Interlúdio: A Tempestade
Tradutor: Cybinho
No norte, o inverno nunca foi realmente sem luta. Mesmo com a primavera quase chegando, sempre havia uma última tempestade, a vingança do inverno. Quando o céu ficou preto e gritou do Mar de Neve, rugindo desafiadoramente uma última vez no vento quente da primavera.
E este… foi ruim. Uma Tempestade Diabólica. Uma vez a cada dez anos, mais ou menos, o norte enviava uma tempestade de tal magnitude. Uma tempestade que parecia ativamente malévola, com nuvens negras ondulantes. Feridas antigas doeriam; animais dóceis empinavam e entravam em pânico. Homens e mulheres teriam seus rostos sombrios.
Com ele veio neve, gelo e chuva gelada. Os ventos fortes batiam nos telhados de telha e lançavam ondas geladas de neve que podiam ficar grandes o suficiente para enterrar e afogar um homem. Trovões uivaram e relâmpagos estalaram.
Foi uma coisa terrível, a Tempestade do Diabo.
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“Apoie o que puder, mas não demore! Os edifícios podem ser reconstruídos; suas vidas são uma coisa mais preciosa!” A voz do Lorde Magistrado da Colina Verdejante elevou-se acima dos ventos cada vez mais intensos enquanto caminhava pela cidade. As pessoas não pararam para observá-lo, apenas pulando imediatamente para cumprir suas ordens. Exigiu muita prática para projetar a voz assim, e ele certamente não era um natural. Ele praticou incansavelmente para alcançar o efeito desejado… e bebeu bastante água com mel depois.
Sua garganta precisaria disso. E ele precisaria de um lugar perto do fogo. Ele fez uma careta quando outra rajada de vento queimou pelas ruas. Estava excepcionalmente frio quando a Tempestade do Diabo entrou. A bainha inferior de seu manto estava molhada e parcialmente congelada com lama, e ele estava muito grato por suas botas finas, para que seus pés não ficassem congelados também.
Seus olhos percorreram a cidade e a cena de caos organizado dentro dela. Os planos implementados estavam sendo seguidos à risca, os guardas correndo de um lado para o outro e ajudando o povo de Colina Verdejante a tapar janelas, fechar portas e amarrar o que podiam.
Não era o que ele queria fazer hoje, mas quando o círculo de vovós apareceu, com a mulher louca à sua frente e uma cabra ao seu lado, o Lorde Magistrado descobriu que vale a pena ouvir.
E valeu a pena ouvir quando eles falaram de uma Tempestade do Diabo. Ele não sabia que a velha senhora poderia estar errada. Ela podia sentir isso em seus ossos, ela disse, e o Lorde Magistrado escutou.
As ordens foram recebidas sem reclamações, os planos entrando em ação com a facilidade de longos exercícios, mas sempre havia algum caos. Foi exatamente isso que aconteceu.
Ele marchou rapidamente pela cidade. Os guardas já tinham saído, batendo nas portas e informando o povo sobre a vontade do Lorde Magistrado. Aqueles nos bairros mais pobres foram recebidos no salão principal do palácio, para o caso de suas casas não resistirem ao espancamento. O palácio estava quente, e suas grossas paredes e teto eram à prova de qualquer tempestade que o norte pudesse lançar sobre eles.
Ainda uma última verificação antes de ele mesmo entrar. Ele notou um homem, lutando com uma tábua, enquanto tentava pregá-la em sua janela e mantê-las fechadas.
O Lorde Magistrado procurou um guarda, mas ele estava sozinho pela primeira vez, então ele fez uma careta e marchou até o homem que lutava, o único na rua no momento.
Ele agarrou a outra extremidade da tábua para o homem, estabilizando-a para que ele pudesse terminar de pregar os pregos.
“Obrigado, Irm—” o homem começou, virando-se para sorrir para o homem que o havia ajudado, antes de perceber quem era. Assombro entrou em seus olhos, e o Mestre de Colina Verdejante sentiu um pouco menos frio. “Senhor Magistrado?!”
“Essa era a última coisa que você precisava fazer?” ele perguntou ao homem.
“Sim, Senhor Magistrado! Eu levei minha esposa e filho ao palácio primeiro!” o homem respondeu.
O Lorde Magistrado assentiu com a explicação.
“Bom homem. Cuide de seus companheiros de Colina Verdejante, mas não se sobrecarregue indevidamente.”
“Sim, Senhor Magistrado! Imediatamente, Senhor Magistrado!”
Ele assentiu e soltou o homem, continuando suas verificações finais. Mais alguns pregos martelados, algumas conversas com os clãs mais abastados, cujos pátios e casas também ostentavam convidados extras, e uma mãe solitária que precisava de ajuda para levar seu bando de crianças ao palácio eram suas últimas tarefas.
Ele ordenou ao capitão da guarda que fechasse tudo… e então ele poderia finalmente se aquecer.
O céu estava completamente negro quando o Lorde Magistrado entrou nos corredores do palácio, tirando o chapéu e quase gemendo de prazer com a sensação de calor e segurança.
Ele não gostou da aparência das nuvens rolando… e ele estaria seguro no coração da sede de seu poder, quente e confortável.
Seus olhos percorreram o salão principal. Estava cheio, mas não estava lotado. Estava quente com as lareiras ardentes, e ele podia ouvir os tons de um guzheng habilmente tocado flutuando no ar.
