Prairie Berry Winery
— E você, Mikael? Para onde você olha quando tudo ao seu redor está de cabeça para baixo?
— Nunca pensei muito sobre isso, é um pouco estranho. Sempre tive outras preocupações. Sobreviver, talvez. Não sei se tenho uma direção clara. Apenas sigo em frente, um passo de cada vez.
O suor escorria pela testa de Mikael enquanto ele se movia entre as videiras abarrotadas de uvas maduras, esquivando-se dos ataques do Mephisto.
Ele se atirou para o lado, desviando-se de forma que acabou espalhado entre um canteiro de flores silvestres, enquanto o punho cerrado da criatura passava como um borrão à esquerda de sua cabeça. Por um triz, evitou um golpe que poderia ter esmagado os ossos do seu crânio, dada a força que fez um jato de pétalas carmesim voar, transformando a beleza antes vibrante em um confete trágico pelo campo verde do vinhedo.
Antes que Mikael pudesse aproveitar o lapso momentâneo, o Mephisto já o estava o flanqueando, com outro golpe destinado a esmagá-lo sob a fachada idílica do local.
Em uma tentativa instintiva de se defender, estendeu os antebraços à frente, mas a intensidade da pancada foi um golpe de martelo, fazendo-o voar pelos ares.
Arremessado para o pátio, Mikael colidiu com as mesas de madeira, que estavam adornadas com toalhas brancas imaculadas e copos reluzentes, e se despedaçaram com um som doentio até que ele atingiu a parede mais distante com um baque surdo de ossos rangendo.
— Mas deve haver algo que lhe dê força, mesmo quando tudo é difícil. Algo que forneça energia, mesmo que seja simples.
— Acho que, de certa forma, é a chance de fazer a diferença. Mesmo que seja apenas para uma pessoa, mesmo que seja apenas por um momento. Quero usar essa força que tenho para alguma coisa.
O Mephisto foi intransigente, aproximando-se de Mikael como uma sombra voraz com extraordinária rapidez.
No entanto, quando estava prestes a investir em outro ataque, a criatura foi pega de surpresa por uma força imparável que o cercou.
Ele foi jogado para trás por uma força não identificada, poderosa e invisível que parecia ter decidido interromper o duelo.
A precisão extrême na forma de um braço estendido como a culatra de uma pistola era uma representação óptica da sua técnica fascinanta: Bang.
Usando a energia negativa como um catalisador para amplificar seu impacto, a técnica utilizou a energia cinética de forma concentrada.
Partículas subatômicas carregadas negativamente agiram como uma representação molecular dessa energia negativa. Com os dedos posicionados em uma matriz receptora, o Bang direcionou essa energia para eles. A carga negativa foi transformada em uma onda cinética focalizada devido à transferência efetiva.
Isso resultou em uma explosão controlada e em um distúrbio atmosférico momentâneo, indicando a conversão efetiva da energia negativa latente em uma força poderosa e ativa.
“Há uma falha em sua defesa que posso usar a meu favor.”
Ele se levantou ileso, como se não houvesse sinais de ferimentos, apesar do impacto formidável que havia sofrido. O Mephisto, por outro lado, estava no extremo oposto do espectro, claramente abalado pelo ataque, mas já se recompondo e se adaptando.
“Mesmo que ele se recupere rápido, existe um instante de transição. Se eu induzir uma mudança repentina no padrão de ataque, divergindo do ritmo ao qual ele se adaptou, posso encontrar uma brecha.”
Ele estava admitindo para si mesmo que poderia ter agido de maneira diferente, mas em meio ao combate pela sobrevivência, não havia lugar para arrependimentos.
Todas as armas, armaduras e poderes normais pareciam ser tão frágeis quanto papel quando comparados com o poder corrosivo de uma criatura de classe mortal.
“Não será tão simples.”, Seu rosto estava contorcido em assombro. “Mas não é impossível.”
Eles se aproximaram um do outro com bastante rapidez, quase em uníssono.
A mão do Mephisto cortou o ar enquanto Mikael habilmente deslizava sobre o chão para alcançar suas costas.
Ele respondeu prontamente soltando um Bang, causando uma explosão concentrada na pele do oponente.
