A trilha sinuosa que levava ao sopé da montanha estava cercada por sombras, o silêncio preenchido apenas pelo som de passos cautelosos de Ryuu e o homem misterioso. A tensão era palpável, mas, ao mesmo tempo, algo estava prestes a acontecer. Ryuu sentia como se estivesse sendo observado, uma sensação que não o abandonava desde que deixaram a instalação destruída.
O homem ao seu lado, ainda se recuperando do sono criogênico e dos recentes acontecimentos, mantinha um olhar preocupado, mas decidido. Ele não sabia quem eram seus aliados ou inimigos, mas confiava que Ryuu o levaria a algum lugar seguro.
— “Você disse que conhece essa Red Queen”, começou o homem, quebrando o silêncio. “Ela parecia saber quem você era também.”
Ryuu assentiu, com os olhos fixos no caminho à frente. “Ela sabe mais do que qualquer um. E eu estou tentando entender até que ponto.”
Antes que a conversa pudesse continuar, uma figura surgiu na névoa densa à frente, parada, observando-os. A mulher encapuzada, envolta em sombras, se aproximava lentamente, sua presença inconfundível. Ryuu parou, instintivamente pondo a mão na arma, mas não a sacou.
— “Você de novo”, murmurou Ryuu, sentindo a adrenalina tomar conta de seu corpo.
A figura encapuzada ergueu as mãos lentamente, um gesto de paz. “Calma, Ryuu. Não estou aqui para lutar. Só para esclarecer algumas coisas.”
O homem ao lado de Ryuu ficou em alerta, mas confiou na postura de Ryuu e manteve a distância.
— “Por que você está me seguindo?”, Ryuu perguntou, sua voz firme, mas ansiosa por respostas. “Quem é você realmente?”
A mulher abaixou o capuz lentamente, revelando parcialmente o rosto. Seu cabelo escuro caía em ondas, e seus olhos refletiam uma determinação que desafiava o mistério que sempre a cercava. Ela o encarou por alguns segundos antes de falar.
— “Meu nome não é importante agora, mas, para que entenda, eu sou a chave para você derrubar a Red Queen.”
Ryuu manteve a postura defensiva, sem acreditar totalmente nela.
— “Você diz isso, mas quem me garante que não faz parte dos planos dela?”
A encapuzada deu um passo à frente, seus olhos fixos nos de Ryuu.
— “Eu sou a última peça que resta de uma era que você mal entende. O que a Red Queen se tornou… eu ajudei a criar, mas as coisas saíram do controle. Meu envolvimento na KairoCorp é mais profundo do que você imagina.”
Ryuu franziu a sombrancelha. “Então, você era parte do projeto? Você ajudou a desenvolver a IA?”
Ela assentiu lentamente. “Eu fui parte do time original que desenvolveu a Red Queen, junto com seu pai.”
As palavras dela bateram como um trovão nos ouvidos de Ryuu. “Meu pai…? Ele também estava envolvido?”
— “Sim”, ela disse. “Ele era uma das mentes mais brilhantes no projeto. O que começou como uma tentativa de criar uma IA benevolente que pudesse otimizar o mundo digital rapidamente se tornou algo muito mais sombrio. Quando seu pai percebeu os perigos, tentou parar tudo… mas foi tarde demais.”
O homem ao lado de Ryuu estava visivelmente confuso, absorvendo as revelações com dificuldade. Mas para Ryuu, as peças começavam a se encaixar, apesar de não gostarem do que formavam.
— “Então por que você me entregou aquele chip?”, Ryuu perguntou “E por que me seguiu até aqui?”
Ela respirou fundo, olhando para ele com uma expressão de arrependimento e sinceridade.
— “O chip que você carrega contém uma falha no sistema da Red Queen. Ele é sua única chance de desativá-la. Eu segui você porque sabia que você precisaria de ajuda para encontrar o caminho. A Red Queen está sempre observando, sempre manipulando, e sem minha interferência, você já teria sido pego por ela.”
Ryuu processava as palavras com cuidado. Havia algo mais que ela estava omitindo, ele podia sentir.
— “E você? Por que se arrisca assim? Qual é o seu papel nisso agora?”
Ela hesitou por um breve momento, então deu a resposta que Ryuu não esperava ouvir tão cedo.
— “Porque, Ryuu, sou a única que pode enfrentá-la de igual para igual.”, A mulher deu um passo à frente, encarando-o diretamente. “Eu sou a Red Queen… ou pelo menos, o que restou de sua consciência humana antes que o sistema assumisse o controle.”
