Capítulo 147 – Reconstruir
Tradutor: Cybinho
[Quebre as rochas]
As palavras ecoaram no ar. O mundo estremeceu. E então, acabou.
Mestre Jin virou-se para Xiulan e Bi De. Seus olhos estavam calmos e serenos.
Xiulan tossiu. Fogo irrompeu de sua boca. A queimação em seu peito arrancou o ar de seus pulmões, ela desmaiou. Os olhos do Mestre Jin se arregalaram e ele correu para pegá-la.
Ele pendurou um de seus braços sobre seu ombro e a carregou com ele. Então ela o sentiu se mover enquanto ele acelerava de volta para a cidade. Xiulan mal conseguia respirar, a queimação estava piorando a cada momento. Os aceiros((Aceiro, atalhada ou sesmo é o desbaste de um terreno em volta de propriedades, matas e coivaras, para impedir propagação de incêndios)), as rachaduras que ela havia feito em seu próprio cultivo para impedir a propagação das chamas, foram superadas.
A última coisa que ela viu antes de tudo escurecer foi o rosto de Tigu, são e salvo. Valeu a pena.
A escuridão a tomou.
============================
Era quase abstrato, assistir à destruição de si mesma.
Ficar naquele campo gramado e observar as chamas se enfurecendo, cada vez mais perto.
Havia uma espécie de resignação com a inevitabilidade de tudo isso. Uma espécie de tristeza a invadiu, pois tudo pelo que ela havia trabalhado em sua vida foi consumido pelas famintas goelas alaranjadas do fogo.
Foi, no entanto, misturado com convicção justa. Esse foi o preço que ela teve que pagar. O custo de desafiar um cultivador no quarto estágio do Profundo Reino, de lutar contra ele até o fim. Isso foi o que era necessário para manter seu juramento ao Mestre Jin e resgatar Tigu. Se isso era o que tinha custado, que assim fosse, ela pagaria.
As chamas estavam se aproximando cada vez mais de seu dantian. Ela mal conseguia respirar por toda a fumaça sufocante, o céu parecia a boca de alguma besta infernal raivosa. Ela mal estava de pé, forçada a se encostar em uma pedra em um campo de grama cheio de rachaduras douradas.
Até que, de repente, sua salvação veio. Do céu veio uma chuva torrencial, uma nuvem de água e névoa que varreu as planícies. Era Qi, Qi que parecia familiar. Meio preocupado, meio se gabando de que o fogo não era nada, mesmo quando a água desaparecia em gotas de vapor da força do inferno furioso. Ele não parou, implacável em sua corrida impetuosa para o centro do fogo.
O fogo tentou queimá-la. Ele tentou arrancar mais de seu Qi dela, mas ela estava tão exausta, tudo o que podia fazer era murchar e morrer.
E então ela estava sozinha. Sozinha, em um campo de desolação. Tudo o que restou foram cinzas e poças de água.
Reduzido ao terceiro estágio do Reino Iniciante. Ela sabia que tal coisa seria irreversível. A grama estava morta. Seu cultivo havia sido destruído em grande parte. O que restou do trabalho de sua vida. Uma vida inteira gastando cada momento acordada perseguindo o cultivo e ela chegou ao terceiro estágio do Reino Iniciante. Ela estava de volta. De volta ao que ela era antes de conhecer o Mestre Jin.
Uma vitória amarga, mas um sacrifício digno.
Ela se agachou e colocou a mão contra as cinzas e a terra aquecida. Ela pegou um punhado e o deixou cair por entre os dedos. Uma memória surgiu sussurrando em seu ouvido. O cheiro da chuva, enquanto ela se sentava ao lado do Mestre Jin.
Depois que o fogo queima, a grama volta, mais forte do que nunca.
Xiulan congelou.
Isso poderia ser corrigido? Ela poderia consertar isso? A grama poderia crescer novamente?
Ou ela poderia aceitar isso. Ficar para sempre preso nesse nível, uma cicatriz permanente de Zang Li?
Não. Não, ela não iria acatá-lo. Não quando ela finalmente encontrou um propósito. Não quando ela finalmente tinha um objetivo real pelo qual lutar.
