Combo 02/50
No corredor mal iluminado, banhado pelo brilho misterioso da lua carmesim, a voz de Charlie ecoou, provocando arrepios na espinha.
“Sonhando com Susanna Mattise de novo?” O alarme de Lumian deu lugar a uma raiva crescente.
“Você está maluco? Se você teve esse sonho novamente, vá até a catedral do Eterno Sol Ardente mais próxima e encontre um clérigo! Eu não sou seu pai para que você me conte seus sonhos molhados!”
Lançando um olhar para Charlie, cujo rosto era uma máscara de terror, Lumian controlou suas emoções e falou em voz baixa: — Relaxe. Isso estava prestes a acontecer. Por enquanto, durma um pouco e procure ajuda na catedral mais próxima ao amanhecer.
Charlie parecia à beira das lágrimas.
— M-mas, no meu sonho, ela disse que se eu ousasse procurar ajuda da Igreja, ela me mataria no caminho para a catedral!
— Você se comunicou no sonho? — Lumian ficou surpreso.
Charlie assentiu freneticamente.
— Sim. Antes, ela nunca falava em meus sonhos. Ela só me satisfez, calorosa e gentil. Desta vez, ela me avisou. Ela me ameaçou!
“Será que Susanna Mattise não se transformou totalmente em uma criatura monstruosa e ainda possui algum nível de inteligência?” Os pensamentos de Lumian dispararam e ele sentiu uma pontada de simpatia por Charlie.
Se Charlie não conseguisse ajuda dos Beyonders oficiais, ele provavelmente acabaria como as três vítimas mulheres no vilarejo Aunett, perdidas em sonhos até perderem a vida.
“Espere aí, os Beyonders oficiais estão lidando com a situação de Charlie de forma tão descuidada? Eles não consideraram a possibilidade de Charlie ser morto por Susanna Mattise?” Lumian pensou instantaneamente em Ryan, Leah e Valentine.
Nenhum deles encerraria o caso de forma tão casual, apenas instruindo a vítima a correr para uma catedral se enfrentasse algum problema.
Lembrando como o clérigo da Igreja ficou com o lunático no andar de cima e o protegeu após encontrar o fantasma Montsouris, Lumian ficou desconfiado.
Os Beyonders oficiais que supervisionam o caso de Charlie minimizaram intencionalmente a ameaça representada por Susanna Mattise, permitindo-lhe retornar ao motel. Eles alegaram que a situação estava praticamente resolvida e o instruíram a procurar ajuda da catedral se surgisse algum problema — tudo para atrair Susanna Mattise a se revelar novamente!
Percebendo isso, Lumian olhou para Charlie e disse friamente: — Se você confia em mim, volte para o seu quarto, deite-se, feche os olhos e durma até o amanhecer. Não se preocupe, tudo ficará resolvido.
Lumian parecia sereno, mas interiormente ele estava xingando.
“Volte para o quinto andar! A esta altura, os Beyonders oficiais que monitoram a área deveriam ter detectado a anomalia e estar se preparando para agir. Por que você está parado na frente da minha porta? Você está tentando me enquadrar?”
— Eu, eu… — Charlie hesitou, seus olhos cheios de terror.
“Tudo será realmente resolvido se eu não fizer nada?”
Lumian exalou e forçou um sorriso.
Lumian recorreu à persuasão e ao engano, desesperado para que Charlie saísse do segundo andar.
O rosto de Charlie entendeu e exclamou com entusiasmo: — Obrigado, obrigado!
No momento em que falou, Lumian sentiu o cheiro da vegetação, contaminado por um aroma perturbador.
Num instante, vinhas e galhos marrom-esverdeados se desenrolaram das paredes, do teto e do chão. Eles lacraram as janelas e portas dos outros quartos.
Na escada, uma voz de mulher, ao mesmo tempo sedutora e enervante, soou.
— Charlie, você realmente vai me trair?
Os olhos de Charlie se arregalaram em choque quando ele se virou na direção do som.
Ele viu a mulher de seus sonhos, seu cabelo turquesa caindo em cascata da cabeça até o chão, alcançando as paredes circundantes e o teto acima, fundindo-se com vinhas e galhos.
Sem o cabelo turquesa cobrindo o corpo, Susanna Mattise ficou totalmente exposta, com suas lindas curvas à mostra. Espalhados entre sua carne havia botões de flores e verrugas de árvores — alguns vermelhos, alguns brancos, alguns verdes e outros marrons.
Enquanto ela falava, os botões florais vívidos e as verrugas azuladas das árvores abriam-se e fechavam-se, exalando um líquido viscoso e fétido.
A cena repulsiva deixou Charlie com a sensação de ter mergulhado em um pesadelo. Ele ficou ali, tremendo, sua mente uma névoa.
Susanna Mattise olhou para Charlie com os olhos cheios de carinho.
— Você esqueceu nossos momentos felizes no sonho? Charlie, eu sou sua esposa.
Saindo de seu estupor, Charlie quase desmoronou.
— Não! Não!
“Seu idiota! Basta dizer algo para aplacar Susanna!” Lumian se amaldiçoou por não ter reagido com rapidez suficiente para silenciar Charlie.
A expressão de Susanna congelou.
— Então fique comigo para sempre.
Ao ouvir suas palavras, o terror nos olhos de Charlie desapareceu, substituído pela paixão enquanto ele se movia ansiosamente em direção ao ser monstruoso.
Um botão de flor úmido na parte inferior do abdômen de Susanna se abriu de maneira anormal, ao contrário dos outros botões de flores e verrugas de árvores que se fechavam lentamente.
Parecia esperar por Charlie.
