão bem?” Mestre Jin perguntou, olhando para os dois com preocupação. O peixe caiu lamentavelmente e ganiu, quando Mestre Jin lhe ofereceu uma mão. Ela pegou, ainda sem fôlego. Suas pernas tremendo, ela caiu para o lado dele.

Era como se o mundo a estivesse segurando.

“Sim, Mestre Jin. Acho que estou muito bem.” Ela conseguiu.

Ele piscou para ela, olhando-a com cuidado.

“Bom. se você tem certeza.” Mestre Jin declarou, parecendo não encontrar nada de errado.

Ele a soltou, e ela ficou em seus próprios pés. O tremor acalmou, e sua respiração se acalmou, enquanto Mestre Jin fazia graça com os gemidos de Wa Shi. Agitando-se com indulgência enquanto ele jogava sua exaustão.

Xiulan fechou os olhos e virou o rosto para o sol poente, deixando seu calor encher seu corpo.

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Outra noite em casa, com todo mundo fazendo alguma coisa. Eu estava esculpindo, tentando obter a forma perfeita para o banjo. Eu estava pensando em adicionar alguns enfeites ou apenas mantê-lo simples. Provavelmente simples. Eu não sabia o quão bem isso funcionaria ainda. Hoje tinha sido divertido. Muito divertido, e eu desejei que Meimei estivesse aqui, para que ela pudesse ir em seu próprio passeio de dragão.

Oh, eu vou te mostrar como montar um dragão ~ ” Minha mente encheu sua voz divertida, e a piada lasciva que certamente se seguiria. Eu podia ver aquele maldito sorriso.

Suspirei melancolicamente e voltei para a minha escultura.

“Mestre Jin?” Eu ouvi a voz de Xiulan, anunciando sua presença.

Eu me virei para ela, me observando com um sorriso no rosto. O sorriso que não tinha deixado desde que ela saiu de Washy.

Era bom vê-la tão genuinamente feliz. Não havia bolsas sob seus olhos, nenhum olhar ligeiramente abatido. Nós não tínhamos falado muito sobre o vale desde que voltamos… mas ela estava falando cada vez menos sobre isso com Meimei de qualquer maneira, e era apenas uma desculpa para elas fazerem coisas de garotas juntas.

“Nada de Tigger esta noite?” Perguntei. Ela realmente revirou os olhos, carinhosamente exasperada.

“Ela desejava cultivar em privacidade esta noite.” Ela me informou. “Você gostaria de um pouco de chá?”

“Por favor.” Eu balancei a cabeça e voltei para o banjo.

Eu realmente não deveria ter sido tão desdenhoso com ela no início. Tão pronto para acreditar que cada cultivador seria um idiota pronto para roubar… mas a maioria das minhas experiências com eles deixaram suas marcas. Você sempre se lembra mais do mal do que do bem. A surra tomada no começo, os outros roubando minhas coisas, Sun Ken e o senhor impostor.

Mas Lu Ri tinha me devolvido o dinheiro quando ele não precisava, e Lanlan… a imagem me veio à mente de sua cabeça coberta de coroas de flores, dando passeios no ombro para crianças.

O chá voltou, pois eu estava concentrado na minha tarefa. Uma xícara de chá caiu ao meu lado, e Xiulan sentou-se também.

Agradeci e encarei meu banjo um pouco mais. Bebi meu chá. Olhei um pouco mais, meu interesse no instrumento desaparecendo. Vou trabalhar mais nisso amanhã.

Suspirei e coloquei de lado.

“Alguma coisa está acontecendo, Mestre Jin?” Xiulan perguntou. Fiz uma pausa na pergunta.

Dando de ombros, eu disse a ela a verdade.

“Meh. É solitário sem Meimei à noite.” Eu disse a ela com um suspiro. Eu podia sentir a ligeira surpresa que veio dela.

