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Fundação Hospício de Oravi.
A mulher responsável pelo registro dos voluntários inclinou-se apressadamente enquanto procurava freneticamente a caneta-tinteiro que havia caído. Nesse momento, Klein também percebeu que estava lendo um jornal de notícias de alguns dias atrás. Foi na época em que seu retrato e suas aventuras foram publicados.
“Esta área também assina jornais do Arquipélago Rorsted? Pelo tempo que leva para navegar entre os lugares, é verdade que eles só conseguem ler notícias de três a quatro dias atrás… Se eu soubesse antes, teria usado uma cara nova e pensado em um nome falso antes de vir…” Klein ficou na frente da mesa enquanto pensava impotente.
A mulher de trinta e poucos anos finalmente pegou a caneta-tinteiro, ergueu a cabeça e disse com a voz trêmula: — V-você quer fazer trabalho voluntário?
— Sim, — Klein deu uma resposta afirmativa.
— M-mas você é um aventureiro, — a mulher mortificada gaguejou como uma desculpa.
Ela instintivamente não queria que uma pessoa tão perigosa fizesse trabalho voluntário.
“Ser famoso não é necessariamente uma coisa boa… Esqueça. Vou mudar minha aparência e nome antes de voltar…” Klein tinha a intenção de desistir enquanto a questionava sem qualquer emoção: — Quem fez as regras de que aventureiros não podem fazer trabalho voluntário?
A mulher responsável pelo registro estava à beira das lágrimas ao deixar escapar: — Não fui eu!
A sala de registro de voluntários ficou anormalmente silenciosa. Klein ficou surpreso antes de sentir vontade de rir. Ele precisou de muito esforço para manter a imagem de Gehrman Sparrow.
Depois que a mulher se acalmou, ela sentiu que sua resposta era claramente problemática. Ela forçou um sorriso e disse: — Não, quero dizer que isso não é regulamentado por ninguém.
— Minha impressão dos aventureiros é que eles estão muito ocupados. Eles precisam estar no mar e têm muito pouco tempo para fazer trabalho voluntário.
— Eles são, — Klein respondeu sucintamente.
A mulher levou a palma da mão à boca enquanto revelava um sorriso.
— Tudo bem. Ajudarei você imediatamente com seu registro.
Enquanto falava, ela pegou um formulário e o entregou.
— Por favor, preencha. Forneceremos o treinamento correspondente e trabalhos voluntários de acordo com suas solicitações.
— Entraremos em contato com você, ou você pode sempre vir perguntar se há atualizações.
Ela já havia decidido não incluir o formulário de Gehrman Sparrow na pauta. Em vez disso, ela o entregaria diretamente ao responsável pela fundação e à polícia.
Deusa, por que esse sujeito perigoso está aqui para fazer trabalho voluntário? Ela secretamente desenhou uma lua vermelha em seu peito.
Klein assentiu em silêncio. Ele pegou o formulário e sentou-se. Pegando uma caneta-tinteiro, ele começou a preencher suas informações básicas.
Durante esse processo, um homem com bata de médico entrou e perguntou: — Joanna, há novos voluntários? Começaremos o treinamento matinal.
Joanna, responsável pelo registro, teve a intenção de balançar a cabeça. No entanto, Gehrman Sparrow, que estava sentado à sua frente, deu-lhe uma intensa sensação de pressão, embora permanecesse em silêncio e não levantasse a cabeça. Ela não se atreveu a mentir.
— Existe, — ela respondeu primeiro ao homem e depois olhou para Klein. — Sr. Sparrow, você deseja receber o treinamento básico para trabalho voluntário agora ou deseja esperar até amanhã?
Klein pensou por um momento antes de dizer: — Agora.
Ele planejava se familiarizar primeiro, permitindo-lhe mostrar seu profissionalismo no trabalho voluntário após mudar de identidade. Dessa forma, poderia ajudar rapidamente em um hospital.
Joanna claramente respirou fundo e disse: — Então siga o Sr. Gravia depois de terminar de preencher o formulário.
— Tudo bem, — Klein respondeu calmamente.
Meia hora depois, o aventureiro calmo e educado que tinha sua loucura escondida nele olhou para o banheiro anormalmente sujo à sua frente. Ele prendeu a respiração e disse: — Limpar?
