Combo do sorteio do aniversário da Vulcan – 01/30
Nephis segurou os cristais brilhantes, olhando para eles com uma expressão pesada. Sunny também estava olhando, sua cabeça cheia de pensamentos sombrios.
Os fragmentos de alma despedaçados brilhavam suavemente no crepúsculo fraco do anoitecer.
Ao redor deles, os habitantes do assentamento externo estavam correndo para entrar em seus casebres lamentáveis antes da chegada da noite. O sol já estava escondido atrás da silhueta ciclópica da Torre Carmesim, afogando o mundo em sua sombra assustadora. O ar estava cheio de medo e preocupação.
Ele fez uma careta.
“No que você está pensando?”
A Estrela da Mudança suspirou e olhou para cima. Seu rosto de marfim era severo e pensativo. Ela permaneceu em silêncio por um tempo, e então disse em seu tom calmo de sempre:
“Precisamos nos separar.”
Sunny não conseguiu evitar rir.
“Você sabe o que geralmente acontece quando as pessoas se separam nesse tipo de situação, certo?”
Ela olhou para ele sem humor algum em seus olhos frios e cinzentos.
“Isso não é um drama, Sunny. Temos os meios para fornecer comida e abrigo para dois por uma semana. Não há razão para deixar passar esta oportunidade.”
Cassie se virou para ela com uma expressão confusa no rosto.
“Mas… mas e o terceiro?”
Um silêncio desconfortável pairava entre eles, quebrado apenas pelo vento assobiando. Sunny olhou para a garota cega, depois para Nephis e finalmente olhou para si mesmo. Qual deles continuaria com fome no frio cortante enquanto os outros dois estariam comendo até se fartar na segurança confortável do castelo?
Ele pensou que tinha uma ideia.
“O que mais eu esperava?”
Fazia menos de dez minutos que eles haviam chegado à civilização humana — bem, qualquer que fosse o tipo de civilização que existisse naquele purgatório repugnante — e a conexão provisória que havia sido estabelecida entre eles no caldeirão do Labirinto já estava se desfazendo.
Assim como ele esperava, a natureza do relacionamento deles iria mudar agora que não eram essencialmente as últimas três pessoas no mundo inteiro, sem ninguém mais em quem confiar além um do outro. Era forte o suficiente para suportar sem aquela necessidade desesperada? Ele não tinha certeza.
Durante toda a sua vida, Sunny nunca conseguiu durar muito tempo em nenhum grupo. Ele não sabia se dessa vez seria diferente.
Quando sua insegurança ameaçou sair do controle, Nephis suspirou e lhe entregou os fragmentos de alma.
“Aqui. Leve Cassie para dentro.”
Ele olhou fixamente para a mão dela e então levantou o olhar bruscamente.
Uma estranha tempestade de emoções irrompeu em seu coração. Havia surpresa, alegria, preocupação… mas ao mesmo tempo, irracionalmente, um sentimento obscuro de vergonha e ressentimento. Sem saber como lidar com todos esses sentimentos, ele franziu o cenho e perguntou:
“Por que eu?”
A Estrela da Mudança simplesmente levantou uma sobrancelha. Balançando a cabeça, Sunny ofereceu a ela um sorriso torto e acrescentou:
“Não me entenda mal, não estou recusando. Só estou curioso para saber por que você está tão gentil de repente. É por algum senso equivocado de nobreza?”
Nephis olhou para ele por um tempo e então disse com indiferença:
“Eu nunca fui nobre. Eu nunca fui gentil.”
Ele piscou, lutando contra o desejo de beliscar Nephis e certificar-se de que ela estava acordada. Ela tinha se encontrado? Se ela não era nobre, então quem era?
Enquanto isso, a Estrela da Mudança deu de ombros e desviou o olhar.
“É simplesmente a melhor escolha. Agora, precisamos mais de informações. Com a ajuda da sombra, você poderá aprender muito mais sobre o que está acontecendo no castelo do que eu jamais conseguiria. Enquanto você estiver reunindo informações lá dentro, eu farei o mesmo aqui. Nós nos encontraremos em uma semana, compartilharemos nossas descobertas e decidiremos o que fazer a seguir.”
