Cidade Colina Azul.
Numerosos cavaleiros bruxo se reuniram aqui, transformando este lugar em um acampamento militar barulhento.
Sabendo que não poderia contestar os cavaleiros bruxo com suas próprias forças, o castelão Conde Vanlier decidiu apenas deixar os aposentos do castelão para os cavaleiros e se mudou para o Casarão Rose localizado fora da cidade, vivendo uma vida de reclusão.
No entanto, ocasionalmente organizava festas de dança de salão no casarão, em respeito aos cavaleiros bruxo, e convidava calorosamente os jovens cavaleiros a participar. O conde Vanlier havia até convidado especialmente o chefe mais famoso da cidade Herdurand, bem como as numerosas damas nobres, socialites e beldades da cidade Colina Azul para entreter os jovens cavaleiros. Todos os dias, os cavaleiros viviam uma vida de devassidão, cercados de belezas e luxos.
Os nobres cavaleiros, que haviam acabado de vivenciar a batalha traumatizante na floresta, pareciam ter encontrado o sentido da vida mais uma vez. Eles provaram vinho suave e comida gourmet, cercaram-se de belas mulheres e conversaram com comerciantes que ofereciam elogios vazios, afundando completamente em uma vida de glória e prazer.
O Duke era um desses cavaleiros!
Como alguém nascido de uma pequena família nobre, sempre teve o grande sonho de possuir uma espada rúnica própria e montar um cavalo mágico pelo continente. Seu pai, um pequeno barão em uma área rural, vendeu a única mansão que tinham e o enviou para o campo de treinamento de cavaleiros bruxo.
Além disso, ele foi diligente e sortudo o suficiente para não apenas se tornar um cavaleiro bruxo, mas também acidentalmente avançar para um cavaleiro destruidor de feitiços após quinze anos de experiência de campo rigorosa.
Ele instantaneamente se tornou o orgulho de sua família, bem como um famoso líder de cavaleiros bruxo em sua cidade natal.
Incontáveis sucessos em suas caçadas aos hereges fortaleceram sua fé nos cavaleiros bruxo, transformando-o em um fiel crente da grande Cavaleira Sagrada Sra. Willis. Assim, quando a nova Guerra Herege estava prestes a estourar, ele liderou seus companheiros e correu para cá, juntando-se às fileiras do exército de cavaleiros bruxos que entrou na floresta.
Uma única batalha sangrenta e cruel na floresta permitiu que visse o terror dos adeptos malignos pela primeira vez. Toda vez que se lembrava das hordas de bestas vodu do mau fervilhando como uma maré na escuridão, e seus pobres companheiros que se transformaram em Ghouls feios, seu coração sangrava e sua alma tremia!
Ele acordava de pesadelos todas as noites desde que voltava da floresta, encharcado de suor e medo. Quase todos os cavaleiros que voltaram, enfrentaram os mesmos problemas que ele.
Foi precisamente por isso que os superiores dos cavaleiros não os impediram de comparecer aos extravagantes jantares do conde Vanlier. Na verdade, alegremente encorajaram e enviaram esses cavaleiros emocionalmente feridos para as festas.
As convicções de seus cavaleiros derrotados poderiam ser compensadas com o rico vinho e boa comida, e suas perdas na batalha poderiam ser vencidas com uma boa noite de sono.
Homens e mulheres bonitos estavam por toda parte no salão bem iluminado. Mesmo homens mais velhos com várias décadas de experiência se vestiam elegantemente enquanto caminhavam socializando com todos.
A maioria das belas damas usava vestidos decotados brilhantes, revelando suas costas brancas e seu decote reveladores, enquanto os homens usavam ternos nobres delicados e elegantes ou trajes de caça bonitos e elegantes, agitando suas taças de vinho enquanto conversavam alegremente e convidavam as senhoras para dançar.
Os criados vestindo uniformes elegantes empurravam pequenos carrinhos de prata para dentro do salão e colocavam comida delicada em uma longa mesa decorada com uma toalha azul-celeste. Este era o alimento reservado para indivíduos com certo status. Sobre a mesa foram colocados castiçais de bronze, talheres de estanho e chifres de bebida decorados com anéis de prata.
Enquanto isso, uma após a outra, belas empregadas teciam entre os convidados com sorrisos brilhantes em seus rostos, colocando vinho rico nas mãos dos convidados que bebiam generosamente.
Uma pequena banda tocava diligentemente em um canto do salão. De vez em quando, alguns bardos ou dançarinos dançavam no local, animando ainda mais o ambiente do salão.
