Parecia que Caster simplesmente deixou de existir.
No entanto, era apenas uma ilusão. A verdade era que ele estava se movendo tão rápido que o olho humano não era capaz de acompanhar seus movimentos. Se não fosse pelas propriedades especiais da Visão das Sombras, Sunny também não teria sido capaz de perceber nada.
Mesmo assim, ele só percebeu um borrão nebuloso cruzando o ar.
Em uma fração de segundo, Caster cobriu a distância entre ele e Nephis e desferiu um golpe devastador. No entanto, apesar de sua velocidade impressionante, ela de alguma forma conseguiu reagir a tempo, virando levemente o corpo para desviar do golpe.
Mas ainda não foi o suficiente. Embora Nephis tenha conseguido evitar ser atingida em seu centro de gravidade, o punho de Caster acabou se conectando com seu ombro, empurrando a garota, fazendo-a girar.
Sem perder tempo, Caster desapareceu novamente. Seu plano era muito simples: enquanto Nephis ainda estava sob a impressão de que o inimigo estava na frente dela, ele iria usar sua agilidade sobrenatural para circulá-la e atacar pelas costas.
O jovem apareceu atrás da garota desavisada, pronto para acabar com a luta com um golpe decisivo. Assim como planejou, ela parecia estar se preparando para atacar na direção em que ele havia estado apenas um segundo antes. Satisfeito, Caster transferiu seu peso, colocando todo em seu punho.
No entanto, no último momento, Nephis mudou repentinamente sua posição e jogou seu cotovelo para trás com uma força ameaçadora.
Os olhos de Caster se arregalaram. Era tudo uma finta!
E agora que ele havia se comprometido com o golpe, não havia uma maneira simples de parar. Não importava quão rápido ele fosse, ainda estava sujeito às leis da inércia. O cotovelo se aproximava de seu rosto com um sentimento profundo de inevitabilidade.
E ainda assim, Caster conseguiu evitá-lo, mesmo que fosse por um fio de cabelo. A vantagem de sua velocidade era simplesmente muito grande.
Então ele procedeu a empurrar e derrubar Nephis, fazendo-a voar para o chão. No entanto, pouco antes de ela atingir o tatame, o jovem cuidadosamente agarrou a gola de seu dobok e puxou suavemente, diminuindo a queda e permitindo que Nephis caísse no chão sem nenhum impacto.
Deitada de costas, a garota piscou algumas vezes e olhou para cima. Todo o confronto durou não mais do que dois segundos.
De volta em seu quarto, Sunny abriu os olhos em choque.
‘Então essa é uma Habilidade Ascendente? Isso é… isso é trapaça!’
Um Adormecido não deveria ser tão rápido assim. Os poderes concedidos a eles pelo Feitiço deveriam estar na fase inicial. Mas… Caster era um Legado, afinal.
Quem saberia quantos fragmentos de alma foram dados a ele antes de se matricular na Academia?
De volta ao dojo, o Instrutor Rock grunhiu e acenou com a cabeça para Caster. Nephis lentamente se levantou.
O resto dos Adormecidos estava admirando o jovem com reverência, sussurrando entre si em tom baixo. Parecia que sua performance deixou uma profunda impressão neles.
No entanto, Caster em si não estava muito feliz. Ele olhou para Nephis com uma expressão indecifrável.
Isso porque, ao contrário do resto deles, ele chegou a uma certa realização. A verdadeira situação era conhecida apenas por ele, Nephis, o Instrutor Rock… e Sunny, que era muito observador e rapidamente captava tais coisas.
O que os Adormecidos não perceberam que Nephis não usou sua Habilidade de Aspecto ao enfrentar Caster. Na verdade, ela não a usou em nenhum momento durante o teste de hoje. Ninguém sequer sabia qual era sua Habilidade.
E, no entanto, apesar de seu poderoso Aspecto, Caster mal conseguiu vencer contra ela.
‘Que monstro’, pensou Sunny, cheio de desconforto.
A sombra escondida no canto do dojo parecia concordar totalmente com ele.
Depois disso, a aula introdutória de combate acabou. Doloridos pela surra que receberam, os Adormecidos foram para o chuveiro. Sunny esperou um pouco e depois dirigiu sua sombra para entrar sorrateiramente no vestiário dos meninos.
Ele não estava muito interessado em assistir a um bando de adolescentes trocando de roupa, mas havia uma pequena possibilidade de que Caster comentasse sobre seu duelo com Nephis ou respondesse algumas perguntas sobre sua incrível Habilidade de Aspecto.
Como ele esperava, o jovem estava cercado por um grupo de fãs recém-convertidos. Eles o parabenizavam por sua vitória, cheios de admiração e entusiasmo. No entanto, Caster parecia estar de mau humor. Sua expressão era sombria e havia um peso sombrio em seus olhos.
Na verdade, seu rosto ficou mais escuro a cada elogio que recebia.
“Caster, isso foi incrível!”
“Seu Aspecto é muito desbalanceado, né?”
“Aquela garota Nephis não teve chance!”
“Nome Verdadeiro? Quem precisa disso? Ela é só uma aspirante!”
