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Audrey se interessou pelo almirante pirata e perguntou: — Qual é o nome dele? Qual é o título atual dele? Não houve nenhuma notícia relacionada em Backlund.
Alger assentiu lentamente.
— Ela é uma dama e foi uma pirata famosa no passado. Você deveria ter ouvido falar da Garota da Peste, Tracy, certo?
— Não, eu não sei muito sobre essas coisas. — Audrey balançou a cabeça honestamente.
“Eu também…” Sentado na ponta da mesa, Klein acrescentou interiormente.
Alger ficou em silêncio por dois segundos e, sem perder tempo explicando, disse: — Em resumo, ela subjugou a tripulação de Qilangos no mês passado. Ela provou com ação real que tinha a força de um almirante pirata. Ela mudou o nome do navio de Qilangos para Morte Negra e se autodenomina Contra-Almirante da Peste.
— No passado, ela agia de forma independente e era especializada em maldições, chamas negras e gelo. Seus inimigos sempre sofriam de doenças repentinas de vários tipos. No momento, ninguém sabe a que caminho ela pertence, mas eles têm certeza de que ela está na Sequência 5.
Audrey ouviu com prazer. Piscou os olhos e perguntou com curiosidade: — Sr. Enforcado, você pode apresentar os quatro reis piratas e os outros seis almirantes piratas em detalhes? Só ouvi falar de seus nomes e títulos, mas não sei com quais poderes Beyonder eles estão equipados.
Alger olhou em volta e viu que tanto o O Sol quanto o O Mundo mostravam sinais de atenção. Ele acenou com a cabeça levemente e disse: — Isso não seria um problema.
— O rei pirata mais forte é o Rei dos Cinco Mares, Nast. Ele afirma ser um descendente do Império Solomon da Quarta Época. Ele não é apenas um Beyonder de alta sequência, mas também possui o terrível navio fantasma Imperador Sombrio, uma relíquia do império. Ele é perito em usar ordem. Ele pode puxar seu inimigo para o combate, em um domínio em que ele é o melhor, e criar efeitos fascinantes…
— Ele também é o pirata mais velho do mundo. Há rumores de que ele tem mais de cem anos e está ativo nos Cinco Mares desde a era Roselle. Ninguém sabe exatamente quantos anos ele tem.
— Claro, em comparação com os outros reis piratas, há muita informação sobre ele. Quanto à dona do Amanhecer1, tudo o que sabemos é que ela é uma mulher bonita. Ela já foi uma Bruxa e agora é uma semideusa. Ela chama a si mesma de Rainha Misteriosa.
…
Depois de apresentar os quatro reis, Alger mudou o assunto para os seis almirantes piratas restantes.
— O dono do Tulipa Negra, Ludwell, já foi subordinado do Rei dos Cinco Mares. Mais tarde, tornou-se independente e autodenomina-se Almirante Infernal. Há rumores de que ele estabeleceu certas conexões com o Episcopado Numinoso. Ele é um médium poderoso e pode controlar todos os tipos de criaturas no mundo espiritual. Ele é assustador e estranho. Há rumores de que possui um anel que a Morte deixou para trás desde a era antiga.
— A Almirante das Estrelas, Cattleya, já foi uma seguidora da Rainha Misteriosa, mas há muito tempo elas se afastaram. A razão para isso, de acordo com os rumores, é porque ela se juntou a uma organização secreta particular, irritando a Rainha Misteriosa. E de acordo com as informações que conheço, esta organização secreta é a Ordem Ascética de Moisés.
“A Ordem Ascética de Moisés… O caminho do Espreitador de Mistérios… O Sábio Oculto…” Klein de repente pensou na perda de controle do Velho Neil e no deus maligno que sussurraria tentações nos ouvidos dos Beyonders de Sequência Baixa do mesmo caminho.
Esta foi a primeira vez que ele aprendeu notícias sobre a Ordem Ascética de Moisés através da realidade, em vez de livros!