Por outro lado, do lado de fora do salão havia numerosos corredores tranquilos e pacíficos, jardins, pérgulas, fontes e gramados. Esses lugares cheios de vegetação e flores eram os lugares que homens e mulheres flertavam.
Além disso, havia pequenos quartos especialmente projetados na parte de trás do corredor. Eles eram ricamente decorados, mas, mais importante, tinham paredes com isolamento acústico excepcional.
No entanto, bem no meio desta agradável noite de diversão, várias sombras negras se reuniram secretamente em uma adega escondida no canto da mansão, discutindo calmamente alguma coisa.
“O alvo foi decidido? Nossa senhora está ficando impaciente!”
“Por favor, diga à senhora que nós decidimos os alvos. Serão um total de três cavaleiros destruidores de feitiços. Nós vamos encontrar uma maneira de tê-los aqui esta noite e quando isso acontecer…”
“Você deve ter cuidado. Manter você aqui como uma peça escondida não foi uma tarefa fácil. A mestra não quer que você seja exposto muito cedo. Então lembre-se, você deve ser absolutamente cuidadoso e ter um plano detalhado e adequado antes de agir!”
“Sim, Sr. Águia Careca, você pode contar comigo!”
“Mm!”
As sombras negras trocaram algumas palavras na escuridão, então rapidamente seguiram em suas próprias direções.
Uma das silhuetas de repente se transformou em uma massa negra peluda, batendo silenciosamente suas asas enquanto acelerava pelos muitos prédios da mansão. Em pouco tempo, chegou a um delicado e pequeno edifício de dois andares localizado na parte de trás da mansão.
Passou por uma abertura especialmente deixada aberta em um canto da casa e entrou antes de se transformar mais uma vez no quarto principal do prédio. Ele se transformou em um nobre velho com a cabeça ligeiramente careca e vestindo um delicado roupão de dormir.
Ele puxou levemente uma corda especial no canto da sala, e as duas grandes portas ao lado do quarto principal se abriram quando um grupo de belas empregadas entrou e rapidamente colocaram um terno elegante no nobre. O mordomo de smoking permaneceu obedientemente ao lado, esperando as ordens do conde.
“Todos os convidados chegaram?” Ele perguntou com uma voz grossa com o sotaque dos nobres. O ancião nobre ergueu os braços e deixou que as empregadas arrumassem sua vestimenta.
“Eles estão todos aqui! Especialmente aqueles que o mestre me mencionou. Já enviei pessoas para entretê-los!” O mordomo apressadamente deu um passo à frente e respondeu suavemente.
“Onde está Duke agora?”
“Meia hora atrás, ele ainda estava conversando com o presidente da Câmara de Comércio Wade no saguão da frente. Agora, está flertando com as irmãs Sera no jardim!”
“E Barral?”
“Ele estava dançando com a Madame Shearfre no corredor há quinze minutos. Agora… ele já está dentro do quarto de hóspedes número sete.”
“Drisek?”
“Ele está bebendo com o Cavaleiro Tomard e o Cavaleiro Raul no corredor lateral. Aparentemente, já bebeu seis garrafas de uva concentrada. Já mandei enviarem outras cinco garrafas.”
“Mm! Você fez um bom trabalho.” O nobre velho acenou com a cabeça em aprovação.
Assim que o ancião estava prestes a entrar no saguão da frente, o mordomo obediente o parou de repente.
“Mestre, este tem algumas novidades para lhe contar.”
“Ah? O que seria?” O nobre velho perguntou espantado.
“Sr. Collier chegou.”
“Collier? Você quer dizer aquele Cavaleiro Radiante Collier?” O nobre ficou surpreso e imediatamente perguntou novamente. Ele abaixou a cabeça e soltou uma risada perversa antes de sair com confiança.
Já que até um cavaleiro reluzente o agraciara com sua presença, não havia razão para não mostrar seu rosto como o anfitrião desta festa!
Assim, após um breve momento de espera, o anúncio alto de um criado soou do lado de fora da porta.
“O Conde Vanlier chegou!”
…………
Incontáveis sombras negras se moveram e incontáveis bestas vodu rugiram…
Todos correram o mais rápido que podiam em meio à luz cintilante das tochas. Sua respiração apressada e dramática podia ser ouvida claramente.
Uma nuvem de chamas escarlates se agitava nos céus enquanto meteoros envoltos em chamas ardentes assobiavam pelo ar enquanto colidiam com a terra. Explosões altas e fogos brilhantes os acompanharam quando cada um dos meteoros aterrissou. A floresta tremeria com o impacto dos meteoros.
