Combo 22/100
Numa noite de luar claro, no jardim da Rua Böklund, nº 160.
Um rato cinza saiu de sua toca e correu direto para a cama do quarto principal.
Quando um pequeno objeto preto parecido com cola flutuou, o rato segurou-o sobre a cabeça como um ato acrobático.
Ele rapidamente deu meia-volta, saiu da Rua Böklund, nº 160 e se dirigiu para a entrada do esgoto.
Nesse momento, o rato cinza levantou o torso e estendeu duas patas.
Elas se estenderam magicamente quando bolhas de carne apareceram em seus membros trazeiros!
Então, usando suas patas dianteiras mutantes, ele afastou a tampa do bueiro sem fazer barulho!
Sem parar, o rato cinza desceu direto pelos esgotos, indo até o local onde a Demônia Trissy se escondeu anteriormente.
Continuou cavando em um canto até escavar um fragmento de espelho.
Feito isso, o rato cinza jogou o objeto preto e pegajoso sobre sua cabeça, para o lado onde estava relativamente limpo. Em seguida, recuou para um canto, permitindo que seu corpo se esticasse e se transformasse em um homem de meia-idade vestindo um casaco vermelho escuro e um chapéu triangular. Ele não era outro senão o Almirante de Sangue, que já havia atuado no mar.
No entanto, este Senor, juntamente com suas roupas e corpo, era apenas uma camada fina, semelhante a uma estatueta recortada em papel.
— Esse rato é bem gordo… — Almirante de Sangue acariciou seu queixo, mas seu corpo parecido com uma estatueta de papel quase voou como resultado da corrente de ar frio nos esgotos.
A pessoa que falou não era outro senão Klein. Ele estava dentro de seu quarto principal, transformando um rato em sua marionete, controlando seus Fios do Corpo Espiritual. Então o fez carregar os materiais de ritual e descer os esgotos para entrar em contato com a Demônia Trissy.
Senor, cujos braços se agitavam devido à corrente de ar, abaixou-se e pegou a bolha pegajosa. Estes eram os restos da mecha de cabelo de Trissy depois que ela o queimou com chamas negras. Poderia ser usada para um ritual de comunicação.
Logo depois disso, ele limpou o fragmento do espelho e espalhou o material nele.
Após essa etapa, Klein fez sua marionete recuar dois passos. Com um som estridente, o Senor foi colado na parede coberta de musgo como uma pintura a óleo.
Burgo Leste. Num quarto com cortinas grossas que deixavam tudo quase escuro.
Tentáculos viscosos e pretos como corvo estavam enrolados juntos, formando uma enorme esfera.
E no final desses tentáculos, havia olhos com pretos e brancos claros incrustados neles, ou havia cabeças de cobras venenosas presas ali. Estas abriram ligeiramente a boca enquanto mostravam a língua de uma forma bastante estranha. Foi uma cena bastante angustiante.
De repente, elas se agitaram ou se retraíram enquanto a esfera desmoronava, camada após camada.
Envolvida no meio de uma esfera estava uma garota. Ela tinha uma aparência anormalmente doce, mas suas sobrancelhas estavam fortemente franzidas. Sua expressão parecia ligeiramente distorcida devido à dor, um olhar que despertava o sentimento de pena.
Os tentáculos viscosos e nojentos se retraíram e encolheram, finalmente voltando à sua forma original — fios de cabelo preto!
A expressão da garota com cabelos longos e macios se acalmou quando ela se levantou lentamente e caminhou até o lado de uma pequena cama que havia dividido. Pegando o vestido de dormir que havia caído no chão, ela se cobriu.
Então, enrolou o cabelo preto e ficou na frente do espelho de corpo inteiro. Estendendo a mão direita, passou por ele.
Uma chama negra explodiu enquanto queimava silenciosamente no ar antes de ser extinta. Deixou para trás um espelho que ficou escuro e sombrio.
No espelho, as luzes flutuavam e rapidamente apresentavam os esgotos cheios de lama suja. Preso à parede havia um homem de meia-idade com um velho chapéu triangular e um casaco vermelho escuro. Ele estava olhando para a garota de uma distância desconhecida, como uma pintura famosa.
A garota de rosto redondo e olhos finos assistiu em silêncio antes de rir.
À medida que seu sorriso floresceu, o quarto escuro pareceu iluminar-se instantaneamente.
