Uma única vela tremeluzia com sua chama amarela, lançando sombras nas paredes ao redor da sala de atividades.
Klein encontrou o ponto de fuga mais conveniente antes de inspecionar os arredores. Ele viu o Olho da Sabedoria com suas linhas de rosto profundas e o Boticário rechonchudo.
“Bem, depois de outra comparação, mesmo usando uma máscara de ferro que cobre metade do rosto, ainda está bem claro que ele é o homem que conheci no Circo Rice que merece uma surra…” Klein desviou o olhar e esperou que a reunião começasse oficialmente. A mulher que tinha um Artesão a apoiá-la estava muito escondida entre os participantes, então ele não podia ter certeza de que ela estava presente antes de falar.
Depois de alguns minutos, o Olho da Sabedoria levantou a cabeça para olhar o relógio mecânico na parede e riu.
— Tem muita gente aqui hoje.
— Vamos começar.
Antes que ele terminasse de falar, o Boticário rechonchudo correu para falar.
— Preciso de uma criatura Beyonder para um experimento. É melhor se for um animal, e é melhor se já estiver contida e não for muito violenta.
“Uma criatura Beyonder do tipo animal?” Klein ficou ligeiramente comovido.
Lembrou-se do que o Boticário havia dito no teatro do circo e que aparentemente era capaz de ler os pensamentos das feras.
“Ele é apenas um Boticário; no entanto, ele apresenta tal habilidade e está até procurando comprar uma criatura Beyonder do tipo besta. Hmm, depois que eu vendi para ele o cristal de medula da Fonte dos Elfos, ele deveria ter reunido os ingredientes e avançado para a próxima Sequência… Em outras palavras, a Sequência depois do Boticário tem algo a ver com o comando de feras?” Klein fez uma dedução com base nas informações que sabia.
Nesse momento, alguém respondeu ao Boticário com desdém: — Quem manteria uma criatura Beyonder ao seu lado?
— É perigoso e facilmente descoberto. Não seria mais fácil e mais oculto matá-los para obter os ingredientes de Beyonder?
O Boticário era uma pessoa que se recusava a perder em uma disputa de palavras, então ele imediatamente zombou.
— Que pensamento tolo!
— Você não pode garantir que o ingrediente Beyonder em uma criatura Beyonder seja exatamente o que você precisa e que você definitivamente possa vendê-lo. Você também pode domá-la e direcioná-la para ser seu ajudante, aumentando sua força várias vezes…
Enquanto falava, sua voz gradualmente ficou mais suave. Ele sentiu como se tivesse revelado algum segredo importante.
“Caramba! Por que não consigo controlar essa minha boca!” O Boticário, figurativamente, deu um tapa no próprio coração.
“Como esperado…” Klein assentiu indiscernivelmente.
Sem dúvida, o pedido do Boticário não foi atendido. A maioria dos participantes aqui era Beyonders de baixa sequência, e seus status em Backlund não eram muito proeminentes. Com a necessidade de estarem relativamente alerta, a ponto de mal conseguirem se manter, então como era possível para eles criarem extravagantemente uma criatura Beyonder?
Além disso, mais importante, havia o fato de que as criaturas Beyonders selvagens geralmente eram hostis aos humanos. Qualquer encontro geralmente levaria a um morto, então se alguém quisesse capturá-los vivos, precisariam ter uma equipe suficientemente forte ou ser forte o suficiente para subjugar o inimigo. Claro, isso não excluiu Beyonders em particular que possuíam habilidades especiais que eram adequadas para tais situações.
Depois de um momento de decepção, o Boticário tossiu levemente e disse: — Trouxe alguns frascos de remédios. Todos vocês conhecem os efeitos. Se quiserem, podem falar quando a reunião estiver quase terminando.
“Os poucos remédios para tratar feridas, enlouquecer e aumentar a habilidade de alguém nesse aspecto?” Klein satirizou silenciosamente. Ele riu e deu uma sugestão.
— Você pode comprar uma fórmula da Sequência 9, encontrar os ingredientes correspondentes do Beyonder e, em seguida, preparar a poção para alimentar o animal de sua preferência. Dessa forma, você terá uma criatura Beyonder de Sequência 9 e também poderá avançá-la continuamente com as poções subsequentes.
