Capítulo 93 – Entender
Tradutor: Cybinho
Houve um estrondo de trovão. O som de gotas caindo no chão.
Pela primeira vez em muito tempo, eu estava feliz pela chuva. Fazia duas semanas que estava quente e seco. A grama tinha até começado a ficar um pouco marrom, longe da casa, à medida que a onda de calor se intensificava, mas tudo perto da casa ainda estava bom, com nosso sistema especializado de regador Dragão disparando a todo vapor.
Eu estava bastante desconfiado de pedir a ele que controlasse ativamente o clima, se ele pudesse, mas a água do rio estava bem. A maior parte de nossos dias se transformou em ficar sentado com os pés no rio ou jogando nos postes de kung fu.
Não mudou muito desde que Meiling me disse que estava grávida. Eu tinha começado a trabalhar em um berço, antes de perceber que isso não era uma coisa aqui e nosso filho estaria dividindo a cama conosco na maior parte do tempo.
Eu estava um pouco preocupado que pudesse rolar, mas suponho que ter seu filho ali mesmo em caso de emergência era um bônus. Ainda assim, eu pelo menos faria algo em que pudéssemos colocá-los.
Pelo menos do jeito que estávamos, a privação do sono não seria um grande problema. Eu decidi testar as coisas, e depois do quarto dia de operação sem dormir e não me sentindo pior pelo desgaste… Bem, eu provavelmente ficaria bem. Farei minhas orações por todos os pais sem superpoderes por aí. Cultivar é mais uma besteira.
Passei a mão na barriga da minha esposa. Nenhum chute ainda. Ela pegou o apêndice ofensivo, e entrelaçou seus dedos com os meus.
Houve um clarão de luz. Um enorme estrondo de trovão. Chunky gemeu um pouco, e Gou Ren começou a coçar sua cabeça. Meu menino Chunky não gostava muito de relâmpagos. Ele me disse que isso lhe dava pesadelos.
Xiulan continuou a manter suas espadas. Rizzo estava farejando algum tipo de planta submarina, e Washy estava dormindo em uma pedra, nem um pouco incomodado pela leve chuva. Fechei meus olhos. Posso não gostar de tomar chuva, mas o cheiro sempre foi bom.
“Mestre Jin. A colina está pegando fogo,” Xiulan afirmou. Abri os olhos e olhei para fora. Com certeza, uma das colinas mais afastadas, a cerca de trezentos acres de distância, estava queimando.
“Vou pedir a ajuda de Washy, Mestre Jin, e cuidar disso para você”, disse ela, e começou a se levantar. Aquela floresta era principalmente de pinheiros e, honestamente, eu não tinha grandes planos para ela.
“Está bem. Vamos ficar de olho nele, talvez construir um corta-fogo… mas na maioria das vezes vamos deixá-lo,” eu decidi, olhando para os pilares de fumaça subindo da colina. Eu certamente me certificaria de que ela ficasse contida, mas um pouco de queima ajudaria aquela floresta a longo prazo. Com a chuva? Provavelmente não seria tão ruim.
Xiulan parecia confuso.
“Você vive nas pastagens, certo? É como eles. É suposto queimar. Quando o fogo termina e as cinzas cobrem o chão… ele volta mais forte do que nunca.”
Xiulan acenou com a cabeça, franzindo a testa para o fogo.
“Nós vamos dar uma olhada de qualquer maneira.” Meimei me deixou levantar, e eu coloquei meu novo casaco impermeável.
Xiulan me seguiu.
Na verdade, não foi tão ruim. Não como as visões do inferno que eu tinha visto antes, onde a fumaça encobria o sol por milhares de quilômetros. Uma queimadura pequena e rápida, comendo o tapete de agulhas e fazendo as pinhas abrirem.
Eu verificaria novamente ao longo do dia, mas… as coisas pareciam bem. Nós o observamos por uma ou duas horas, e vagamos pelas cinzas um pouco, observando os pássaros retornarem e pegarem as carcaças fumegantes dos insetos e animais menores que foram pegos pelas chamas.
“Vou esperar três dias antes que este lugar fique coberto de grama novamente,” apostei com Xiulan.
Ela se recusou a aceitar essa oferta, simplesmente olhando contemplativamente para o fogo.