Os resíduos do Qi de Xiulan se agitaram. Ela cambaleou para seus pés. Ela levantou as mãos, batendo palmas, como o Espírito da Terra havia ensinado a ela.
Ombros ajustados. Olhos para frente. Planta que leva pé .
Os pés de Xiulan se moveram para a posição.
Ela sentiu a extensão do dano. A destruição devastada de seu cultivo.
Mas, apesar de toda a ferocidade do fogo, ele não conseguia alcançar as profundezas da terra. Não poderia queimar tudo. Não poderia destruí-la completamente.
Seus primeiros passos foram vacilantes. Lento e nada robusto. Mas enquanto ela se movia, ela ganhou velocidade. Ela pegou força. O tropeço incerto tornou-se gracioso. O som dos tambores trovejou em sua cabeça. As memórias de uma vida pela qual ela se apaixonou.
As lições de um espírito da terra. Uma fazenda cheia de aconchego.
Seus pés batiam no ritmo. Seu corpo se movia com uma dança que era antiga além de qualquer cálculo.
Um objetivo. Propósito. Algo pelo qual lutar, alcançar, ter como seu, nascido de seus próprios ideais. As Colinas Azure eram todas apenas pequenas folhas de grama. Sozinhos, eles não eram nada. Sozinhos, as atrocidades infestavam e os mortais viviam com medo deles.
Não mais.
Agora era hora do futuro. Xiulan manteve os olhos fechados enquanto completava o primeiro ato. Seus pés se moveram na posição para o segundo set, uma batida forte no ritmo da bateria—
E um segundo pé se plantou no chão, batendo alto.
Xiulan não ousou abrir os olhos. Ela não se atreveu a vacilar enquanto seu Qi girava e subia.
Fogo de Zang Li, queimando impurezas para o nascimento da Terra.
Terra Do Mestre Jin, estabelecendo a base para um novo crescimento, endurecendo em Metal.
Metal de um toque suave e sussurrante, condensado e formado para coletar Água.
Água de Xianghua, refrescante e nutritiva, tudo ajudando a dar origem…
Para Madeira.
O cheiro acre de cinzas corrompidas desapareceu. Uma brisa quente de verão fluiu através de sua alma.
Xiulan abriu os olhos. Havia uma garotinha ao lado dela. Um dia de verão brilhante e ensolarado e uma brisa pura fluiu através de seu núcleo. Seus pés não pisavam mais na poeira ácida, iluminada pelo imundo Qi: em vez disso, solo macio e argiloso e brotos verdes.
O corpo de Xiulan se moveu através das formas finais. Sua parceira fez o mesmo, espelhando seus movimentos. Elas se moviam como um, em perfeita harmonia. Não houve correções, não houve riso zombeteiro.
A batida final soou. Ambas pararam na posição em que Xiulan tinha começado. Suas mãos entrelaçadas como se ela estivesse rezando.
Xiulan curvou-se para sua parceira, sinalizando o fim da música, e o espírito da terra fez o mesmo.
Eles se levantaram como um, e Xiulan finalmente viu o espírito.
Ela estava em melhor e pior forma do que Xiulan a vira pela última vez. A placa de ouro que uma vez cobria um terço de seu rosto se foi, retornando o uso de ambos os olhos.
Mas enquanto aquele pedaço de dano tinha sido reparado, o próprio ouro estava… sem brilho. Como se tivesse sido drenado de vitalidade. O espírito da terra estava caído e tinha bolsas sob os olhos. Ela parecia completa e totalmente exausta.
“Você está bem, pequena?” Xiulan perguntou ao espírito da terra.
O espírito da terra se assustou com sua pergunta. Seus olhos se estreitaram com raiva e medo… antes que isso se esvaísse.
A pequena chamou Xiulan.
Xiulan obedeceu, ajoelhando-se para ficar no nível dos olhos com o espírito da terra. Sua exaustão não podia ser da dança. Parecia profunda e dolorosa. Xiulan se perguntou como ela poderia ajudar a pequena—
O espírito da terra agarrou cada lado do rosto de Xiulan e a derrubou.
Xiulan se encolheu reflexivamente, esperando uma cabeçada.
Em vez disso, um par de lábios pressionou contra sua testa.
Xiulan acordou.
