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Assim que os dedos de Klein tocaram o olho roxo, ele ouviu sons ilusórios como uma dor latejante queimando sua cabeça.
Mas, ao mesmo tempo, algo estranho apareceu em sua visão.
Estes foram inúmeros fios negros ilusórios que se espalharam da Srta. Guarda-Costas e de seu próprio corpo. Eles emanaram de seus corpos, para o vazio em direção ao infinito.
Esta era uma cena que horrorizaria as pessoas com tripofobia.
Klein de repente cerrou os dentes, incapaz de suportar o sentimento corruptor por mais tempo enquanto colocava o olho roxo na cigarreira de ferro.
Tudo voltou ao normal e os efeitos colaterais negativos que ele sofreu diminuíram.
Só então Klein teve energia para raciocinar.
“Essa é a essência dos poderes Beyonder de um Mestre das Marionetes?”
“Permite ver e controlar certos fios que conectam o corpo e o espírito de cada pessoa?”
“Que pena que está contaminado. Os efeitos colaterais são muito grandes e não pode ser usado como um item místico…”
“Por enquanto, desconsiderando uma tentativa de purificá-lo acima da névoa cinza, esta será considerada a segunda vez que estou provocando o Verdadeiro Criador, então é muito provável que Ele preparasse Ele mesmo e me procurasse… Se isso acontecer, provavelmente eu não teria chance de reviver novamente… eu deveria aprender e dominar o conhecimento relevante antes de tomar uma decisão…”
Ufa. Ele exalou e, depois que a Srta. Guarda-costas escolheu as estatuetas de papel tosco e os materiais correspondentes, ele se abaixou novamente para pegar as 13 libras, 5 solis e 8 centavos.
Então, olhando o corpo sem cabeça de Rosago e o sangue espalhado pelo chão, disse, com uma leve dor de cabeça: — Vamos limpar a cena.
A Srta. Guarda-costas flutuou para o lado e disse calmamente: — Deixe-me fazer isso.
“Você?” Klein parou, intrigado e chocado, antes de virar a cabeça.
A Srta. Guarda-costas flutuou até o lado de Rosago, agachou-se e foi deitar-se sobre o corpo.
Ela lentamente afundou e se fundiu com o cadáver!
Os dedos do corpo de Rosago se contraíram duas vezes, e o sangue, o cérebro e os fragmentos ao redor dele fluíram para trás, formando uma nova cabeça no pescoço.
No entanto, a cabeça estava coberta de inúmeras rachaduras, como um brinquedo nojento feito de pequenos fragmentos.
Era como vidro que foi quebrado, mas não se desfez imediatamente. Ainda havia sangue e massa encefálica fluindo dentro dele, bem como o reflexo da bala do revólver.
Klein não pôde deixar de dar um passo para trás, sentindo que essa era definitivamente uma das formas mais aterrorizantes de qualquer história de fantasmas.
O cadáver de Rosago pôs-se de pé, apanhou o quepe da polícia e cobriu metade do rosto. A cena do crime foi limpa, sem deixar rastros.
“Profissionalismo incomparável!” Klein maravilhou-se em seu coração.
Ele observou enquanto a Srta. Guarda-costas conduzia o cadáver até a porta. Ele subconscientemente a alertou: — Não pegue uma carruagem ou ande em lugares muito iluminados.
Isso assustaria o cocheiro e os outros transeuntes!
A Srta. Guarda-costas não parou, ignorando completamente suas palavras.
De repente, Klein pensou em algo. Ele percebeu o que havia esquecido quando acrescentou rapidamente: — No caminho de volta, vá até a delegacia de Rice, a casa do sargento Faxine, ou procure na Rua Minsk as roupas que Rosago estava vestindo originalmente.
“Rosago veio vestindo um uniforme de policial, e os poderes de um Sem Rosto estavam obviamente limitados a ele mesmo, então onde estavam suas roupas anteriores? Ele não poderia estar vestindo um uniforme de policial a noite toda! Se o MI9 e a polícia encontrassem as roupas de Rosago por perto e percebessem que não estou ferido, as coisas seriam um pouco complicadas… A Srta. Guarda-Costas é uma especialista que não é considerada uma Beyonder legal. Para um detetive normal, pagar 1.000 libras para contratar um guarda-costas é o suficiente para levantar suspeitas…” Klein ficou pensando, tentando selar todas as brechas com antecedência.
