O sol estava brilhando alto no céu.
O mercado anteriormente pacífico ao redor da Caverna de Fogo de repente ficou barulhento e animado.
Um grupo de aventureiros que retornava de sua caçada na Floresta Negra felizmente trouxe consigo cinco ovos de Serpente Asa de Pena. Um leilão tumultuado estourou no mercado e no acampamento.
Quatro ou cinco aventureiros com manchas de sangue ainda no rosto esperavam alegremente ao lado da plataforma de leilão. Cada lance da multidão ao redor deles os fazia aplaudir baixinho. Os poucos representantes mercantis de vários lugares de Zhentarim ficaram com o rosto vermelho com todas as discussões e gritos. Eles continuaram a agitar os cartões de lance nas mãos enquanto puxavam os colarinhos para ventilar o calor.
O anfitrião enviado pelo Trono de Fogo era um aprendiz. Ele poderia ser apenas um aprendiz avançado, mas tinha uma rica experiência de vida que ultrapassava sua idade física. No entanto, a atmosfera de hoje era muito intensa. Mesmo o aprendiz não pôde deixar de ser afetado pelo leilão.
Quando estava prestes a gritar e descer o martelo pela última vez, uma cena chocante se desenrolou diante de seus olhos.
Uma nuvem escura de formas humanas pressionava a Caverna de Fogo no horizonte distante.
Eles ainda estavam distantes por enquanto, mas no segundo seguinte todos apareceram acima dos céus do mercado.
Todas as pessoas dentro do mercado e do acampamento rapidamente correram para suas tendas ou cabanas de madeira, avaliando silenciosamente esses visitantes indesejados de lado. Seus rostos se viraram quando viram a aparência e as roupas dos recém-chegados. A ansiedade encheu seus corações.
A Família Vik!
Todos esses eram adeptos vampiros de alto nível da Família Vik!
Havia aventureiros veteranos no acampamento que viajaram por toda parte. Eles rapidamente reconheceram os recém-chegados com um único olhar.
Com toda a franqueza, não foi difícil reconhecer essas pessoas, com suas roupas nobres e asas de morcego gigantes nas costas. Afinal, havia tantas famílias de vampiros.
Além disso, o vampiro na liderança tinha um rosto longo e afiado, nariz alto, lábios finos e um par de estranhos olhos prateados que brilhavam como estrelas. Ele usava calças justas, camisa vermelha e um casaco preto de gola alta. Uma capa de seda preta com forro vermelho ondulava atrás de suas costas. Ele foi uma pessoa que deixou uma impressão.
O chefe da família Vik, o Adepto Vampiro de Terceiro Grau Haines Vik.
Alguém rapidamente reconheceu esse famoso e poderoso vampiro de Terceiro Grau. Eles engasgaram de surpresa e apressadamente pressionaram as mãos contra a boca antes de fugirem do acampamento.
Um total de treze vampiros chegaram. Havia um vampiro de Terceiro Grau entre eles, e esse era o atual chefe da família, Haines Vik. Havia dois vampiros de Segundo Grau, Leicester, que tinha acabado de avançar, e o vampiro mais velho, Toril. Os outros vampiros também eram membros centrais da Família Vik e publicamente conhecidos como adeptos de Primeiro Grau.
Um adepto de Segundo Grau em roupas pretas caminhou junto com eles. Parecia o Adepto Fugen do Clã Sarubo.
Esta descida dominadora de vampiros intimidadores sobre o Trono de Fogo não parecia que estavam aqui como convidados. Os aventureiros espertos que se reuniram em torno do mercado e do acampamento começaram a recuar lentamente, expondo a pequena plataforma de leilão e o anfitrião no meio da multidão.
“Você é da torre abaixo?” O frio Haines estreitou os olhos e encarou esse aprendiz com seus estranhos olhos prateados.
“S… senhor, saudações para você. Eu sou… Wa…”
Scra! Uma estranha luz vermelha surgiu.
Haines fez um movimento de agarrar com a mão direita enquanto pairava no ar. Cinco marcas profundas de garras apareceram instantaneamente no rosto do aprendiz.
“Não tenho interesse no seu nome. Perguntei se você é da torre abaixo? Mais uma palavra inútil da sua boca e vou esmagá-lo até a morte.” Uma expressão perversa surgiu no rosto afiado de Haines.
O adepto aprendiz apertou o rosto e gritou, mas rapidamente se conteve ao ouvir a ameaça de Haines. Ele tremeu enquanto balançava a cabeça e dizia: “Sim… sou.”
Um sorriso satisfeito apareceu no rosto de Haines.
“Você tem cinco minutos para informar Greem sobre nossa chegada. Diga a ele para entregar aquela cadela e se prostrar diante de nós. Caso contrário, lavarei sua torre com sangue hoje!”
O aprendiz ficou chocado com o rugido alto de um vampiro de Terceiro Grau. Ele esqueceu completamente a dor em seu rosto. Ele arregalou os olhos, incapaz de acreditar no que acabara de ouvir.
“Você foi envenenado pelo veneno do meu sangue através do ferimento em seu rosto. Você só tem cinco minutos de vida. Melhor se apressar, ou então, kehkehkeh…”
Foi somente após o lembrete do vampiro que o aprendiz sentiu a anormalidade do ferimento.
Cinco minutos!
Passando pela Caverna do Fogo para chegar ao Salão de Magma e depois entrar no Trono de Fogo? Cinco minutos? Como isso seria o suficiente? No entanto, o aprendiz não conseguia mais pensar nisso. Sua vida estava em jogo. Ele ativou o feitiço Aceleração em seu anel mindinho e derramou desesperadamente antídotos em sua boca.