Ela então abriu levemente a boca e disse em tom de brincadeira: — Sr. Gehrman Sparrow, essa é a sua loucura e crueldade como o aventureiro mais forte?
— Ou será que estou vendo um palhaço?
Klein não ficou surpreso por Trissy tê-lo reconhecido como Gehrman Sparrow. Afinal, ele já a havia visto como Almirante de Sangue Senor, e esse almirante pirata há muito foi caçado por Gehrman Sparrow.
Naquela época, Trissy estava escondida nos esgotos devido a um ferimento e focada na vingança, não estava a par das novidades no mar. Não foi surpreendente ela não saber da morte do Almirante de Sangue, mas as coisas foram diferentes depois que ela terminou de se recuperar e deixou a área. Ela teria sido uma péssima Assassina e Instigadora se não tivesse investigado seu parceiro. Claramente, as ações anteriores de Trissy indicavam que, apesar de serem más, não desconsideravam sua inteligência.
Klein não discutiu enquanto controlava Senor, que parecia uma estatueta de papel, para sorrir e simplesmente responder: — Por que os palhaços não podem ser loucos e cruéis?
Sem esperar pela resposta de Trissy, ele disse: — Algum progresso nas suas investigações sobre o capitão da guarda real?
A expressão de Trissy ficou um pouco sombria quando ela disse: — Será necessário mais um mês, no mínimo, para obter resultados. Pode até levar dois.
— Se precisar de ajuda, você pode me procurar, — enfatizou Klein novamente.
Trissy zombou e disse: — Em Backlund, neste jogo, a força não é capaz de resolver todos os problemas.
— Claro, nunca perdi a oportunidade de usar outros.
— Sr. Gehrman Sparrow, já que não há necessidade de esconder sua identidade, você pode me dar um método de contato mais conveniente?
“Por que sinto que estou sendo solicitado a fornecer meu número de celular…” Klein pensou por um momento antes de informá-la sobre o encantamento para invocar a Srta. Mensageira, bem como o importante ingrediente de uma moeda de ouro.
Trissy não falou mais nada. Estendendo a mão direita, ela bateu na superfície do espelho.
As chamas negras explodiram antes de desaparecer, restaurando o espelho de corpo inteiro ao normal.
Nos esgotos, Senor enterrou o fragmento do espelho de volta no solo e fez seu corpo encolher rapidamente, voltando a ser um rato cinza. Em seguida, correu para os esgotos, deixando-se ser morto por predadores.
De volta à Rua Böklund, nº 160, Klein fechou as cortinas e voltou para a cadeira reclinável.
Para ser franco, ele se arrependeu de ter cooperado com Trissy.
Ele sentiu que ela estava sobrecarregada por alguma vontade da Demônia Primordial e foi imprudente por vingança. Ela era como uma bomba-relógio que poderia explodir a qualquer momento.
“Se Trissy sofresse uma mutação, é altamente possível que ela criasse um desastre terrível… Eu não deveria tê-la poupado naquela época…” Klein suspirou e começou a estabelecer um ritual. Ele enviou a bolha preta acima da névoa cinza e tentou adivinhar a localização atual e a condição recente de Trissy.
Vinte a trinta segundos depois, ele fracassou.
Isso só o preocupou mais porque tal resultado implicava que Trissy havia se tornado uma Abençoada da Demônia Primordial até certo ponto.
Na tarde seguinte, Klein, que havia tomado café da manhã, começou a instruir o Mordomo Walter e o recém-nomeado assistente do mordomo, Richardson, a entregar os presentes que ele trouxera do continente sul.
Encheu uma mala inteira, que incluía grãos de café Fermo, tabaco de Balam Leste, vinho de uva do Vale do Rio e esculturas de ossos humanos.
Eles seriam presenteados aos diversos vizinhos como sinal de boa vontade de Dwayne Dantès. Foi também para anunciar seu retorno ao cenário social.
— Ah, sim, lembre-se de mencionar ao membro do Parlamento Macht ou à sua esposa que esta garrafa de vinho de uva do Vale do Rio é adequada para fazer coquetéis. É melhor combinar com suco de limão, — Klein exortou Walter.
