Sunny não teve escolha a não ser recorrer a uma última aposta desesperada.
Ele não tinha chance contra o inimigo em um confronto direto, pelo menos não sem uma vantagem. O veneno da Maldição de Sangue deveria ser sua carta na manga, mas acabou sendo quase inútil. Ser capaz de ver no escuro não ajudou muito também: de alguma forma, Hero era capaz de perceber seus arredores mesmo sem nenhuma luz.
Se ele estava usando seu senso de audição ou alguma habilidade mágica, Sunny não sabia — não que isso importasse agora que eles haviam saído da caverna e estavam sob o céu iluminado pela lua.
Agora ele só tinha uma vantagem restante. O fato de que ele sabia que o Tirano era cego, e Hero não. Agir com base nesse conhecimento, no entanto, era mais fácil falar do que fazer.
Mas o que mais ele poderia fazer?
Por isso, ele tentou ficar o mais quieto possível e tocou o Sino de Prata. Se a descrição não mentia, o som do Sino podia ser ouvido a quilômetros de distância. Certamente, o Tirano ia ouvi-lo também.
Agora Sunny só precisava ficar em silêncio, ganhar tempo e esperar que o monstro viesse. Enquanto fazia isso, a surpresa de Hero lentamente se transformou em raiva.
“Diga agora mesmo ou você irá se arrepender.”
Sua voz era bastante ameaçadora, mas mesmo assim, o jovem escravo não respondeu. Ele apenas tremia de frio e tentava não gemer apesar da dor latejante em seu peito.
“Por que você não está respondendo?”
Mas Sunny não ousou responder. Ele prendeu a respiração e observou, horrorizado, enquanto a figura colossal familiar apareceu atrás de Hero. Seus pulmões estavam queimando, e seu coração batia como louco. Estava batendo tão alto que ele até tinha medo de que o Tirano cego pudesse ouvi-lo.
Mas é claro, não poderia ser mais alto do que a voz de Hero, que ainda falava, transformando-se na única fonte de ruído na montanha.
No último segundo, um lampejo de entendimento apareceu nos olhos do jovem soldado. Ele começou a se virar, sua espada subindo com a velocidade de um relâmpago.
Mas era tarde demais.
Uma mão gigantesca apareceu das trevas e o agarrou em um forte aperto. As garras ósseas arranharam a armadura, puxando-a para fora. O Rei da Montanha arrastou Hero para trás, prestando pouca atenção à espada mordendo seu pulso. Saliva viscosa escorria de sua mandíbula aberta.
Petrificado pelo medo, Sunny lentamente virou de costas para eles e deu alguns passos para cima do antigo e sinuoso caminho. Então ele saiu correndo, correndo o mais rápido que podia.
Atrás dele, um grito desesperado rasgou a noite silenciosa. Então um rugido faminto seguiu. Parecia que Hero não ia cair sem lutar, mesmo que seu destino já estivesse selado.
Mas Sunny não se importava. Ele estava correndo para longe, subindo cada vez mais alto.
‘Sinto muito, Hero’, ele pensou. ‘Eu disse que iria assistir você morrer… mas, como você sabe, eu sou um mentiroso. Então vá e morra sozinho…’
Uma montanha escura e solitária erguia-se alta contra os ventos furiosos.
Irregular e orgulhosa, ela superava outros picos da cadeia montanhosa, cortando o céu noturno com suas bordas afiadas. Uma lua radiante banhava suas encostas na luz fantasmagórica.
Sob aquela luz, um jovem de pele pálida e cabelos pretos alcançou o pico da montanha. No entanto, sua aparência não combinava com o esplendor da cena: ferido e cambaleante, ele parecia patético e fraco.
O jovem parecia um cadáver ambulante.
Seu túnica áspera e capa estavam rasgadas e manchadas de sangue. Seus olhos profundos estavam turvos e sem vida. Seu corpo estava machucado, espancado e cortado. Havia respingos de espuma ensanguentada em seus lábios.
Ele estava curvado, cobrindo o lado esquerdo do peito. Cada passo o fazia gemer, a respiração arquejante mal escapava pelos dentes cerrados.
Sunny estava machucado pelo corpo todo. Mas, acima de tudo, ele sentia frio.
Tanto, tanto frio.
Ele só queria se deitar na neve e adormecer.
Mas, em vez disso, ele continuou caminhando. Porque ele acreditava que o pesadelo terminaria assim que alcançasse o pico.
Passo. Passo. Mais um passo.
Finalmente, ele havia chegado.
No ponto mais alto da montanha, uma vasta extensão de rocha plana estava coberta de neve. No centro dela, iluminado pela luz da lua, erguia-se um magnífico templo. Suas colunas e paredes colossais eram feitas de mármore negro, com relevos requintados decorando o frontão estígico e a larga entrada. Belo e impressionante, parecia um palácio de um deus sombrio.
Pelo menos, era assim um dia. Agora, o templo estava em ruínas: rachaduras e crateras marcavam as pedras pretas, partes do teto haviam desabado, deixando entrar gelo e neve. Suas portas altas estavam quebradas, como se tivessem sido esmagadas em pedaços pela mão de um gigante.
Mesmo assim, Sunny estava satisfeito.
“Te encontrei”, ele disse com a voz rouca.