Mikael continuou. Ele se moveu em um arco oblíquo e seu golpe, potencializado pela energia negativa, atingiu seu alvo nas costelas, que ressoaram intensamente. O impacto, além de causar danos físicos, foi dimensionado para explorar a vulnerabilidade deixada pela explosão anterior.
Como uma flecha impelida pelo vento, Mikael avançou à sua frente. Ele parecia desafiar a gravidade enquanto deslizava pelo ar, concentrando toda a energia negativa acumulada durante a aceleração em um poderoso chute no ápice do salto.
No momento em que o pé o atingiu no abdômen, uma onda de energia foi liberada, fazendo com que a sua pele se ondulasse. O som resultante foi uma mistura de um eco abafado de carne sendo esmagada e um estrondo sônico.
A agilidade de Mikael e a precisão de seu golpe se combinaram para gerar um impacto contundente, causando danos significativos. A criatura parecia temporariamente atordoada, sentindo claramente o desconforto e a instabilidade enquanto lutava para recuperar o equilíbrio após o impacto.
“Deve ser o suficiente.”
No momento que seus pés tocaram o chão, ele rapidamente recuou.
“As falhas na defesa do Mephisto ficam mais claras a cada ataque.”
A expressão facial de Mikael revelou a seriedade do momento, com suas feições esculpidas pela concentração.
“Três impactos consecutivos acentuam os danos.”
Embora seus membros estivessem paralisados, o Mephisto permanecia de pé com o corpo levemente curvado.
O forte oponente se viu em uma situação precária em decorrência dos impactos desestabilizadores dos ataques subsequentes.
“Agora, a incerteza paira no ar. É hora de capitalizar essa lacuna antes que ele recupere seu equilíbrio.”
Com os detalhes precisamente esboçados, ele estava preparado para converter suas observações em ações decisivas na perigosa dinâmica que se desdobrava à sua frente.
Mikael levantou a mão, palma aberta, em direção à criatura, que ainda se contorcia tentando se recuperar dos golpes sofridos anteriormente.
As pontas dos dedos de Mikael começaram a brilhar com um fulgor sombrio, como se fossem sombras que dançassem ao sabor da manipulação de energia negativa.
Essa energia assemelhava-se a uma corrente elétrica, obedecendo ao seu comando; era intensamente poderosa, embora invisível aos olhos. Cada onda de energia negativa fazia o ar vibrar, propagando-se pela arena e emitindo um zumbido sutil.
As partículas da energia negativa formaram padrões intrincados à medida que giravam em torno do Mephisto, parecendo sentir os pontos fracos do oponente.
“O Bang desestabilizou sua adaptação. Parece que a energia negativa está sincronizada com suas vulnerabilidades. É hora de usá-la como um instrumento de destruição.”
O Mephisto mudou ligeiramente de posição enquanto Mikael se preparava para liberar sua força, o que ele mesmo viu. A criatura parecia estar ciente da ameaça que se aproximava antes mesmo de atacar.
Um brilho desconcertante irrompeu do olhar anteriormente escuro da coisa, como se tivesse observado o perigo à frente e sabia que Mikael logo liberaria seu poder.
Os olhos do monstro não estavam cegos para a energia negativa ao redor das mãos do caçador.
— Só pode tá brincando.
Mikael hesitou um pouco.
Por uma fração de segundo, toda a imensa energia que o cercava pareceu congelar.
— Você gosta de apanhar mesmo, hein?
A fera lançou-se contra o homem, enraivecida e ávida pelo desejo de derrotá-lo. Mikael permaneceu calmo ao observar o colossal punho despencar diante de si, com a terrível finalidade de esmagá-lo em um momento de ira desenfreada.
Conforme o braço da imensa criatura avançava, criava um tipo de vácuo que provocava um deslocamento violento ao redor. Era como se a própria natureza se curvasse perante a ira deste ser, reforçando a sua força a par de cada ação.
Mikael percebeu a ameaça iminente e, com sua agilidade e instinto, reagiu prontamente. Ele recuou do caminho que o levaria a um fim fatal. Contudo, o solo sob a criatura não teve igual fortuna.
