Enquanto Lumian entoava as três frases do nome honroso, uma leve névoa cinza se materializou ao seu redor, irradiando uma aura enervante.
A chama laranja da vela adotou um tom azulado, lançando um brilho profundo e sinistro sobre todo o altar.
Naquele instante, os pensamentos de Lumian pareceram desacelerar. Ele sentiu uma coceira sob a pele, como se algo estivesse prestes a sair dele.
Um olhar distante e inescrutável de uma altura insondável apareceu mais uma vez. Recompondo-se, Lumian retomou sua oração. Seguindo as instruções da Madame Mágica e incorporando o conhecimento sacrificial do caderno de bruxaria de Aurore, ele recitou em Hermes: — Eu te imploro. Eu imploro que você retire essa maldição de mim
Com toda a honestidade, Lumian ansiava por solicitar a proteção da grande existência por um ano, protegendo-o de todo mal. Mas isso era claramente inatingível. Ele ainda não havia dominado as frases de Hermes necessárias para conter a ameaça do fantasma de Montsouris. Assim, só poderia aludir à maldição que o atormentava.
À medida que o ritual culminava, Lumian começou a recorrer ao poder das ervas no altar.
No momento seguinte, sua visão ficou turva e um serafim com doze pares de asas luminosas se materializasse diante dele.
Descendo de cima, o serafim estendeu os braços, envolvendo Lumian em um abraço.
As asas de luz fecharam-se ao seu redor, envolvendo-o camada por camada.
Lumian sacudiu o estupor e percebeu que a chama azulada da vela havia voltado ao tom laranja original em algum ponto desconhecido.
Relembrando o encontro surreal, parecia um sonho. Ele não pôde deixar de murmurar para si mesmo: “Acabei de ver um anjo? Aquela grande existência enviou um de Seus anjos para me proteger e acabar com esta maldição?”
Até hoje, Lumian só tinha ouvido falar de anjos nos sermões da Igreja do Eterno Sol Ardente. Ele nunca imaginou experimentar um abraço de um Anjo em primeira mão.
“De acordo com a Madame Mágica, um Anjo é pelo menos uma entidade de Sequência 2 de alto nível. Mesmo que apenas uma fração de seu poder tivesse sido projetada de longe, ainda era de natureza angelical…” Lumian sentia uma reverência ainda mais profunda pela enigmática organização que usava cartas de tarô como apelido e pela grande existência que havia selado a corrupção dentro dele.
Simultaneamente, ele deu um suspiro de alívio.
“Se o fantasma de Montsouris tivesse realmente infligido uma maldição, isso não deveria mais ser um problema. Como poderia um fantasma que não ousou enfrentar a proteção concedida pelo clero da Igreja do Eterno Sol Ardente e foi confinado a vagar sob Trier se comparar a um anjo?”
Mesmo assim, a ansiedade ainda dominava o coração de Lumian. Ele orou para que a maldição fosse suspensa. E se o fantasma Montsouris empregasse um método de matar diferente da maldição?
Ele esperou até meia-noite, mas a resposta da Madame Mágica nunca veio.
Incapaz de arriscar dormir, ele se deitou na cama, fechando os olhos apenas para descansar.
Ficar acordado a noite toda não representava nenhum desafio para ele. Às seis da manhã, seu corpo e mente seriam reiniciados simultaneamente.
Isso era uma maldição e uma bênção.
Foi só na segunda metade da noite que a cacofonia da Rue Anarchie cessou. Lumian discerniu o leve chilrear dos insetos ao longe e um assobio ainda mais remoto.
De repente, seu corpo ficou pesado e a respiração ficou difícil. Era como se alguém o tivesse enrolado num cobertor e o tivesse colocado no chão.
“Isso não é bom!” Lumian tentou se levantar, mas só conseguiu mover os braços.
Seus olhos nem abriam!
Seus braços pareciam contidos, mal conseguindo levantar alguns centímetros da cama.
No momento seguinte, o corpo de Lumian ficou gelado e seu nariz ficou úmido. Era como se tivesse sido enfiado num saco e jogado nas profundezas de um rio.
Sua respiração falhou, seu peito apertou de dor e seus pensamentos desaceleraram.
As tentativas desesperadas de resistência de Lumian passaram por sua Cogitação penetrante e ativaram o símbolo com espinho negro em seu peito.
Ele descartou a ideia em um instante.
Em primeiro lugar, provavelmente perderia o controle. Em segundo lugar, o fantasma de Montsouris não tinha nenhuma ligação com a entidade secreta conhecida como Inevitabilidade. Poderia não ser assustaado pelo símbolo com espinho negro. A menos que não tivesse alternativa e estivesse à beira da morte, Lumian não arriscaria sua vida neste método aparentemente fútil.
Seus lábios e nariz ficaram gelados, como se uma mão invisível os estivesse pressionando. Junto com a sensação de afogamento, Lumian achou impossível respirar. Seus pulmões estavam à beira de explodir.
Palavras como Caçador, Provocador, Dançarino, corrupção, selo e Mercúrio Caído passaram pela mente de Lumian, cada uma formando pensamentos fugazes antes de se dissiparem.
“Mercúrio caído… Mercúrio caído!” Finalmente, Lumian teve uma ideia. Ele se esforçou para deslocar a palma esquerda enluvada para o lado.
Ele já havia posicionado a adaga maligna no local mais acessível para lidar com possíveis emergências.
Alguns segundos depois, Lumian, ofegante e com a boca aberta, fez contato com o punho da Mercúrio Caído e a ergueu.
