Combo 46/60
A luz de repente desapareceu de onde Ince Zangwill estava, manchando a área com a escuridão mais rica e profunda.
Na escuridão, os sons do canto melódico podiam ser ouvidos. Era quieto e tranquilo, hipnótico até. Mesmo os incontáveis braços pálidos que se agitavam sob a água negra como breu pareciam desacelerar, não mais tão frenéticos como antes, como se tivessem conquistado a redenção de suas almas.
Em tal noite escura, uma figura saiu. Não era outro senão Ince Zangwill que acabara de ser arrastado para o mundo espiritual.
Comparado a antes, ele havia perdido o gorro na cabeça. As roupas em seu ombro esquerdo estavam esfarrapadas e um pedaço de carne havia sido arrancado. Um leve pus amarelo borbulhou um após o outro.
Seus olhos não eram mais indiferentes, mas cheios de dor, como se estivesse sofrendo algum tormento inimaginável.
A pena 0-08 continuou escrevendo.
“Alguns podem se arrepender, enquanto outros podem se alegrar. Ince Zangwill tinha o cordão umbilical do deus maligno que veio do bebê no ventre de Megose. Era do Verdadeiro Criador, e através do cordão umbilical, ele escapou com sucesso das restrições da existência desconhecida e retornou com força ao mundo real, mas como resultado, havia perdido aquele item místico. Além disso, sofreria a ira da prole do deus maligno por não ter descido por um curto período de tempo.”
“Isso fez com que sua força parecesse uma espécie de mercadoria em uma loja de departamentos durante uma mudança de estação, com apenas 55% restantes. Sim, esse número é extremamente preciso.”
…
Em uma rua nas profundezas do Burgo Leste.
O Velho Kohler voltou correndo para seu apartamento alugado, carregando um pouco de presunto em um saco de papel.
Ele olhou em volta com cautela, com medo de que aqueles lobos vorazes ao seu redor o atacassem e roubassem seu presente de Ano Novo.
Ele tinha visto lobos quando ainda estava no campo, mas para sua surpresa, foi capaz de experimentar aquela sensação familiar em Backlund.
“Ainda é muito caro. Só posso dividir o custo com outra pessoa e cortar em pedaços… Isso é o suficiente para o feriado de ano novo. Posso comer duas fatias de presunto em cada refeição. Três fatias, não, pelo menos cinco fatias de presunto. Posso cortar alguns deles e cozinhá-los junto com as batatas. Nem preciso colocar sal…” Com isso em mente, o Velho Kohler olhou para o presunto em seus braços, vendo as manchas brancas misturadas com a carne vermelha, sua garganta não resistiu e ele engoliu um bocado de saliva.
Enquanto caminhava, sentiu a névoa ao seu redor ficar mais espessa. A torre do relógio da catedral, que ainda estava relativamente clara à distância, foi gradualmente engolida por uma mistura de cores preto-ferro e amarelo pálido. Mesmo os pedestres ao seu redor foram reduzidos a sombras borradas quando estavam a dez passos de distância.
O Velho Kohler de repente sentiu como se tivesse sido esquecido pelo mundo quando ergueu a palma da mão para cobrir o nariz.
— Por que a névoa cheira tão mal hoje? — ele murmurou, e apressou o passo.
Um passo, dois passos, três passos. O Velho Kohler sentiu o rosto esquentar e a testa começar a queimar.
Seu peito se apertou, sua garganta estava desconfortável e logo ele começou a sentir dificuldade para respirar.
“Fiquei doente? Droga, eu ainda quero ter um bom ano novo, e agora só posso enviar minhas economias para a clínica ou hospital… Não, talvez eu fique bem com um pouco de sono. Vou ficar bem dormindo com um cobertor em cima de mim!” O Velho Kohler murmurou silenciosamente para si mesmo enquanto sua cabeça ficava cada vez mais quente e seus sentidos ficavam cada vez mais confusos.
Fuuu. Fuuu. Fuuu. Ele ouviu sua própria respiração ofegante e suas mãos ficaram moles quando o saco de presunto caiu pesadamente no chão.
O Velho Kohler instintivamente se abaixou para pegá-lo, mas acabou caindo no chão.
Ele segurou o saco de presunto e tentou mantê-lo em seus braços.
Neste momento, pensou que havia catarro espesso subindo por sua garganta, bloqueando-a, então ele lutou, fazendo sons ofegantes.