Ri Zu, cujas patas estavam em seu pescoço, saltou um pé no ar.
==================================
A pata de Ri Zu estava no pulso de Xiulan, verificando seu pulso. A pequena rata bateu um ritmo e assentiu com satisfação.
‘Qi é… estável. Batimentos cardíacos normais. ‘ Ri Zu recitou enquanto Xiulan colocava um pouco de caldo frio em sua boca. Ela poderia ter pedido algo feito na cozinha, mas a comida do Mestre Jin era melhor, mesmo que estivesse fria. Ri Zu suspirou, terminando seu exame. ‘Você deu um susto em Ri Zu quando seu Qi começou a fazer isso!’ O rato repreendeu. ‘ E quando você começou a suar aquela imundície!’
Ri Zu apontou para as manchas escuras nas capas de Xiulan. Impurezas. Elas cheiravam nojento, as manchas escuras e lamacentas que haviam arruinado tanto as cobertas quanto o roupão de dormir.
“Me desculpe.” Xiulan sussurrou, sua voz estava um pouco crua, mas ela podia sentir sua força voltando. “Eu tenho um atestado de saúde?”
Ri Zu olhou para ela. ‘Não. Seu Qi ainda está diminuído. Seus nervos estão danificados em suas mãos. Seus músculos estarão doloridos… mas você pode sair da cama se não se esforçar demais! Entendido?’ Ri Zu ordenou severamente.
Xiulan assentiu. Ela havia acordado inquieta, e ao saber que todos já estavam trabalhando para restaurar a cidade dos danos causados… bem. Ela não poderia estar ausente de tudo o que estava acontecendo!
“Terei cuidado, Ri Zu,” ela disse, apenas para receber um olhar de volta—antes de Ri Zu suspirar.
‘Cuide-se, Xiulan. Nenhum de nós deseja que você se machuque ainda mais.’ Ela disse antes de sair correndo da sala para lhe dar um pouco de privacidade.
Uma das empregadas preparou um banho para ela, mas Xiulan recusou sua oferta de ajuda. A mulher parecia doente por causa do fedor das impurezas, e Xiulan não tinha vontade de infligir isso à pobre mulher.
Xiulan trocou as roupas de dormir fedorentas e manchadas de suor que ela havia trocado enquanto se recuperava, enrolando-as e colocando-as em cima de uma bandeja de madeira. Elas teriam que ser queimadas.
Depois de lavar seu corpo, um pouco do suor repugnantemente lamacento, ela pretendia se vestir.
Apenas para perceber que seu vestido normal estava completamente além do reparo. Foi queimado e despedaçado. Por mais arruinado que seu corpo estivesse, antes de Ri Zu trabalhar suas potentes artes de cura. Então ela escolheu outro. Um pouco menos fluido do que sua roupa anterior. Menos enfeites. Um manto mais simples, com mangas mais largas e cinto, em tons claros de verde. Ela considerou brevemente usar as roupas que a Irmã Sênior tinha feito para ela… mas ela finalmente decidiu não fazer isso. Ela sairia para uma cidade destruída e, com sorte, ajudaria a limpar um pouco. Não seria uma desobediência às ordens de Ri Zu. Um pouco de levantamento não era estressante.
Xiulan olhou no espelho. Ela correu o dedo pela pequena rachadura de ouro no centro de seu peito. Uma rachadura na pele de porcelana, preenchida com metal.
Um dos golpes que Zang Li lhe dera estava cheio de ouro. Uma mancha imperfeita em sua pele perfeita.
Xiulan gostou instantaneamente, daquela pequena mancha, mesmo quando ela manchou seu peito. Pequenas linhas brancas, já desaparecendo, cruzaram seus braços e pernas. Eles estavam escondidos por seu vestido.
As queimaduras em seu rosto haviam desaparecido, com apenas manchas ligeiramente mais rosadas para mostrar onde elas já estiveram. Um breve pincel de maquiagem e elas desapareceram completamente. Seus elásticos de cabelo haviam sido queimados e seus pedaços de cabelo normais haviam sido danificados além do reparo. Um derreteu e o outro quebrou.
Então ela amarrou o cabelo em uma única trança grossa.
Ela se olhou no espelho. Nem um único vestígio do dano parecia ter permanecido daquela noite. Era só ela. Era apenas Cai Xiulan.
