Capítulo 317 – Amanhã, Um Passo de Cada Vez
Tradutor: Cybinho
Miantiao pensou que após a destruição de sua aldeia natal e a morte de seu Mestre ele nunca mais teria um lugar para chamar de lar. A ferida daquela perda ainda estava tão aberta mesmo depois de tantos anos. Era um abismo escancarado, um vazio que ele segurava, escondendo, mas quando ele falhou e ele surgiu, drenou todas as outras emoções, exceto raiva e tristeza.
Quando ele chegou a este lugar, este Fa Ram, ele fez isso pelo bem de Yin. Escondendo suas feridas. Ele imaginou que ela teria uma vida melhor aqui, enquanto o próprio Miantiao desapareceria silenciosamente, como deveria. Ele já se imaginou um cadáver em movimento destinado a desaparecer no nada.
O povo deste Fa Ram não permitiu isso.
Eles não queriam, não deixariam, Miantiao definhar. Eles enfrentaram a coisa velha e quebrada que marchou para dentro de sua casa… e lentamente, mas seguramente, eles romperam o manto de escuridão que cercava tudo desde a destruição de sua aldeia.
Bi De lhe mostrou que ele podia expiar. Yin, Wa Shi e Chun Ke lhe mostraram que a vida ainda valia a pena ser vivida.
E acima de tudo, Jin e Bowu lhe mostraram que Miantiao ainda podia honrar a memória de seu Mestre, capturada em painéis de vidro.
Ambos eram brilhantes, imaginando maravilhas sem comparação — e ambos precisavam dos ensinamentos do Mestre de Miantiao. Eles precisavam dele.
Mais uma vez, as obras de Boli Xin entraram no mundo; em cada criação ele exaltou os ensinamentos de sua aldeia e de seu Mestre, soprando de volta ao mundo o que ele pensou que estaria perdido para sempre. Ele teria amado a estufa. Seu antigo Mestre teria passado o inverno inteiro lá se pudesse, pois ele próprio tinha sido quase uma cobra — ele odiava o frio.
De alguma forma, Miantiao havia se tornado parte integrante deste lugar. Suas obras estavam alinhadas nas prateleiras. Peças de arte que traziam prazer e trabalho mais simples e mundano que facilitava os dias de trabalho. Todos tinham pedido ajuda com algum projeto, ou solicitado que ele criasse algo. Pela primeira vez em muito tempo, ele estava feliz.
Ele havia encontrado um lar novamente.
E agora algo queria tirar aquela casa dele.
“De novo!” Miantiao sibilou.
O ar se distorceu de forma não natural — e então um raio de luz solar ardente o atingiu. Miantiao sibilou com a tensão enquanto a lança escaldante passava por uma lente no ar e se comprimia em uma agulha de fogo branco e quente.
A lente durou apenas alguns momentos antes que o Qi de Yin dominasse completamente o de Miantiao e [Visão Distorcida] se desintegrasse.
‘Se manteve por mais tempo dessa vez ‘, declarou Miantiao, sacudindo os efeitos da quebra de sua técnica. Seu dantian estava queimando com a tensão, e sua respiração vinha em suspiros. ‘De novo.’
Yin, em sua forma humana, olhou para seu Shifu e então finalmente falou.
“Shifu, não podemos mais lutar juntos,” ela sussurrou. Miantiao congelou quando a verdade daquelas palavras martelava em casa. Orgulho guerreava com desgosto em seu coração. Orgulho, que Yin era tão poderoso. Desgosto, que ele mesmo não conseguia acompanhar.
Contra Shen Yu ele tinha sido inútil. Na época ele não se importou. Ele tinha confiado em Jin para ver as coisas até o fim e ele tinha sido justificado.
Isso não era tão diferente. Ele tentou reunir a mesma fé. Ele tentou acreditar que tudo ficaria bem. Mas toda vez que ele ouvia a palavra demônio ou demoníaco… ele não conseguia deixar de ouvir a risada uivante de Sun Ken.
O vazio se ergueu dentro dele, bocejando amplamente. Ele sentiu o cheiro de carne queimada, seu olho e costas latejavam de dor.
“Está tudo bem, Yin. Vou procurar outra maneira…” ele começou, mas Yin balançou a cabeça.
“Shifu… Acho que você deveria parar por hoje. Você vai se machucar. Acho que você deveria se concentrar em algo diferente de lutar,” Yin disse, sua voz gentil. “Talvez você possa ajudar com as formações?”
As palavras foram uma adaga em seu coração.
Ele era fraco.
Ele sempre foi fraco demais; um fracasso, fraco demais para proteger seu lar.
Ele viu Fa Ram queimando em sua mente. Visões o dominaram.
Jin e Meiling gritando.
O corpo de Chun Ke foi dilacerado em dois.
