Combo 27/50
Olhando para o relógio de parede e vendo que já passava das oito horas, Alger largou a caneca de vidro com álcool e abriu caminho entre os bêbados até a rua.
Como o Arquipélago de Rorsted era rico em carvão, Bayam era como as cidades continentais de Backlund e Porto Pritz. Suas ruas eram ladeadas por altos postes de luz pretos, e a luz do gás em chamas se espalhava pela grade de metal, iluminando as ruas relativamente limpas.
Alger tirou o lenço de cabeça e lentamente entrou em um beco lateral. Em um beco sem saída, ele sentiu o cheiro de urina misturada com álcool. Embora o Bar Folha de Amyris tivesse um banheiro, claramente não era suficiente para os clientes durante os períodos de pico. Alguns dos bêbados que não conseguiam se conter só conseguiam encontrar um lugar isolado para se aliviar.
O luar vermelho penetrou nas nuvens e brilhou no beco. Enquanto Alger ainda estava pensando se deveria fazer um ato mais convincente, uma voz firme e penetrante veio de trás dele.
— Você vazou de propósito as informações sobre Blazing para nós?
“Ele não é estúpido…” Alger murmurou para si mesmo enquanto se virava lentamente, como se estivesse se preparando para um ataque surpresa.
Sete ou oito passos adiante, ele viu uma pessoa encostada na parede.
A pessoa tinha cerca de 1,78 metros de altura e usava um chapéu em forma de barco. Seu rosto era fino e pontiagudo, e tinha um ar de agressão.
Ele tinha uma mecha de cabelo preto caindo, meio que escondendo os olhos verde-escuros do lado esquerdo, o que suavizava sua própria frieza.
Embora muitas vezes houvesse uma grande diferença entre um pôster de procurado e a pessoa em questão, muitos piratas famosos nem mesmo usavam disfarces enquanto vagavam pela cidade. Como membro da Igreja, Alger tinha visto muitos retratos quase fotográficos desenhados com rituais e participado de convenções de piratas. Ele ainda conseguiu vincular com sucesso a pessoa à sua frente a um nome nos avisos de recompensa.
Ele não expressou esse ponto e hesitou deliberadamente antes de perguntar: — Calm Squall?
Ele era o principal ajudante de Steel Maviti, um Beyonder que era bom em controlar suas emoções e pensar com calma, mas também era desumano e com uma recompensa de 1.500 libras oferecida por ele. O homem puxou seu blusão preto e revelou um sorriso vazio.
— Posso negar isso?
— Bem… provavelmente não, assim como você não pode negar que mencionou Blazing deliberadamente para Oamaru. Ele não é alguém que gosta de usar o cérebro, o completo oposto de mim.
— Nunca pensei em mentir. Eu só desejo obter algum pagamento pelas notícias que você recebeu de mim. Entre Blazing, que está sozinho, e Steel, que tem tantos ajudantes, qualquer um com um cérebro saberia qual escolher. Claro, eu desejo que você mantenha isso em segredo. Não quero ser perseguido pela Contra-Almirante Iceberg, — Alger respondeu francamente.
Squall acenou com a cabeça vagarosamente e disse: — Diga-me os detalhes.
— Assim como eu mencionei antes. Encontrei e reconheci Blazing no Casino Moeda Dourada. Ele me encarregou de tomar nota do paradeiro de Steel. Heh heh, parece que ele deseja lançar um contra-ataque, — disse Alger com escárnio. — Nós concordamos com um ponto de contato. Eu acredito que esta informação vale pelo menos 1.000 libras.
— 1.000 libras? Olhe para a lua carmesim. Você está sonhando!? — Squall zombou. — Isso pode ser uma armadilha. Você não entende isso? Blazing pode muito bem ter encontrado ajudantes, e é por isso que ele se atreve a nos procurar.