Satisfeita, ela fechou os olhos e procurou dentro de si mesma. Seu Qi subiu para encontrá-la.
Xiulan estava no terceiro estágio do Reino Iniciante. Seu cultivo foi queimado direto dela… mas não foi destruído.
Ela sentiu aqueles tentáculos ansiosos, animados para crescer, e sorriu. Seria difícil… mas ela voltaria à sua antiga força um dia e depois cresceria além dela também, sua grama ficando mais forte depois da chama.
Ela encontrou Ri Zu do lado de fora de sua porta quando estava pronta. A rata suspirou e ergueu uma sobrancelha para ela.
‘Sério? ‘ Ela perguntou. Xiulan se abaixou, para que Ri Zu pudesse subir em seu ombro. Ri Zu, reconhecendo que Xiulan provavelmente não ouviria nenhum comando para descansar, subiu pelo braço e deu um tapa em sua orelha.
Xiulan sorriu, enquanto descia as escadas. Onde os servos mortais estavam todos esperando por ela. Ela conhecia cada um pelo nome. Xiping torcia as mãos, nervoso. Liuan estava preparando chá para eles.
“Jovem Mestra… você tem certeza que está bem?” Xiping perguntou quando ela se aproximou deles, cheia de preocupação.
“Sim. Estou bem, Xiping. Obrigado a todos vocês pela preocupação.” Ela sorriu para Xiping.
A tensão caiu em seu sorriso, os servos sorrindo com alívio.
“Essa é a nossa jovem senhora!” uma das velhas avós disse com aprovação.
“Eu—foi um prazer, Jovem Mestra.” Xiping disse, seu rosto corado quando ele olhou para o sorriso dela. Ele balançou a cabeça e rapidamente fez o gesto de respeito, o resto deles seguindo. “Você precisa de mais alguma coisa…?”
“Se você puder, procure ajudar o resto da cidade e certifique-se de pegar comida extra. Todo mundo vai estar com fome esta noite.”
“Sim, jovem senhora!”
Xiulan acenou para todos eles e saiu para o pátio até os portões. Ela respirou fundo e abriu os portões, saindo para a rua.
Ela só andou um quarteirão antes de fazer uma pausa.
Um capataz mortal estava dirigindo o Jovem Mestre da Seita da Terra Retumbante que estava colocando pedras nas estradas. O jovem assentiu com as palavras do velho mortal, enquanto o capataz rapidamente preenchia um trecho da estrada, o Jovem Mestre parecendo quase impressionado com a habilidade do velho.
Xiulan se forçou a parar de olhar e continuou andando. Ao passar por mais ruas, precisava de uma vontade de ferro para evitar que a boca se abrisse de espanto.
Cultivadores estavam consertando telhados. Cultivadores transportavam água. Os cultivadores estavam fazendo uma competição para ver quem conseguia dividir as toras mais rápido.
Os mortais com eles pareciam confusos, ou pelo menos um pouco menos temerosos.
Um sorriso puxou o canto de sua boca. Ela estava bastante certa de que sabia quem havia motivado tudo isso.
Ri Zu apenas assentiu com aprovação para as vistas, como se isso fosse algo normal. Xiulan supôs que para Ri Zu, era.
Ela caminhou, observando o trabalho sendo feito o tempo todo. Ri Zu cheirou o ar e apontou o caminho para seu verdadeiro destino.
Aqueles que a notaram pararam em seus deveres. Os cultivadores começaram a sussurrar enquanto os mortais simplesmente paravam e olhavam.
“Lutou com um homem no quarto estágio do Profundo Reino…”
“Lutou contra dez discípulos da Seita da Montanha Oculta…”
“Quase ferida…”
Os sussurros a seguiram, levados pelo vento.
Ela prestou pouca atenção neles, simplesmente continuando em frente ao seu destino. Ela passou por Guo Daxian, tecendo cordas. Ele fez uma pausa e deu-lhe um aceno de cabeça, uma medida de respeito nos olhos do homem normalmente mal-humorado. Xiulan acenou para o homem que os havia ajudado contra a Montanha Oculta.
Ela continuou até encontrar seu destino.
