Observando os movimentos de duas sombras que seguiam Nephis, Sunny finalmente conseguiu entender a base do estilo da sombra.
Antes, ele só sentia uma dica de sua essência. Ele sabia que, assim como a sombra, a arte de batalha oculta era insidiosa, sem forma e sempre mutável. Mas era aí que estava o problema: um estilo de batalha era, por definição, uma estrutura de padrões e princípios, uma doutrina que ditava como alguém deveria agir para derrotar um inimigo.
Essa doutrina foi usada como base e expandida para uma variedade de movimentos específicos para criar um estilo.
Mas se algo não tivesse uma forma e sua forma estivesse mudando constantemente, como poderia ser estável e estruturado? Sunny não tinha ideia de como os conceitos que ele sentia que estavam no cerne do estilo da sombra poderiam criar algo remotamente aplicável à prática.
Insidioso, sem forma, sempre mutável. O que ele deveria fazer com isso?
Mas agora, ele entendeu. A chave para tudo era tão simples e evidente que ele quase riu. Por que ele não tinha adivinhado antes? Era tão óbvio.
A ideia que unia tudo era tão inata à natureza das sombras quanto a ausência de forma e a elusividade.
Era imitação.
Afinal, quais eram as duas primeiras coisas que vinham à mente quando se pensava em sombras? Que elas viviam no escuro e imitavam as coisas que as escondiam da luz.
A fundação do estilo da sombra era de fato insidiosa, sem forma e sempre mutável. Seu conceito central era roubar aquilo que tornava o inimigo forte e usá-lo para destruí-lo.
Para dominar esse estilo, ele teve que aprender a se comportar como uma sombra.
Sunny olhou para Nephis e Caster, mas não os viu. Sua mente foi consumida completamente pela revelação repentina. Ele não tinha mais tempo para prestar atenção na luta deles.
Esse estilo… esse estilo tinha um potencial infinito. Se ele conseguisse dominá-lo, ele seria capaz de combater qualquer estilo ou técnica usada contra ele, sem mencionar que se tornaria um oponente imensamente imprevisível.
O que poderia ser mais imprevisível do que uma sombra sem forma?
Claro, era mais fácil falar do que fazer. Para começar, embora a habilidade de imitar o inimigo fosse incrivelmente poderosa, ela também exigia uma quantidade incrível de talento, experiência e percepção do usuário. Afinal, você não podia imitar o que não entendia.
Mais importante, essa era apenas a base do estilo. Ele ainda tinha que expandi-lo para a coleção real de princípios específicos… e se retreinar de acordo.
Essa foi uma tarefa gigantesca.
Criar um estilo completo do zero poderia levar anos, se não décadas, para um verdadeiro mestre de batalha. Sunny nem sequer havia arranhado a superfície desse empreendimento ambicioso.
No entanto, isso estava certo. Era um começo. Artes de batalha pessoais não eram criadas de uma vez, de qualquer forma. Era um processo longo e árduo, com iterações infinitas indo e vindo enquanto eram temperadas pelo cadinho do combate.
Não é que o estilo seria inútil até se tornar perfeito.
Sunny só precisava chegar ao ponto em que pudesse ser aplicado em batalha de uma forma ou de outra. Só isso já aumentaria tremendamente sua técnica.
Ele sorriu, parabenizando a si mesmo. No entanto, no momento seguinte, uma carranca profunda apareceu em seu rosto.
‘Uh… mas como, exatamente, eu vou fazer isso?’
***
Um tempo depois, quando o sol já estava tocando o horizonte ocidental, Sunny estava sentado sozinho e encarando sua sombra. Ele estava imóvel como uma estátua e imerso em pensamentos. Em seu rosto, havia uma carranca preocupada.
Quando alguém se aproximou dele, Sunny ficou ali por alguns momentos e então lentamente olhou para cima para ver quem o estava perturbando.
Para sua surpresa, era Nephis.
A líder da coorte deles ficou ali por um tempo, sua figura graciosa iluminada pelo sol poente. Então, ela se sentou perto dele.
Sunny piscou.
“Uh… ei, Nephis.”
Npehis assentiu.
“Oi, Sunny.”
Ele esperou alguns instantes e então perguntou:
“…Você queria alguma coisa?”
O canto da boca dela se curvou levemente para cima. Com um suspiro, a Estrela da Mudança olhou para ele e disse:
“Não é nada demais. Eu só queria dizer que vi você lutando nas catacumbas. Você melhorou muito nesses três meses. Muito bem.”
Sunny sorriu.
“Ah, isso. Bem, não é como se houvesse muitas oportunidades de levar uma vida pacífica na Cidade das Trevas. Eu estava fadado a melhorar um pouco, não?”
Ela balançou a cabeça.
“Não se subestime. Você realmente se saiu bem. Pouquíssimos teriam conseguido crescer tanto e tão rápido quanto você. Principalmente sem um professor.”
Depois de hesitar por um tempo, Sunny deu de ombros.
“Você mesmo disse. Uma batalha real vale mais do que mil horas de treinamento. Houve… muitas batalhas. Naqueles três meses.”
Nephis assentiu e então perguntou:
“Esse estilo firme e fundamentado que você incorporou à sua técnica… de onde ele veio?”
Ele coçou a nuca e, lembrando-se das sessões de treinamento infernais com seu monstro de estimação, conteve a vontade de tremer.
“Observei como a Santa de Pedra lutava e tentei imitá-la.”
Estrela da Mudança sorriu:
“Como eu pensava. Eu a vi lutar também. É uma Eco muito formidável. Um dos melhores que já vi.”
Vindo de um Herdeiro, isso significava muito. Sunny realmente teve muita sorte de estar no lugar certo na hora certa para obter o Eco da Santa de Pedra. Se os irmãos Caídos das aranhas de ferro não a tivessem levado à beira da morte, ele nunca teria conseguido sobreviver a uma batalha com a estátua viva, muito menos derrotá-la.
Ele teve ainda mais sorte de ter um Aspecto Divino que lhe permitiu transformar Ecos em criaturas ainda mais assustadoras.
No geral, Sunny teve muita sorte.
Sua sorte era tão incrível quanto seu azar.
Ele sorriu.
“Você conhece meus Atributos. Eu tenho muita sorte.”
Ela demorou-se por alguns momentos e depois disse:
“Fico feliz que você tenha conseguido entender o verdadeiro propósito do estilo de batalha que lhe ensinei.”
Então ele estava certo nesse ponto também. O estilo que a Estrela da Mudança lhe dera foi de fato projetado para ser o mais adaptável possível e incorporar perfeitamente elementos de outros estilos. Era uma arte de batalha fundamental perfeita… para aqueles talentosos o suficiente para fazer uso dela, é claro.
Que eram, muito provavelmente, extremamente poucos e distantes entre si.
Sunny olhou para Nephis e, depois de alguma deliberação, perguntou:
“Esse seu estilo é realmente único. De onde ele veio?”
Ele era inexperiente demais para perceber isso na época, mas o que Nephis lhe ensinou poderia ter sido considerado um tesouro raro. O estilo que ele tomava como certo era, de fato, uma obra de pura genialidade. Ele merecia ser famoso e onipresente.
Mas não era. O que sugeria que esse tesouro era secreto.
Estrela da Mudança demorou um pouco e então disse:
“É parte da minha herança.”
Sunny piscou e olhou para ela, atordoado.
‘Então… então por que diabos ela me ensinou isso?!’