O clima era totalmente otimista, com as crianças até parecendo totalmente animadas, enquanto os sacos de dormir eram colocados.
O Lorde Magistrado sorriu com suas travessuras enquanto entregava seu casaco e botas a um servo, e recebia roupas aquecidas pelo fogo e abençoadamente secas. O servo fez uma reverência, murmurando “Senhor Magistrado”.
Ele pegou uma xícara de chá do dono da casa de chá local, preparado com perfeição. Ele recebeu um relatório sobre a capacidade do palácio e a quantia que a lenha e a comida custariam, o que honestamente era uma ninharia em comparação com os olhares de total admiração enquanto abrigava seus pupilos dentro de sua própria casa.
Ele caminhou por eles, murmurando as palavras apropriadas para aqueles que desejavam falar com ele. Ele não estava realmente prestando muita atenção, mas as palavras de conforto eram o que as pessoas precisavam ouvir.
Logo, ele chegou ao jogador guzheng, sua adorável esposa. Lady Wu sorriu para o Lorde Magistrado, cercada como estava por sua audiência.
Ele sorriu de volta, enquanto dedos hábeis tocavam uma canção de primavera e enquanto o vento uivava lá fora.
Quando a tempestade passasse, seus batedores seriam despachados. Eles partiriam, enfrentando os elementos, procurando as aldeias e relatando a ele os danos que precisavam ser reparados.
Mas por enquanto… não havia mais nada que ele pudesse fazer além de sentar e esperar. Ele esperava que Jin não ficasse chateado porque seus parabéns estavam atrasados… mas ele tinha a sensação de que seu aluno seria compreensivo.
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Apesar da presença da Tempestade do Demônio, sua fúria parecia… embotada1. Foi uma coisa pequena. O vento ainda sacudia as portas enquanto as crianças se amontoavam em fortalezas de cobertores. Seus dedos frios ainda passavam por baixo das portas e sondavam os fogos, como se fossem vidas para extinguir.
Mas todo o seu poder foi contido; as marés de lama estremeceram, mas não voaram como as ondas do mar; a chuva gelada e amarga caiu e derreteu antes de congelar as casas. Os ventos fortes chacoalhavam e sacudiam, mas apenas soltavam algumas telhas e chacoalhavam as portas, em vez de derrubar casas.
Pois havia um guardião na terra.
Seu nome e título eram grandiosos. Um defensor de ferocidade incomparável.
A intenção o fez; primeiro como uma piada, e ainda assim… ele era muito mais do que sua concepção inicial. Pois nessa piada havia um núcleo de crença… E uma faísca de poder de um pequeno sonhador.
Seus olhos eram negros como breu e totalmente inflexíveis enquanto ele encarava todo o poder do vento norte. Seu chapéu, símbolo de sua posição, era alto e grandioso. Ele até tinha um subordinado leal por perto, emprestando-lhe apenas um pouco de sua força.
O General que Comanda o Inverno enfrentou a tempestade… e sorriu.2
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No Oitavo Lugar Correto, o chão se ergueu e retumbou enquanto chuva, neve e gelo caíam pela sarjeta no meio dela. Estava cheio até o topo, e um pouco de água derramou pelas laterais… Mas o grande trabalho se manteve.
As pessoas, refugiando-se em uma floresta que já foi invadida por lobos, observavam com admiração a enorme quantidade de gelo e água trovejando em sua sarjeta – tanto que nem mesmo o Torrent Rider ousou testar sua sorte na onda impiedosa.
Em vez disso, ele correu de aldeia em aldeia, a máscara de seu Mestre apertada em seu rosto. Ele pastoreou as ovelhas para áreas abrigadas; ele arrancou aqueles tolos o suficiente para vagar perto da sarjeta de seu córrego assassino. Ele carregou os idosos de suas casas para a segurança, um herói menor e mais mundano.
Mas ainda um herói.
Ele trabalhou e labutou sem cessar, enquanto as nuvens transformavam o dia em noite, cuspindo e uivando.
Mas as casas permaneceram firmes e fortes. Eles se levantaram triunfantes. Afinal, eles estavam no Lugar Correto.
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O Bom General enfrentou o vendaval uivante; ele enfrentou a chuva que açoitava. Ele ficou de pé quando por todos os direitos, ele deveria ter caído.
Mas mesmo o poderoso general não poderia enfrentar esse ataque sozinho, chegando tão longe quanto ele. Seu subordinado caiu primeiro.
O Guardião que Envia o Gelo Voador e a Neve tombou lentamente, seu poder gasto. Seu coração gelado virou lama, mas ele cumpriu bem seu dever. Seu sorriso desapareceu pela primeira vez durante todo o inverno quando ele desmaiou, caído no cumprimento do dever.
E então, o General ficou sozinho. Por não um dia, mas três, a Tempestade do Demônio o golpeou e esmagou. Seu sorriso desapareceu. Seu corpo quebrou.
Mas ele se levantou. Ele ficou de pé até se tornar um pilar branco sem feições, com um chapéu que milagrosamente não explodiu.
Ele estremeceu e tremeu, ele tremeu e rachou… mas ele não caiu.
Ele se levantou enquanto o sol se erguia alto no céu, puro, lindo e quente.
O General que Comanda o Inverno se levantou… e não se desvaneceu.
Seu corpo pode ter quebrado, mas seu coração de cristal permaneceu.
