Combo 25/50
Sunny levou muito tempo para perceber a anomalia por várias razões. Para começar, era tão sutil que era quase impossível notar. Toda a sua mente estava concentrada nos pensamentos de técnicas e estilos de batalha, e ainda assim, ele só a viu por acidente.
A segunda razão tinha a ver com sua decisão de enfrentar a Santa de Pedra sem o aprimoramento de sua Habilidade de Aspecto. Por causa disso, a sombra não tinha nada para fazer. Ela voltou a agir como uma sombra adequada e obedientemente repetiu cada movimento seu enquanto ele lutava.
O último motivo foi Effie — ou, mais especificamente, o fato de ela ter trazido uma fonte de luz para o covil escondido, tornando a sombra realmente visível.
Por causa dessa combinação improvável de eventos, Sunny conseguiu vê-la.
Ele estava no meio de uma batalha feroz contra a Santa de Pedra, suor e sangue escorrendo por seu corpo machucado. O clamor das espadas se chocando umas contra as outras permeava a câmara, abafando o som rouco de sua respiração laboriosa. Desviando de outro golpe, Sunny rapidamente se agachou e deixou a ponta do escudo da criatura assobiar pelo ar acima de sua cabeça.
Sua tentativa um tanto desajeitada de imitar uma dos contra-ataques explosivos da Santa de Pedra foi facilmente bloqueada, e os dois continuaram o duelo. Desta vez, durou um tempo especialmente longo. Sunny tinha certeza de que já havia resistido ao ataque opressivo do monstro por um minuto e meio.
Se for verdade, esse foi seu recorde pessoal.
Depois de incontáveis sparrings como esse, ele às vezes entrava em um estado especial de fluxo. Nele, sua mente estava calma e clara, operando em uma velocidade tremenda. Quando Sunny entrava nesse estado, sua atenção se tornava simultaneamente afiada como uma lâmina e estranhamente desfocada.
Normalmente, ele teria que se concentrar em detalhes específicos, como observar o movimento dos pés do inimigo para prever de onde viria o próximo golpe. Sunny foi até capaz de dividir sua mente em duas, com uma parte dela absorvendo as informações que vinham através de seus olhos, enquanto a outra estava preocupada com o que a sombra via.
Dessa forma, ele podia se concentrar em dois inimigos ao mesmo tempo ou ter uma visão completa dos arredores, para que ninguém pudesse abordá-lo por trás.
No entanto, com sua atenção não focada em nada, ele era de alguma forma capaz de perceber tudo. Cada detalhe, seja o jogo de pés do inimigo, a direção do olhar ou a ligeira mudança no ambiente, simplesmente se tornava parte da tapeçaria abrangente que ele percebia como um todo.
Nem preciso dizer que essa habilidade de ver tudo simultaneamente e pensar com velocidade suficiente para agir sobre isso aumentou dramaticamente seu desempenho em combate. Era consonante e parecia uma continuação natural do estranho senso de clareza que ele havia alcançado após quase morrer na batalha contra seu primeiro Centurião de Carapaça.
…Nesse momento, Sunny entrou nesse estado de fluxo mais uma vez. Depois de mais algumas trocas, ele de repente percebeu que havia algo estranho em sua sombra.
Instintivamente, ele prestou mais atenção enquanto continuava a lutar.
Foi então que ele percebeu que os movimentos de sua sombra, embora quase exatamente iguais aos dele, na verdade não eram os mesmos.
Houve uma diferença muito pequena, quase imperceptível.
Mas ele podia sentir algo vasto e profundo escondido nessa pequena divergência.
Atordoado, ele diminuiu a velocidade e olhou para a sombra.
‘O que… o que eu acabei de ver?’
Sunny ficou tão atordoado, de fato, que por um momento ele esqueceu completamente onde estava. No segundo seguinte, a borda do escudo da Santa de Pedra o atingiu no peito, fazendo-o voar para a parede mais uma vez.
Sunny bateu nas pedras frias, caiu no chão e gemeu fracamente.
“Ai. Essa doeu.”
No entanto, ele imediatamente esqueceu da dor. Sentando-se, Sunny encarou sua sombra com olhos arregalados.
‘Isto… isto é…’
O que ele viu?
Os movimentos da sombra, embora exatamente como os seus, também eram diferentes. Era… era…
Como se uma luz tivesse acendido em sua cabeça… ou melhor, se afogado em sombras… Sunny de repente teve uma epifania. Essa revelação foi tão surpreendente que ele quase gritou alto.
A divergência entre ele e sua sombra não era aleatória, nem caótica. Era consistente e harmoniosa, sugerindo um significado mais profundo. E esse significado era…
Que sua sombra tinha um estilo de batalha próprio.
Sunny só viu um vislumbre dela através da ligeira discrepância em seus movimentos. Se alguém não conhecesse a sombra tão bem quanto ele, nunca notaria nada. Até ele só a viu por acidente.
O que ele viu não foi o suficiente para discernir nada sobre aquele estilo de batalha, exceto pelo fato de que ele existia. Ele também foi capaz de sentir sua… essência. Era fluida e insidiosa, sem forma e sempre mutável, como a própria sombra.
Essa descrição era tão próxima de sua natureza que Sunny sentiu que era seguro assumir que os movimentos do estilo de batalha não eram algo que a sombra realizava de propósito, mas sim uma manifestação de sua qualidade inata.
A sombra dele tinha uma arte de batalha incorporada ao seu próprio ser?
“…É uma ajuda inestimável”, ele sussurrou.
Se isso fosse verdade, então Sunny tinha acabado de encontrar a resposta para a pergunta que o atormentava nos últimos dias.
Embora o estilo de batalha confiado a ele por Nephis fosse versátil e mortal, e a técnica da Santa de Pedra fosse indomável e opressiva, eles não eram seus. Não importa o quanto ele as praticasse, sentia que havia algo faltando.
Individualidade.
Somente criando um estilo próprio Sunny seria capaz de se tornar igual aos melhores lutadores por aí. Até então, ele sempre seria apenas um imitador.
Claro, criar um verdadeiro estilo de batalha não era algo que um novato como ele era capaz de fazer. Mais do que isso, havia uma diferença entre saber que o misterioso estilo de sombra existia e realmente entender o que era.
Mas ainda assim, ainda assim… era um começo. Se ele aprendesse o segredo escondido dentro de sua sombra e o combinasse com a adaptabilidade fluida de seu estilo atual, qual seria o resultado?
Levantando-se, Sunny cuspiu um bocado de sangue, limpou o suor da testa e caminhou até seu algoz, a Santa de Pedra.
Erguendo o Fragmento da Meia Noite, ele cerrou os dentes e disse:
“De novo!”
Logo, o barulho das espadas ressoou na câmara escondida mais uma vez.
Só que dessa vez, Sunny prestou bastante atenção em sua sombra…