Quando voltamos, tivemos uma visita, para minha surpresa. Havia um cavalo atrelado do lado de fora da casa e um mensageiro de aparência um pouco miserável à mesa. Ele tinha o ar do recém-encharcado, frio e miserável, mas estava sorrindo um pouco enquanto Meimei colocava um pouco de chá nele.
Ele assentiu quando me viu.
“Você certamente é Rou Jin,” o homem de aparência encharcada declarou. Ele enfiou a mão na bolsa e tirou alguns pergaminhos. Um que vi era de um Zhang Fei, outro do Lorde Magistrado, e o terceiro tinha um nome que reconheci. Ele soletrou estranhamente, mas esses eram os caracteres que ele havia escolhido. Bi De.
“O Senhor Magistrado lhe dá cumprimentos e lhe agradece por lhe emprestar seu servo. Ele tem sido uma grande dádiva,” o homem disse, curvando-se formalmente.
“Como isso chegou até você, afinal?” Eu perguntei, segurando o pergaminho de Big D.
“Outro mensageiro, senhor. Ele disse que uma galinha o pagou, mas acho que ele estava apenas bêbado. Ele certamente se entregou depois de entregá-lo aos escritórios do Lorde Magistrado.”
Levou tudo que eu tinha para não cair na gargalhada da imagem mental.
“Você quer ficar até a chuva passar?” Eu perguntei, e o homem balançou a cabeça.
“Se a estrada não fosse o que era, ou se fosse mais tarde, eu receberia com gratidão sua hospitalidade, Mestre Rou, Lady Hong. Mas se eu recuar agora, ainda posso chegar a Hong Yaowu ao anoitecer”, declarou o homem.
Ele tomou mais chá, seu cavalo ganhou uma cenoura, e então ele partiu, galopando na garoa leve.
Todos os outros se reuniram. Peguei a carta e comecei a ler.
“Bi De, Primeiro Discípulo de Fa Ram, saúda seu Grande Mestre, a Grande Sábia da Cura…”
Um conto de heroísmo, de filosofia, de novos amigos. Sempre gostei de ler histórias. E este… este era bom. O tipo que merece ser contado.
Todos se sentaram, fascinados com a história do Torrent Rider, ou do Coelho Cinza e a Cobra de Vidro.
E eu? Eu… eu estava orgulhoso dele. Orgulho de uma galinha. É isso que os pais sentem?
Não saía da minha cabeça, enquanto eu lia a carta desajeitada de um garoto de quatorze anos perguntando se ele poderia visitar no futuro ou se eu desejava visitar sua aldeia e andar de enxurrada. A resposta para isso foi um grande sim. O pequeno era foda. Nome incrível também.
Minha mente conjurou impressões em xilogravura. Um pergaminho. Começando com o perverso Chow Ji, talvez. Eles tinham me dito isso o suficiente. Ou talvez a primeira raposa que ele pegou?
Mas como eu chamaria o conto do galo chamado Big D?
Eu pensei sobre o meu sinal, e bufei. Talvez algo mais épico…
========================================
Tigu caminhou com determinação pela floresta, ruminando sobre a carta. A garoa tinha desaparecido, e agora tudo estava encharcado. Os outros estavam se preparando para o final do dia, mas ela não estava.
A carta fora esclarecedora. Capturara sua imaginação. Ver em sua mente as grandes batalhas que Bi De teve. Suas viagens pela terra.
O desejo de ver suas ambições realizadas.
Ela tinha sido paciente. Ela estava pronta para esperar. Mas… ela se tornou complacente. A paciência era a chave, mas tudo não fazia sentido se a pessoa finalmente não agisse.
Ela chegou à clareira com Qi ambiente alto. Nas profundezas da floresta. Ela fechou os olhos e entrou no domínio do espírito da terra.
Ela foi educada. Ela foi cortês. O sorriso do Espírito da terra desapareceu ao vê-la, chegando a algo quase doloroso.
Ela curvou-se educadamente e fez seu pedido. Ela queria seu poder. Ela precisava. Ela precisava disso para seu objetivo.
E se o espírito da terra ainda se recusasse a ajudar, ela mesma o faria. Talvez ela tivesse poder suficiente. Ela podia sentir seu Qi. Sua imagem foi definida. Ela sabia como tudo se conectava graças às aulas de Ri Zu, que mudanças deveriam ser feitas, mas… algo no fundo de sua mente a advertiu. Avisando-a do perigo de tentar fazer isso sozinha.
