Capítulo 128 – Metal e Vidro Parte 1
Tradutor: Cybinho
“Então, tudo parece bem com o mestre de cristal?” Eu perguntei a Noodle, enrolado em meu braço como ele estava. Big D e Yin tinham saído para algum lugar hoje para explorar a cidade, então éramos apenas eu e o homem verde comprido. Todos eles estavam despreocupados quando voltei para a pousada pela manhã, mas dei a eles um pedido de desculpas de qualquer maneira. Ficar bêbado e ter que bater em outro lugar e depois não enviar uma mensagem foi um pouco rude.
‘Ssssim, é como você sssugeriu. Eu simplesmente perguntei a ele, e ele respondeu. Ele disse que conhece uma Besta Espiritual, e que entenderemos quando encontrarmos o Mestre Gen.‘
“Bem, deve ser legal conhecer outra pessoa,” eu meditei, enquanto nos aventurávamos pelas ruas, voltando para a Companhia de Troca Azure Jade com meu carrinho. Eles queriam armazená-lo no local, então eu fui e peguei para eles.
Guan Bo já estava de pé, organizando uma equipe de dez bois. O homem parecia um pouco doente da celebração da noite passada. Fiquei surpreso que ele já estava acordado, depois de quanto ele tinha bebido na noite passada, mas ele parecia estar trabalhando nisso.
Guan Bo dirigia uma enxurrada de atividades e não havia notado minha chegada. “Ei!” Eu chamei. O homem se virou para a minha voz, dando um sorriso… quando empalideceu ao me ver carregando a carga.
“Mestre Jin!” ele gritou. Ele ficou boquiaberto e abriu a boca para dizer algo, mas pareceu pensar melhor, fechou a boca e fez uma reverência. “Muito obrigado, Mestre Jin. Estávamos apenas nos preparando para recolher o resto de seus bens.” O resto dos homens da moagem((de grãos)) pararam para olhar também.
“Eu estava indo nessa direção de qualquer maneira.” Dei de ombros, pousando o carrinho. “Então, como vai funcionar essa viagem ao Distrito da Forja?” Eu perguntei.
Guan Bo curvou-se novamente quando os homens que estavam olhando para mim com os olhos arregalados saíram de seu estupor e começaram a organizar os bois para levar a carga.
“Mestre Jin, eu vou assumir a liderança. Estaremos acompanhados por três contadores da nossa casa. Como você expressou o desejo de inspecionar as mercadorias na origem, os Capatazes e Forjadores foram informados de sua chegada iminente, para que possamos prosseguir à sua vontade.”
Era um pouco estranho ter todo mundo esperando por mim, mas eu assenti. Guan Bo gesticulou para a direita, e alguns guarda-costas que esperavam se estabeleceram em formação solta ao nosso redor.
Ainda era bem cedo pela manhã, então as ruas ainda não estavam completamente lotadas, mas ainda havia bastante gente olhando boquiaberta para os guardas blindados. Eles usavam um revestimento grosso de placas entrelaçadas e carregavam longas lanças e espadas, mas não tinham capacete, em vez disso, uma faixa de tecido na cabeça. Os Guardas da Cidade de Pale Moon Lake nos acenaram com a cabeça enquanto passávamos pelos postos de controle, as campainhas chacoalhando à medida que nos aproximávamos. Estávamos indo para os arredores da cidade, para onde um dos muitos rios se bifurcava no Lago Pale Moon. Havia uma gigantesca divisória de pedra e um enorme portão aberto que indicava a entrada.
Olhei em volta com grande admiração, quando entramos no Distrito da Forja. A pequena forja de Yao Che era bastante impressionante, assim como as de Verdant Hill.
Mas isso? Isso era indústria. Grandes fornalhas bombeavam fumaça para o ar e martelos, grandes e caros demais para serem usados perto de Verdant Hill, desciam com estrondos ensurdecedores.
Centenas de homens trabalhavam, bombeando foles, moendo metal e alimentando as vastas fornalhas. Mesmo através da poluição atmosférica e da fumaça que obscurecia o distrito, era impressionante como o inferno.
‘Isssso é incrível‘, Noodle sussurrou, enquanto olhava ao redor maravilhado. ‘Da última vez que estivemos aqui, demos pouca atenção a este lugar. Estou feliz por termos esta oportunidade .’