Então, Alger apresentou o Almirante de Sangue, Senor, que era suspeito de ser não humano; o Contra-Almirante Uivo do Mar Profundo, Constantine, que possuía uma linhagem que era parcialmente de monstros marinhos; Contra-Almirante Iceberg, Edwina Edwards, e Contra-Almirante Crepúsculo, Bulatov Ioan.
— Muito obrigado por compartilhar. Estou começando a sentir saudades do mar — disse Audrey, cheia de saudade. — Não sei quando poderei viajar de verdade.
— Não, Srta. Justiça, absolutamente não é tão bom quanto você imagina. Do meu ponto de vista, é um amálgama de sangue, caos, assassinato, desejo e horror, – Alger calmamente apagou seu entusiasmo.
Audrey assentiu e trocou de assunto.
— Houve 11 assassinatos em série em Backlund recentemente, mas um deles provou ser uma farsa. Os assassinatos em série são contra mulheres que eram meninas de rua, mas agora estão trabalhando em profissões normais. O assassino abre seus estômagos e remove todos os seus órgãos internos.
— Isso soa como algo a ver com adoração ao diabo. Foi feito por alguém da Seita Santificadora de Sangue? — Alger imediatamente deu um palpite.
— Não sei. O assassino ainda não foi encontrado. — Audrey ansiava por se tornar uma detetive, trazendo Susie junto e capturando aquele assassino amaldiçoado.
Neste momento, Derrick deixou escapar em transe: — Eu sei sobre esses rituais.
“Ele sabe? Isso mesmo. Antes do cataclismo, especialmente durante a Segunda Época, os diabos eram ativos no mundo real onde viviam na terra. Eles eram objeto de ódio de gigantes e dragões. É normal que a Cidade de Prata tenha registros relevantes… Sua história não foi adulterada, nem houve lacunas ao longo das gerações…” Klein olhou pensativo para o Sol, esperando que ele dissesse mais.
— Você sabe sobre isso? — Audrey perguntou com alegria.
Derrick assentiu.
— É mencionado em nossos Estudos do Diabo. É bastante antigo. Os Diabos usam isso como um ritual para complementar seu avanço, normalmente usado ao avançar da Sequência 6 para a Sequência 5.
— Não é uma cerimônia para agradar ao diabo, mas uma cerimônia para ajudar os diabos a avançar? — Audrey perguntou surpresa.
Derrick respondeu muito sério: — Isso mesmo. A Sequência 6 do caminho do Abismo é chamada de Diabo. Esta é também a origem do nome dessa raça.
“O caminho do Abismo? Antes do cataclismo, o caminho do Diabo era chamado de caminho do Abismo, e Diabo é apenas o nome da Sequência 6… Poderia… Sequência 0 ser o Abismo?” Mais uma vez, Klein descobriu o valor do Sol.
Muito conhecimento e mistérios se perderam no rio da história, mas a Cidade de Prata ainda os possuía!
— É mesmo… — Audrey assentiu indiscernivelmente. — Sr. Sol, você está ciente dos detalhes reais do ritual?
Derrick assentiu e disse: — O requisito mínimo é 13 e o mais alto é 49. Quanto mais completo o ritual, maior a chance de avanço.
— Entre dois assassinatos, deve haver um mínimo de três dias. Caso contrário, seria fácil perder o controle, mas o intervalo também não ultrapassará nove dias. Isso fará com que o ritual seja reiniciado.
— Toda vez que ocorre um assassinato e após cada ritual parcial, o Diabo comerá os órgãos da vítima. Deste ponto em diante, ele estará em um estado violento e sanguinário, desejando ferir os outros até que esse desejo seja satisfeito mais uma vez.
— Isso é realmente assustador… — Audrey suspirou do fundo de seu coração, sentindo que ela não poderia nem imaginar isso.
Klein sentou-se na espessa névoa cinza, ouvindo e lembrando em silêncio.
Após discutir o caso do assassino em série, Audrey olhou para Alger e organizou suas palavras.
— Senhor. Enforcado, há algo que tenho pensado.