Sunny apenas a encarou. Nephis simplesmente… revelou ser tão cinicamente pragmática quanto ele? Mais uma vez, ele sentiu uma estranha mistura de emoções. Ele estava simultaneamente exultante e magoado pela falta de sentimento dela.
No entanto, o fato de ela simplesmente assumir que eles iriam continuar trabalhando juntos, como se fosse um dado adquirido, não havia evitado sua atenção. Por alguma razão, esse pequeno detalhe deu a Sunny uma sensação calorosa.
Nephis olhou para ele e acrescentou:
“Além disso, os termos do nosso acordo chegaram ao fim. Sua promessa era abrir mão da sua parte dos despojos no caminho para o castelo. Bem, aqui estamos. Aquela criatura de pedra foi sua presa, então esses fragmentos são seus por direito.”
‘Acordo? Que acordo?’
Ah, sim… a troca que ele fez com a Estrela da Mudança para fazê-la lhe ensinar esgrima e esconder o fato de que ele não tinha como absorver fragmentos de alma. Ele quase se esqueceu disso.
Mas ela não.
Agora que Sunny tinha sido lembrado de sua existência e percebido que tinha acabado, ele sentiu uma pontada repentina de arrependimento. Era como se uma das poucas cordas que os conectavam tivesse sido cortada de repente.
Com um suspiro, ele pegou os fragmentos de alma da mão dela e os agarrou com força.
“Tudo bem. Então… te encontro em uma semana, eu acho.”
Sunny abriu a boca, querendo dizer mais alguma coisa, mas então simplesmente se virou. Dando um passo para o lado, ele deu às meninas um pouco de privacidade para se despedirem. Logo, a mão delicada de Cassie encontrou seu ombro.
Sunny olhou para a garota cega, permaneceu em silêncio por um tempo e então perguntou:
“Você está pronta?”
Ela hesitou antes de responder. Quando o fez, havia um toque de tristeza em sua voz:
“Sim.”
Com isso, eles se afastaram e deixaram Nephis para trás, sozinha na escuridão crescente da noite que caía.
***
Guiando a garota cega, Sunny se aproximou das grandes escadas que levavam aos portões ornamentados do magnífico castelo de mármore. Aqui, não havia nada além do uivo do vento e do véu de escuridão que se aproximava. Parecia que os moradores da favela não tinham permissão para construir seus casebres na ampla extensão de pedra que separava os degraus de mármore do assentamento externo.
“Cuidado, há degraus à frente.”
Após avisar Cassie, ele sentiu uma sensação fria agarrar seu coração. Por alguma razão, parecia que, uma vez que pisasse naquelas escadas, não haveria mais como voltar.
Rangendo os dentes, Sunny deu um passo à frente e começou a subir em direção ao castelo.
Logo, eles se aproximaram do ápice e pararam na frente de dois guardas hostis.
Ambos os jovens que barravam seu caminho usavam Memórias do tipo armadura e empunhavam suas armas em campo aberto, como se tentassem avisar qualquer um que se aproximasse para não testar sua paciência. Eles olharam para Sunny sem nem mesmo tentar esconder seu desdém.
“O que você quer, rato?”
Sunny hesitou, então estendeu os fragmentos de alma.
Um dos guardas olhou para eles e sorriu.
“Bem, olhe só isso. O rato nos trouxe um presente.”
Rindo, ele pegou os cristais brilhantes e acenou com a mão.
“Entre. Alguém vai te encontrar lá dentro.”
Lutando para não encarar os Adormecidos armados com uma expressão assassina nos olhos, Sunny forçou um sorriso pálido e passou cautelosamente por eles.
Então, olhando para as dezenas de crânios humanos balançando acima deles em correntes enferrujadas, ele suspirou sombriamente e conduziu Cassie através dos portões do castelo.
