A explosão atingiu Karragin cerca de dois minutos depois e Ikaris sentiu seus pés levantarem do chão quando a onda de choque o atingiu. Todo o seu esqueleto rachou e vários órgãos internos se deslocaram.
Com a vila já em ruínas, ele girou por várias dezenas de metros antes de cair pesadamente na borda da selva. Temporariamente incapaz de se mover ou ver, ele esperou que a dor diminuísse e, quando se sentiu em condições de fazê-lo, abriu os olhos novamente.
Uma dor aguda no fígado de repente irradiou por todo o corpo enquanto ele tentava se sentar, e ele ficou paralisado na mesma postura por mais de um minuto, pingando de suor, antes que a dor passasse o suficiente para que ele se movesse novamente.
Ele teve várias costelas quebradas.
Quando a dor diminuiu, ele lentamente se levantou e finalmente contemplou a extensão do desastre. Mas antes de olhar para os arredores imediatos, seu olhar foi primeiro atraído com apreensão para o que restava da Grande Muralha.
Uma lacuna de vários quilômetros substituiu a parede alta original e a criatura titânica não estava à vista. Apertando os olhos, ele pensou ter visto uma forma correspondente movendo-se no horizonte e percebeu com alívio que o monstro havia recuado.
“Ufa… Finalmente acabou.” Ikaris exalou com as pernas bambas. Ele estava pensando que esse inferno nunca iria acabar.
As dezenas de figuras e o enorme dragão que se levantou contra a abominação não estavam à vista, e ele se perguntou quantos morreram no confronto. Ele quase esqueceu seus planos de vingança contra os dois idiotas que brigaram por causa de sua aldeia em vez de fazer seu trabalho.
Com o fim do perigo, ele mudou seu foco para a vila e seus poucos sobreviventes.
“Moooo!”
O Bisão Alfa foi o único entre os mortos e os vivos que não se moveu um centímetro. O mamífero era quase tão pesado quanto um rinoceronte e, por mais forte que fosse, não conseguia abalá-lo tão facilmente. Vendo que Ikaris estava bem, ele mugiu baixinho.
“Sim, sim, muito bem… entendi, você a salvou.” O garoto soltou um sorriso exasperado enquanto ouvia a Besta Demoníaca se gabar.
“Mooooo!” (Ainda bem que você sabe.)
A boa notícia era que o búfalo realmente havia protegido Ellie com seu corpo. A má notícia era que Toby e Malia foram deixados à própria sorte.
Malia, que era ainda mais leve que ele, havia voado para a selva, seu voo foi interrompido apenas por um dos poucos troncos de árvore centenários que sobreviveram ao choque dos dois indivíduos que se dirigiam para lutar contra o monstro rastejante…
Toby, que era muito mais pesado, não voou tão longe, mas estando inconsciente e não tendo sido parado por nada, pousou de uma maneira terrível… A parte de trás de sua cabeça bateu no chão primeiro, parou no meio do caminho enquanto o resto de seu corpo continuou seu curso.
Suas vértebras cervicais foram totalmente quebradas. Se ele não estava morto, estava basicamente tetraplégico.
Ikaris verificou Malia, depois Ellie antes de terminar no soldado veterano. Surpreendentemente, ele ainda estava vivo… O menino não sabia se isso era motivo de alegria ou um destino pior que a morte.
Na Terra, tal vida não era fácil de suportar, apesar da tecnologia moderna e dos avanços médicos. Nas Terras Esquecidas, ele estava tremendamente pessimista sobre seu prognóstico.
No entanto, este era um mundo de magia onde tudo era possível. Talvez houvesse alguns Feiticeiros Curadores por aí capazes de curar esse tipo de ferimento incapacitante.
Sem saber mais o que fazer e tendo perdido sua bolsa, Ikaris decidiu explorar a escotilha atrás da cabana de Malia e Grallu, na esperança de encontrar algo para curar suas feridas e talvez algo para fazer uma maca para Toby. Ele não havia esquecido que a Grande Muralha havia acabado de explodir e não havia como impedir que os Rastejantes inundassem o continente.
Sua tensão havia quase deixado seu corpo, mas ele ficou paralisado mais uma vez quando, em vez da escotilha que esperava ver, encontrou um homem meio enterrado dentro da floresta.
O homem era terrivelmente velho. Ainda mais enrugado que Grallu. Mas ao contrário dela, ele parecia mais jovem do que sua idade…
Seu longo cabelo carmesim caído sobre os ombros brilhava como mil rubis e ele usava um fraque vermelho combinando bordado com ouro e prata. Todas as suas roupas, joias e acessórios exalavam luxo e opulência. Um relógio de ouro incrustado de rubis circundava seu pulso direito, grossos anéis cravejados de rubis, esmeraldas e diamantes ocupavam cada um de seus dedos e ele ainda usava um monóculo com armação de platina.