Guan Bo falou e anunciou: “O primeiro destino será Mãos de Cobre. Como você disse, você está procurando principalmente por pureza, então temos o melhor dos melhores organizados para você. A família do Mestre Hu tem o cobre mais puro em toda a Azure Hills, com seu melhor grau sendo noventa e oito por cento puro.”
“Mostre o caminho, Guan Bo,” eu declarei. O homem acenou com a cabeça e liderou o caminho para um grande edifício de pedra. Guan Bo não estava brincando sobre ter pessoas esperando por mim. Fomos recebidos rapidamente por um criado que nos conduziu até a sala de reuniões. Um homem velho, de aparência severa, com o rosto velho e enrugado nos cumprimentou, ajoelhado em uma almofada na frente de uma fila de seus aprendizes. Ele parecia um velho mestre ferreiro estereotipado.
“Este Tong Hu cumprimenta o estimado filho da Companhia de Troca Azure Jade e o Mestre Cultivador,” ele disse se curvando.
Retribuí sua saudação, enquanto ele acenava para um aprendiz vestido com seda refinada e cara. O homem carregava uma bandeja com três pequenas barras de cobre sobre uma prancha de madeira laqueada. O aprendiz nos apresentou as barras curvando-se profundamente.
“Noventa e nove por cento puro, por minha honra e da minha família. Apenas o melhor para o Mestre Cultivador”, disse Tong Hu. “Que os céus me derrubem se isso for uma mentira, Mestre Cultivador. Este é o cobre mais fino da cidade, refinado usando técnicas que minha família pratica há gerações.”
Certamente parecia certo, o tom alaranjado avermelhado quente. Eu acho que isso era bom o suficiente, e fantástico para as pessoas que usam essas ferramentas antigas. Sério, noventa e nove por cento? Cultivadores provavelmente poderiam obter cobre elementar puro com bastante facilidade…
Eu fiz uma careta. Você poderia colocar cobre através de um forno de pílulas? Certamente facilitaria as coisas. Eu balancei minha cabeça deixando o pensamento de lado, e peguei um pedaço de cobre. Eu atualmente não tinha como saber se ele estava dizendo a verdade—
Noventa e nove vírgula um por cento puro surgiu na minha cabeça. Eu congelei com a percepção. Como com o trigo, as coisas ficaram um pouco instáveis. Eu podia sentir que havia pequenos traços de outros elementos também. Um pouco de ferro, parecia, e um pouco de óxidos, mas não havia chumbo. Eu balancei minha cabeça, olhando de volta para o mestre da forja. Seu rosto estava pálido, e uma gota de suor escorria por seu rosto. Pisquei com a tensão repentina na sala.
“Isso deve funcionar”, eu disse, e o homem soltou um suspiro, a tensão caindo abruptamente dele.
“Muito bem, Mestre Cultivador. De quanto de nosso metal você precisa?”
Olhei para as barras na bandeja diante de mim, e então peguei meu próprio caderno. Maintiao considerou as oferendas, antes de sussurrar em meu ouvido. Ele não era o melhor no metal, mas definitivamente era melhor do que eu, pelo menos. Guan Bo congelou em um horror cômico quando Noodle deslizou para longe de mim para bater o rabo na figura adequada. O resto da sala apenas olhou incrédulo.
“Cerca de vinte desses,” eu disse simplesmente. Noodle voltou ao seu lugar e Tong Hu fechou a boca aberta e se curvou.
“Será como você ordena, Mestre Cultivador,” eu me virei para Guan Bo, que assentiu hesitantemente, recuperado de seu choque.
“Obrigado pelo seu tempo, Mestre Tong. Eu, Guan Bo, discutirei com você o preço.”
Recostei-me, contente em deixar a pessoa que sabia o que estava fazendo pechinchar por mim.
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O dia correu muito bem. Sinceramente, melhor do que eu esperava. Tentei não aproveitar o privilégio de andar até a frente da fila e conversar demais com quem estava no comando, mas sim, foi legal.
Então eu também joguei Guan Bo nas pessoas. Eis minha técnica avassaladora, delegação.
Guan Bo sorriu, enquanto fechava outro negócio, desta vez para o fluxo livre de chumbo, a substância que tornava os metais mais líquidos e os deixava expelir impurezas. Então partimos para nosso próximo destino.
