Combo 24/115
“Ela está suspeitando de alguma coisa?” Klein olhou diretamente nos olhos de Edwina, sem afastá-los. Nem seus olhos piscaram ou se esquivaram.
Depois de saber que Danitz havia divulgado seu ritual de sacrifício a Kalvetua, Klein fez os preparativos necessários. Se não estivesse a bordo e, em vez disso, estivesse sentado numa cadeira, então ele definitivamente teria cruzado a perna direita e se recostado para dar uma resposta calma e composta.
Ele sorriu enquanto levantava a mão esquerda. Ele apresentou com um tom calmo: — Essa minha luva se chama Fome Rastejante.
Klein acreditava que Danitz, que o testemunhou em combate, definitivamente havia repassado os detalhes relevantes a sua capitã. Portanto, com a Contra-Almirante Iceberg Edwina sendo do mesmo nível que o Contra-Almirante Furacão Qilangos, não foi difícil para ela adivinhar que ele havia adquirido a Fome Rastejante. Nesse caso, tomar a iniciativa de divulgá-la deu-lhe uma vantagem psicológica em vez de ser exposto por ela.
E para ele mencionar isso de repente deu um duplo significado. Primeiro, estava insinuando a ela que tinha uma organização que o apoiava, uma organização que poderia matar o Contra-Almirante Furacão e orquestrar a morte de Kalvetua e responder aos seus crentes em seu lugar. Em segundo lugar, foi um aviso para Edwina de que ela não deveria tentar investigar ou aprofundar o assunto. Caso contrário, a morte instantânea do Contra-Almirante Furacão a aguardava.
Neste momento, Klein continuou mantendo a personalidade de Gehrman Sparrow. Ele não a ameaçou diretamente nem se recusou a admitir. Em vez disso, deu uma resposta calma que escondeu a loucura dentro dele.
Edwina Edwards acenou com a cabeça ligeiramente e de repente mudou de assunto.
— Pretendo fornecer uma certa assistência à Resistência no Arquipélago Rorsted, principalmente em alimentos e tecidos.
“Assistência? A facção de apoio dela é contra Loen ou apenas quer dificultar as coisas para a Igreja das Tempestades?” Klein enxugou o sorriso e respondeu calmamente: — Isso não tem nada a ver comigo.
“Não espere que eu tropece…” ele disse silenciosamente para si mesmo.
Edwina virou a cabeça e levantou o braço para apontar para Blazing Danitz, que estava bebendo enquanto secretamente roubava olhares.
— Vou confiar nele para cuidar disso, inclusive entrar em contato com a Resistência e confirmar o horário. Providenciaremos um porto privado e gostaria que você pudesse fornecer ajuda suficiente.
Pfft… Danitz cuspiu uma cachoeira dourada de sua boca.
Haha. Pfft! Bam! Bam! Bam! Os dois piratas sentados ao lado dele riram enquanto curvavam as costas e batiam no convés, vomitando a cerveja que tinham acabado de beber.
Um deles tinha pele escura como se estivesse coberto por uma camada de pele metálica. Sua cintura era bastante grossa e, embora não fosse gordo, não tinha nenhuma curvatura digna de menção.
Edwina retraiu o olhar e acrescentou sem pressa antes que Klein pudesse falar: — Você é um aventureiro. Acredito que você não recusará um emprego que pague bem.
“Você realmente encontrou uma desculpa excelente para mim…” Klein sorriu em resposta.
— Claro.
Ele não perguntou quanto era o pagamento, mas Edwina pareceu esquecer de mencionar isso.
Esta inteligente e bela almirante pirata disse sombriamente: — O Senor conseguiu alguém para me passar a notícia de que está disposto a comprar a chave dos gigantes, que descobri anteriormente, por 5.000 libras.
Era o item proclamado como a Chave da Morte. Foi uma gigantesca chave de ferro preto que quase fez Danitz perder a vida em Bayam. Klein suspeitava que não se originasse da sombria Segunda Época, mas era algo que estava ligado à Corte do Rei Gigante.
“Ela está insinuando que eu ofereça um preço?” Klein ficou surpreso antes de perceber. Ele não pôde deixar de murmurar interiormente, “5.000 libras? Nem sei se a chave tem alguma utilidade ou se realmente envolve a Corte do Rei Gigante! Se não tiver nada a ver com isso, posso devolvê-la e receber um reembolso?”
“Além disso, não há informações prévias sobre isso. Mesmo se eu a levasse acima da névoa cinza para adivinhar, não receberia nenhuma revelação eficaz.”