A Mercúrio Caído não estava mais envolta em tecido preto. Os intrincados padrões em sua superfície se sobrepunham, induzindo vertigem.
Com toda a sua força, Lumian ergueu o ombro, dobrou o braço e mergulhou a Mercúrio Caído acima de seu corpo.
Não havia nada lá. Nem mesmo um arranhão, muito menos sangue!
Sem hesitar, Lumian cerrou os dentes e inclinou o braço em direção ao corpo. Com um estalo nauseante, acertou a Mercúrio Caído em sua cintura na esquerda.
Sangue carmesim escorria, manchando a lâmina da Mercúrio Caído. A gota fantasma de mercúrio que simbolizava o destino da imolação penetrou no corpo de Lumian.
A dor chocou a mente faminta de oxigênio de Lumian até a consciência. Sua visão ficou turva quando o enigmático rio, composto por inúmeros símbolos de mercúrio, emergiu. Isso representou seu próprio destino.
Ignorando a necessidade de precisão, Lumian lançou o olhar para baixo do rio ilusório, em direção a uma corrente prestes a engolir os demais afluentes.
Ele então infundiu sua espiritualidade na Mercúrio Caído, permitindo-lhe agitar o complexo símbolo de mercúrio nascido do emaranhado do rio.
No momento seguinte, Lumian se viu deitado na cama, com o rosto arroxeado, à beira da morte. Os símbolos de mercúrio se contraíram abruptamente, solidificando-se em uma gota que penetrou na lâmina da Mercúrio Caído. Quase instantaneamente, Lumian sentiu todo o seu corpo relaxar. As sensações de afogamento e sufocamento desapareceram. Simultaneamente, a dor o envolveu e ele não pôde evitar emitir um gemido suave. Chamas irromperam de seu corpo, queimando sua carne centímetro por centímetro.
Ele utilizou a dor de ser incinerado armazenado na Mercúrio Caído para trocar seu destino de ser atacado por um fantasma de Montsouris. Ele escapou com sucesso de um estado onde não conseguia nem lutar, e o ataque não voltou! A Mercúrio Caído poderia esfaquear outras pessoas ou o próprio Lumian, substituindo um destino indesejado!
Ele estava queimado, revivendo a agonia de lutar contra a fera flamejante.
Preparado para o ataque, Lumian rolou para baixo da cama.
Batendo no chão, rolou para frente e para trás para sufocar as chamas que o envolviam. Depois de um tempo, não ficou claro se a estratégia de Lumian havia funcionado, se o fogo provocado pela troca de destino havia seguido seu curso ou se era uma combinação de ambos, mas ele não foi mais consumido pelo inferno escarlate. No entanto, suas roupas estavam em farrapos e seu corpo estava marcado por feridas carbonizadas. Seu nariz quase caiu de seu rosto e seu cabelo chamuscado emitia um odor de queimado. Para uma pessoa comum ou para a maioria dos Beyonders de Sequência Baixa, este era um ferimento além da ressuscitação — a morte era o único resultado.
Lumian se esforçou para manter os olhos abertos e concentrados, lutando contra a vontade de desmaiar. À medida que o tempo passava, sentiu sua vida diminuir rapidamente.
Ele se agarrou à consciência, com falta de ar. Após um período indeterminado, Lumian finalmente ouviu o toque estranhamente belo de um sino.
Clang! Clang! Clang!
O sino tocou seis da manhã, horário de Trier, e seu som ecoou pela Rue Anarchie e além. A primeira luz do amanhecer surgiu no horizonte.
Lumian ficou atento, sua dor desapareceu abruptamente.
Seu corpo e mente foram completamente redefinidos! Ufa… Lumian exalou de alívio e se levantou. Olhou para os restos esfarrapados de sua camisa de linho e calças escuras. Sua pele voltou ao normal.
…
Já em apuros financeiros, ele não pôde deixar de suspirar.
Ele precisava de roupas novas — uma nova despesa! Ainda assim, conseguiu sobreviver ao ataque inicial do fantasma Montsouris. Esta foi provavelmente a primeira vez nos registros de sua lenda sombria.
“Pelo que parece, não é uma maldição…” Lumian vestiu roupas limpas e entrou no banheiro para jogar água fria da torneira no rosto. Olhando no espelho, percebeu que parte de seu cabelo havia encurtado e a tinta dourada havia desbotado em alguns lugares.
Essas alterações externas não puderam ser redefinidas. Depois de se lavar, Lumian voltou ao quarto 207 e se assustou ao encontrar outra carta esperando por ele.
O pedaço de papel dobrado estava inofensivo sobre a mesa de madeira.
Lumian murmurou baixinho: “Não é muito cedo para uma resposta? Você não dormiu de novo ontem à noite. Você acabou de chegar em casa?”
Balançando a cabeça, Lumian pegou a carta e a desdobrou. A caligrafia era confusa, mas ele conseguiu perceber que pertencia a uma mulher. “Excelente trabalho. Envolva-se mais com o Sr. K e exiba seu lado selvagem e fanático até que ele o converta e estenda um convite à sua organização.”
“O fantasma de Montsouris não é uma maldição. Existem três soluções para a sua situação atual:
- Primeiro, morra antes disso. Use a corrupção dentro de você para destruí-lo e vingar os caídos.
- Em segundo lugar, troque seu destino de encontrar o fantasma de Montsouris com sua adaga. Você nunca pensou em usar essa lâmina em si mesmo?
- Terceiro, refugie-se numa determinada catedral de uma determinada Igreja e nunca saia do seu santuário.”