Uma velha memória dos membros torcidos de Chow Ji. Ela não tinha pensado muito sobre seu corpo mutante e deformado. Claro, ela nunca iria sucumbir a tal coisa. Mas agora, essas imagens pairavam no alto de sua mente.
Então ela se sentou e esperou. O espírito da terra era normalmente brincalhão, ou divertido. Mas esta noite, ele sentiu a convicção de Tigu. De uma forma ou de outra, Tigu seria mudado.
Finalmente, o espírito da terra abriu a boca. A voz que saiu era áspera pelo que parecia ser um dano na garganta, e tinha um ceceio((pesquisem no google)) por falta de dentes. Tigu tinha ouvido palavrões e risadinhas abafadas antes, mas nunca palavras completas. O espírito fez uma careta quando a ação pareceu doer.
“…Por que?” ela perguntou a Tigu, seus olhos cheios de uma emoção indescritível.
‘Vou reivindicar mais uma vez meu lugar de direito! – gabou-se Tigu.
O Espírito da Terra ergueu uma sobrancelha e suspirou. Isso a fez parecer positivamente velha quando suas costas se curvaram levemente, e ela olhou para o gato diante dela.
“Se você pedir para dormir com eles novamente, eles vão deixar você”, disse o Espírito da Terra, olhando para o gato diante dela. “Mas… isso não é realmente sobre isso, é?”
As palavras a perfuraram, mas era algo que Tigu sabia. Ela provavelmente poderia ter pedido para voltar para a cama do Mestre. Para dormir, quentinho, confortável e, acima de tudo, seguro. Seguro entre seu Mestre e a Senhora.
Mas em vez disso, desde o instante em que a Lâmina de Grama falou sobre isso, a ideia capturou a atenção de Tigu. Depois de falar com Chun Ke, ela percebeu. Depois de suavizar seu relacionamento com Ri Zu… ela sabia disso. Querer voltar para a cama de seu Mestre era apenas uma desculpa que ela usava para ficar acordada a noite toda ou usar os sentimentos de desejo para se esforçar ainda mais.
“Por que você realmente deseja ser humano?”
A cama era apenas uma desculpa. O que ela queria era a conexão. Ela queria um fim para a barreira imposta a ela por esta forma. Um fim para os outros olhando para ela como se ela fosse menor por causa do que ela era. Eles tentaram. Seu Mestre a tratou como humana. Ele sempre fazia questão de incluí-la; para incluir todos eles. Ele acomodou suas formas e as fez coisas para tentar preencher a lacuna. Ele tentou entendê-los. Mas sempre havia uma ligeira desconexão. A breve pausa, enquanto ele mentalmente se ajustava a quem ela era. Era ainda pior com os mortais. Ela não suportava como eles olhavam para ela, como se ela fosse apenas um gato, e não Tigu.
Isso… isso não era aceitável. Ela queria fazer coisas humanas. Ela queria falar com os humanos corretamente. Ela queria que eles a conhecessem, e não olhassem para ela como se ela fosse uma fera primeiro, e Tigu depois.
Os pensamentos da facilidade com que os humanos se moviam. Os polegares. A pele. Ela queria trançar o cabelo como a Senhora e a Lâmina de Grama. Roupas para vestir e ficar bem, ao contrário de como o galo e Chun Ke pareciam bobos.
Para sentar com eles na varanda e rir com eles, alto e selvagem. Ser ela mesma, plena e não filtrada através da fala Qi e corpos incompatíveis.
‘Para realmente entender.‘ As súplicas falharam, pois ela instigou e insultou para ter outras pessoas com quem interagir, e depois agiu como se não a incomodasse quando eles recusaram. Ela tinha sido uma tola. Um tolo, e não é à toa que eles sempre diziam não.
“Você não pode tentar fazer isso com seu próprio corpo?” o espírito da terra pressionou. “Você não pode treinar sua voz até que todos possam ouvir? Não vale a pena falar apenas com aqueles que o aceitam?’
Talvez. Mas por que ela estava tentando avisar Tigu?