“Sim, uma inferência simples é que se não envolver a Corte do Rei Gigante, mas algum outro tesouro do qual não tenho ideia, então seria inútil se eu a comprasse. O único benefício é que isso irá atrapalhar os planos do Almirante do Sangue. Isso o prejudica sem me beneficiar. Se envolver a Corte do Rei Gigante, é improvável que o Almirante do Sangue encontre o local alvo, mesmo que a tenha comprado, já que está localizada na Terra Abandonada dos Deuses. Além disso, pretendo caçá-lo. Quando chegar a hora, poderei obter a chave sem gastar nenhum dinheiro. É equivalente a ele comprar para mim e cuidar dele por algum tempo.”
“Embora tais pensamentos sejam muito idealistas, não é impossível…”
Klein ponderou por alguns segundos e disse: — Pode estar escondendo um grande segredo.
Ele mencionou isso deliberadamente para fazer com que a Contra-Almirante Iceberg não quisesse vender a gigantesca chave de ferro preto ao Almirante do Sangue. Foi para evitar que este último se fortalecesse rapidamente após obter o tesouro e entrar no reino semideus. Isso traria uma calamidade considerável para Klein.
Edwina ouviu em silêncio e não continuou no assunto. Ela virou o corpo no meio do caminho e apontou para a entrada da cabine.
— O café da manhã foi preparado para você.
— Obrigado. — Klein tirou o chapéu e fez uma reverência.
Ao seguir a Contra-Almirante Iceberg para dentro da cabine, ele rapidamente se lembrou da conversa que acabaram de ter e procurou o verdadeiro motivo do convite de Edwina.
“Dos problemas de identidade de Gehrman Sparrow ao item místico suspeito de ser a Fome Rastejante, à questão do sacrifício a Kalvetua enquanto o Deus do Mar continuava respondendo aos crentes, todos esses assuntos juntos permitem imaginar que eu tenho um segredo e que uma organização me apoia, cujos motivos são desconhecidos.”
“Quanto à facção à qual pertence a Contra-Almirante Iceberg, ela é muito cautelosa, prudente e interessada neste assunto. Portanto, procurou me sondar pessoalmente para ver se conseguia alguma coisa.”
“Eles ainda são bastante amigáveis no momento. Estender a sua assistência à Resistência é uma forma de transmitir as suas intenções. Parece que eles estão inclinados a cooperar com a organização que me apoia. É claro que o desconhecido sempre deixa os outros com medo. Sem entender a situação, as chances da Contra-Almirante Iceberg e companhia me atacarem são muito, muito baixas.”
“Heh heh, se eles perceberem que a organização secreta que me apoia foi criada há apenas meio ano, incluindo o Mundo e a Srta. Xio, cuja conexão foi estabelecida, mas não recrutada, não há mais de dez pessoas. Eu me pergunto se eles ficarão tão furiosos que acabarão perdendo o controle…”
Enquanto seus pensamentos corriam, Klein entrou na cabana e seguiu por uma passagem escura, passando por uma porta de madeira após outra.
Ele seguiu Edwina escada acima e chegou a um segundo andar mais iluminado.
Antes de entrar no refeitório da pirata, passaram por uma sala entreaberta.
Klein olhou casualmente para dentro e viu uma gigantesca chave de ferro preta sobre uma mesa de madeira.
— Esses itens são evidências de nossas diversas expedições de caça tesouro. A maioria deles são lembranças, enquanto outros ainda não demonstraram seu valor e requerem um estudo mais aprofundado. — Edwina parecia fria, mas suas explicações eram detalhadas. Tinha a sensação de que ela estava com medo de que ele não a entendesse ou ficasse confuso.
E quando ela mencionou a palavra estudo, seus olhos azuis aquosos brilharam um pouco.
“Evidências das várias expedições de caça tesouro?” Klein não pôde deixar de olhar para dentro com atenção.
Neste ponto, Edwina abriu a porta e entrou. Então apresentou de passagem: — Esta é uma moeda de ouro do Império Solomon da Quarta Época.
O olhar de Klein mudou e viu uma moeda colocada dentro de uma moldura.
Era inteiramente de cor dourada escura, como se fosse combinada a partir de dois semicírculos de dimensões diferentes. Parecia extremamente assimétrica e havia uma coroa afiada gravada em sua superfície. Parecia muito semelhante à coroa usada no Rei dos Cinco Mares, Nast.