Num piscar de olhos, passou pelo mercado e mergulhou na Caverna de Fogo.
“Ele não vai aguentar até chegar à torre!” Adepto Fugen comentou friamente.
A calma e a frieza em seu tom impossibilitaram que alguém percebesse que ele estava falando sobre uma vida em jogo.
“Um peixe pequeno como esse não está qualificado para ser mensageiro. Ele poderia ter vivido cinco minutos se não estivesse correndo tão rápido, mas agora, deveria se transformar em uma poça de sangue em dois minutos.” Haines riu sinistramente.
“Parece haver movimento no subsolo!” Leicester, que estava cruzando as mãos e parado respeitosamente atrás de Haines, não pôde deixar de lembrar.
O aglomerado de fogo Elementium a duzentos metros abaixo do solo começou a se agitar desde que chegaram. Parecia que o Trono de Fogo havia sentido sua aura e estava recorrendo à energia da reserva Elementium para aumentar as defesas da torre.
As pessoas no acampamento que ainda observavam a situação se dispersaram ao ver que os adeptos estavam aqui em busca de problemas. Eles rapidamente escaparam para a floresta.
Os vampiros também não tinham interesse em massacrar esses mortais comuns que viviam perto da torre. Em vez disso, era o chefe da Família Vik, Haines, que não pôde deixar de ficar intrigado quando viu os cinco aventureiros tentando partir com seus ovos de Serpente Asa de Pena.
Os ovos em suas mãos voaram magicamente para o céu, como se tivessem asas, e caíram nas mãos de Haines.
“Ovos de serpentes voadoras?”
Haines levantou os ovos e cheirou-os. Ele então quebrou casualmente um dos ovos e chupou toda a clara em sua boca.
“A aura de energia não é muito densa, mas tem um sabor bastante fresco. Hum, pegue este cristal mágico e vá embora. Ficarei com esses ovos.”
No segundo seguinte, um único cristal mágico brilhante caiu do céu e pousou diante dos cinco aventureiros.
Cinco ovos postos por uma Serpente Asa de Penas de Primeiro Grau valiam apenas um cristal mágico?
O guerreiro musculoso do grupo ficou vermelho de frustração. Ele queria dar um passo à frente para discutir, mas seu companheiro de equipe rapidamente o arrastou para longe, pegando o cristal mágico quando saíram e nunca mais olhou para trás.
Este acampamento e mercado temporário, que podia acomodar de quatrocentas a quinhentas pessoas, tornou-se uma terra árida em questão de momentos.
Os treze vampiros bateram as asas e pousaram lentamente no chão. Haines, por outro lado, caiu em cima de um tapete carmesim que os outros vampiros haviam colocado no chão. Uma cadeira preta apareceu atrás dele e Haines sentou-se elegantemente.
Um copo cheio de vinho tinto foi colocado em sua mão direita no momento em que abriu.
Haines cruzou elegantemente uma perna sobre a outra e trouxe a taça de vinho diante dele. Ele cheirou a fragrância do líquido carmesim e estreitou os olhos, aguardando silenciosamente a chegada do inimigo.
Não mais do que um adepto de Segundo Grau. Ele não poderia ser um oponente digno.
A velocidade de um vampiro de Terceiro Grau ao voar o mais rápido possível não era algo que um mortal comum pudesse imaginar. Matar aquele adepto de fogo no Segundo Grau não levaria mais de três segundos. Na verdade, Haines se perguntou se o adepto de fogo veria seus movimentos antes de morrer.
Talvez isso fizesse com que o adepto morresse muito rapidamente e não haveria dor!
Certo. Então ele o esmagaria lentamente com os movimentos mais lentos, permitindo-lhe experimentar como a morte descia completamente sobre ele.
Uma porta de fogo se abriu lentamente em um espaço em frente à Caverna de Fogo enquanto os vampiros esperavam pacientemente.
Dois adeptos de estatura totalmente diferente saíram pela porta.
“Greem!”
Leicester reconheceu imediatamente o adepto e não pôde deixar de gritar seu nome com ressentimento. Porém, ele não se atreveu a fazer nenhum movimento sem as ordens do chefe da família. Ele só podia olhar para Greem com seus olhos vermelhos.
Os que chegaram eram naturalmente as duas pessoas encarregadas do Trono de Fogo – Greem e Gargamel.
Gargamel ergueu o velho rosto enrugado assim que a porta de fogo se dispersou e avaliou cuidadosamente o grupo de indivíduos à sua frente. Embora Gargamel já conhecesse as identidades e o propósito do inimigo antes de sair, ele ainda sentia seu coração tremer ao se deparar com um grupo tão poderoso de indivíduos.
Se não fosse pela proteção mental que o Trono de Fogo lançou remotamente sobre ele, Gargamel poderia ter começado a tremer de medo incontrolável.
Por outro lado, o Segundo Grau Greem estava se saindo muito melhor.
Uma camada de luz vermelha flamejante irradiou do corpo de Greem devido à proteção do Trono de Fogo. Enquanto ele estivesse a cinco quilômetros do Trono do Fogo, qualquer inimigo que quisesse atacá-lo teria primeiro que quebrar essa barreira de chamas.
Esse era o privilégio especial de Greem como dono da torre dos adeptos!
Greem não demonstrou medo quando enfrentou esses poderosos vampiros indesejados. Em vez disso, levantou a cabeça e cumprimentou o velho a distância.
“Há quanto tempo, Adepto Fugen! Por que você não se senta, agora que veio à minha torre?”