“Entendo…” Ela sussurrou, e depois de uma pausa, uma pausa que foi um pouco longa demais, ela falou novamente. “Talvez eu possa fazer companhia a você esta noite?” Estava carregado com um duplo significado, um tom ofegante que fez meu sangue bombear.

Eu me virei para ela em estado de choque.

O cabelo sedoso caía em cascata pelas costas, livre de suas tranças normais. Olhos azuis cristalinos brilharam com calor. A lua iluminou seu rosto, lançando-lhe um brilho prateado e destacando a leve camada de vermelho em suas bochechas.

Meu coração pulou uma batida. Porra, ela era linda((sim mas a meimei é perfeita, afasta essas ideias pra lá homi)).

Engoli em seco com as palavras, baixas e carregadas como eram. Minha mente começou a gaguejar, pulando entre gritar com a vitória e gritar com “não se atreva , porra ”.

Que diabos? Meu coração estava na minha garganta. Isso foi traição? Eu estava pensando demais nas coisas?

Ela estava olhando diretamente para mim. Suas mãos se moveram, e eu encontrei meus olhos atraídos para elas quando ela alcançou atrás dela… e trouxe a prancha.

Olhei para o quadro por um segundo sem entender, até que meus olhos voltaram para o rosto dela.

A diversão dançou. Diversão e um pouco de preocupação, já que ela não tinha certeza de como eu aceitaria a provocação descarada, mas estava confortável o suficiente para tentar de qualquer maneira .

“Oh? Alguma coisa está acontecendo?” Ela perguntou, avançando. “De que outra forma isso faria companhia a você, Mestre Jin, além de um jogo empolgante de Verdade ou desafio?”((trollado kkkkkkkk))

A risada borbulhou do meu peito, gaguejando e saindo pela culatra, antes de finalmente forçar seu caminho para fora da minha boca. Eu ri. Eu ri muito.

Era menos o fato de que era engraçado, porque era engraçado, uma ligação de volta para as palavras que eu tinha dado a ela que eu só percebi depois que poderia ser mal interpretada, e mais o fato de que Xiulan conseguiu isso quase com uma cara séria.

Sério Xiulan, Jovem Mestra da Seita da Lâmina Verdejante, quebrando o que poderia ser generosamente chamado de uma piada lasciva? Hilário.

“Você está certo. Eu preciso da sua companhia esta noite”. Eu respondi. “Acho que vou responder a muitas perguntas então.”

“Sim. A Irmã Sênior tem uma lista de perguntas.” Ela me informou com seriedade simulada.

“… ela poderia apenas perguntar.” Eu disse, divertido.

“A Irmã Sênior disse originalmente que o perdedor deveria tirar uma peça de roupa.” Ela afirmou suavemente.

Ok… isso foi um pouco demais sem ficar bêbado. Seus olhos se afastaram, seu leve rubor se intensificando.

“Verdade ou desafio.” eu disse

Perdi, naturalmente.

“… e é quando ele pega na parte de trás da minha calça, e eu fico lá, balançando na brisa com minha bunda para o mundo inteiro ver.” Terminei, contando a ela “meu momento mais embaraçoso”. Os ombros de Lanlan tremeram. Essa história em particular era de antes, um pouco ajustada porque eles não têm parquinhos aqui, mas o resultado final foi o mesmo. O que antes era absolutamente mortificante agora era tão engraçado para mim quanto para todo mundo assistindo.

Suspirei de contentamento. Isso certamente tinha tirado minha mente das coisas.

“Lanlan?”

“Sim Mestre Jin?”

“Obrigado.” Eu disse, tão seriamente quanto pude.

O sorriso dela ficou um pouco mais largo.

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Era meio dia e estávamos trabalhando na estrada novamente quando Yun Ren apareceu, correndo até parar.

“Meihua deu à luz! Tudo está bem!” Ele gritou.

Estávamos em Verdant Hill naquela noite.

Olá, eu sou o Cybinho!

Olá, eu sou o Cybinho!

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