Logo após a chocante assembleia, Mestre Ortiz o trouxe para conferir o local onde seria realizada o Desafio.
O local estava situado no lado sul de Vanyar. Era uma das colinas da floresta que se estendiam no horizonte. Além disso, estava localizado perto das montanhas naquela direção.
Os dois passaram bastante tempo caminhando antes de chegarem a uma clareira naquela colina. Pode-se dizer que este lugar é a parte de trás do Bosque da Meia Noite.
“É aqui que o Desafio vai começar, Tristan, e vai terminar do outro lado da colina.” disse Mestre Ortiz enquanto olhava para seu discípulo não oficial.
Enquanto isso, Tristan foi atraído pelas palavras que o velho mestre acabara de dizer.
“Início? Fim? O Desafio vai ser algum tipo de corrida, Mestre?”
Em sua pergunta, mestre Ortiz inesperadamente acenou com a cabeça. “Sim, acho que pode ser considerado uma corrida.”
O velho mestre começou explicando o propósito desse assim chamado Desafio. Aparentemente, foi criado pela primeira vez para a iniciação dos elfos ao grupo élfico de elite. Gradualmente, tornou-se uma forma de elevar a classe de classe baixa para classe média.
No entanto, depois de milhares de anos onde o número de elfos diminuiu lentamente, o Desafio não teve mais tantos participantes quanto nos anos anteriores. Na verdade, o último Desafio foi realizado há 5 anos.
Além da iniciação, o Desafio às vezes também era realizado como uma forma de resolver disputas entre os elfos.
Tristan acenou com a cabeça, pois esse tipo de comportamento era o mesmo com os humanos também. Assim, nada de novo para ele ver até agora.
O que mais o preocupava era o desafio em si. Afinal, não poderia ser uma corrida normal. Não tinha como a rainha e mestre Ortiz falarem que ele não iria ganhar se fosse mesmo o caso.
Sem surpresa, foi exatamente como ele previu quando Tristan perguntou a Mestre Ortiz sobre esse assunto.
“Sim, Tristan. Os participantes devem estar com os olhos vendados enquanto suas mãos vão ficar amarradas nas costas.”
“Entendo. Essa é a razão”,
“Sim, exatamente. Com a mão limitada, também proibi os participantes de usar qualquer magia, portanto, depende puramente de habilidade e Katra”
Depois de dizer isso, Mestre Ortiz começou a guiar Tristan pelos rastros do Desafio. Tristan imediatamente levou isso a sério, pois isso poderia ser sua vantagem no Desafio que se aproximava.
O primeiro curso foi bosques íngremes. 3 milhas de caminhada por uma floresta muito densa com inúmeras árvores e arbustos atuando como obstáculos.
Este curso deve visar a resistência dos participantes e sua capacidade de evitar os obstáculos com a ajuda do Katra.
Tristan tinha certeza de que ainda sentiria a dificuldade mesmo se fizesse isso da maneira normal – sem a venda. Ele nem se atreveu a imaginar atravessar isso de olhos vendados com sua realização atual em Katra.
Depois que a dupla de mestre e discípulo atravessou o primeiro curso, eles foram recebidos pelo segundo curso que, sem dúvida, adaptou o mesmo tema do primeiro. Bem diante de seus olhos havia um penhasco muito íngreme que se estendia por dezenas de metros para cima, com dezenas de partes salientes onde alguém poderia cair facilmente se agarrasse o ponto errado.
Tristan pôde ver que havia dezenas de estacas de madeira cravados em determinados locais, o que certamente serviu de método para os participantes passarem no curso. Com a mão apertada nas costas, este segundo curso definitivamente exigia Katra e habilidade.
O terceiro curso era uma ravina. Tinha cem metros de comprimento, com uma profundidade que Tristan não conseguia nem ver o fundo com seus sentidos aprimorados. Havia três correntes de aço que pendiam de onde os dois estavam até onde ficava o outro lado da terra, ligando os dois terrenos separados pela ravina.
Com um único olhar, Tristan sabia automaticamente o que os participantes tinham que fazer neste curso.
‘Entendo… Passar as correntes com os olhos vendados… Sim… não é exatamente minha praia.’ Tristan pensou interiormente.
