O sorriso congelou no rosto de Hero. Ele abaixou a cabeça, como se estivesse envergonhado. Depois de passar um minuto ou mais, envolto em um pesado silêncio, ele finalmente respondeu.
“Sim. Eu pensei que se eu fizesse isso enquanto você estivesse dormindo, você não teria que sofrer.”
Invisível para ele, um sorriso amargo apareceu no rosto de Sunny.
Um longo suspiro escapou dos lábios do jovem soldado. Ele descansou as costas contra a parede da caverna, ainda sem olhar para cima.
“Eu não espero que você me perdoe. Este pecado, também, será meu para carregar. Mas, por favor, se você puder… encontre em seu coração a capacidade de entender. Se as coisas fossem diferentes, eu teria enfrentado aquele monstro para deixá-lo escapar. Mas a minha vida… não pertence apenas a mim. Há um dever inescapável que eu jurei cumprir. Até que esteja feito, não posso me permitir morrer.”
Sunny riu.
“Vocês, humanos… Olhe para você! Planejando me matar e ainda insistindo em ter uma boa razão para isso. Como é conveniente! Eu realmente odeio hipócritas como vocês. Por que você não é honesto uma vez na vida? Não me fale essas merdas… apenas diga! Vou matar você porque é fácil. Vou matar você porque quero sobreviver.”
Hero fechou os olhos, com o rosto cheio de tristeza.
“Desculpe. Eu sabia que você não seria capaz de entender.”
“O que há para entender?”
Sunny se inclinou para frente, com raiva correndo em suas veias.
“Diga-me. Por que eu tenho que morrer?”
O jovem soldado finalmente olhou para cima. Mesmo que ele não pudesse ver na escuridão, ele virou o rosto na direção da voz de Sunny.
“Aquele homem era um vilão… mas ele também estava certo. O cheiro de sangue em você é muito forte. Vai atrair a besta.”
“Você pode me deixar ir, sabe. Vamos nos separar. Depois disso, se o monstro me encontrar ou não, não será mais seu problema.”
Hero balançou a cabeça.
“Morrer na boca daquela criatura… é um destino muito cruel. É melhor se eu fizer isso sozinho. Afinal, você é minha responsabilidade.”
“Que nobre de sua parte.”
Sunny recuou, abatido. Depois de um curto tempo, ele disse calmamente:
“Sabe… quando cheguei aqui, eu estava pronto para morrer. Afinal, neste mundo inteiro — na verdade, em dois mundos — não há uma única alma que se importe se eu vivo ou morro. Quando eu partir, ninguém ficará triste. Ninguém sequer lembrará que eu existi.”
Havia um olhar desolado em seu rosto. Um momento depois, no entanto, desapareceu, substituído por divertimento.
“Mas então, eu mudei de ideia. Em algum lugar ao longo do caminho, decidi sobreviver. Eu devo sobreviver, não importa o quê.”
Hero olhou para ele pensativamente.
“Para viver uma vida digna de ser lembrada?”
Sunny sorriu. Um brilho escuro apareceu em seus olhos.
“Não. Para me vingar de todos vocês.”
O jovem soldado ficou em silêncio por alguns momentos e depois acenou, aceitando a resposta. Ele se levantou.
“Não se preocupe. Vou fazer isso rápido.”
“Você não está excessivamente confiante? O que faz você pensar que conseguirá me matar? Talvez eu mate você.”
Hero balançou a cabeça.
“Duvido disso.”
… Mas no segundo seguinte, ele cambaleou e caiu de joelhos. O rosto do jovem ficou mortalmente pálido e, com um gemido de dor, ele vomitou sangue.
Um sorriso satisfeito apareceu no rosto de Sunny.
“Finalmente.”
“Finalmente.”
Hero estava ajoelhado, com a parte inferior do rosto coberta de sangue. Pasmo, ele olhava para as mãos, tentando entender o que havia acontecido com ele.
“O que… que magia é essa?”
Com olhos arregalados e um rosto pálido, ele se virou para Sunny.
“Aquele ladrão estava certo? Você lançou a maldição do Deus das Sombras sobre nós?”
Sunny suspirou.
“Eu gostaria de ter a habilidade de lançar maldições divinas, mas não. Para dizer a verdade, eu não tenho habilidade nenhuma.”
“Então… como?”
O jovem escravo deu de ombros.
“Por isso eu os envenenei.”
Hero estremeceu, tentando compreender suas palavras.
“O quê?”
“Depois que o Tirano atacou pela primeira vez, você me enviou para procurar água. Enquanto eu recolhia cantis dos soldados mortos, espremi o suco da Maldição de Sangue em cada um deles — exceto no meu, é claro. Não o suficiente para sentir o gosto, mas o suficiente para matar lentamente quem bebesse.”
O soldado rangeu os dentes, lutando contra a dor. Uma súbita compreensão apareceu em seu rosto.
