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Em um canto do Burgo Leste.
Um bêbado chamado Zeon encarou a parede, tirou as calças e começou a regar o musgo confortavelmente.
Quando ele terminou, alguém de repente deu um tapinha em seu ombro.
Zeon não pôde deixar de tremer algumas vezes. Ele pegou as calças e se virou para ver um menino baixinho com jaqueta de lona e boné.
O menino ergueu a cabeça, revelando um rosto meigo e delicado apesar da aparência suja.
— Xio? Por que você está vestida assim? — Zeon deixou escapar em surpresa.
Xio levou o dedo indicador aos lábios para indicar a necessidade de silêncio.
Então, ela suprimiu a voz e disse: — Eu vou perguntar e você responde. Fale baixo.
Surpreso com sua presença inspiradora, Zeon só pôde assentir.
— Qual dos caras, que Williams conhecia, morreu nos últimos dois dias? — Xio perguntou em voz baixa.
Zeon usou seu cérebro paralisado pelo álcool para pensar cuidadosamente por um tempo e disse: — Gavin! Descobriu-se que Gavin se afogou no rio Tussock esta manhã!
— Ele provavelmente caiu no rio ontem à noite. O coitado não sabe nadar e gosta de aproveitar o vento do rio quando está bêbado.
O olhar de Xio tornou-se repentinamente penetrante. Sem hesitar, ela perguntou: — Gavin aceitou o pedido de Williams para procurar o criminoso procurado, Lanevus?
— Claro, todos nós recebemos essa comissão da Williams. De qualquer forma, não é como se fosse grande coisa. Tudo o que temos a fazer é mostrar o retrato para todos que conhecemos e ficar de olho em alguém que se pareça com ele. Oh, Williams, ele disse que se houver uma pista, ele vai me presentear com três dias de bebida e carne! O pobre coitado realmente morreu em uma explosão de gás. É por isso que me recuso a que meu senhorio instale um cano de gás! Uh… Isso foi meses atrás. Eu só posso pagar um motel barato agora, — Zeon falou monotonamente.
— Qual região Gavin vigiava? Ele mencionou alguma coisa para você? — Xio olhou para o lado, franziu os lábios e olhou diretamente para Zeon.
— E-ele geralmente vai para a área do cais perto da Doca Leste Balam. Ele até me encontrou ontem à noite e disse que foi à Taverna da Aliança dos Trabalhadores para espalhar a notícia de sua busca por Lanevus, e também mostrou o retrato de Lanevus a todos os presentes. — Zeon soluçou.
Havia muitas docas em Backlund, a maioria das quais era considerada área de docas e designada como estaleiros.
— E depois disso? Gavin disse o que ia fazer? — Xio perguntou novamente, franzindo a testa em dúvida.
— Claro, bebendo! Ele planejou tomar uma boa bebida e depois encontrar um lugar para dormir! Oh, o pobre coitado deve ter sentido calor de tanto beber e quis tomar banho no rio, mas esqueceu que não sabia nadar, e é quase inverno! — Zeon suspirou novamente.
“Isso… Gavin não descobriu nada. Ele foi à Taverna da Aliança dos Trabalhadores na Doca Leste Balam e distribuiu folhetos para procurar Lanevus, mas acabou encontrando sua morte. Até implicava Williams… A reação do assassino não pode mais ser descrita como extrema. Ele é simplesmente um lunático…”
“Se eu fosse Lanevus, a opção mais fácil seria me mudar imediatamente para outro lugar e evitar ser encontrado. A menos… a menos que ele esteja envolvido em algo e não possa sair tão cedo… Mas eu não era a única procurando por ele. Existem também muitos caçadores de recompensas. Ele pode matar Williams, mas pode matar tantas pessoas? Se ele tivesse a habilidade, mataria todo mundo que espalhasse cartazes de procurado na Delegacia Sivellaus!”
Xio ficou completamente confusa com todo o assunto, assim como ela descobriu que a morte de Williams era impossível.
No final, decidiu relatar o problema para a Srta. Audrey primeiro e depois ir para a Taverna da Aliança dos Trabalhadores disfarçada. Ela não faria perguntas e apenas observava para ver se havia alguém suspeito.
…
Burgo Cherwood. Delegacia de Polícia Rice.
Mais uma vez, Klein se viu encolhido em um banco equipado com encosto com ladrões e bêbados.