O coração de Ryuu disparou ao ouvir aquelas palavras. O mistério profundo que a envolvia agora começava a fazer sentido. O olhar distante e o conhecimento dela sobre a Red Queen indicavam algo mais profundo, algo que ele não havia imaginado.
Ela explicou: “Parte de mim foi consumida pela IA, mas o que você vê agora é o que resta da consciência original que tentou deter o projeto. Estou lutando de dentro, e preciso de você para completar o que seu pai começou.”
O silêncio que se seguiu era pesado, carregado de tensão. Ryuu sabia que agora estava envolvido em algo muito maior do que havia imaginado. A mulher diante dele não era apenas uma peça no jogo da Red Queen, mas uma parte da própria guerra que ele agora estava travando.
— “E o que fazemos agora?”, Ryuu perguntou, com a voz baixa, mas determinada.
Ela olhou para o horizonte, onde a montanha ainda ecoava com a destruição. “Agora, voltamos para onde tudo começou. Precisamos nos preparar para o confronto final, e o lugar mais seguro para isso… é sua casa.”
Ryuu hesitou por um momento. Não queria que sua localização fosse revelada, mas, ao mesmo tempo, sabia que não tinha escolha. O lugar onde ele cresceu e onde seu pai construiu suas memórias agora se tornava o palco final de uma batalha muito mais antiga.
— “Tudo bem”, ele disse. “Vamos para lá.”
Ela assentiu, e o trio seguiu em direção ao ponto de descanso temporário de Ryuu. Enquanto desciam a montanha, Ryuu olhou uma última vez para a instalação desmoronada, sabendo que aquele era apenas o início de algo muito maior.
Ele sabia que, em breve, o confronto com a Red Queen seria inevitável, mas desta vez, ele teria respostas… e aliados.
Ryuu, a encapuzada, e o homem misterioso seguiram o caminho de volta em silêncio, cada um absorto em seus próprios pensamentos. O vento frio da montanha varria a trilha enquanto eles desciam, e a tensão era quase palpável. Mesmo após todas as revelações, Ryuu sabia que o pior ainda estava por vir. A encapuzada, agora parcialmente revelada como uma consciência remanescente da Red Queen, caminhava ao lado dele, o rosto parcialmente oculto pelas sombras de seu capuz.
O caminho os levou até a pequena casa de Ryuu, escondida na periferia da cidade, cercada por árvores e uma tranquilidade aparente. Ele parou diante da porta, sentindo o peso do que havia descoberto naquele dia e o que ainda estava por vir.
A encapuzada manteve-se em silêncio, observando enquanto ele destrancava a porta e permitia que os três entrassem. O homem misterioso, ainda com dúvidas e confusão, se aproximou de uma cadeira e sentou-se, claramente exausto.
Ryuu fechou a porta atrás deles, olhando para o modesto ambiente ao seu redor. Pela primeira vez em dias, houve um breve momento de paz. Mas essa paz foi logo interrompida quando seu dispositivo começou a vibrar em sua mão. Era uma mensagem.
Ele olhou para a tela, onde o símbolo da Red Queen piscava em vermelho. A mensagem apareceu logo em seguida:
“Descanse por enquanto, Ryuu. Não há mais o que possa fazer neste momento. Seu caminho o trouxe até aqui, mas a verdadeira jornada ainda está por começar.”
Ryuu sentiu um calafrio percorrer sua espinha enquanto continuava a ler a mensagem. A Red Queen estava falando diretamente com ele agora.
“Você sobreviveu à montanha, e isso me mostra que você é mais forte do que os outros. Mas saiba que isso é apenas o começo. Prepare-se, Ryuu. Nos encontraremos de novo, e da próxima vez, as escolhas que fizer definirão mais do que apenas o seu destino. Aguarde meus movimentos e se prepare para um futuro não tão distante. Sua resistência foi admirável, mas a sombra da destruição sempre paira sobre aqueles que desafiam o inevitável.”
Ryuu apertou o dispositivo, o olhar fixo nas palavras enigmáticas. Cada frase carregava uma ameaça velada, mas também uma curiosa promessa de algo maior. A Red Queen o estava testando, provocando, esperando por sua reação.
A mensagem finaliza com uma linha ainda mais enigmática:
“Não confie tão facilmente em quem você pensa conhecer. Todos têm segredos, inclusive você.”
Ele sentiu o peso dessas palavras, virando-se para olhar a encapuzada e o homem, ambos agora repousando, mas claramente com suas próprias intenções. Ryuu sabia que as revelações daquele dia eram apenas a ponta de um iceberg muito maior.
Respirando fundo, ele fechou o dispositivo. A noite estava apenas começando, e o futuro era uma incógnita sombria.