— Claro, isso se baseia na premissa de que você é rico o suficiente e pode lidar com os defeituosos que perdem o controle.
O Boticário ficou atordoado por alguns segundos. Depois de um tempo, ele disse: — Que extravagante.
— Apenas economizar dinheiro e encontrar os ingredientes de Beyonder para mim já é difícil o suficiente para mim. Também é um evento de alta probabilidade para um animal perder o controle depois de consumir poções. Levarei várias vezes antes de conseguir.
— Alguém que pode fazer isso deve ter uma mina ou ser dono de um banco.
“A Srta. Justiça do nosso Clube de Tarô provavelmente cria uma criatura Beyonder…” Klein de repente sentiu pena do Boticário.
Se alguém quisesse desconsiderá-lo com o único propósito de ganhar dinheiro, os boticários eram os mais fáceis entre os Beyonders de baixa sequência para acumular grandes quantidades de riqueza. O problema era que eles também eram facilmente alvo dos Beyonders oficiais.
Depois de mais alguns negócios ou transações fracassadas, Klein ouviu uma voz que foi deliberadamente suprimida: — Eu só trouxe uma arma Beyonder desta vez.
— São cinquenta balas com efeitos diferentes. Vinte delas são gravadas com as inscrições e símbolos do domínio do sol, formando um amuleto completo. Elas podem ser usadas para purificar monstros relacionados a fantasmas. Causam mais danos a espectros e sombras, por isso são chamados de balas purificadoras. Existem outras vinte balas destinadas a criaturas corrompidas, conhecidas como balas de caça demônios. As outras dez são balas que combatem monstros do tipo maligno, conhecidas como balas de exorcismo. Seus efeitos podem ser mantidos por dezoito meses ou mais.
— Cinquenta balas por 500 libras ou a fórmula da poção Bárbaro. Haverá um revólver de calibre compatível.
“Eles fizeram itens relacionados de acordo com minhas sugestões da última vez. Pelo que parece, elas são mais complicadas do que as armas comuns de Beyonder. Eles demoraram tanto para fazer um conjunto…” Klein não deu chance aos outros e disse diretamente: — Eu tenho a fórmula da poção Bárbaro.
Nesse momento, um homem bastante alto ofereceu um preço.
— 550 libras.
Nos dias de hoje, um revólver era a arma Beyonder mais conveniente para usar e carregar!
A voz da mulher bem escondida estava cheia de alegria insaciável quando ela disse: — Senhor, sinto muito. Tenho preferência pela fórmula Bárbaro.
— 600 libras. — O homem levantou a oferta novamente.
— Não, não se trata de dinheiro. — A mulher com um artesão como suporte olhou para Klein. — Fechado! Mas, por favor, passe a fórmula para o Velho Senhor Olho da Sabedoria para sua autenticação.
“Ufa, que bom que recebi a carta do Imperador das Trevas. Caso contrário, se eu conhecesse alguém que pudesse aumentar o preço de forma tão implacável, eu definitivamente teria perdido muito dinheiro hoje…” Klein enrolou seu manto, tirou do bolso interno a fórmula que havia escrito há muito tempo e a abriu para dar uma olhada.
- Sequência 8: Bárbaro. Ingredientes principais: Grama da Loucura, cristal de chifre central de um Rinoceronte Terrestre. Ingredientes suplementares: uma noz de grão profundo, uma fragrância Grama de Vespa, 10 ml do extrato obtido da imersão da casca de álamo, 100 ml de licor.
Depois de confirmar que estava correto, Klein dobrou o papel e entregou ao atendente.
Assim como antes, Olho da Sabedoria tirou o anel que estava incrustado com muitos pequenos diamantes. Ele imitou os poderes Beyonder de um Notário e confirmou que a fórmula era verdadeira.
Ao ouvir esse velho declarar que a fórmula é válida, a mulher com o Artesão a apoiá-la soltou um suspiro de alívio e tirou uma caixa quadrada de ferro do tamanho de uma palma.
