Badump! Badump! Badump!
O coração de Klein começou a bater rapidamente. Ele encolheu antes de se expandir de forma abrupta. Isso fez seu corpo tremer um pouco.
Por um momento, ele quase esqueceu o que tinha que fazer até que a figura à espreita parou de repente. Ela aguçou um pouco as orelhas, como se estivesse atenta a qualquer movimento.
O sangue fluiu de volta ao cérebro de Klein quando ele recuperou suas habilidades cognitivas básicas. Ele enfiou a mão embaixo do travesseiro em busca do cabo de madeira do revólver.
Ele sentiu a sensação firme, mas suave, enquanto se acalmava. Ele sacou o revólver lentamente e em silêncio, apontando para a cabeça do invasor.
Para ser honesto, ele não tinha confiança em acertar o intruso. Embora já fosse capaz de atingir o alvo de forma estável durante a prática, uma pessoa em movimento e um alvo fixo eram completamente diferentes. Ele não era arrogante o suficiente para confundir os dois.
No entanto, ele se lembrava vagamente de algo de sua vida anterior; a ideia geral era que uma arma nuclear exercia a maior força antes de seu lançamento.
O princípio se manteve em sua situação atual. A melhor dissuasão ocorria antes dele atirar!
Devido a Klein não puxar o gatilho ou atirar às cegas, o intruso não conseguiu determinar se ele era ou não um novato completo que tinha uma chance muito alta de errar. Suas preocupações e medos o fariam deliberar mais, restringindo-o!
Em um instante, outro pensamento surgiu nele. Isso logo fez com que Klein se tornasse decisivo. Ele não era o tipo de pessoa que ficava mais calma diante do perigo; em vez disso, já havia imaginado a situação quando enfrentou o observador — usando intimidação em vez de ataque.
O Império de Amantes de Comida tinha um lema: Onde houver precaução, não haverá perigo!
Quando Klein apontou sua arma para o intruso, o homem magro congelou de repente, como se tivesse sentido algo.
Em seguida, ele ouviu uma voz que escondia uma risada.
— Boa noite senhor.
O homem esquelético juntou as duas mãos e seu corpo pareceu ficar tenso. Klein sentou-se no beliche de baixo, mirou na cabeça da pessoa com o revólver e tentou falar da forma mais calma e natural possível.
— Por favor, levante ambas as mãos e vire-se. Tente fazer isso devagar. Para ser franco, sou muito tímido e fico nervoso com facilidade. Se você se mover muito rápido, posso ficar com medo e não posso garantir que não haverá uma situação em que eu atire. Isso é certo.
O homem esquelético levantou as duas mãos e as segurou perto da cabeça antes de virar o corpo pouco a pouco. A primeira coisa que apareceu foi um terno preto justo com botões elegantes. Em seguida, Klein viu um par de sobrancelhas castanhas grossas e afiadas.
Os profundos olhos azuis do intruso não refletiam medo, mas fitavam Klein com a intensidade de uma besta feroz. Parecia que se Klein fosse descuidado por um segundo, a outra pessoa pularia para frente e o despedaçaria.
Ele apertou o punho da arma com força enquanto tentava ao máximo parecer calmo e indiferente.
Foi só quando o homem magro o encarou por completo que Klein apontou o queixo para a porta. Ele disse com suavidade:
— Senhor, vamos levar isso para fora. Não perturbe os belos sonhos dos outros. Oh, mantenha seus movimentos lentos. Ande devagar também. É uma cortesia básica para um cavalheiro.
As pupilas frias do homem magro rolaram quando ele deu uma olhada em Klein. Ele continuou com as mãos levantadas enquanto caminhava lentamente até a porta.
Sob a mira do revólver, ele girou a maçaneta e abriu a porta aos poucos.
Quando a porta estava entreaberta, ele de repente se abaixou e rolou para a frente. A porta foi puxada por um vento forte e fechou com estrondo.