O quarto curso foi o último. Mas, estranhamente, Tristan só viu outra clareira exatamente igual ao ponto de partida. Ele olhou em volta e ainda não viu nada digno de um curso. Por isso, recorreu ao Mestre Ortiz.
“Não há… nada aqui, Mestre. Meus olhos estão me enganando ou realmente não há nada aqui?”
Mestre Ortiz não confirmou as palavras de Tristan, mas apontou o dedo para longe.
“Você vê lá, Tristan. Na nossa frente. Aquela árvore branca, essa é a linha de chegada.”
Tristan olhou e viu uma fileira de árvores brancas estranhamente posicionadas com uma enorme abertura no meio delas.
“Suponho que haverá algo preparado nesta clareira, Mestre. Estou certo?” disse Tristan enquanto se virava para o Mestre Ortiz.
“Você está certo.”
O velho mestre explicou que o último curso foi uma surpresa que nenhum dos participantes sabia. Às vezes, havia apenas armadilhas enterradas no chão. Outras vezes, era uma formação de um pelotão de tiro com arco e flecha, e o Desafio mais recente tinha um grupo de soldados elfos guardando o último curso totalmente armado com as lâminas.
“Não se esqueça do fato de que outros participantes certamente encontrarão uma maneira de tentar impedi-lo de vencer.”
Tristan acenou com a cabeça para a dica que Mestre Ortiz deu, pois sabia que era exatamente o que uma corrida faria com seus concorrentes. Na maioria das vezes é mais fácil enfrentar os outros competidores do que sair na frente.
Este foi o Desafio que Tristan teve que vencer em cinco dias. Foi… bastante surpreendente, com certeza.
Mesmo que o corpo de elfo que ele tinha o deixasse sem medo desses cursos, Tristan não tinha certeza se venceria, já que a força bruta não era exatamente o foco principal aqui.
Era evidente que o domínio de Katra o ajudaria tremendamente. Infelizmente, Tristan ainda estava preso no primeiro estágio.
Depois de saber o que teria que enfrentar, juntamente com a ‘motivação’ suficiente da rainha, Tristan decidiu retornar ao Salão dos Guerreiros, seguindo Mestre Ortiz até a lagoa familiar com um vigor renovado no cultivo de Katra.
No momento em que pisaram no pagode, Tristan curvou-se para Mestre Ortiz.
“Peço desculpas pelo meu comportamento da última vez, Mestre. Por favor, me forneça um pouco de sua paciência para mim enquanto me guia no caminho do Katra.”
Mestre Ortiz apenas balançou a cabeça ao ouvir as palavras de Tristan.
***
No momento, Tristan estava completamente focado enquanto tentava ao máximo em seu Katra. Infelizmente, um dia inteiro se passou, deixando o primeiro quase sem nenhum progresso. Ele realmente não entendia como deveria ‘conectar’ com toda a lagoa.
Vendo o resultado infrutífero de Tristan, Mestre Ortiz permitiu que ele continuasse seu treinamento durante a noite. Mas, novamente, ele ainda não obteve progresso quando o sol já nasceu no horizonte.
Tristan também podia ver que o velho mestre estava preocupado com isso.
Nesse momento, uma figura se aproximou do pagode onde estavam. Era o ancião Anmar, conselheiro da rainha. Mestre Ortiz rapidamente se aproximou do homem, pois Tristan podia ver que os dois conversaram por um bom tempo. Depois, o velho mestre veio até ele.
“Tristan, acredito que você deveria seguir o Ancião Anmar aqui. Ele tem uma maneira diferente de ajudá-lo a atravessar o gargalo que você enfrenta.”
Ao ouvir isso, o rosto de Tristan se iluminou como uma lâmpada. Ele honestamente não aguentaria mais um dia sentado na frente da lagoa. Portanto, estava bastante animado com isso.
“Sério?!”
Tristan curvou-se rapidamente para o velho mestre e rapidamente seguiu o Ancião Anmar, que já estava à distância. Eles saíram do Salão dos Guerreiros e entraram nas ruas, indo em direção à parte sul da cidade.
Vários minutos depois, o Ancião Anmar parou em frente a um prédio. A placa de madeira que foi colocada ao lado surpreendeu Tristan.
O Elfo Ferreiro.