Depois que o atendente passou a fórmula para ela, ela a abriu ansiosamente e leu algumas vezes, como se quisesse memorizá-la diretamente. Quanto a Klein, ele abriu a caixa e olhou para ela.
Havia três pilhas de balas dentro da caixa de metal. Uma pilha tinha um leve brilho dourado, como se tivesse acabado de ser pescada em água quente; a outra era inteiramente prateada e coberta de padrões frios, mas sagrados. A pilha com o menor número de balas espalhava um brilho dourado em meio à cor de latão. Ele podia ver vagamente vários padrões e símbolos gravados nela.
“Sim, é autêntico…” Klein tinha a capacidade de avaliar as balas no campo do misticismo. Ele fechou a tampa e guardou o item no bolso sob o manto.
Quanto ao revólver gratuito, não era nada de especial. O corpo da arma era de uma cor de latão mais escura e o cabo era feito de madeira de nogueira.
Como seu coldre de axila também havia sido perdido quando ele encontrou a inspeção policial, Klein teve que prender o revólver na cintura e cobri-lo com as roupas.
Depois de terminar a transação, ele olhou ao redor da sala de atividades e levantou a voz deliberadamente.
— Preciso de itens purificadores fortes, como Água Benta do Sol e Emblema Sagrado do Sol Mutante.
— Posso comprar em ouro, ou posso usar fórmulas como troca, como a Sequência depois de Bárbaro: Subornador.
— Claro, se houver alguma dúvida sobre o misticismo e o mundo Beyonder que exija resposta, também posso tentar, mas não posso garantir que possa respondê-la.
Enquanto o Boticário ouvia, ele arregalou os olhos. Ele tinha a sensação de que aquele era aquele rapaz de sorte.
No entanto, ele havia acabado de se tornar um Beyonder não muito tempo atrás, então como ele poderia ter obtido tantas coisas valiosas? Quanto mais ele pensava sobre isso, mais rangia os dentes, sentindo como se tivesse feito a escolha errada naquela época.
A sorte era o mais importante!
A mulher que comprou a fórmula Bárbaro não se conteve e quase disse com sua voz original: — Não tenho nada que você precise, mas posso pagar em dinheiro. Oitocentas libras!
Klein engoliu a palavra fechado na ponta da língua. Ele pensou por um momento antes de rir.
— Só estou aceitando itens por enquanto.
— Provavelmente estarei de volta para a próxima reunião. Você pode procurar os itens relevantes com antecedência.
— Por enquanto… — A mulher ruminou sobre a palavra e assentiu lentamente.
— Tudo bem.
Depois disso, ninguém mais disse nada e as necessidades de Klein também não foram atendidas. Em Backlund, no Reino de Loen, os adoradores do Eterno Sol Ardente poderiam ser considerados hereges, então poucos desses itens circulavam além dos canais oficiais.
Klein ficou um pouco desapontado, mas não muito preocupado. Ele tinha um plano alternativo.
Ele se lembrava claramente de que a Srta. Xio certa vez procurou um crente Beyonder do Eterno Sol Ardente para purificação!
E a mulher que ansiava pela fórmula Subornador definitivamente estaria procurando ativamente por seus itens desejados.
Klein parou de falar e ouviu as trocas subsequentes.
Quando a reunião estava chegando ao fim, um participante de constituição mediana sem características especiais beliscou a máscara de ferro em seu rosto e disse com uma voz profunda de barítono1: — Preciso de uma Glândula de Seda da Aranha Viúva Negra adulta.
“Uma Glândula de Seda da Aranha Viúva Negra adulta? Soa familiar. Parece que ouvi falar disso em algum lugar…” Klein franziu ligeiramente a testa. Sem usar adivinhação, ele se esforçou para lembrar onde.
De repente, ele se lembrou da fonte do sentimento familiar.
Era um dos principais ingredientes para a Demônia do Prazer!
- Barítono é a voz masculina intermediária, que se encontra entre as extensões vocais de baixo e tenor. Trata-se de uma voz mais grave e aveludada que a dos tenores, porém quase nunca conta com a mesma agilidade.[↩]