Edwina era como uma colecionadora que gostava de exibir sua coleção. Ela começou a apresentar os itens da sala, fazendo Klein se lembrar de uma pessoa familiar — o Velho Senhor Olho da Sabedoria, o grande detetive, Isengard Stanton.
“Quanto à característica de ostentar coleções, eles são muito parecidos… Essa é uma tendência de quem tem coleções enormes? Espere, o Sr. Stanton estudou em Lenburg por quatro anos. A descrição da Contra-Almirante Iceberg inclui informações de que Edwina Edwards é natural de Lenburg. Esta… capital de Lenburg é a sede da Igreja do Deus do Conhecimento e da Sabedoria. O Sr. Stanton também admitiu que converteu sua fé ao Deus do Conhecimento e da Sabedoria enquanto estudava no exterior… Poderiam ser eles a facção que apoia a Contra-Almirante Iceberg?” Klein ouviu pensativo até que Edwina parou em frente à enorme chave preta de ferro.
Assim como ele viu no sonho, a chave era do tamanho de uma cítara de sete cordas. Um humano comum teria que abraçá-la para movê-la. Era monótona e de aparência antiga.
“Os padrões são semelhantes ao estilo da Cidade de Prata. Claramente tem características de gigantes…” Klein assentiu e estava prestes a retrair o olhar quando ouviu Edwina dizer: — Você pode estudá-la.
“Você está me deixando estudar isso? Você provavelmente não tem ideia de quantos problemas latentes eu desencadeei no passado. Você não tem medo de que o Sonho Dourado desapareça assim que você me deixar estudá-la…” Klein criticou-se de maneira autodepreciativa antes de estender a mão direita para tocar a chave de ferro preta que parecia pertencer a um gigante.
Ele achou-a gelada ao toque e, independentemente de quanta espiritualidade ele injetasse nela, era inútil.
“Infelizmente, não posso trazê-lo acima da névoa cinza para estudá-la…” Klein retraiu a mão direita e balançou a cabeça indiscernivelmente.
Ele desviou o olhar para um livro de pele de cabra colocado na mesma mesa. Na capa marrom havia palavras escritas em Feysac antigo: “As Viagens de Groselle.”
— Tem origem em um navio naufragado. Ficou encharcado no fundo do mar durante 165 anos sem sofrer nenhum dano, — apresentou Edwina. — Ele registra uma história sobre um gigante chamado Groselle. Ele decidiu ir para a Nação do Gelo para caçar o Rei do Norte, um poderoso dragão de gelo. Ao longo do caminho, ele encontra companheiros, uma elfa, um asceta devoto, um aristocrata do Império Solomon e um soldado de Loen. A história se desenvolve até que eles encontram o Rei do Norte, antes de parar repentinamente. Não é o fim, mas as páginas posteriores não podem ser abertas, independentemente dos métodos usados. Você pode tentar.
“Este não é um caderno em estilo de diário, mas sim um romance? Este romance com certeza é estranho. Reúne personagens de diferentes épocas e épocas. Deveria ser algo que foi produzido recentemente…” Klein folheou o livro e permitiu que as páginas marrom-amareladas passassem uma após a outra.
O conteúdo era mais ou menos o que Edwina disse, mas a história parecia bastante abrupta e fragmentada. Isso fazia Klein suspeitar que tivesse perdido um parágrafo. Por exemplo, os protagonistas se familiarizariam momentos depois de se conhecerem como estranhos.
Logo, ele navegou até as últimas páginas e descobriu que elas estavam grudadas. Não havia como separá-las.
“Tais efeitos… provavelmente podem ser resolvidos acima da névoa cinza… Eu me pergunto que tipo de acidentes podem acontecer…” Klein virou a cabeça para olhar para a Contra-Almirante Iceberg.
Edwina ficou em silêncio por um momento antes de dizer: — Se você quiser, posso vendê-lo para você. Estudei-o durante anos sem extrair nada dele.
— No entanto, tenho uma condição.
— O que é? — Klein retornou com uma pergunta.
Edwina franziu os lábios e disse: — Se você descobrir alguma coisa, terá que me contar o resultado, para que eu não fique intrigada com isso.
— Contanto que você concorde com esta condição, posso vendê-lo por um preço barato.
O interesse de Klein foi subitamente despertado.
— Quanto?
— 8.000 libras, — disse Edwina calmamente.
— Uh… — Klein ponderou deliberadamente enquanto balançava a cabeça indiferentemente. — Vou considerar isso.
“Vou considerar como fingir que isso nunca aconteceu…” ele pensou silenciosamente consigo mesmo.