Yin, sangue escorrendo de sua boca.
A casa desabando, queimando, queimando, queimando!
O coração de Miantiao batia tão rápido que ele não conseguia sentir mais nada até sentir a pressão dos braços ao redor dele. Ele tardiamente percebeu que estava no abraço caloroso de Yin enquanto ele ofegava, seu aluno o segurou para que ele não se amarrasse em um nó.
“Não posso. Não posso perder tudo de novo, Yin”, ele choramingou.
“Você não vai,” Yin prometeu a ele. Ela o segurou firmemente enquanto esfregava sua bochecha contra a dele. “Eu fiz um juramento. Assim como Xiulan prometeu. Nada mais de vilas destruídas. Nada mais de Sun Kens.”
Ele se afastou e viu a cabeça dela aureolada em luz dourada. Os olhos vermelhos de Yin estavam queimando com convicção.
“Este é o nosso lar. Este é o lugar onde pertencemos. E o que aconteceu com você não vai acontecer aqui .”
Seu juramento ressoou pelo ar, enquanto uma mulher que era a encarnação do amanhecer se levantava. Os raios de luz perfuravam as sombras descendo ao redor do coração de Miantiao.
Ele não pôde deixar de acreditar nela.
Miantiao realmente não merecia ter uma filha tão linda.
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O calor da estufa inundou Xiulan enquanto ela trabalhava. Ela estava no meio de uma referência cruzada dos mapas topográficos que Vajra havia criado com os antigos mapas de levantamento dos Arquivos. Felizmente, embora os mapas tivessem mais de trezentos anos, a terra ao norte de Fa Ram havia mudado pouco. Os rios eram ligeiramente diferentes, Vajra havia descoberto, mas, de outra forma, funcionava para seus propósitos.
Hoje, Xiulan não era Xiulan. Hoje, Xiulan era a Grande Marechal mais uma vez. Jin pediu que ela o ajudasse, citando que ele tinha pouca ideia de como conduzir adequadamente o que estava se tornando uma campanha militar. Eles tinham muito, muito mais corpos e maneiras de reunir informações do que Xiulan havia pensado originalmente, com a inclusão de Vajra.
Ela olhou para as rotas que Vajra havia destacado esfregando tinta vermelha no papel, detalhando seu… plano de reconhecimento incrivelmente aprofundado. Embora a abelha não pudesse falar, ela sabia escrever, e o que ela havia escrito deixou Xiulan bastante chocada. A abelha organizou seus relatórios escritos como os melhores veteranos que Xiulan conhecia. Concisos, práticos e cheios das informações de que ela precisava.
Este não foi o salto de percepção que Tigu mencionou de sua própria experiência despertando sua centelha. Esta foi uma evidência de habilidade e longa experiência. Os batedores em camadas e os padrões de busca radial deixaram quase nenhuma lacuna. Xiulan teria que perguntar a ela sobre isso algum dia, como ela chegou a ser assim. Em vez disso, ela teve que colher os benefícios — o mais pertinente era que Vajra recebia relatórios de seus subordinados instantaneamente, apesar de eles estarem às vezes a mais de cem Li de distância — embora a fraqueza que ela notou fosse que para se comunicar daquela distância, havia um pequeno pulso de Qi.
Qualquer batedor que sinalizasse a aproximação dos demônios provavelmente não ficaria escondido por muito tempo, mas o alerta foi suficiente.
Vajra já havia perdido alguns de seus batedores para o frio, depois de voar muito alto por muito tempo, mas o número era pequeno. A taxa de sobrevivência era muito maior do que deveria ser, graças às pequenas parcelas do Qi solar de Yin que os insetos carregavam em suas patas traseiras como pólen, mantendo-os aquecidos.
O principal problema agora era a distância. O norte era enorme, e Vajra não tinha batedores o suficiente para cobrir tudo, mesmo que ela obrigasse as abelhas mortais a despertarem. Tal ação certamente destruiria a colmeia, então eles tinham que priorizar.
“Você tem um bom senso para isso, Vajra, mas está pensando muito como uma abelha”, disse Xiulan por um momento. “Essas passagens aqui — vê como são íngremes e estreitas? Embora sejam um pequeno obstáculo para alguém com voo e o fato de fornecerem camuflagem pesada, isso é um prejuízo para seres do nosso tamanho. As árvores retardarão muito o avanço e forçarão qualquer força de travessia em uma única fila.”
Vajra ouviu as palavras de Xiulan e zumbiu em reconhecimento, indicando outros seis passes.
“Sim, deixe tudo isso e, em vez disso, poste um guarda aqui ”, Xiulan apontou, indicando um ponto que tinha a convergência aproximada desses passes. “Se, por algum motivo, eles forem usados, podemos ter pelo menos um batedor cobrindo esta área, só por precaução.”