Toda vez que isso acontecia, mesmo Duke não conseguia deixar de tremer junto com a floresta.
Porque o que veio a seguir foram as terríveis ondas de choque das chamas e os galhos, pedras e detritos que cobriam os céus.
Os meteoros que foram destruídos no ar se transformariam em chuvas de fogo que caíram do céu, engolindo toda a floresta em seu abraço ardente. A única coisa que Duke podia fazer era manter seu escudo de energia erguido, protegendo-se da chuva de fogo, correndo para frente com todas as suas forças em meio ao tremor da terra…
De repente… um monstro branco pálido tão feio e repugnante que alguém iria engasgar ao vê-lo emergir de um arbusto ao lado, atacando o cavaleiro bruxo na frente de Duke, mordendo e devorando o cavaleiro com seus dentes afiados.
Quando Duke ergueu sua espada rúnica com as mãos trêmulas, o Ghoul de repente levantou a cabeça e olhou para ele. Então, agachou-se antes de saltar alto no ar, pulando no Duke.
Duke olhou para as presas e garras aterrorizantes se tornando cada vez maiores diante de seus olhos antes de gritar e acordar de seu pesadelo, sentado na cama. As duas belas senhoras deitadas nuas na cama murmuraram algo antes de se virarem e retornarem ao seu sono tranquilo.
Duke enxugou o suor frio da testa. Ele olhou ao redor da sala antes de perceber que não estava mais naquele campo de batalha aterrorizante, mas em uma cama confortável e calorosa. Duke não pôde deixar de sorrir quando se lembrou da euforia e intimidade da noite anterior. Ele se inclinou para trás enquanto tentava cair de volta em um doce sono.
Por alguma razão, porém, ele tinha uma vaga sensação de que havia algo perigoso escondido perto dele. No entanto, depois de uma noite inteira de devassidão e prazer, até mesmo sua inteligência e sensibilidade ao perigo caíram ao mínimo absoluto.
Assim como estava atordoado e se perguntando sobre a fonte dessa sensação desconhecida de perigo, dois pontos vermelhos brilhantes apareceram em um ponto escuro da sala. Este par de luzes vermelhas brilhantes apareceu de repente, e antes que pudesse perceber, estavam bem diante dele, instantaneamente chamando sua atenção.
Por alguma razão desconhecida, sempre que Duke olhava para as luzes vermelhas, sua mente não conseguia mais funcionar corretamente. Mesmo que subconscientemente sentisse que algo estava errado, sua vontade, enfraquecida pelos prazeres dos últimos dias, não era mais suficiente para continuar resistindo aos efeitos daquelas luzes vermelhas.
Dor e luta apareceram no rosto de Duke, mas era incapaz de desviar o olhar daquelas luzes. Além disso, à medida que padrões e fluxos estranhos começaram a aparecer de dentro do brilho vermelho, sua vontade começou a afundar cada vez mais, enquanto a expressão em seu rosto começou a se tornar cada vez mais pacífica e calma.
Finalmente, sua resistência havia chegado ao fim!
“Está feito, Mary Sangrenta. Eu coloquei esse cara sob meu controle por enquanto! Cabe a você o que vem a seguir.” Uma voz feminina doce e nítida soou da escuridão.
“Mm, obrigado Lady Phantom. Eu vou entregar as coisas que você pediu o mais rápido possível assim que voltarmos para a base. Eu vou ter que incomodá-la pelos outros dois também!” A voz de Mary também soou na escuridão.
O som suave de pano em movimento podia ser ouvido no quarto quando a adepto conhecida como Phantom saiu do quarto, deixando a pobre presa enfeitiçada por suas ilusões para Mary.
Por um longo tempo, Mary só foi capaz de Acolher um grupo de subordinados vampiros de nível pseudo-adepto na Cidade Colina Azul. Ela nunca teve a oportunidade de tentar fazer tal coisa com os cavaleiros bruxo mais poderosos, nem os cavaleiros destruidores de feitiços que tinham vontades mentais e resistências mágicas ainda mais poderosas.
Assim, Mary aproveitou esta oportunidade brilhante e comprou a ajuda de Phantom a um preço tremendo para que ela quebrasse as vontades dos cavaleiros destruidores de feitiços e abalasse sua fé e determinação. Mesmo que Mary falhasse em Acolher esses cavaleiros sob o manto da ilusão, os cavaleiros destruidores de feitiços só pensariam na experiência como um novo pesadelo, e o segredo escondido no Casarão Rose não seria exposto.
Mary sorriu maliciosamente enquanto se aproximava de Duke na escuridão!