Reunindo suas últimas forças, o jovem escravo mancou lentamente na direção do templo em ruínas. Seus pensamentos estavam atrapalhados e confusos.
‘Você viu isso, Hero?’, ele pensou, esquecendo por um segundo que Hero já estava morto. ‘Eu consegui. Você era forte e implacável, e eu era fraco e tímido. No entanto, agora você é um cadáver, e eu ainda estou vivo. Não é engraçado?’
Ele tropeçou e gemeu, sentindo as bordas de suas costelas quebradas cortando mais fundo em seus pulmões. Sangue escorria de sua boca. Morto ou não, Hero o atingiu com um único golpe.
‘Na verdade, não é engraçado. O que vocês todos sabem sobre ser implacável? Pobres tolos. No mundo de onde venho, as pessoas tiveram milhares de anos para transformar a crueldade em uma arte. E como alguém ao lado, recebendo toda essa crueldade… você não acha que eu saberia mais sobre ser cruel do que você jamais poderia?’
Ele estava se aproximando do templo.
‘Para ser sincero, você nunca teve uma chance… espera. No que eu estava pensando?’
Um momento depois, ele já havia esquecido. Havia apenas dor, o templo escuro e o desejo avassalador de dormir.
‘Não caia nessa. É só hipotermia. Se você dormir, morrerá.’
Finalmente, Sunny chegou aos degraus do templo negro. Ele começou a subir, sem notar os milhares de ossos que estavam espalhados ao redor. Esses ossos pertenciam a humanos e monstros. Todos eles foram mortos pelos guardiões invisíveis que ainda vagavam em torno do templo.
Enquanto Sunny subia os degraus, um dos guardiões sem forma se aproximou dele. Estava pronto para extinguir a centelha de vida que ainda queimava fraca no peito do invasor, mas então parou, sentindo um aroma fraco e estranhamente familiar vindo de sua alma. O cheiro da divindade. Triste e solitário, o guardião se afastou, deixando Sunny passar.
Sem perceber, ele entrou no templo.
Sunny se encontrou em uma sala grandiosa. Cachoeiras de luz da lua caíam pelos buracos do teto parcialmente desmoronado. Sombras profundas cercavam esses círculos de luz prateada, sem ousar tocá-los. O chão estava coberto de neve e gelo.
No final da sala, um grande altar foi esculpido a partir de uma única peça de mármore negro. Era a única coisa dentro do templo intocada pela neve. Esquecendo por que veio aqui, Sunny dirigiu-se ao altar.
Ele só queria dormir.
O altar estava seco, limpo e era tão largo quanto uma cama. Sunny subiu nele e deitou-se.
Parecia que ele ia morrer.
Ele estava bem com isso.
Sunny tentou fechar os olhos, mas foi interrompido por um ruído repentino vindo da direção da entrada do templo. Ele virou a cabeça para olhar, nem um pouco curioso. O que ele viu teria enviado calafrios correndo por sua espinha se ele não estivesse tão frio, cansado e indiferente.
O Rei da Montanha estava parado lá, olhando para ele com seus cinco olhos cegos. Ele ainda era maciço, aterrorizante e repulsivo. Formas parecidas com vermes ainda se moviam freneticamente sob sua pele. Ele estava farejando o ar, salivando.
Então ele abriu sua boca e se moveu lentamente em direção ao altar.
‘Que bastardo mais feio’, Sunny pensou e de repente agarrou o peito, convulsionando em uma crise de tosse torturante.
Espuma ensanguentada voou da sua boca e caiu no altar. No entanto, o mármore negro logo a absorveu.
Um segundo depois, estava tão impecável como antes.
O Tirano estava prestes a alcançar Sunny. Ele já estava esticando suas mãos para agarrá-lo.
‘Acho que é o fim’, ele pensou, conformado com o seu destino.
Mas no último segundo, de repente, a voz do Feitiço ressoou no templo escuro.
[Você se ofereceu como sacrifício aos deuses.]
[Os deuses estão mortos e não podem ouvi-lo.]
[Sua alma carrega a Marca da Divindade.]
[Você é um Escravo do Templo.]
[O Deus das Sombras se agita em seu sono eterno.]
[Ele envia uma bênção de além do túmulo.]
[Filho das Sombras, receba sua bênção!]
Sob os olhos surpresos de Sunny, as sombras que lotavam a grande sala de repente se moveram, como se ganhassem vida. Tentáculos de escuridão surgiram para frente, enrolando-se nos braços e pernas do Rei da Montanha. O poderoso Tirano lutava, tentando se libertar.
Mas como ele poderia resistir ao poder de um deus?
As sombras arrastaram o Rei da Montanha de volta, puxando-o em diferentes direções. O Tirano abriu sua boca e um rugido furioso escapou.
No segundo seguinte, seu corpo se rompeu, despedaçando-se em pedaços.
Sangue, vísceras e membros decepados caíram no chão em um torrente carmesim. Assim, a horrível criatura estava morta.
Sunny piscou.
Mais uma vez, ele estava sozinho no templo arruinado. A grande sala estava escura e silenciosa.
E então o Feitiço sussurrou:
[Você matou um Tirano Desperto, o Rei da Montanha.]
[Acorde, Sunless! Seu pesadelo acabou.]
[Prepare-se para a avaliação…]