— Participei de várias reuniões de Beyonders e descobri que muito poucas pessoas vendem fórmulas de poções. Mesmo que haja, seria muito difícil ocorrer uma transação. Por que é assim?
Alger riu e disse: — Isso porque uma fórmula de poção é fácil de falsificar, e as reuniões de Beyonder são relativamente ocultas e não muito vinculativas. Portanto, ninguém se atreve a arriscar suas vidas. Você vai preparar dois conjuntos de ingredientes de Beyonder e realizar um experimento em animais primeiro? Esse preço é muito alto.
— … — Audrey de repente se sentiu um pouco culpada.
— Além disso, esse não é o único custo extra. Os animais podem perder o controle mais facilmente do que os humanos depois de tomar poções. Você tem que contratar alguns Beyonders para protegê-lo e evitar que você morra durante seus experimentos. Portanto, para a maioria dos Beyonders, mesmo que apareça uma fórmula, eles não ousariam comprá-la, — acrescentou Alger.
— … — Audrey se sentiu ainda mais culpada.
Alger não percebeu sua reação e continuou: — Por causa disso, a menos que o anfitrião ou um membro da reunião tenha a capacidade de avaliar a autenticidade da fórmula da poção e já tenha conquistado a confiança da maioria dos membros, é difícil para uma fórmula ser vendida.
“Bem, o Velho Senhor Olho da Sabedoria pode… O Sr. A é um Pastor, então ele deveria ser capaz de…” Klein recostou-se na cadeira e murmurou algo para si mesmo em silêncio.
Um pensamento passou pela mente de Audrey quando ela perguntou: — E um juramento?
— Honorável Senhorita, esta é uma reunião clandestina. Você acha que é adequado fazer um juramento em nome de um dos sete deuses ortodoxos? Isso não é algo que possa ser resolvido com um juramento. Um ritual correspondente é necessário. — Alger riu. — Quanto a outros deuses malignos ou diabos e existências misteriosas como o Sábio Oculto e o Verdadeiro Criador, a menos que você seja Seu crente, quem ousaria fazer um juramento em Seu nome? Eles não estariam desejando a morte para si mesmos?
Nesse ponto, ele suspirou.
— Além disso, sem que eles conheçam o método de atuação, as poções levam facilmente a uma perda de controle, transformando facilmente as pessoas em monstros. Além disso, os ingredientes correspondentes são difíceis de obter e bastante caros. Portanto, enquanto as sete Igrejas não permitirem que tais ofícios sejam oficialmente reconhecidos, não há necessidade de controlar deliberadamente a disseminação de fórmulas de poções em larga escala, muito menos falar sobre avanço.
— Então é assim… — Audrey murmurou para si mesma, limpando uma grande questão em sua mente.
“Não é de admirar…” Klein de repente percebeu.
“Sete deuses ortodoxos?” Derrick realmente queria perguntar quais eram os sete, mas acabou se contendo.
Ele pensou por um momento e disse: — A Cidade de Prata recentemente organizou uma expedição para explorar as profundezas da escuridão e encontrou um templo semi-destruído. A estátua que é venerada no interior era um homem nu pregado de cabeça para baixo em uma cruz. Também havia muitas manchas de sangue em sua superfície.
— Você sabe que deus é esse?
“Este é… o Verdadeiro Criador! A Terra Abandonada dos Deuses, na verdade, tem um templo do Verdadeiro Criador! A julgar pelo que o Sol disse, o Verdadeiro Criador não deveria existir antes do cataclismo; caso contrário, seria impossível para a Cidade de Prata não reconhecê-lo!” Klein usou sua habilidade de Palhaço para controlar sua expressão para evitar que o choque aparecesse em seu rosto.
A Justiça, o Enforcado e o Mundo trocaram olhares, balançaram a cabeça e disseram em uníssono: — Não sabemos.
Assim que terminaram de falar, eles ouviram o Sr. Louco na névoa cinza dizer em voz profunda: — Esse é o Criador Caído.
- parece ser um navio pirata[↩]