Era necessário um cuidado especial ao presentear outras pessoas — era preciso levar em conta as preferências do destinatário e, obviamente, o produto mais popular do Continente Sul no momento, o Tônico Capilar Donningsman, não era adequado como presente, pois apenas pareceria ser uma tentativa velada de deboche.
Walter assentiu solenemente e disse: — Sim, senhor.
Depois de não receber mais instruções de seu empregador, Richardson olhou para a pilha restante de presentes e perguntou: — Para onde eles serão enviados?
— Isto é para o pessoal da fundação de bolsas. Eu mesmo entregarei, — disse Klein com um sorriso.
Ele então apontou para o amuleto dourado em sua mão e disse: — Perdi o nascimento do filho do Dr. Aaron, então precisarei expressar minhas desculpas pessoalmente. Heh heh, irei à tarde e planejo presentear essa criança com este amuleto com características do Continente Sul.
“É claro que, quando bebê, Will Auceptin Ceres provavelmente não vai gostar… Comparado a isso, Ele… bem, vou apenas chamá-lo normalmente… ele preferiria tomar um sorvete…” Klein resmungou interiormente depois de responder a Richardson. Depois que o mordomo e Richardson partiram, levando presentes para os diferentes vizinhos, Klein entrou em sua carruagem e foi direto para a Fundação de Caridade para Bolsas de Estudo de Loen, na Rua Phelps, nº 22.
Depois de descer, ele seguiu em frente com seu valete, Enuni, carregando muitos presentes atrás dele. Ao longo do caminho, ele cumprimentou e presenteou todos os membros da equipe que viu.
Logo, Klein chegou ao segundo andar e chegou ao escritório de um dos diretores. Ele bateu suavemente na porta.
— Por favor, entre. — A voz gentil de Audrey Hall soou.
Como Espectadora bastante experiente, ela já havia notado que o Sr. Dwayne Dantès havia vindo para a Fundação de Caridade para Bolsas de Estudo de Loen. Ela estava esperando pacientemente por ele.
Klein empurrou a porta e entrou, tirando uma pequena caixa de presente do bolso interno antes de dizer com um sorriso caloroso: — Voltei do Continente Sul. Bem, meu negócio correu muito bem. Trouxe alguns presentes para todos, na esperança de compartilhar minha felicidade com todos.
Ele mencionou isso especialmente para indicar à Srta. Justiça que se lembrava do pedido dela.
— Você não me deixa motivo para recusar, — disse Audrey com um sorriso de expectativa.
Isso não significava que ela se importasse com o ato de presentear do Sr. Mundo, mas sim por estar curiosa para saber o que o Sr. Mundo daria.
Após receber a caixa de presente, ela rasgou o embrulho na frente de Dwayne Dantès e descobriu um acessório com uma pena branca adornada com linhas amarelas como destaque.
— Esta é uma fita decorativa, — explicou Klein. — Pessoas de certa posição social em Balam Leste vão gostar de usar itens com essas penas brancas em várias partes do corpo. De todos os lugares, é considerado mais nobre e significativo prendê-la a um chapéu. Diz-se que esta é uma tradição da adoração de serpentes emplumadas. Heh heh, serpentes emplumadas são símbolos da Morte lá.
E a pena que ele conseguiu que um artesão do Continente Sul fizesse no chapéu era um subproduto do projeto Morte Artificial. Poderia ser sacrificada.
Klein obteve três delas. Ele usou uma em Bayam usando o mensageiro do apito de cobre e invocando o monstro mutante que foi corrompido pela Morte Artificial. A outrA foi sacrificada à Morte Artificial no Continente Sul, permitindo-lhe receber a revelação de Ince Zangwill sendo possuído por um espírito maligno. Esta foi a última pena.
Como a atual Morte Artificial era equivalente à Deusa da Noite Eterna até certo ponto, Klein, que era claramente um Abençoado, não precisava realizar tais atos em rituais subsequentes. Ele poderia usar outros materiais para substituir a pena, então decidiu transformar o restante em um presente para a Srta. Justiça. Afinal, ela também acreditava na Meia Noite e poderia entrar em contato com a Morte Artificial em algum momento crítico.
Audrey segurou seu presente com um sorriso enquanto ouvia silenciosamente a descrição de Dwayne Dantès. Por alguma razão desconcertante, uma ideia surgiu em sua mente: “não me diga que o Sr. Mundo realmente arrancou uma pena de serpente emplumada para este chapéu…”