“Ser humano é uma existência miserável”, declarou o espírito da terra. “É muito melhor ser como você é …”
‘Então por que você é humano?‘ Tigu perguntou de volta.
O pirralho de um espírito da terra pareceu surpreso com a pergunta, recuando fisicamente. Ela olhou para sua forma. Uma garotinha. Uma criança, cheia de rachaduras e ouro.
O espírito olhou para o toco de seu braço. Tinha os primórdios de uma mão feita de ouro. Ela tocou o painel plano de metal que uma vez tinha sido um olho, agora uma veia que ocupava quase metade de seu rosto.
A luta saiu dela, como seu olho foi longe. O reino em que eles estavam se contraiu. O céu passou por nuvens de tempestade, piscando com relâmpagos, para vendavais de inverno e chuvas de primavera.
Seu corpo se agitou e estremeceu, como algo se contorceu dentro do espírito, até que ela finalmente caiu.
“… foi o mais fácil de se conectar com eles,” ela disse melancolicamente. “Ver. Aprender. Saber. Viver como eles vivem, sentir as mesmas dores e sofrimentos, as mesmas emoções… Já não me lembro muito disso. Mas por um tempo, lembro-me de estar tão feliz.”
Ela olhou para o céu, uma lágrima escorrendo pelo seu olho bom.
‘ …é melhor deixar alguém entrar e se machucar, do que nunca deixar ninguém entrar ‘, Tigu sussurrou, citando seu Mestre. Ela não sabia o significado disso. Aqueles que ela deixou entrar… nenhum a machucou. Mas alguém, ou alguma coisa obviamente havia prejudicado o espírito.
“O que é alegria, sem tristeza?” o espírito da terra perguntou. “Qual é o nosso tempo aqui, sem os outros?” Ela olhou para Tigu mais uma vez. Ambos sabiam o motivo pelo qual Tigu desejava essa mudança.
Uma complexa série de emoções se espalha pela face do espírito da terra. Pena. Orgulho. Tristeza. Alegria.
Ele se estabeleceu em um sorriso carinhoso.
“…isso não vai ser como Wa Shi,” ela disse finalmente. “Ele ganhou a forma de um dragão. Haverá uma tribulação nisso. Isso pode ser doloroso. Você pode até morrer.”
Um aviso terrível. Tigu zombou.
‘ A Jovem Mestra de Fa Ram vai encarar isso, aconteça o que acontecer .’
“Que tipo de tolo deseja uma tribulação?” o espírito da terra zombou, sorrindo para Tigu.
‘Aquele que acha que vale a pena.’ O Espírito riu de sua descarada audácia e convicção, seu sorriso torto.
“… Não morra, ok? Eu ficaria triste,” o espírito da terra sussurrou. Com um pouco de hesitação, ela estendeu a mão boa.
“Esta jovem mestra agradece…” Tigu se cortou com a sobrancelha erguida. ‘ Obrigado, Espírito.’
Tigu pressionou a testa na palma da mão do Espírito.
Um suave golpe de sua cabeça — e então o espírito da terra se foi. O céu de repente ficou preto. O chão, uma planície inexpressiva, desprovida da grama normal. O reino estava vazio.
Vazio, exceto pelo relâmpago que se aproximava. Ele se contorceu com poder. Ela podia sentir isso queimando sua pele daqui.
Uma última chance de voltar atrás.
Como se fosse mesmo uma opção.
Tigu entrou no relâmpago.
Surpreendentemente, a princípio não doeu. A luz a consumiu, a rodeou, enchendo-a de poder e ela agarrou-a. Pegando. Dirigindo-o. Ela sabia o que queria, e isso viria até ela.
A forma humana. Mas com seus próprios ajustes. O suficiente para comunicar. Mas ela viu as melhores orelhas. As garras. A calda. Todas as coisas que a ajudariam no futuro.
A falta de dor não durou. Algo esfaqueou em suas entranhas. Seus órgãos tremeram em protesto. Seus ossos rangeram e gemeram como gravetos prestes a partir e quebrar. Sua alma parecia estar sendo esfolada, como ela costumava esfolar os ratos que caçava.
Foi uma agonia. Era aterrorizante ter o corpo invadido por tanta quantidade de Qi, ter um raio rasgando e tentar despedaçar seu corpo e sua mente.