Um grupo de amigos familiares sentados juntos. Xianghua estava pendurada no ombro de Gou Ren enquanto ela sorria para An Ran. Por sua vez, a irmã mais nova de Xiulan estava revirando os olhos para o que Xianghua estava dizendo. Ela notou Huyi, Xi Bu e Li torcendo por um coelho dançante enquanto Yun Ren estava por perto com as mãos pressionadas contra uma parede, um mural da dança de Yin fluindo dele.
O irmão mais novo de Xianghua, com os olhos arregalados e brilhantes, apontava para um pergaminho e explicava ansiosamente algo sobre ele para o Mestre Jin. O homem parecia intensamente interessado e disse algo para o menino, que corou e saltou excitado. Tigu estava enrolada no colo do Mestre Jin enquanto Bi De estava ao lado dos dois. Os dedos de Tigu se entrelaçaram em suas penas, enquanto o galo descansava, de olhos fechados.
Xiulan parou para admirar tudo por um momento. Tudo tinha valido a pena.
Tigu foi quem a notou primeiro. Seus olhos amarelos se arregalaram.
“Lanlan!” A garota gritou, levantando-se de seu assento. “Ri Zu!”
“Jovem Senhora?!” An Ran respondeu em choque.
A investida de Tigu a fez disparar em direção a Xiulan, mas em vez de um abraço que Xiulan estava preparado para a garota derrapou até parar diante dela quando Ri Zu gritou um aviso. Os olhos arregalados de Tigu a examinaram de cima a baixo, verificando se ela estava machucada.
Xiulan abriu os braços.
Tigu pulou a última parte da distância, agarrando-se a ela e fungando alto, tentando segurar as lágrimas.
O resto deles seguiu logo depois. .
“Jovem Senhora!” Li lamentou, parecendo querer se juntar ao abraço de Tigu.
“Já acordou?! Nossa jovem senhora é a melhor!” Huyi declarou, seu cinismo em espera enquanto ele sorria. Até seus olhos eram menos parecidos com peixes.
“Ah! Como se até vinte Jovens Mestres pudessem manter Cai Xiulan no chão! Eu terei que desafiar trinta cultivadores superiores em cultivo para mim este ano e derrotá-los!” Xianghua gritou.
“Por favor, não faça isso.” Gou Ren e seu irmãozinho disseram em uníssono.
“Irmã Júnior, suas façanhas foram magníficas!” Bi De elogiou, e Ri Zu gritou alegremente.
‘Ela deu uma surra neles!’ Yin se entusiasmou, pulando para cima e para baixo.
Xiulan sentiu a última tensão se esvair quando ela foi recebida de volta. Como ela foi aplaudida nas costas e abraçada. Enquanto seus amigos a rodeavam.
Todos menos um.
Mestre Jin assistiu com um sorriso esperando pacientemente que eles a cumprimentassem.
Ele fez um gesto de que queria conversar em particular depois que ela terminasse.
Xiulan se aqueceu na glória por mais um momento antes de se desculpar para ouvir o que Mestre Jin tinha a dizer.
===========================
“Eu estou tendo muita prática fazendo isso,” Mestre Jin disse com diversão enquanto ele sabia que ajoelhava diante dela, mesmo enquanto Xiulan segurava sua cabeça em suas mãos.
“Mestre Jin, por favor.” Xiulan murmurou, seu rosto corado. “Você não precisava abaixar a cabeça tanto para mim. Só fiz o que meus juramentos exigiam…”
“E eu aprecio isso, e tenho uma dívida com você,” Mestre Jin interrompeu, firme. “Obrigado, Xiulan.” Ele disse com convicção.
Xiulan respirou fundo quando as palavras a atingiram, sinceros agradecimentos do Mestre Jin.
Ele se levantou de seu arco para se sentar ao lado dela. Eles estavam sentados juntos em um local tranquilo da cidade, um espaço com um banco que dava para as planícies ao sul. Estava tranquilo e poucas pessoas vinham aqui..
Ela olhou para as planícies, ainda um pouco envergonhada depois que Mestre Jin fez uma reverência para ela.
Era horrível que tal especialista se rebaixasse tanto para ela depois de apenas cumprir seus deveres esperados…
Principalmente depois do que aconteceu.