— Certo, você já recebeu o treinamento básico sobre como transportar um paciente. No entanto, essa não é a tarefa mais comum que fazemos em um hospital. Somos responsáveis principalmente pela limpeza do vômito do paciente ou pela troca e lavagem da roupa de cama, além de manter a limpeza do banheiro. Heh heh, assuntos como curativos ficam para os profissionais. Só precisamos que você entenda o básico. — Gravia apertou o nariz enquanto apontava para os banheiros manchados. — Um voluntário já demonstrou isso para você. Por favor, comece.
“Isso é muito diferente do que eu imaginava… Completamente diferente…” A primeira reação de Klein foi virar as costas e ir embora, mas ele finalmente pegou as ferramentas de limpeza com uma expressão inexpressiva. Conteve seu desgosto e se aproximou antes de se agachar.
Então, recostou-se um pouco enquanto estendia o braço direito.
Ao meio-dia, Klein tirou o jaleco branco e colocou a cartola antes de deixar a Fundação Hospício de Oravi com uma expressão fria.
Ele teve sérias dúvidas sobre continuar o trabalho voluntário para encontrar oportunidades de atuação real.
Somente quando sua carruagem chegou ao Bar Limão Doce ele fortaleceu sua decisão de continuar a tentativa.
— Tenho que me tornar um Mestre das Marionetes em 1350 e digerir a poção, para começar a buscar as pistas para me tornar um Beyonder de Alta Sequência, — Klein enfatizou seu objetivo mais uma vez.
Ele retraiu suas emoções e entrou no Bar Limão Doce. Gastou 8 centavos em costelas de porco marinadas com cidra de maçã e um pedaço de pão com manteiga.
Junto com uma xícara de cerveja de centeio que custava 1,5 centavos, eles formaram o almoço de Klein.
Terminou de comer sem pressa antes de usar um lenço para limpar a boca. Ele disse ao barman: — Onde está seu chefe? Tenho algo para conversar com ele.
Como ele já havia concordado verbalmente em ingressar na Associação de Aventureiros, Klein naturalmente não planejava perder a oportunidade de usar essa aliança frouxa. Ele planejava pedir a Bilt Brando que contatasse Artesãos não afiliados ou Artesãos que estivessem dispostos a trabalhar como clandestinos. Queria que um Artesão criasse um item como o apito de cobre de Azik, então não precisaria mais estabelecer um ritual e entoar os encantamentos toda vez que invocasse sua mensageira. Era complicado, problemático e uma perda de tempo.
Claro, se Bilt Brando não conhecia um Artesão, Klein não planejava forçar o assunto. Afinal, ingressar na Associação de Aventureiros não exigia que ele pagasse.
O barman apontou para a escada e disse: — Ele está no segundo andar.
— Se você já concordou em se juntar à associação dele e viu aqueles guarda-costas, então eles vão deixar você subir.
Klein assentiu indiscernivelmente e levantou-se lentamente antes de caminhar em direção à escada.
Na verdade, nenhum guarda o deteve. Somente quando chegou ao segundo andar um guarda-costas se aproximou dele para perguntar sobre seu propósito.
Graças à sua reputação como Gehrman Sparrow, viu facilmente Bilt Brando novamente. Ele também viu um homem desconhecido ao lado dele.
— Meu amigo, Sothoth Yann, um membro importante da associação. — Bilt apontou para o homem com lenço vermelho na cabeça.
Ao mesmo tempo, trocou olhares com o homem e viu a seriedade e a perplexidade nos olhos um do outro.
Após uma simples saudação, Klein pegou uma cadeira para sentar. Ele disse diretamente: — Desejo obter a ajuda de um Artesão. Eu me pergunto se a associação é capaz de fornecer alguma pista.
— Artesão? — Bilt deu uma tragada no charuto e parou por alguns segundos. Ele ponderou por um momento antes de dizer: — Eu conheço um Artesão, mas ele não está disposto a conhecer estranhos. Isso lhe trará sério perigo. Se você tiver algum pedido, posso ser o intermediário. Acredito que tenho a reputação necessária.