Tigu se recusou a gritar. Ela se recusou a gritar, ou deixar a dor dominá-la. Ela encarou de frente. Ela agarrou seu corpo com firmeza, mesmo quando a imagem do que ela queria se transformar começou a desaparecer. Era tudo o que ela podia fazer para manter sua mente focada em seu objetivo, mesmo quando o relâmpago tentava arrebatar pedaços dela.
O tempo parecia torcer e esticar. Ela esteve aqui por momentos, ou uma eternidade? Tigu não sabia. Tudo o que ela sabia era a dor, e tudo o que ela tinha em mente era seu objetivo.
Sua visão começou a desvanecer. Seu corpo se contorceu. No entanto, ela puxou-se ainda mais para o pilar de luz, inabalável.
Ela era Tigu, a Jovem Mestra de Fa Ram. E ela suportaria isso por cem anos, se precisasse, para realizar seus desejos .
Havia escuridão.
Por um breve instante, não havia nada. Apenas silêncio.
Um cheiro entrou lentamente em seu nariz. Plantas carbonizadas e solo molhado. Cheirava… diferente. Talvez menos intenso?
A água pingava de uma folha. Um inseto corajoso começou a chamar novamente. Um sapo seguiu o exemplo, até que tudo na floresta começou a cantar e gorjear.
Estava molhado. Ela podia sentir a sujeira pressionada em seu rosto. Dedos cerrados, cavando em um punhado de terra.
Tigu abriu os olhos.
A imagem borrada lentamente se transformou em carne lisa e rosada. Ela abriu a mão maravilhada, a sujeira se espalhando e caindo no chão. Um pouco de laranja brilhou em sua visão, e ela moveu a mão para acariciá-lo através de uma mecha de cabelo laranja.
Lentamente, ela se levantou e olhou ao redor da clareira. A terra estava carbonizada e ainda brilhava levemente por causa de um relâmpago. O solo negro emanava em uma onda de choque ao redor dela.
Ela… ela tinha feito isso.
Embora ela não pudesse reivindicar ser a primeira a mudar sua forma, ela reivindicaria isso. A Jovem Mestra de Fa Ram seria a mais próxima de seu Mestre! Nem mesmo Bi De poderia afirmar isso! Um som estranho começou a sair de sua garganta.
Ela estava… rindo?
Ela estava rindo, enquanto se dobrava, impotente.
“Tigu!” a voz da Lâmina de Grama gritou com preocupação, e se movendo rápido. “Tigu, onde você está? Você está bem-“
Xiulan se interrompeu, quando ela irrompeu na clareira de Tigu, encarando com olhos arregalados.
“…Tigu?” ela perguntou.
O gato sorriu languidamente. “Você…” Tigu tossiu, quando sua voz saiu pela primeira vez. Soou estranho para seus ouvidos. “Você não ousa reconhecer esta jovem senhora?!” ela exigiu com um sorriso, empurrando-se para cima.
Foi um pequeno erro. Ela cambaleou por um momento, mas conseguiu se segurar, seu equilíbrio já chegando a ela. Xiulan estava ao seu lado, como se quisesse pegá-la.
“Perdoe esse Xiulan. Ela não reconheceu você sem orelhas ou rabo,” a mulher se desculpou, sua voz cheia de admiração.
Sem orelhas e cauda?
Tigu franziu a testa, acariciando sua cabeça. Não havia orelhas, ou qualquer cauda como ela queria. Ela olhou para sua mão. Tampouco havia garras, apenas um pouco mais afiadas que as unhas normais.
… aqueles teriam sido úteis. Ela olhou para o resto de seu corpo, mal notando quando Xiulan tirou sua própria camisa para colocá-la ao redor dos ombros de Tigu. Ela sorriu para o músculo definido que ela podia ver em seu estômago e braços, e embora houvesse dois pequenos incômodos em seu peito, pelo menos ela ainda podia ver seus pés.
Ela… ela era humana. Não. Não, ela era Tigu. Como o peixe disse, ele era ele mesmo! Então ela era ela mesma também!
Ela agarrou a Lâmina de Grama como a Senhora fez, abraçando-a. Era bom ter outro em seus braços. Qualquer surpresa que a Lâmina de Grama sentiu foi rapidamente enterrada, enquanto ela o abraçava de volta.