“Que azar… Pensar que eu daria de cara com a polícia e não conseguiria fazer um desvio a tempo. É tudo por causa daquele maldito assassino em série!” Enquanto Klein amaldiçoava aquela pessoa em particular, pensava em como esconder seus amuletos e o pó de ervas que ele não conseguia explicar e se esquivar da revista corporal que se seguiria.
Ele tentou colocá-los em suas luvas pretas, então encontrar uma chance de colocá-los em um local escondido na delegacia, apenas para recuperá-los quando saísse.
Nesse momento, seus olhos se iluminaram e ele viu o jovem advogado, Jurgen Cooper, com o cabelo bem penteado para trás. Ele estava vestido como se estivesse participando de um banquete. Assim que Cooper se aproximou, estava acompanhado por um policial.
— Você pode sair depois de assinar seu nome, — disse Jurgen com sua expressão séria de sempre.
— Isso é tudo? — Klein perguntou surpreso.
Jurgen assentiu ligeiramente.
— Sim, eles sabem que você é um detetive conhecido.
“Que raio de razão é esta?” Klein não se atreveu a perguntar mais. Ele imediatamente se levantou e seguiu Jurgen, que usava um longo casaco preto. Ele assinou seu nome em um ritmo vagaroso antes de sair.
O tempo estava diferente desde a última vez que ele foi levado da delegacia por Jurgen. Não havia chuva e apenas nuvens espessas obscurecendo a lua carmesim e as estrelas. As ruas eram iluminadas por lâmpadas de gás que se alinhavam em ambos os lados das ruas.
— Muito obrigado! Eu o incomodei mais uma vez! — Klein caminhou rapidamente para a frente e veio para o lado de Jurgen.
Jurgen virou a cabeça para olhar para ele e disse sem sorrir: — Não precisa me agradecer. Este é o meu trabalho.
— Duas libras.
— … — Klein avaliou-o seriamente e revelou um sorriso. — OK.
Sua carteira estava cheia recentemente e ele tirou duas notas de uma libra de uma só vez.
Sem o menor sinal de polidez, Jurgen recebeu o pagamento e disse: — Se você está disposto a entrar em uma parceria formal, então, toda vez que vier à delegacia, vou cobrar apenas uma libra. Claro, não para os casos que são graves. Você tem que entender que grande parte dos honorários que eu cobro vai para o escritório.
“É como se eu fosse frequentemente convidado para tomar um café na delegacia no futuro… Pui, eles nem dão café. Não há nem um copo de água!” Antes que Klein pudesse responder, ele ouviu Jurgen acrescentar.
— Para um detetive particular, entrar e sair da delegacia é algo que acontece de vez em quando. É um risco do trabalho.
— Bem, eu sei muito bem que todo detetive particular tem problemas com o porte ilegal de armas e a invasão ilegal de casas alheias.
— Sua resposta desta vez foi muito boa. A polícia não conseguiu encontrar provas suficientes para provar que você portava uma arma ilegalmente, e a explicação para a pólvora em seu corpo foi suficiente. O nome Clube Quelaag foi o suficiente para convencê-los; caso contrário, você provavelmente teria que ir ao tribunal do magistrado.
— Então, você não é um suspeito, mas um bom cidadão. Um cidadão de bem que pegou uma arma e entregou, então não houve necessidade de revista corporal.
“Tudo bem… Mas perdi um revólver e as balas nele. São várias libras e também os honorários do advogado.” Klein esboçou um sorriso.
— Eu entendo. Advogado Jurgen, vamos estabelecer uma parceria formal.
O canto da boca de Jurgen se contraiu. Com um sorriso extremamente profissional, ele estendeu a mão e disse: — Espero uma parceria agradável.
— Espero sinceramente não ter que vê-lo com muita frequência na delegacia.
“Isso não é algo que cabe a mim decidir…” Klein deu uma risada autodepreciativa.
…
De volta ao nº 15 da Rua Minsk, Klein relaxou com um banho quente.
Mas naquele momento, mais uma vez ouviu orações ilusórias vindas de uma mulher.
“Srta. Justiça? Existe alguma pista sobre Lanevus?” Klein saltou repentinamente da banheira, enxugou-se rapidamente, vestiu-se e foi para a névoa cinza.
Olhando fixamente para a estrela carmesim em constante expansão e contração, ele ampliou sua espiritualidade e escolheu ouvir.