— Não cabe a mim julgar se é uma armadilha ou não. 500 libras. Menos que isso, e prefiro fingir que nada aconteceu. — Alger tentou argumentar com base na razão da recompensa.
— 300 libras. Você tem que me seguir em algum lugar e ficar lá por algum tempo. É para evitar que você venda esta notícia para outras pessoas e estrague nossos planos. Pagaremos quando capturarmos Blazing com a informação que você forneceu ou quando canalizarmos o espírito dele. Não se preocupe. Comida, álcool e cama serão gratuitos. Independentemente disso, você teve sorte! Se houver algum acidente que tenha resultado de você, hehe. Eu acredito que você saberá o resultado, — Squall sugeriu com um tom que não permitia recusa.
“Com certeza, assim como eu esperava, com meu passado desconhecido e eu não sendo muito perigoso, a possibilidade de eles escolherem a detenção temporária é muito maior do que me silenciar… No entanto, também fiz preparativos para o pior cenário. Contanto que eu não seja muito descuidado, escapar não é um problema…” Alger deliberadamente agiu como se estivesse em um dilema ao dizer: — Não mais do que dois dias, ou minha tripulação partirá com meu navio.
— Vou informá-los se exceder dois dias. — Em algum momento, um bisturi afiado apareceu na palma da mão de Squall, e ele o fez pular e girar como um acrobata.
Depois que Alger descreveu em detalhes o ponto de contato na Avenida Amyris, nº 15 e os métodos de comunicação correspondentes, Squall não falou mais nada. Ele se virou e conduziu Alger enquanto eles viravam em cada esquina, e chegaram a uma rua desconhecida antes de entrar em uma casa desconhecida.
— Faz muito tempo que não nos vemos, capitão de cabelo azul de um navio fantasma. — A porta foi aberta por um velho com cabelos mais brancos do que pretos. Ele estava vestido como um local e usava um par de pantalonas largas.
— Velho Quinn. Você realmente é o oficial de inteligência do Almirante do Sangue… — Alger disse deliberadamente com espanto.
O Velho Quinn riu e disse: — Sempre há alguma verdade nos rumores. O que você imagina ser falso pode muito bem ser real.
Ele não acendeu a luz de gás na parede, mas carregava uma vela prateada em sua mão enquanto guiava Alger e Squall pelo corredor escuro até um porão espaçoso e sem janelas.
— Você vai ficar aqui por um tempo. Meus amigos e eu ficaremos encarregados de vigiá-lo e também fornecer-lhe álcool e comida, — disse o velho Quinn com uma risada. — Para mostrar nossa sinceridade, não vamos desarmá-lo.
— Tudo bem. — Alger tomou a iniciativa de caminhar até a cama baixa no porão.
O Velho Quinn fechou a pesada porta de pedra e a trancou atrás de si.
Squall não ficou lá, mas se afastou apressado, checando repetidamente para ver se estava sendo seguido.
Depois de mudar para uma carruagem alugada, ele chegou a um burgo de Loen em Bayam. Era também a área residencial da classe alta.
Ao entrar em um bangalô no jardim, Squall viu Maveti sentado em um sofá na sala, esperando por ele. Os outros estavam deitados, em pé ou sentados em semicírculo, com fantoches e zumbis atuando como guardas ao seu redor.
Os lábios de Steel eram grossos, sua pele morena. Seu cabelo estava enrolado como bolas de aço frequentemente vistas nas fábricas.
— A informação é confiável? — Os músculos de seus braços tremiam, exalando vibrações de tremenda força. Porém, todo o seu ser emanava uma sensação fria e sinistra, como se ele não fosse uma criatura viva.
Squall assentiu.
— Ele é um capitão pirata que serve ao dinheiro. Já o detive na casa do Velho Quinn. Se realmente houver um problema, ele definitivamente não conseguirá sair daquele lugar com vida. Acho que ele sabe disso muito bem.
Neste ponto, Squall revelou um sorriso frio.