“…você realmente transcendeu seus limites,” Xiulan elogiou.
Tigu começou a esfregar a bochecha contra a carne lisa. Parecia bom como um gato, mas assim?! Sua pele era tão sensível! Foi incrível.
Ela se perguntou como seria se deitar no Mestre e na Senhora agora?
Seu curso estava definido. Novos músculos flexionaram quando a Lâmina de Grama foi levantada e jogada sobre o ombro de Tigu.
“Oqu-? Tigu?” A mulher perguntou, confusa, mas não lutando, enquanto Tigu disparava na direção de casa. Lar. Casa e Mestre! Ela tinha que mostrar a ele~!
Eles dispararam para fora da floresta, arrombando a porta e disparando escada acima, carregando a Lâmina de Grama por todo o caminho.
“Espere – Tigu – o que -!?” A Lâmina de Grama começou a lutar, tentando parar Tigu, quando ela percebeu para onde eles estavam indo. Tigu a soltou e escapou de seu alcance.
Tigu irrompeu pela porta, batendo-a aberta, enquanto o Mestre e a Senhora olhavam em choque com sua aparição repentina. Músculos enrolados.
Ela voou pelo ar, enquanto o Mestre registrava sua presença. O corpo inteiro de seu Mestre se enrolou, enquanto choque e confusão guerreavam. Os punhos cerrados se abriram, e um breve momento de foco desapareceu, quando ele abriu os braços e a deixou pousar com segurança em suas mãos.
Braços quentes a envolveram.
Feliz. Seguro.
Ela sorriu para seu Mestre.
“Olha o que essa jovem mestra fez, mestre!” ela se ajeitou.
“…Tigu’er?” seu Mestre perguntou, sua voz confusa.
“Mn!” ela confirmou, quando ele se moveu ligeiramente para o lado. Tigu saiu gentilmente. “Amante!” ela mudou para Sua Senhora, e agarrou-a também, puxando seus corpos juntos.
Ela parecia chocada e confusa, enquanto suas bochechas se esfregavam.
Isso parecia muito melhor assim, em vez de como um gato.
“Perdoe-me por deixá-la entrar neste estado—” a Lâmina de Grama tentou, mas Seu Mestre apenas acenou para ela.
“… como isso aconteceu, Tigu’er?” ele perguntou, ainda confuso.
“Esta Jovem Mestra desejava entender melhor seu Mestre!” ela declarou. “… e dormir juntos de novo” ela murmurou.
… tinha sido uma razão, no início, e céus acima ela tinha perdido isso.
Tigu bocejou, enquanto se aconchegava mais fundo. O breve surto de energia foi gasto. Sua Senhora ainda parecia perplexa, enquanto ela gentilmente puxava a roupa de Xiulan ao redor de Tigu.
A mão de seu Mestre pousou em sua cabeça. Os olhos de Tigu começaram a se fechar.
“Eu acho que estamos perdendo ela,” Seu Mestre sussurrou. “Vamos descobrir as coisas pela manhã.”
A Senhora afastou um pouco do cabelo do rosto, a ação suave amplificada quando uma mão quente deslizou sobre sua bochecha. Ela se virou para a Lâmina de Grama. “Se você está aí, e já meio despido, ainda temos espaço”, disse ela com uma cadência brincalhona.
“Mmm. A Lâmina de Grama é confortável e macia”, confirmou Tigu, quando o sono começou a tomá-la.
Xiulan gaguejou por um momento, enquanto a Mestra balançava as sobrancelhas para ela, antes de bufar.
“Boa noite, Mestre Jin, Irmã Sênior, Tigu,” ela disse. Outra mão acariciou sua cabeça, do lado do Mestre, enquanto a Senhora fazia movimentos simulados de agarrar a outra mulher. Os braços foram habilmente desviados, e a Lâmina de Grama partiu.
O Mestre suspirou, balançando a cabeça, enquanto se deitava. Suas costas empurraram em seu peito.
“Pare de provocar a pobre garota,” ele murmurou.
A senhora soltou uma risada. “Algo para se acostumar. Até o ano passado, meu irmão ainda me acordava para subir na minha cama.”
A cabeça de Tigu estava pressionada no peito da Senhora.
Dois corpos enrolados protetoramente ao redor dela.
Tigu dormiu o sono dos vitoriosos.