Thud! O Velho Kohler começou a ver, através de sua visão embaçada, que a alguns passos de distância, outra pessoa também havia caído e estava ofegante. Ele tinha mais ou menos a mesma idade que ele, na casa dos cinquenta, com costeletas brancas.
De repente, ele entendeu que estava prestes a morrer.
Isso o lembrou de sua própria esposa e filhos, que, como ele, de repente foram infectados pela peste e morreram logo depois.
Isso o lembrou da época em que ele havia sido hospitalizado. Os pacientes na mesma sala ainda estavam conversando e rindo naquela noite, mas seriam encaminhados ao necrotério na manhã seguinte.
Isso o lembrou dos amigos que conhecera como vagabundo, muitos dos quais haviam desaparecido durante o inverno até serem encontrados duros sob uma ponte ou algum local protegido do vento. Um pequeno número morreu de repente por simplesmente comer.
Isso o lembrou dos dias em que ainda era um trabalhador decente, quando os vizinhos do bairro morriam de repente assim. Alguns deles morreram de dores de cabeça, alguns deles morreram por cair acidentalmente no aço fundido, alguns deles morreram de todos os tipos de doenças dolorosas. Alguns deles até desabaram silenciosamente nas fábricas, um lote após o outro.
Isso o lembrou do que ouvira de um bêbado no bar quando estava procurando informações.
— Pessoas como nós são como palha no chão, caindo quando o vento sopra. É até possível cair sozinho mesmo sem vento.
“O vento está chegando…” O Velho Kohler de repente teve esse pensamento.
Ele agarrou o saco de presunto com força enquanto tateava o bolso de seu velho paletó em busca do cigarro amassado que sempre não quis fumar.
O que não conseguia entender era por que seu corpo saudável de repente adoeceu. Não era como se ele nunca tivesse experimentado uma névoa tão densa antes.
O que não conseguia entender era o motivo de seu colapso repentino no momento em que sua vida estava de volta aos trilhos, movendo-se em uma direção que era suficientemente boa para ele. Além disso, ele havia sido pago antecipadamente pelo detetive Moriarty para comprar seu tão esperado presunto para o ano novo e estava ansioso para prová-lo.
O Velho Kohler pegou aquele cigarro amassado, mas não teve mais forças para erguer os braços novamente quando eles bateram pesadamente no chão.
Ele usou o que restava de sua força para gritar as palavras que vinham crescendo dentro dele, mas só podia deixar as palavras frágeis permanecerem em sua boca sem produzi-las.
Ele ouviu suas últimas palavras.
Ele se ouviu perguntar: — Por quê?
…
Em um apartamento na periferia do Burgo Leste.
Liv pendurou a última peça de roupa que havia lavado e esperou que secasse.
Ela olhou para o céu lá fora, um tanto incerta das horas devido à espessa neblina que havia surgido sem que ela percebesse.
— De qualquer forma, ainda é cedo e já lavamos a roupa… — A expressão de Liv ficou séria.
Não era bom terminar o trabalho cedo demais. Isso significava que elas podiam descansar, mas também significava que não tinham trabalho suficiente, o que implicaria em uma renda insuficiente.
Liv respirou fundo, virou-se e olhou para sua filha mais velha, Freja, que estava enxugando as mãos e olhando para o caderno de vocabulário na sala oposta.
— É quase ano novo. A maioria de nossos clientes deixou Backlund e foram de férias para outro lugar. Não podemos continuar assim. Temos que encontrar um novo trabalho.
Enquanto ela falava, caminhou em direção à porta.
— Durante este período, os ricos darão banquetes um após o outro. Eles definitivamente não terão empregados suficientes e podem contratar limpadores de cozinha temporários. Eu planejo ser uma. Freja, fique em casa e pegue Daisy na escola quando chegar a hora. Precisamos de renda, mas os ladrões, bandidos e traficantes de pessoas dessas prostitutas também precisam, para dar as boas-vindas ao ano novo.
No Burgo Leste, toda mulher, que não trabalhasse nas fábricas, tinha que ser habilidosa ou agressiva o suficiente para sobreviver.
Freja respondeu rapidamente: — Tudo bem.
Sua mente já estava na escrivaninha e no caderno de vocabulário ao lado.
Liv tinha acabado de abrir a porta quando tropeçou e caiu no chão.