Quando ele estava prestes a usar sua habilidade de adivinhação para ajudar a Srta. Guarda-costas a encontrar as roupas velhas de Rosago e devolver o uniforme perdido, o cadáver de Rosago fez uma pausa e respondeu com uma voz enferrujada: — Eu sei.
“Eh, ela parece muito confiante… Ah, certo, o estado da Srta. Guarda-costas é entre o corpo físico e o corpo espiritual, e o princípio por trás da adivinhação é viajar pelo mundo espiritual com uma Projeção Astral… Assim, ela pode confiar em seus instintos para adivinhar…” Tendo percebido isso, Klein não disse mais uma palavra. Ele entregou o cartucho ao cadáver de Rosago e observou-o abrir a porta, sair e fechar a porta educadamente.
“O despojo de guerra que escolhi é uma característica do Beyonder contaminada pelo Verdadeiro Criador. Acredito que ninguém seria capaz de adivinhar. Mesmo que adivinhassem, sentiriam o perigo antes do tempo e não ousariam prosseguir com a adivinhação…” Enquanto pensava sobre o assunto, Klein voltou para o sofá e sentou-se, sentindo uma sensação persistente de medo.
A batalha não durou mais do que um minuto, nem foi feroz o suficiente para destruir qualquer coisa, mas a ferocidade e o perigo dela ficaram atrás apenas do que ele experimentou ao enfrentar Megose e o bebê em seu ventre.
Mesmo com a poderosa Srta. Guarda-Costas e a Língua Impura, ele quase caiu sob o controle de Rosago e morreu sem resistir.
“A habilidade de um Mestre das Marionetes é muito estranha e muito poderosa! De acordo com a Lei de Conservação das Características de Beyonder, a característica do Beyonder deixada por Rosago deve incluir todos os ingredientes principais das poções Sequências 5, 6, 7, 8 e 9. Se não foi contaminado por um deus maligno, se for combinado com os ingredientes suplementares, uma pessoa comum poderia instantaneamente se tornar um Beyonder de Sequência 5. É claro que esse tipo de método de avanço — que depende inteiramente da sorte — há muito foi abandonado pela história. É o método mais primitivo e mais perigoso…”
“Avançar passo a passo de acordo com a Sequência é a melhor maneira que foi verificada pelas vidas de inúmeros predecessores… Se eu puder me livrar da corrupção do Verdadeiro Criador no futuro, também posso usar a característica Beyonder deixada para trás por Rosago ao avançar da Sequência 6 para a Sequência 5. As características adicionais só vão me deixar mais forte, como o Capitão…”
Enquanto Klein relembrava o passado, ergueu a mão para beliscar a testa. Ele se virou para pensar em algo mais importante.
“A aparição de Rosago significava que a luta pelo manuscrito havia terminado… Sua falta de amuletos teria a ver com ele usar todos os seus amuletos na batalha? Para vir em um momento tão crítico, é provável que ele tivesse a intenção de desviar a atenção… Heh, o MI9 provavelmente não esperava que ele buscasse vingança tão ousadamente sob tais circunstâncias. Não mandaram ninguém para me vigiar e só podiam esperar passivamente que Rosago lhes desse o sinal…”
“Rosago era assistente de Bakerland, e suas ações deveriam ser dirigidas apenas por Bakerland. Depois de sua morte, enquanto Bakerland estiver morto, não haverá mais perigos latentes… Eu me pergunto se o assassinato começou ou se teve sucesso…”
“Hmm… Hoje à noite, por causa da batalha sobre o manuscrito de Helmosuin, os poderes que defendem Bakerland estariam em seu ponto mais fraco. Se fosse eu, com certeza não perderia essa oportunidade. Tenho certeza de que Bakerland não pensou que alguém iria assassiná-lo!”
Sem nada para fazer, Klein pescou uma moeda e, com voz reprimida, recitou: — Bakerland já está morto.
…
Ding!
A moeda rolou no ar e caiu na palma da mão de Klein, com a cabeça voltada para cima.