Com o súbito ganho inesperado que tive, decidi dar um mergulho duplo nos canos para o alambique. Levei um pouco do cobre para um artesão, um cara importante da cidade, e dei a ele os desenhos para fazer os tubos. Seus olhos brilharam com interesse, e ele foi bastante solícito, quando perguntei se podia assistir… principalmente para que eu pudesse ver o que ele estava fazendo, e tentar novamente com Yao Che em casa.
Se desse certo, teríamos dois alambiques e Hong Yaowu teria os seus. Se não? Bem, pelo menos tentamos.
No fabricantes de vidro, no entanto, recebi um presente divertido.
‘Tch. olhe para eles. A técnica deles está toda errada! ‘
Dizer que Noodle não se impressionou com a exibição deles era um eufemismo.
‘Olha quantas horas vai demorar esse polimento, se você fizer assim!’ ele sussurrou. ‘Oh, se meu mestre pudesse ver esses homens, ele choraria lágrimas amargas por seu ofício e pularia de alegria com a oportunidade! ‘
“… Mestre Jin, seu… companheiro sabe sobre fabricação de vidro?” Guan Bo perguntou. Ele parecia um pouco tonto e estava beliscando o dedo, olhando para a cobra.
“Sim. Noodle é muito bom nesse tipo de coisa.”
‘Miantiao((É como o nome do Noodle soa para os nativos))?‘ Guan Bo murmurou o nome incrédulo.
Eu pessoalmente não saberia dizer como era a fabricação de vidro especializada. Eles haviam soprado um cilindro de vidro e depois cortado ao meio, desenrolando-o e colocando-o contra uma superfície de trabalho de ferro para esfriar. Era bastante claro — Miantiao só tinha coisas boas a dizer sobre a qualidade da areia, e o pedido em grandes quantidades era barato, mas difícil de manejar. Muitos outros estavam lixando a superfície levemente deformada, limpando cuidadosamente e deixando-a o mais clara possível, apesar das pequenas ondulações no produto final.
Foi um trabalho longo e trabalhoso. E, por algum motivo, parecia errado para mim. Não havia algo sobre flutuar o vidro? Em metal líquido ou algo assim? Acho que foi assim que fizemos antes, mas eu não tinha ideia se a ideia era viável aqui.
Eu traria isso para Noodle mais tarde.
Virou um passeio por toda a região. Foi bom, além da coceira ocasional nas minhas costas.
Senti um pouco como se alguém estivesse me observando, mas ninguém saiu para dizer olá.
Então fiquei um pouco atento, mas… nada fora do comum aconteceu.
Bem, nada até receber um convite para jantar de Chyou, irmã de Guan Bo.
Huh, ela tinha encontrado aqueles livros bem rápido.
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Dois homens se esconderam em um beco, seus olhos focados no homem enquanto ele cumprimentava a linda filha da Companhia de Comércio de Jade Azure, Guan Chyou. A mulher passou o dia todo com médicos e estudiosos, perguntando sobre livros de medicina que eles haviam coletado.
“Tem certeza?” O mais jovem dos dois observadores perguntou ao seu parceiro. Seu traje era esfarrapado, como se ele fosse um mendigo, mas seu sotaque o denunciava como sendo de classe alta. O mais velho estava vestido da mesma maneira com trapos que não combinavam. Se você os visse na rua, não olharia duas vezes. A menos, é claro, que você tenha olhado de perto o suficiente para ver um conjunto de alfinetes de flores de ameixeira combinando escondidos nas dobras de seus trapos.
“Você não viu a caravana que ele parou? Ele é um cultivador. E ele corresponde à descrição.” O observador mais velho declarou, seus olhos afiados observando os dois enquanto conversavam brevemente.
“O nome está escrito de maneira completamente diferente”, disse o mais novo, referindo-se aos registros da pousada.
“Sim, isso é verdade. No entanto, Mestre Escriba disse que preferia ser interrompido com uma pista que acaba sendo inútil, do que deixar sua busca ser frustrada por algo que achamos sem importancia,” o ancião repreendeu.
“Como você diz, Irmão Sênior.”
“Agora, vamos. Nós sabemos onde ele vai estar, você viu aquela pérola de mulher? Ele estará lá a noite toda. Deixemos que ele se divirta. Se ele é quem estamos procurando, Mestre Escriba decretou que não tolerará nenhum insulto à sua pessoa.”
“Sim senhor.”
“De volta à sede. Faremos nosso relatório.”
As duas formas sombrias partiram.