— Uh… — Benson, que estava no beliche de cima, ficou agitado. Ele quase acordou atordoado.
Nesse momento, uma melodia vagarosa e serena entrou de fora. Uma voz profunda e confortável começou a cantar.
— Oh, a ameaça de horror, a esperança de gritos vermelhos!
— Uma coisa pelo menos é certa: que esta vida voa;
— Uma coisa é certa e o resto é mentira;
— A flor que uma vez floresceu tem uma morte eterna…
O poema parecia possuir o poder de acalmar e relaxar os outros. Benson, que estava no beliche de cima, e Melissa, que estava em outro quarto, adormeceram de novo em meio à sonolência.
O corpo e a mente de Klein também estavam em paz e quietos. Ele quase bocejou.
O homem magro moveu-se tão rápido que ele não conseguiu reagir a tempo.
Olhando para a porta fechada, ele sorriu e murmurou para si mesmo:
— Você pode não acreditar, mas puxar o gatilho não liberaria uma bala.
A câmara estava vazia para evitar um tiro acidental!
Depois disso, Klein ouviu o poema da meia-noite enquanto esperava com paciência que a batalha lá fora terminasse.
Em um minuto, a melodia tranquila que se assemelhava ao reflexo do luar na superfície de um lago parou e a noite escura retomou seu profundo silêncio.
Klein girou o cilindro em silêncio e afastou a câmara vazia enquanto esperava pelo resultado.
Ele esperou inquieto por dez minutos completos. No momento em que se perguntava se deveria investigar, ouviu a voz calma e calorosa de Dunn Smith vindo da porta.
— Está feito.
Phew.
Klein suspirou, segurou seu revólver e pegou sua chave. Descalço, ele se aproximou com cuidado da porta antes de abri-la sem fazer barulho para ver o blusão preto e a meia cartola. Dunn Smith estava parado ali com seus olhos cinzentos profundos e calmos.
Ele fechou a porta atrás de si, seguiu Dunn até o final do corredor e parou em meio ao fraco luar carmesim.
— Levei algum tempo para entrar no sonho dele — disse Dunn com calma enquanto olhava para a lua vermelha do lado de fora da janela.
— Você conhece o passado dele? — Klein se sentiu muito mais aliviado.
Dunn assentiu e disse:
— Uma organização antiga conhecida como Ordem Secreta. Ela foi criada na Quarta Época e está relacionada ao Império Solomon e a vários aristocratas caídos daquele período. Heh, o diário da família Antigonus veio deles. Por negligência de um sócio, entrou no mercado de antiguidades e foi obtido por Welch. Eles não tiveram escolha a não ser enviar pessoas para procurá-lo.
Sem esperar pela pergunta de Klein, ele fez uma pausa antes de continuar.
— Vamos capturar os membros restantes de acordo com as pistas. Bem, pode não acabar muito bem. Esses caras são tão bons em se esconder quanto os ratos nos esgotos. Mas, pelo menos, eles acreditam que obtivemos o caderno da família Antigonus ou uma pista crítica. Nesse caso, desde que não seja algo muito crucial e importante, eles abandonarão a operação. Essa é a filosofia de sobrevivência deles.
— … E se o caderno for muito crucial e importante? — perguntou Klein preocupado.
Dunn sorriu sem responder. Em vez disso, ele disse:
— Sabemos muito pouco sobre a Ordem Secreta. Nosso sucesso desta vez é tudo graças à sua inteligência afiada. Esta contribuição é toda sua. Tendo em vista a possibilidade de perigos ocultos e como a percepção intensificada ajudaria a encontrar o caderno, você tem uma chance de escolha.
— Uma chance de escolha? — Klein adivinhou algo vagamente quando sua respiração ficou pesada por instinto.
Dunn enxugou o sorriso do rosto enquanto dizia com toda a seriedade:
— Você deseja se tornar um Beyonder? Você só pode escolher a Sequência inicial de uma Sequência incompleta.