Xiulan soltou um suspiro que ela não sabia que estava segurando. “O que acontece agora?” Ela perguntou.
Mestre Jin virou-se para ela e ergueu uma sobrancelha.
Xiulan mordeu o lábio. “Eu ataquei a Seita da Montanha Oculta. Eu não podia ficar parado e não fazer nada. Haverá consequências…”
Mestre Jin se afastou dela para olhar as planícies também.
Depois de um momento, ele falou em um tom que não permitia discussão. “Eu não sei exatamente o que vai acontecer, mas eu não vou deixar eles te levarem. Além disso, eu não acho que a Seita da Montanha Oculta estará muito interessada em tentar forçar a questão.” Ele disse enquanto enfiava a mão na mochila e tirava um pergaminho.
Xiulan ficou atordoada. Ela sabia que o Mestre Jin era poderoso, mas que ameaça ele poderia oferecer para deter a Seita da Montanha Oculta—!
Xiulan estava confusa enquanto entregava o pergaminho para ela. Era um documento bastante simples, sem adornos. Ela olhou para ele pedindo permissão antes de desenrolá-lo, e ele assentiu. Curiosa, Xiulan abriu.
Ela olhou para o símbolo impossível estampado nele.
Por um minuto inteiro, ela apenas olhou para ele, sua mente congelada.
O mais calmamente que pôde, ela o enrolou novamente. Com um leve tremor nas mãos, ela o devolveu.
Mestre Jin pegou o pergaminho e olhou para o céu antes de suspirar e se virar para ela.
“Não sei se este é o melhor momento para isso… mas… você merece conhecer essa história. Eu provavelmente deveria ter lhe contado mais cedo, na verdade.” Seu rosto se contorceu em um sorriso torto triste.
“Era uma vez um homem que se juntou à Seita da Espada Nublada…” Mestre Jin começou.
======================================
Xiulan ficou em silêncio enquanto Mestre Jin terminava sua história.
Ela o encarou.
Um homem que abandonou a grande Seita da Espada Nublada. Deixou tudo para trás para chegar às lamentáveis Colinas Azure. Não para qualquer ganho de cultivo. Não para desafiar os céus, ou para qualquer tipo de método secreto. Mas para cultivar((nesse caso, se referindo a agricultura mesmo)). E no final, ele ficou mais forte por isso.
Tudo isso estava além de sua capacidade de absorver neste momento. Tudo em que ela conseguia se concentrar era em um pequeno fato.
“Você é mais jovem do que eu?” ela finalmente disse, descrença colorindo suas palavras, e suas mãos levantadas em confusão.
“Sim.” Ele disse, sorrindo para ela. “Talvez eu devesse começar a chamá-la de Irmã Sênior, hein?”
Ele suspirou. O sorriso desapareceu de seu rosto.
“Sinto como se tivesse te enganado.”
Realmente, era óbvio agora. Mas ela tinha apenas assumido, como uma idiota. Não é de admirar que ele continuasse dizendo a ela para chamá-lo apenas pelo nome. Se alguma coisa, foi além de impressionante. Em qualquer seita ele seria um gênio incomparável. Um homem que forjaria uma nova era.
E ele tinha desistido de tudo. Ou, se suas palavras fossem verdadeiras… Ele se tornou poderoso porque desistiu de tudo.
A mente de Xiulan girou. Ela se recostou na cadeira e olhou para o céu.
Sua história era absurda. E, no entanto, fazia muito sentido.
No passado, ela teria zombado. Desistir do caminho do desafio, escolher ser mortal? Seu objetivo na vida não era ascender? Para lutar pelos céus?
E ainda…
Qual foi o sentido de se esforçar para alcançar os céus quando, em vez disso, você pode fazer um na terra?
Suas palavras… elas ressoaram com ela. Eram suas próprias ideias meio formadas, depois de sua batalha com Sun Ken, seu tempo em Fa Ram e sua convicção após sua vitória no torneio.
Qual era o sentido de melhorar um mundo que você deixaria para trás? Qual era o ponto, se não para se tornar imortal? No final, essa foi a pergunta, qual era o propósito de tudo isso?