A abelha a sacudiu para trás. ‘O plano atual é sólido ?’ Xiulan adivinhou. Estava ficando um pouco mais fácil analisar sua fala de dança.
Eles foram e voltaram por um tempo. Outros vieram e foram. Tigu com seu próprio relatório de reconhecimento, Gou Ren com o estado do novo bastião sendo construído ao lado da floresta, Meiling sobre quantos remédios eles tinham, e Pi Pa com o estado de seus estoques de comida — assim como a localização dos pacotes que Wa Shi pegaria se o pior acontecesse.
Xiulan era da opinião de que Jin poderia ter lidado com isso sozinho. Sua mente era afiada demais para ele vacilar nisso, e Xiulan teria seguido suas ordens sem hesitação; todos eles teriam feito isso. Jin nunca havia enganado nenhum deles antes.
Mas esse mesmo bom senso o fez perguntar a ela. De todos eles, Xiulan era a mais experiente nisso.
Xiulan sabia agora que ele não era um Mestre Oculto, com séculos de idade. Ela sabia que ele era apenas um homem mais jovem do que ela. Mas ainda era humilhante ouvir as profundezas de sua confiança nela — e ela não o decepcionaria.
E não apenas pelo bem de Jin, mas pelo bem de todos. Xiulan amava Fa Ram. Ela amava Jin, Meiling, Tigu, Yin, Gou Ren, Zhuye… todos que fizeram deste lugar seu lar.
Era uma vez, um Xiulan mais jovem que havia procurado por algo pelo qual morrer. Uma morte digna, lutando para salvar os inocentes.
Hoje em dia… Cai Xiulan tinha algo pelo qual viver.
Ela levantou uma mão até o peito e tocou a rachadura dourada em sua pele. Ela sentiu o calor que, mesmo nas profundezas do inverno, emanava da terra.
Todos eles tinham algo pelo qual viver.
O Amanhã.
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Liu Bowu suspirou enquanto fechava o Forno a Vapor de Xianghua. Não havia realmente nada que ele pudesse fazer para torná-lo muito melhor no momento. Eles precisariam de metais reativos a Qi de outra província para realmente melhorá-lo, então tudo o que ele realmente podia fazer era dar uma boa limpeza.
Ele se recostou na cadeira. Mesmo que isso o incomodasse um pouco… ele sabia por que Jin queria mandá-lo embora se as coisas piorassem. Bowu era inútil em uma luta real. Ele e Zhang Fei tiveram uma luta leve não muito tempo atrás. Bowu tinha sido capaz de enfrentá-lo quando ele estava no Primeiro Estágio do Reino Iniciante, com sua experiência.
Agora ele mal conseguia ver seu amigo se mover.
Uma grande parte de Bowu queria declarar que, mesmo assim, se os outros morressem, ele morreria ali mesmo com eles. Ele era um Filho do Lago Nebuloso, descendente de um dragão. Ele não era covarde, para deixar seus entes queridos morrerem enquanto ele vivia.
Jin levou ele e Wa Shi para um canto quando notou seus olhares. Uma única frase o deteve.
“Confio em vocês dois para cuidar de Zhuye.”
Bowu pode ter protestado muitas coisas. Lutado para permanecer. Mas isso? Bem, isso tirou o vento das velas de Bowu. O que você diz quando um homem confia seu filho a você? Seu futuro?
Era pesado.
Bowu prometeu ao homem que lhe dera tudo que faria.
Ele protegeria esse futuro, não importa o que acontecesse.
Por enquanto… não havia muito que ele pudesse fazer. Nenhuma arma para fazer. Nenhum novo avanço… a única coisa na loja agora era… O Projeto. A coisa em que ele vinha trabalhando há dois anos; a primeira coisa que o Grande Irmão lhe mostrou.
Ele parou por um momento enquanto olhava para ela.
Talvez…
Havia uma coisa que ele podia fazer.
Todos estavam tensos, aqui e em Hong Yaowu. Eles estavam planejando revelar isso no solstício de qualquer maneira… Era bem incrível o que ele, o Grande Irmão, Tio Che e Miantiao tinham construído.
Bowu se levantou e pressionou sua mão contra o revestimento azul brilhante do protótipo, maravilhado com a chaminé brilhante. Era bem pequeno — apenas do tamanho de um carrinho normal, não das monstruosidades do Grande Irmão.
Mas poderia transportar cerca de vinte pessoas, se seus cálculos estivessem corretos.
Ele veria se Chun Ke poderia ser poupado, para levar tudo isso para aquele campo em Hong Yaowu que eles planejavam usar.
“Você cavalgará no solstício”, ele decidiu.
O Azure Express não respondeu. Mas de alguma forma, Bowu não conseguiu deixar de pensar que a maravilha de ferro parecia quase animada.