— Claro, você pode desistir dessa chance e optar por acumular o mérito que conquistou. Então, tudo o que você precisa fazer é esperar até que haja espaço suficiente para você se tornar um Sem Sono, que também é a primeira Sequência completa que a Deusa concedeu aos Falcões Noturnos.
“De fato…” Klein ficou encantado e não teve nenhuma emoção hesitante. Ele tomou a iniciativa de perguntar:
— Então, quais Sequências 9s posso escolher?
“Tenho que ter informações detalhadas para decidir se desisto ou aceito, assim como qual escolher!”
Dunn se virou e parecia estar envolto no véu carmesim que brilhava sobre ele. Ele olhou nos olhos de Klein e disse lentamente:
— Além do Sem Sono, a Igreja tem três fórmulas de poções de Sequência 9. Uma delas é a de Espreitador de Mistérios, que também é o poder que o Velho Neil controla. Heh, Rozanne provavelmente mencionou para você. Ela nunca consegue segurar a língua.
Klein sorriu sem jeito, sem saber o que responder. Por sorte, Dunn não se importou e continuou:
— Nossa fórmula de poção para Espreitador de Mistérios e as sequências posteriores que não estão diretamente encadeadas foram obtidas da Ordem Ascética de Moisés1. Naquela época, dizia-se que seus membros ainda não haviam caído na corrupção. Eles persistiam em sua moral e preceitos, determinados em sua busca pelo conhecimento. Eles mantinham seus segredos muito bem guardados. Qualquer um que entrasse na ordem seria impedido de falar por cinco anos depois de se tornar um Espreitador de Mistérios. Eles aprenderiam a ficar em silêncio, para cultivar e aumentar seu foco. O lema da Ordem Ascética de Moisés, faça o que quiser, mas não cause danos — começou com eles.
— Os Espreitadores de Mistérios têm uma compreensão abrangente, mas rudimentar, de magia, bruxaria, astrologia e outros conhecimentos místicos. Eles também conhecem um bom número de rituais mágicos, mas podem facilmente sentir certas existências que se escondem entre a matéria. Portanto, eles devem ter cuidado e mostrar respeito aos seus poderes como Beyonder.
— Falta-nos uma grande porção desta Sequência, fazendo com que seja uma cadeia incompleta. Por exemplo, sua Sequência 8. Claro, talvez a Catedral Sagrada a tenha.
“Ela atende a quase todos os meus requisitos…” Klein assentiu de leve, a ponto de ter vontade de escolher.
Por sorte, ele ainda se lembrava de certas coisas.
— E as outras duas?
— A segunda é chamada de Colecionador de Cadáveres. Um grande número de cultistas que adoram a Morte no Continente do Sul a escolhem. Depois que consumiram a poção, espíritos mortos pouco inteligentes os confundem como um de sua espécie e não os atacam. Eles ganharam resistência ao frio, decadência e corrosão das auras cadavéricas. Eles são capazes de ver diretamente uma porção de espíritos malignos e enxergar as características e fraquezas de criaturas mortas-vivas, bem como obter certos aprimoramentos de atributos. Temos a Sequência 8 e a Sequência 7 que a segue. Heh heh, você provavelmente pode adivinhar a Sequência 7: Médium Espiritual! Foi a escolhida por Daly no passado — Dunn descreveu em detalhes.
“Médium Espiritual parece misterioso e legal, mas o que eu mais quero é compreender o conhecimento do misticismo…” Klein não interveio; tudo o que fez foi ouvir em silêncio.
Dunn Smith olhou de soslaio para a lua carmesim e disse:
— Só temos a Sequência 9 da terceira. Se a Catedral Sagrada tem o resto da Sequência, não tenho certeza. Chama-se Vidente.
“Vidente?” As pupilas de Klein se contraíram quando ele lembrou do remorso que o Imperador Roselle deixou em seu diário — ele se arrependeu de não ter escolhido ser um Aprendiz, um Saqueador ou um Vidente!
- Tava Moses no original[↩]