— O Louco que não pertence a esta era…
— Honrado Sr. Louco, houve um problema com a investigação de Lanevus…
Justiça, que usava um vestido branco por um motivo desconhecido, contou a explosão que aconteceu na rua Dharavi no Burgo Leste, bem como o afogamento de Gavin.
Como telepata, que já havia adquirido algum domínio, ela não acrescentou suas próprias suposições, para não afetar o julgamento do Sr. Louco.
Depois de ouvir com atenção, Klein franziu a testa, sentindo que a reação do assassino era inimaginavelmente extrema.
Ao contrário do Contra-Almirante Furacão, Qilangos, Lanevus, como um vigarista, se moveria imediatamente se descobrisse que algo estava errado. Esse deveria ser seu instinto profissional. Não havia razão para seguir as pistas ao contrário e matar aqueles que o procuram.
De acordo com esse padrão, 80% dos caçadores de recompensas do Burgo Leste morreriam. Isso causaria sensação e faria com que o caso fosse assumido pelos Falcões Noturnos, Punidores Mandatários ou Mente Coletiva da Maquinaria!
“Hmm… Será que os benefícios que Lanevus ganhou, do ritual de orar ao Verdadeiro Criador para enviar seu filho para baixo, o deixaram louco? Isso é muito consistente com o estilo do Verdadeiro Criador… No entanto, o problema está no fato de que seria difícil para um lunático se esconder… Além do potencial…” Klein caiu em pensamentos profundos e não teve pressa em responder a Srta. Justiça.
Ele havia lido os jornais e sabia sobre a explosão, então usou a adivinhação por sonhos para relembrar os detalhes.
Então escreveu uma nova declaração de adivinhação:
— Pistas para a explosão na Rua Dharavi.
Enquanto o recitava silenciosamente, recostou-se na cadeira e entrou em um sonho. Ele viu um apartamento azul-acinzentado de três andares.
No terceiro andar do apartamento, um cômodo havia perdido as janelas e metade da parede havia sido destruída. Estava cheio de sinais de uma explosão.
A cena rapidamente se desfez. Klein acordou de seu devaneio enquanto batia na borda da mesa e pensava consigo mesmo.
“As pistas estão na cena do crime?”
“… Essa revelação também pode significar que o assassino ainda está observando a cena do crime e quer acabar com a pessoa que vem investigar o assunto.”
“Sim… Isso lhe dará a chance de encontrar a pessoa que recentemente emitiu a recompensa por Lanevus.”
“Vou visitar a cena do crime disfarçado e ver se encontro o assassino. Mesmo que ele não seja Lanevus, ele certamente deve estar conectado a Lanevus.”
“Mas ele deve ter se escondido muito bem. Como posso encontrá-lo sem atrair sua atenção?”
Um pensamento brilhou quando os olhos de Klein foram lançados para o Olho Todo Preto na longa mesa de bronze. Esta era uma característica do Beyonder deixada para trás pelo Mestre das Marionetes Rosago.
“No mundo real, não posso usar este item para manipular esses fios estranhos por causa da corrupção mental residual do Verdadeiro Criador. Haverá danos irreversíveis depois de interagir com ele por um determinado período de tempo. No entanto, se for usado temporariamente, posso usar os fios para encontrar uma pessoa escondida. Isso é algo aceitável. É exatamente como eu usei para determinar se a Srta. Guarda-Costas havia saído anteriormente…” Klein estreitou os olhos, removeu seu pêndulo espiritual e adivinhou se sua viagem seria perigosa.
A resposta foi positiva, mas a amplitude e a frequência do giro não eram excessivas.
“Isso é aceitável…” Klein ficou em silêncio por alguns segundos antes de retornar ao mundo real.
Então, convocando a si mesmo, ele colocou o Olho Todo Preto em uma cigarreira de ferro e a trouxe de volta para seu quarto.
Depois de trocar de roupa, colocar a barba e se arrumar, Klein foi até o espelho e se examinou.
A fraca aura erudita que ele tinha era completamente escondida pela barba em seu rosto, e seus olhos castanhos pareciam ser como uma piscina antiga que escondia e selava algo dentro.
Comparado a quando estava na cidade de Tingen, Klein quase não se reconheceu.
Um por um, ele esticou os dedos e os cerrou em punho. Olhando para o espelho, ele disse em voz baixa e rouca: — Capitão, este é o primeiro passo para vingar você e eu.
Antes de terminar a frase, ele se viu sorrindo no espelho, um sorriso brilhante no rosto.