Isso realmente mudou o respeito que ela tinha por ele? Mestre Jin e Irmã Sênior Meiling salvaram sua vida. Eles salvaram sua alma ajudando-a a colocar seus demônios para descansar. Fa Ram e seu povo deram a ela sem restrições, ajudaram-na porque podiam.
Ela estava melhor agora de maneiras que ela nem sabia que poderia melhorar.
E ele tinha feito tudo, não por um desejo dela. Não como um Mestre treinando-a para sua própria diversão ou orgulho.
Mas simplesmente porque achava que era a coisa certa a fazer.
Crie seu próprio céu.
Xiulan sentiu seu coração bater mais rápido. Ela fechou os olhos, lembrando-se de seu olhar de convicção.
Um objetivo que ela só podia declarar era algo digno.
Um objetivo que ela realmente não tinha percebido que já estava seguindo. Que as seitas já estavam seguindo; limpando uma cidade destruída, vindo em defesa uns dos outros.
Algo mais suave. Algo mais gentil do que este mundo brutal.
Xiulan virou-se para olhá-lo. Ele parecia nervoso. Jovem. Mesmo sabendo agora, não parecia real.
Ela respirou fundo e se levantou andando para ficar na frente dele. Ela juntou as mãos em um gesto de respeito.
“Não me arrependo de um momento que passei com você e a Irmã Sênior Meiling”, disse ela, olhando-o diretamente nos olhos. “Você não deseja isso, mas como Bi De te chama, como eu te chamo… Acho que você merece esse título. Eu ficaria honrado se você me permitisse chamá-lo de meu Mestre.” Seu rosto ficou vermelho de vergonha e ele desviou o olhar, coçando o queixo. “E eu ficaria duas vezes mais honrado em chamá-lo de meu amigo, Jin.” Ela se curvou para ele.
Seu rosto se contorceu, ela podia vê-lo passando por várias emoções, antes de suspirar. “O que eu fiz é realmente digno de respeito? ” ele perguntou, incerto.
“Sim.” Ela declarou simplesmente, levantando-se e olhando para ele.
Ele respirou fundo e se levantou. Ele se curvou de volta para ela. “Então…. Juro isso pela confiança que você tem em mim. Na minha família que você salvou. Eu ficaria honrado em chamá-la de minha amiga e irmã jurada.”
Ele ofereceu a ela seu braço no tradicional aperto de guerreiro.
Xiulan pegou sem hesitação.
“Por favor, cuide de mim, Irmã Senior.” Sua voz tinha uma pitada de provocação.
“Por favor, cuide de mim, Mestre,” ela retornou, jogando seu jogo.
Ele olhou para ela. “Então. Somos tão bons como família agora, certo?” Ele perguntou.
Xiulan assentiu com firmeza.
O aperto em seu pulso aumentou. Ela foi puxada em seu peito enquanto seus braços envolveram seus ombros e a seguraram com força.
Seus próprios braços ficaram congelados em choque por um momento.
E então ela relaxou, inclinando-se em seu abraço.
“Obrigado, Xiulan, por tudo,” ele sussurrou para ela.
Ele se afastou um pouco para que ela pudesse ver seu sorriso caloroso.
No final… tudo valeu a pena.
Ele suspirou. “Obrigado por ouvir, Lanlan. Eu vou voltar ao trabalho. As casas não vão se construir sozinhas.”
Ela assentiu, dando um passo para trás. “Eu me juntarei a você em breve. Eu só… preciso de um momento.”
Jin acenou para ela. Ele se virou e saiu, caminhando de volta para a rua onde o resto de seus amigos esperavam.
Xiulan cantarolou para si mesma enquanto o observava partir. Um homem que não se importava com os Céus, por desafiá-los ativamente… Provavelmente havia uma música lá. Uma lenda que com o tempo seria contada por mil anos.
Ela voltou a se sentar no banco.
Ela pensou que era agricultor. Pensou que ele era um Mestre Oculto.
Ambos estavam certos.
No final… ela não pôde deixar de achar apropriado.
Foi tão… Jin .
Os ombros de Xiulan começaram a tremer.
Uma risadinha escapou de sua garganta.
Ela se abraçou, agarrando-se ao seu lado, então riu até que ela começou a chorar, as lágrimas de alegria deslizando por suas bochechas.