Para a maioria das Igrejas, Beyonders de Sequência Média e Baixa sem quaisquer intenções malignas poderiam ser ignorados às vezes. No entanto, os Artesãos precisavam ser tratados indiscriminadamente. Caso contrário, os itens místicos que crivram poderiam inundar os mercados, provocando extrema agitação na sociedade humana.
“Pelo que parece, a Associação de Aventureiros que Bilt organizou não está apenas desperdiçando dinheiro. No mínimo, acumulou muitos recursos e canais de informação…” Klein tirou a bexiga de murloc que havia preparado há muito tempo.
— Quero transformar isso em um anel, principalmente para proporcionar mobilidade subaquática.
Ele temporariamente não mencionou a mensageira, planejando testar a habilidade do Artesão e a reputação de Bilt. Se o encantamento de invocação de mensageiros se tornasse amplamente conhecido, criaria muitos problemas.
“Uma característica de Beyonder da Sequência 9 não é cara. Mesmo que Bilt sucumba à ganância e usurpe o item místico criado, isso não importa. Afinal, tenho um monte de amuletos do domínio do Deus do Mar… Além disso, não é como se eu não conseguisse encontrá-lo para saldar a dívida. Isto é melhor. Para ele poder organizar uma Associação de Aventureiros, definitivamente tem muito dinheiro e ingredientes…” Enquanto os pensamentos de Klein giravam, ele não pôde deixar de avaliar Bilt.
Naquele instante, Bilt estremeceu por algum motivo desconcertante. Todo o cabelo de suas costas se arrepiou.
Ele sentiu como se os olhos de Gehrman Sparrow parecessem ter visto um tesouro!
Como tesouro, esta não foi uma boa experiência.
Bilt olhou para Sothoth e forçou um sorriso.
— Esta é a bexiga de um murloc, certo?
— Transformar um material desse nível em um item místico basicamente não causaria nenhum acidente.
— A taxa do artesão é de 150 libras. Você pode me pagar depois que for feito.
“Um preço muito justo…” Klein assentiu silenciosamente enquanto jogava a bexiga do murloc.
Depois que Bilt percebeu, ele acrescentou: — Ajude-me a perguntar ao Artesão se ele tem a habilidade de inscrever o ritual de invocação de uma criatura do mundo espiritual em um item que pode ser usado por pelo menos um ano.
— Sem problemas. — Bilt deu um suspiro de alívio antes de sinalizar para Sothoth com os olhos.
Sothoth esfregou a órbita ocular deprimida e deu um passo à frente.
— Sr. Gehrman, você estaria interessado em sair para o mar em breve?
— Já temos alguns navios muito bons. Eles estão planejando contratar mão de obra para a frente oriental para caçar piratas.
“Interessante… mas meu foco agora é digerir minha poção…” Klein balançou a cabeça calmamente.
O sorriso de Sothoth congelou antes de desaparecer.
Ele não disse mais nada, pois era uma rejeição de um aventureiro do nível de almirante pirata. Ele e Bilt já haviam encontrado os jornais relevantes e confirmado a autenticidade de Gehrman Sparrow.
Klein levantou-se lentamente e pressionou a cartola contra o peito antes de se curvar ligeiramente.
— Obrigado pela ajuda.
Os músculos faciais de Bilt se contraíram um pouco, como se ele estivesse segurando alguma coisa. Ele tinha algo a dizer, mas não foi capaz de dizê-lo em voz alta.
Finalmente, lentamente respirou fundo e sorriu.
— Acredito que devemos esperar uma parceria agradável.
Klein sentiu a anormalidade de Bilt e Sothoth, mas suprimiu sua perplexidade e não perguntou.
“Eu não posso perguntar. Haverá problemas quando eu perguntar… Tenho que me concentrar em digerir a poção…” Klein se virou e caminhou até a porta antes de girar a maçaneta.
“Sr. Gehrman, — disse Bilt de repente.
O canto da boca de Klein se contraiu enquanto ele olhava para trás calmamente.
— Ah? Haha, quero dizer, como membro da associação, você pode tomar bebidas mais baratas aqui, — disse Bilt com um sorriso forçado.
“Você acha que eu teria pressionado sobre o assunto? Tsk…” Klein assentiu gentilmente e abriu a porta para sair.
Depois de ver suas costas desaparecerem, Bilt ficou atordoado por dois segundos antes de soltar um longo suspiro.