“Então é por isso que… os outros dois estavam em tão má condição.”
Sunny acenou com a cabeça.
“Shifty bebeu mais, então sua condição piorou mais rapidamente. Scholar também não duraria muito tempo, mas você o eliminou antes que o veneno pudesse agir. Você, no entanto… era como se a Maldição de Sangue não tivesse efeito algum em você. Eu estava realmente começando a ficar preocupado.”
O rosto de Hero escureceu.
“Entendi… agora eu compreendo.”
Ele pensou em algo, depois olhou para Sunny com surpresa.
“Mas… naquela época, você não sabia… que iríamos trair você.”
Sunny apenas riu.
“Ah, por favor. Era óbvio. Shifty era o tipo de homem que mataria por um par de botas. Scholar era como um lobo em pele de cordeiro. As pessoas são egoístas e cruéis nas melhores situações — eu deveria ter acreditado que esses dois não fariam algo terrível comigo quando confrontados com a morte certa?”
Hero cuspiu mais sangue.
“Então… e eu?”
“Você?” Uma expressão desdenhosa apareceu no rosto de Sunny. “Você é o pior deles.”
“Por quê?”
Sunny olhou para ele e se inclinou para frente.
“Eu posso não ter aprendido muito na minha curta vida, mas sei de uma coisa”, ele disse, com todos os traços de humor desaparecendo de sua voz.
Agora havia apenas desprezo frio e insensível. O rosto de Sunny endureceu quando ele cuspiu:
“Não há nada mais patético do que um escravo que começa a confiar em seu senhor.”
Ao ouvir essas palavras, Hero baixou a cabeça.
“Entendi.”
Então, de repente, ele riu.
“Você… você é um maldito merdinha, não é?”
Sunny revirou os olhos.
“Não há necessidade de ser rude.”
Mas Hero não estava ouvindo.
“Bom. Isso é bom. Minha consciência estará mais limpa.”
O jovem escravo suspirou de irritação.
“O que você está murmurando? Morra logo.”
Hero riu e repentinamente o encarou. De alguma forma, ele não parecia mais doente.
“Você vê, esse plano teria funcionado se eu fosse um humano normal. Mas, infelizmente, meu Núcleo da Alma despertou há muito tempo. Eu matei incontáveis inimigos e absorvi seu poder. O veneno da Maldição de Sangue, por mais desagradável que possa ser, nunca poderá me matar.”
‘Merda!’
Sunny se virou e tentou fugir, mas já era tarde demais. Algo o atingiu nas costas, fazendo com que seu corpo colidisse com a parede de rocha. Com um grito, ele sentiu uma dor aguda perfurando seu lado esquerdo. Rolando para fora da caverna, Sunny segurou o peito, se levantou e correu, tentando escapar do estreito vão.
Ele conseguiu alcançar o antigo caminho, finalmente podendo ver as estrelas e a lua pálida brilhando intensamente no céu noturno. Mas estava tão longe quanto ele conseguiria chegar.
“Pare.”
Enquanto a voz fria soava atrás dele, Sunny congelou. Se Hero realmente tivesse um Núcleo da Alma Despertado, ele não tinha chances de escapar dele. Em uma luta, ele não tinha chances de jeito nenhum.
“Vire-se.”
O jovem escravo obedientemente se virou, segurando as mãos para cima. Ele olhou para Hero, que estava limpando o sangue do rosto com uma expressão descontente nos olhos. Os dois se encararam, tremendo com o frio mortal.
“Valeu a pena? Não importa. Apesar de tudo, eu vou cumprir minha promessa. Vou fazer isso rapidamente.”
O soldado desembainhou sua espada.
“Você tem alguma última palavra?”
Sunny não respondeu.
No entanto, um pequeno sino prateado apareceu de repente em sua mão.
Hero franziu a testa.
“Onde você estava escondendo isso?”
Sunny sacudiu o sino. Um belo som claro fluiu pela montanha, preenchendo a noite com uma melodia encantadora.
“O que você está fazendo?! Pare!”
O jovem escravo parou obedientemente.
“O que você…”
Bem debaixo dos olhos perplexos de Hero, o sino prateado desapareceu no ar. Ele olhou para Sunny, confuso e desconfiado.
“Diga-me! O que você acabou de fazer?”
Mas Sunny não respondeu. Na verdade, ele não tinha dito uma única palavra desde que escapou da caverna. Agora, ele nem sequer estava respirando.
Hero, por outro lado, continuou a falar.
“Me diga agora mesmo ou você irá se arrepender.”
Ele franzia o cenho.
“Por que você não está dizendo nada?”
O menino tremendo apenas o encarou, completamente em silêncio.
Não… ele estava encarando a escuridão atrás dele.
Os olhos de Hero se arregalaram.
“O que…”