Era como se seus cabelos e roupas chamativas tentassem esconder sua extrema velhice e palidez.
Em contraste, o pingente pendurado em seu pescoço era o mais mundano. Um cordão de couro no final do qual havia uma presa de uma espécie desconhecida, possivelmente um leão ou um urso, mas ele não era um especialista.
No entanto, este homem estava morrendo.
Em vez de seu coração e pulmões, uma presa de meio metro de largura estava cravada em seu peito, sua ponta afundando no porão de Malia. Uma substância negra vazou do dente quebrado e estava corroendo a carne do homem ferido.
Mas a parte mais chocante foi que o homem ainda estava consciente. Conforme Ikaris se aproximava, seus olhos carmesins brilharam para o garoto e ele instantaneamente se afastou.
“Venha.”
Como se estivesse hipnotizado, o adolescente caminhou sem resistência em direção ao velho e quando parou na frente dele, este ordenou novamente,
“Aproxima-te.”
Ainda atordoado, Ikaris aproximou-se do moribundo até ficar a apenas alguns centímetros de seu rosto.
“Mais próximo.”
O garoto se aproximou novamente e de repente sentiu uma dor aguda na garganta que imediatamente se transformou em prazer. A sensação durou apenas um segundo, pois logo em seguida seu corpo foi violentamente arremessado para o ar.
A hipnose quebrada, ele caiu no chão sem graça, mas com seus reflexos conseguiu escapar sem maiores fraturas. Em vez disso, ele tossiu um bocado de sangue, sua mão apertando seu pescoço em confusão enquanto tentava parar a perda de sangue.
“Um Escravo Rastejante… Estou realmente azarado.” O velho disse enquanto cuspia sangue preto. Interiormente, ele amaldiçoou o lobo bastardo que o havia emboscado traiçoeiramente durante o caos, permitindo que a abominação o ferisse mortalmente.
Olhando para o moribundo novamente, Ikaris teve o cuidado de não olhar em seus olhos desta vez.
“Você não apenas destruiu minha aldeia, mas também imediatamente tenta me matar.” O menino rosnou friamente. “Dê-me uma boa razão para eu não deixar você morrer empalado neste dente enorme. Magnus.”
Como ele poderia não ter reconhecido o velho? Desde o momento em que abriu a boca, Ikaris reconheceu sua voz.
Era obviamente um dos dois pontos de luz que colidiram sobre a aldeia alguns momentos antes e causaram sua aniquilação total, bem como a morte evitável de Bree.
Enquanto o menino falava, os olhos do velho se arregalaram de espanto. Ikaris pensou por um segundo que estava surpreso por ser reconhecido, mas sua próxima frase refutou essa suposição.
“Você está consciente?!” Magnus gaguejou estupidamente, olhando para ele como se fosse um alienígena.
“Parece que estou dormindo?” Ikaris zombou com um rosto trêmulo.
Por causa de seus ferimentos e sua alta Vitalidade trabalhando para consertar tudo, sua fome começou a puxá-lo novamente com mais intensidade do que nunca. Ele teve que se conter com toda a sua força de vontade para não retaliar a mordida do velho mordendo seu braço.
Diante do sarcasmo do adolescente, Magnus conseguiu confirmar que era ele mesmo e sua atitude se inverteu completamente, uma excitação enlouquecida iluminando seu rosto lívido.
“Garoto, você pode me emprestar sua mão? Eu juro que não vou te atacar de novo. Porém, eu preciso de sangue humano urgentemente, coff, coff…”
Ikaris tinha certeza de que o velho era sincero, mas ele se recusou a se aproximar. Mentirosos natos eram raros, mas ele conheceu alguns em sua vida anterior. Uma velha raposa como esta certamente tinha mais de um truque na manga.
Vendo que o adolescente se recusava a se aproximar, o Vampiro suspirou mas não desistiu. Com muita dificuldade, ele levantou a mão ossuda, ativou um de seus anéis e um estranho dispositivo prateado parecido com o planeta Saturno apareceu em sua palma. Ele estava tão fraco que o deixou cair imediatamente e rolou no chão em direção a Ikaris.
“Eu só quero que você coloque suas mãos nele.” Magnus ofegou, suas pálpebras ficando cada vez mais pesadas.
Sentindo que o velho não era mais um perigo, Ikaris caminhou até o dispositivo e colocou as mãos sobre ele conforme as instruções. Era uma esfera metálica cercada por milhares de anéis concêntricos extremamente finos. O mais chocante era que esses anéis não estavam presos a nada, pairando acima do solo sem nenhum suporte. Com sua mente racional, ele atribuiu essa esquisitice a um poderoso sistema magnético.
Assim que colocou as mãos na esfera, ela começou a brilhar, assim como exatamente 101 anéis, e os olhos semicerrados do velho se iluminaram de emoção.