Coff! Coff! Coff! Ela teve um violento ataque de tosse enquanto seu rosto ficava vermelho, com cada junta de seu corpo experimentando uma dor insuportável.
Freja correu em pânico e se agachou ao lado dela.
— Mãe, o que há de errado com você? Mãe, o que há de errado com você?
— Não é nada. Coff, estou bem. — Liv começou a ter dificuldade para respirar.
— Não, você está doente, muito doente! Vou levá-la para o hospital imediatamente! — Freja tentou ajudar a mãe a se levantar.
— É muito caro, muito… caro. Coff! Vamos para um hospital de caridade. Um hospital de caridade, posso esperar. Não é um grande problema. — Liv ofegou uma resposta.
Freja começou a chorar e sua visão embaçou rapidamente.
Mas naquele momento ela sentiu seus pulmões queimarem e seu corpo ficou mole quando ela caiu no chão com Liv.
— O que há com você, Freja? Coff! Você também está doente? — Liv gritou ansiosamente. — Tem dinheiro, Coff!… no armário, Coff!… no buraco da parede. Você tem que ser rápida. Vá ao hospital! Procure um bom… um bom médico!
Freja tentou dizer alguma coisa, mas nenhum som saiu de sua boca. Seus olhos se inclinaram para a porta ao lado dela.
Era o quarto delas, seus beliches. Em cima estava sua mesa favorita e seu caderno de vocabulário.
Seu corpo de repente começou a se contorcer.
A tosse de Liv parou.
Dentro da escola primária pública na periferia do Burgo Leste, a névoa ainda não estava espessa, mas muitos alunos já começaram a tossir.
O experiente professor de plantão imediatamente ordenou: — Rápido, para a catedral. Precisamos ir para a catedral ao lado!
Daisy levantou-se em pânico e correu com a multidão para a catedral ao lado da escola.
De repente, seu coração palpitou ao sentir o horror de perder algo importante.
“… Mãe… Freja.” Daisy virou a cabeça bruscamente, querendo correr para casa contra a multidão.
No entanto, ela foi parada. Ela foi pega por seus professores e arrastada à força em direção à catedral.
Daisy lutou e gritou a plenos pulmões: — Mãe! Freja!
— Mãe! Freja!
…
No Burgo Leste, na área das docas e no distrito fabril, os velhos ou com doenças latentes desmoronavam no nevoeiro sucessivamente como árvores derrubadas, enquanto aqueles que entravam em contato com a névoa se sentiam como se tivessem sido infectados pela peste. Eles morreram rapidamente, e mesmo os adultos e crianças fisicamente aptos também se sentiram um pouco indispostos.
Aos olhos deles, a névoa amarela clara e negra como ferro era como a descida da Morte.
Na terça-feira da última semana de 1349, Backlund estava envolta em névoa.
…
No canto do corredor, Klein se espremeu contra a parede de pedra para não ser descoberto pelo Sr. A.
Logo, ouviu gemidos abafados e sentiu o cheiro de carne e sangue.
— Entreguem suas vidas pelo Senhor, — a voz do Sr. A soou de repente.
Thud. Thud. O som de figuras desmoronando entrou nos ouvidos de Klein, e uma forte flutuação de espiritualidade apareceu e reverberou constantemente.
“O Sr. A sacrificou seus quatro atendentes?” Assim que esse pensamento apareceu na mente de Klein, camadas ilusórias de sons de choro puderam ser ouvidas. Alguns deles chamavam por suas mães, outros tossiam violentamente e alguns gemiam de dor.
Como meio especialista em misticismo, Klein parecia ver uma série de figuras descontentes e transparentes entrando no ritual uma após a outra, seguidas pelos anos de entorpecimento, desespero, dor e ressentimento da área das docas, distrito industrial e Burgo Leste. .
“Começou oficialmente?” Klein fechou os olhos e encostou as costas na parede, a mão direita apertando e relaxando.
Para ele, a melhor coisa a fazer neste momento era escapar do corredor e fugir para longe enquanto o Sr. A se concentrava no ritual.
Sua mão direita afrouxou e apertou antes de relaxar várias vezes seguidas.
Sete ou oito segundos depois, Klein abriu os olhos, os cantos da boca curvando-se para cima de maneira exagerada.
Ele estendeu a mão para pegar o revólver, virou-se abruptamente e saiu correndo.
Vestido com sua sobrecasaca preta trespassada, ele ergueu a mão direita e apontou para o altar.