— No entanto, ainda temos que ficar atentos a qualquer acidente. Isso pode ser uma armadilha armada por Blazing.
— Você tem alguma ideia? — Maveti perguntou diretamente.
A primeira coisa que viu foi um pirata deitado em um sofá. Ele estava vestindo uma túnica local marrom e girando um chapéu de palha marrom-amarelado com os dedos.
Este era o vice de Maveti nesta rodada de operações. Ele era o capitão do sexto navio que foi perdido na batalha com o Contra-Almirante Crepúsculo, Amoreiras de Sangue Hendry. Ele tinha uma recompensa de 3.800 libras.
— Está claro que Squall tem um plano. — Hendry usou o chapéu de palha para cobrir o rosto pálido.
Squall riu e disse: — Aquele aventureiro, John Smith, não enviou Mordor para se juntar a nós disfarçado? Vamos vazar deliberadamente a notícia para ele, fazendo-o pensar que ainda estamos esperando por ajuda e que só podemos agir depois de amanhã ou três dias depois.
— Aqueles bandos de aventureiros gananciosos definitivamente não deixariam Blazing escapar. Eles definitivamente vão se interessar por ele. Quando chegar a hora, podemos encontrar um lugar para assistir ao show. Se houver algum acidente, serão eles que arcarão com o peso das coisas. Se tudo for bem-sucedido, também podemos abatê-los!
— Tudo bem. — Os globos oculares de Steel Maveti moveram-se levemente, irradiando intensa sede de sangue.
…
Nas primeiras horas da manhã, tudo estava pronto.
Amoreiras de Sangue Hendry trouxe uma mala de couro, tirou um tapete azul-pavão e lentamente o estendeu à sua frente. Havia muitos padrões misteriosos nele que tinham um toque não humano.
Maveti, Squall e dois outros Beyonders, assim como oito zumbis e fantoches, tomaram seus lugares nele.
Hendry foi o último a entrar. Fechando os olhos pela metade, ele recitou uma única palavra em élfico, — Voo!
O tapete azul-pavão apertou-se repentinamente e flutuou para cima, levantando todos do chão e no ar enquanto voavam em direção à Avenida Amyris.
Durante esse processo, Hendry puxou um lenço preto e sacudiu o pulso, transformando-o no céu noturno que magicamente cobria todos os seus rastros sob o luar.
Em cerca de sete a oito minutos, eles chegaram à área próxima ao nº 20 da Avenida Amyris. Na diagonal entre eles estava a casa-alvo.
Eles não avançaram. Em vez disso, deixaram o Tapete Voador pairar silenciosamente na frente da copa de uma árvore grossa enquanto observavam a situação.
O tempo passou, segundo a segundo, enquanto Hendry estabilizava o item místico. Não havia sinais de falta de espiritualidade.
A noite passou lentamente e o horizonte foi inundado por um leve brilho vermelho. O sol estava prestes a nascer e a gangue de piratas liderada por Steel Maveti começou seus preparativos para encontrar outro local adequado para vigilância diurna.
Neste momento, uma figura moveu-se agilmente pelos telhados com as costas dobradas, chegando acima do nº 15 da Avenida Amyris.
Ele usava uma capa preta, sobrancelhas amarelas e olhos azuis escuros. Suas características e contornos faciais eram relativamente suaves. Não era outro senão Blazing Danitz!
Danitz olhou em volta cautelosamente por um momento, depois subiu pela chaminé elevada, enfiou a mão por ela e deslizou para baixo.
“Ele está realmente aqui?” Steel Maveti, Hendry, Squall e companhia sentiram seu ânimo melhorar ao mesmo tempo.
Neste momento, várias figuras surgiram das chaminés e da periferia das casas 13, 14 e 17. Eles correram com posturas rápidas e potentes, quebrando janelas, abrindo as portas ou usando a chaminé para correr para a casa 15 de posições diferentes.
