Pelo resto do dia, Sunny não tinha nada para fazer além de contar as horas até o pôr do sol. Quando a noite caísse, ele teria que retornar à cena do crime que havia cometido, recuperar o corpo de sua vítima e carregá-lo para as ruínas sob a cobertura da escuridão.
“Como chegamos a esse ponto?”
Sozinho em seu pequeno quarto, ele olhou para a parede e esperou. Logo, o medo de entrar na Cidade das Trevas à noite dominou o sentimento sombrio e vazio que reinava sobre sua alma.
As pessoas raramente arriscavam deixar o assentamento depois do anoitecer. No vazio sem estrelas da Costa Esquecida, qualquer fonte de luz estava fadada a atrair a atenção de criaturas que nenhum humano sequer gostaria de conhecer. Inúmeros horrores espreitavam as ruas da cidade à noite.
Somente um louco arriscaria entrar nas ruínas depois que o sol se pôs.
… É claro que havia muitos loucos na Cidade das Trevas.
Sunny, pelo menos, não precisava de luz. Ele também conhecia a área ao redor do Castelo Brilhante bem o suficiente para evitar a maioria dos perigos. As semanas que ele passou aprendendo com Effie não foram desperdiçadas.
“Eu devo ficar bem.”
Com as sombras escondendo todos os seus movimentos, Sunny tinha certeza de sua capacidade de pelo menos fugir caso algo acontecesse.
Ainda assim, a cada minuto que passava, seu coração parecia mais e mais frio. Quando a sombra da Torre Carmesim afogou o mundo e coloriu seus pensamentos com a estranha sensação de pavor, ele cerrou os dentes.
“Está quase na hora.”
Entretanto, antes que o sol desaparecesse completamente, outro hóspede inesperado apareceu na porta de seu quarto.
Olhando para Sunny com uma carranca, Nephis gesticulou para que ele se levantasse e disse em um tom calmo:
“Venha comigo.”
O coração de Sunny deu um pulo.
‘O que… o que ela quer?’
Suprimindo o medo doentio de ser pego, ele permaneceu ali por alguns momentos, então se levantou lentamente e seguiu a Estrela da Mudança para fora do alojamento.
Juntos, os dois caminharam até uma parte isolada da favela. Nephis permaneceu em silêncio, nem mesmo olhando na direção dele. Ela parecia calma, como sempre.
Sunny, no entanto, lutou para não entrar em pânico. Vários pensamentos, um mais sombrio que o outro, encontraram seu caminho em sua cabeça.
‘Aquele bastardo, Caster, contou tudo a ela?’
Finalmente, eles chegaram ao beco remoto onde ninguém teria conseguido ouvir a conversa deles. Estava cheio de nada além da luz carmesim do pôr do sol e sombras profundas.
Virando-se, a Estrela da Mudança olhou para ele com uma carranca. Sunny encontrou seu olhar, seu rosto sombrio. Ele sentiu como se estivesse encarando seu juiz e carrasco.
“Eu vi você praticando com a espada hoje. Seus movimentos eram fracos e sem objetivo. Era como se você tivesse perdido toda a clareza. No que você estava pensando?”
Sunny expirou lentamente.
Então, era disso que se tratava. Ela não sabia de nada. Apenas captou o tumulto que grassava na mente dele.
Ele deveria ter se sentido aliviado, mas, por algum motivo, Sunny sentiu a raiva crescendo em seu peito.
Com um sorriso torto, ele desviou o olhar e respondeu:
“Assassinato. Eu estava pensando em assassinato.”
Nephis inclinou a cabeça, esperando uma explicação. Sunny permaneceu em silêncio por alguns momentos, então disse, sua voz estranhamente fria:
“Você me disse uma vez que a essência do combate é o assassinato, não foi?”
Ela assentiu.
Ele olhou para ela e disse:
“Bem, como você sabe tanto sobre assassinato, Nephis? Hein? Eu queria te perguntar isso desde o dia em que você cortou a cabeça de Andel sem nem piscar. Você está aqui pregando sobre como somos todos humanos, não alguns animais. Andel não era humano?”
Ela fez uma careta.
“É disso que se trata?”
Sunny cerrou os dentes.
“É parte disso.”
Nephis ficou em silêncio por um longo tempo. Em algum momento, ela distraidamente levantou um braço e esfregou o pescoço. Finalmente, ela disse:
“Não é que eu tenha assassinado muita gente. É que muita gente tentou me assassinar.”
Sunny piscou.
“Por que alguém iria querer te matar?”
Ela sorriu.
“Por quê? Por todos os tipos de razões, na verdade. Minha família era muito poderosa uma vez, você não se lembra? Mas poder… é uma coisa perigosa, Sunny. Você não pode atingir seu pico sem criar muitos inimigos. E quando seu poder desaparece um dia, todos esses inimigos permanecem.”
Virando o rosto, ela disse com sua voz indiferente de sempre:
“Eu acho que eu tinha o quê… cinco, seis anos quando alguém tentou me matar pela primeira vez? Foi minha babá. Ela me levou para um quarto vazio, colocou as mãos em volta do meu pescoço e tentou me estrangular. Eu pensei que era uma brincadeira. Pelo menos nos primeiros segundos.”
Nephis olhou para ele com faíscas brancas dançando em seus olhos.
“Foi assim que aprendi o que é fraqueza. E quando meu professor, que por acaso estava passando, correu para dentro e usou sua Habilidade de Aspecto para matá-la… foi assim que aprendi o que é força. Então sim. Não sou estranha a cabeças decepadas, Sunny. É isso que você queria saber?”
Ele olhou para ela e então balançou a cabeça lentamente.
Quão assustada ela deve ter se sentido, quão impotente. Impotência… ele sabia muito bem como era. De alguma forma, Sunny nunca imaginou que a orgulhosa e indomável Estrela da Mudança também tinha provado isso. Foi moldada por isso.
Exatamente como ele era.
Enquanto isso, Nephis sorriu. Mas não havia humor em seus olhos.
“Então, o que você queria saber? Hein, Sunny? O que é isso tudo? Você acha que eu não notei o jeito que você estava me encarando desde que lutamos contra o Mensageiro da Torre? Seja honesto. Você me deve pelo menos isso.”
Ele a encarou por um longo tempo, uma tempestade de emoções estampada em seu rosto pálido e sombrio. Finalmente tomando uma decisão, Sunny cerrou os dentes e disse:
“Quero saber qual é seu verdadeiro objetivo. Quero saber se tudo isso vale a pena.”