Simultaneamente, Susanna olhou feio para Lumian, com a voz fervendo de ódio: — É tudo culpa sua. Você incitou Charlie a me trair!
— Por que você não se olha no espelho e vê o quão horrível e repulsiva você se tornou? Se eu fosse Charlie, teria expulsado você do meu sonho desde o início! — Os instintos de Lumian lhe disseram que implorar por misericórdia era inútil. Em vez disso, escolheu retaliar e provocar Susanna, na esperança de descobrir a sua fraqueza.
Apenas parado perto da criatura bizarra, Lumian sentiu uma mistura de alegria e pavor. Ele ansiava por ela, mas resistiu, como se estivesse preso em um redemoinho de desejo, consumido por uma sensação avassaladora de desamparo.
Isso provou que ela era muito mais forte que ele!
Lumian amaldiçoou interiormente enquanto seus pensamentos corriam, procurando uma maneira de ganhar tempo.
Ele tinha certeza de que os Beyonders oficiais chegariam em breve!
“O que diabos é esse monstro?”
“Por que ela acredita que é a esposa de Charlie?”
“Esposa…”
Naquele instante, enquanto Susanna Mattise gritava, indignada com suas palavras, uma ideia ocorreu a Lumian.
Enquanto seu grito enchia o ar, vinhas e galhos avançavam em direção a Lumian, amplificando o medo que espreitava em seu coração a ponto de quase entrar em colapso.
Suas pernas enfraqueceram e seu corpo tremia incontrolavelmente.
Reunindo sua crueldade, Lumian conseguiu estender a mão direita, agarrando Charlie, que estava prestes a correr em direção à criatura.
Com a Mercúrio Caído em sua mão esquerda, ele pressionou a sinistra adaga na garganta de Charlie.
Susanna Mattise parecia perplexa, sua raiva era palpável.
— O que você está fazendo?
Lumian sorriu ameaçadoramente.
— Esqueci de mencionar que minha arma Beyonder se chama Lâmina Amaldiçoada.
— Um único corte que tire sangue irá amaldiçoar toda a sua família até a morte, incluindo sua esposa.
— E você é a esposa de Charlie!
Lembrando-se do lunático lá em cima, Lumian suspeitou que o fantasma Montsouris teria como alvo não apenas a família imediata, mas também o cônjuge.
Embora ele não entendesse como o cônjuge era determinado no misticismo, já que Susanna Mattise afirmava ser esposa de Charlie, ele a tratava como tal!
Claro, Lumian sabia que permitir que Mercúrio Caído amaldiçoasse Charlie com o destino do fantasma Montsouris não impactaria imediatamente Susanna Mattise. Isso não afetaria em nada a situação atual.
Ele apostou que Susanna Mattise não sabia disso e que ela podia sentir o perigo na Mercúrio Caído.
Foi um blefe!
A expressão de Susanna Mattise congelou e as vinhas e galhos atacantes pararam no ar.
Seus olhos verde-jade irradiavam ameaça.
A visão de Lumian mudou. Viu Guillaume Bénet, o padre com nariz de falcão, vestido com uma túnica branca adornada com fios dourados.
O ódio reprimido explodiu como um vulcão.
Lumian soltou Charlie e avançou em direção a Guillaume Bénet.
Mas diante dele estava apenas Susanna Mattise.
Naquele instante, Charlie, com o rosto repleto de paixão, viu Lumian se aproximando de sua esposa com um punhal. Ele se lançou contra o agressor, gritando: — Não a machuque!
Lumian recuperou o juízo, percebendo que Guillaume Bénet havia se transformado em Susanna Mattise, seus botões de flores e verrugas de árvores florescendo um por um!
“Ela controlou minhas emoções?” Em estado de choque, Lumian se contorceu violentamente, agarrando Charlie novamente e pressionando a Mercúrio Caído contra sua garganta.
Susanna Mattise não escondeu sua decepção. Após um momento de silêncio, ela separou os lábios vermelhos.
De repente, a criatura parou, olhando solenemente para a parede perto da Rue Anarchie, no Auberge du Coq Doré.
No segundo seguinte, seu cabelo turquesa se retraiu e as vinhas e galhos se desintegraram, desaparecendo.
“O que… Os Beyonders oficiais estão aqui?” Lumian observou a figura de Susanna Mattise atravessar a parede e desaparecer do corredor.
Ele soltou Charlie e o sacudiu, acordando-o. Ele rapidamente instruiu,
— Deite-se na escada do segundo andar e mantenha os olhos fechados até que alguém te acorde!
Com isso, Lumian empurrou Charlie e retirou-se para seu quarto, fechando a porta de madeira e fingindo dormir, assim como os demais inquilinos.
Quando Susanna partiu, a obsessão desapareceu dos olhos de Charlie. Quando Lumian o trouxe de volta à realidade, ele não teve escolha senão seguir as instruções de Lumian. Ele correu até a escada que levava ao térreo, deitou-se e fechou os olhos, fingindo estar inconsciente.
Quase simultaneamente, uma tonalidade vermelha preencheu a visão de Charlie e Lumian, como se o sol tivesse nascido prematuramente, anunciando o dia.
…
Minutos depois, uma espada dourada formada a partir da luz cravou-se no chão da Rue Anarchie, espetando uma trepadeira turquesa contorcida.
— Está resolvido? — Um jovem com o Emblema Sagrado do Sol preso ao peito perguntou ao que brandia a espada.
Ele era um homem robusto, com cabelos loiros, sobrancelhas douradas e barba dourada, vestindo um casaco marrom adornado com duas fileiras de botões dourados.
Ele exalou e declarou: — Nós resolvemos isso por enquanto, mas a menos que encontremos a origem desse espírito maligno, é apenas uma questão de tempo até que ele se regenere lá.