Isso significou um resultado positivo!
“Bakerland está morto? O assassinato foi um sucesso?” Klein ficou muito feliz, seus nervos tensos relaxaram imediatamente.
Sem a interferência de Rosago, ele acreditou que o resultado estava correto!
“Este assunto finalmente acabou…” Klein respirou fundo e exalou lentamente.
Ele recostou-se lentamente no sofá e olhou pela janela para a fraca lua carmesim em meio ao seu cansaço e alívio.
…
Dentro da embaixada da República Intis, dois oficiais militares estavam agachados ao lado do corpo de Bakerland, examinando a causa de sua morte.
Seus parceiros e seu superior já haviam saído, perseguindo-os na tentativa de capturar o assassino. No entanto, todos sabiam que já era tarde demais. Não havia mais esperança.
— Há danos pulmonares graves, suspeitos de serem resultado de uma doença… Um golpe fatal extremamente forte, muito mais forte do que todos os ataques de um Beyonder de Sequência 5 que eu já vi… — um dos oficiais militares disse em voz baixa.
— Doença? No chão e na cama, há marcas óbvias de magia de carne e osso no chão e na cama, mas nenhuma na parede. Além disso, a comoção da luta não foi transmitida para fora. Finalmente, com o golpe letal tendo as características de corrupção e obliteração, há pelo menos quatro poderes de Beyonder diferentes… — Outro oficial militar se levantou e começou a descrever a situação como se estivesse falando consigo mesmo.
Ele parou de repente e olhou para o outro oficial militar. Eles disseram em uníssono: — Pastor!
Após alguns segundos de silêncio, o oficial militar agachado franziu a testa e disse: — Pode ser um grupo com pelo menos quatro Beyonders diferentes…
— Então, vamos esperar ser discriminados! É normal não descobrirmos a infiltração de um único Bispo Vermelho, mas como as outras três pessoas conseguiram? É impossível! — O oficial militar permanente negou o palpite enquanto disse hesitantemente: — No entanto, ouvi falar de outra Sequência que pode criar efeitos semelhantes. Acho que se chama Escriba. Não sei que caminho é, nem sei a que organização pertence.
O oficial militar agachado assentiu e disse: — Um Pastor é o principal suspeito. A Ordem Aurora é um bando de lunáticos. Não é nada estranho que eles façam qualquer coisa! Vamos começar investigando a identidade da mulher que seduziu o embaixador. Caramba. O Reino Loen definitivamente não permitirá nossas investigações!
— Aqueles bastardos da Ordem Aurora são lunáticos que merecem ser fodidos por cavalos! — O oficial militar permanente balançou a cabeça em frustração.
Eles seriam punidos pelo assassinato do embaixador.
…
No número 15 da Rua Minsk, Klein fingiu que nada havia acontecido. Suportando seu cansaço, folheou os papéis.
Após cerca de vinte minutos, ele de repente viu a Srta. Guarda-Costas, em seu vestido preto real e longos cabelos loiros claros, aparecer na janela oriel.
— Está feito? — Klein subconscientemente perguntou.
A Srta. Guarda-costas assentiu levemente sem dizer uma palavra.
Ufa… Klein pensou por um momento antes de dizer: — Obrigado por sua proteção. Este assunto termina aqui.
— Pagarei as 900 libras restantes em dois dias. Como você sabe, há um limite de retirada.
— Ou devo entregá-lo a Maric?
A dama de rosto pálido abriu e fechou a boca, sua voz aparentemente etérea enquanto ecoava no ar.
— Apenas dê para mim.
— Prometi protegê-lo por três dias, não apenas uma vez.
“Senhorita, você realmente cumpre o contrato… No entanto, isso seria muito inconveniente para mim… Você vai comigo pegar os adúlteros na cama amanhã? Três dias. Hoje é quinta-feira e a proteção terminaria no domingo à tarde. Sim, felizmente, isso não afetaria o Clube de Tarô…” Klein esfregou a testa e disse: — Tudo bem. Como devo me dirigir a você?
— Você não precisa saber. — A Srta. Guarda-costas levantou seu vestido gótico real, curvou-se ligeiramente e desapareceu da janela oriel.