Finalmente, Caster levantou a cabeça e, com um olhar frio, perfurou o último garoto que havia falado. Aquele garoto, assim como ele, era um dos poucos Legados em sua turma de Adormecidos. Ele franziu a testa, surpreso com a reação de Caster.
“O que foi?”
Caster rangeu os dentes.
“Eu poderia esperar esse comportamento deles, mas você deveria ser melhor.”
O outro Legado levantou uma sobrancelha.
“Por quê? Há algo de especial nessa garota camponesa?”
Os olhos de Caster se arregalaram.
“Camponesa… garota camponesa? Você realmente não sabe quem ela é?”
‘Não!’ Sunny pensou impacientemente. ‘Então, apenas diga de uma vez!’
Felizmente, o arrogante Adormecido teve o mesmo sentimento.
Caster abriu a boca várias vezes, como se não tivesse certeza do que dizer. Finalmente, ele balançou a cabeça e respondeu:
“Ela é Nephis, do Clã da Chama Imortal.”
Assim que ele disse isso, o Legado arrogante ficou pálido como um morto. Sem lhe dar atenção, Caster continuou.
“Eu acredito que não preciso lhe contar sobre seu avô. Seus pais eram Sorriso dos Céus e Espada Quebrada.”
Em seu quarto, Sunny quase caiu da cadeira.
Até ele sabia quem era Chama Imortal e Espada Quebrada. O primeiro foi o primeiro humano a conquistar o Segundo Pesadelo e se tornar um Mestre. O último foi o primeiro a conquistar o Terceiro Pesadelo e se tornar um Santo.
Eles, assim como seus companheiros, estavam entre os heróis mais famosos da raça humana, alguém que conseguiu mudar a história com suas próprias mãos. Se o que Caster disse fosse verdade, então Nephis não era apenas uma nobre… ela era da realeza!
Não é de se admirar que ele a tratasse como “senhorita”. Por que ele não a chamou de “princesa” em vez disso?
Mas isso não fazia sentido!
Ecoando seus pensamentos, o Adormecido pálido perguntou em voz trêmula:
“Então, por qu… por que ela está assim…”
Caster suspirou.
“Porque todos eles estão mortos. O clã da Chama Imortal já não existe mais.”
Por alguns momentos, o vestiário ficou completamente em silêncio. Caster olhou para baixo.
“Ela é a única que sobrou.”
Tarde da noite, quando todos já estavam dormindo, Sunny entrou furtivamente no dojo. Olhando ao redor, ele se certificou de que não havia ninguém lá e então se aproximou curiosamente do ringue onde Nephis e outros haviam sido testados anteriormente. Ele parou no centro do ringue e ficou lá por um tempo, lembrando como ela havia lidado com dezenas de Adormecidos de sua turma antes de ser derrotada por Caster.
“Monstros… os dois são monstros!” ele murmurou, amargo e desanimado.
Abanando a cabeça, Sunny saiu do ringue e depois olhou para sua sombra.
“Você concorda?”
A sombra hesitou por alguns segundos, depois empinou o peito e cruzou os braços, tentando parecer convencida, desdenhosa e imperturbável. No entanto, sua atitude não era muito convincente.
“Sim, você está certa. Exatamente! Qual é o problema afinal?”
Tanto Chama Imortal quanto Espada Quebrada, o pai e o avô de Nephis, eram tão monstruosos em termos de poder quanto se pode imaginar. Mas eles ainda falharam em proteger sua família de ser dizimada. Então, o poder não era tão importante no final das contas.
Até a realeza não estava segura da crueldade do mundo.
Sunny suspirou e foi até a máquina de medição. Fazendo um punho, ele o balançou e entregou seu melhor soco. A máquina zumbiu por alguns segundos e então exibiu um único número.
Nove.
“Ah, vamos lá! Eu mereço, no mínimo, um dez!”
Sentindo-se muito indignado, ele bateu na placa novamente, quase machucando os dedos. No entanto, o resultado foi o mesmo.
“Maldição!”
Sunny andou de um lado para o outro, tentando controlar sua raiva. Parecia que ele estava destinado a ser um fraco. Afinal, a força do soco dependia de massa e aceleração. A aceleração poderia ser melhorada com técnica e exercício, mas a massa era algo que ele tinha pouco controle.
Ele já havia terminado de crescer e sua altura não iria aumentar drasticamente no futuro. Não importa o quanto Sunny treinasse, ele sempre seria um peso leve.
‘Como diabos isso é justo?’
De repente, um estranho instinto despertou na mente de Sunny.
Seguindo o comando desse instinto, sua sombra fluiu para cima e se enrolou em torno de sua mão, grudando nela como uma luva negra. No momento seguinte, o soco a atingiu.
A máquina tremeu com a força do golpe. Sunny gritou de dor e deu um passo para trás, segurando a mão dolorida. Depois de um tempo, o resultado foi exibido. No entanto, não era mais um nove.
Não era nem mesmo um dez.
Era dezoito.
Ele olhou para o número exibido por um longo tempo, sem expressão.
Então, um largo sorriso apareceu lentamente no rosto de Sunny.
“Eu entendi. Então é por isso. Claro!”
Ele fechou o punho novamente, olhando para a luva sombria e negra.
Ah, de fato, que ajudante inestimável.
“Agora sim estamos falando a mesma língua!”