Sob o peso avassalador, o chão cedeu e rachou, rendendo-se ao poder monstruoso da entidade.
Com reflexos afiados como uma navalha e um raciocínio firme, ele avaliou a trajetória dos tentáculos enquanto rasgavam o ar em sua direção.
Sua resposta ao tentáculo que se dirigia rapidamente para seu flanco direito foi quase imediata.
Ele se esquivou da ponta letal que estava a apenas milímetros de sua pele, saltando para o lado à custa de uma agilidade sobre-humana. O tentáculo voou pelo ar, deixando um rastro de vento em seu rastro.
Tão logo tocou o chão, Mikael fez uma escolha surpreendente e audaciosa. Em vez de recuar como esperado, ele se lançou em direção à criatura.
Embora fosse uma manobra arriscada, quase suicida à primeira vista, no entanto, seus movimentos tinham uma calma inquietante, uma eficiência praticada que desmentia o perigo bruto.
Ele mergulhou no contra-ataque, um borrão de pânico controlado, quando um ferrão afiado passou sussurrando por sua orelha, arrancando um fio de cabelo. À direita, outro quase acidente, a ponta roçando seu nariz enquanto ele se contorcia.
Mikael se esgueirava pela saraivada de morte venenosa, um dançarino desafiando a orquestra da destruição e o Mephisto, em seu frenesi, não conseguia acompanhar a agilidade e a destreza de seu adversário.
O clímax se abateu sobre eles quando, face a fera, Mikael cerrou o punho com força, permitindo que o momento se desenrolasse como um prelúdio nervoso.
Carregado de energia negativa, a vontade do caçador fez com que o brilho escuro pulsasse, irrompendo em uma aurora transitória ao redor de seu pulso.
Ele atingiu o peito do Mephisto com precisão deliberada. A energia atingiu a criatura com um poder terrível, liberando-a em uma explosão controlada semelhante a um míssil, deixando um notável rombo.
O som que emergiu foi uma mistura de um zumbido elétrico da energia liberada e uma explosão suave no instante em que o golpe pareceu fazer com que ele cedesse momentaneamente.
O impacto físico e o efeito corrosivo da energia negativa eram evidentes pelo buraco no peito da criatura. Era como se cada partícula de energia tivesse atuado na aniquilação de seus órgãos internos, e toda a essência do ser tivesse sido abalada.
— Lá vem…
A área sacudiu com o som do rugido selvagem da fera, uma melodia discordante que ressoou por toda parte. O som não era apenas um grito; era a expressão da angústia e da fúria da criatura.
Sua postura mudou instantaneamente, indicando que esse brado desesperado havia produzido uma adaptação.
Seus membros se contorceram em uma dinâmica enlouquecida, como se o ataque de Mikael estivesse fazendo com que toda a natureza da criatura reagisse.
— Outra opção…
Os tentáculos, uma vez mais, deslocaram-se em direção a Mikael com uma velocidade espantosa, cercando-o com as suas presas afiadas.
Entretanto, a batalha estava longe de terminar.
｢ Permuta Celestial ｣
A energia negativa emanada por ele envolveu todo o espaço ao redor, distorcendo-o intensamente. Sob sua esfera de influência, que se estendia por até cinco metros, ele tinha o poder de substituir qualquer item por outro à sua escolha, portanto, onde ele estava, um fragmento de cadeira quebrada surgiu no seu lugar.
O Mephisto foi surpreendido completamente. As pontas dos tentáculos, que eram para ser sua arma, acabaram se cravando em sua própria carne. Um revés inesperado que, sem dúvida, o impediria de empregar novamente tais armas. Essa súbita inversão de papéis o deixou momentaneamente atordoado.
“Mesmo que eu atacasse com toda a minha força, o corpo dele se adaptaria, tornando-se imune. Mas e quanto ao dano que ele mesmo sofre, o que ocorre?”
Foi a primeira vez que ele viu o Mephisto sofrer um prejuízo.
O sangue fluía das áreas atingidas pelos espinhos, oferecendo um vislumbre de esperança.
Em retaliação, um sorriso zombeteiro surgiu nos seus lábios.
— Exatamente como previ.
