Capítulo 021
Roda da Fortuna
Nos túneis abaixo de Cyoria, Zorian sentou-se de pernas cruzadas com os olhos fechados, tentando sentir as mentes de araneas próxima com a sua. Essa foi a tarefa que recebeu da matriarca como sua primeira lição, e isso trouxe uma lembrança desconfortável do exercício de sentir mana de Xvim.
Não estava indo muito bem. Essa era outra semelhança com as lições retardadas de Xvim.
[ Faz apenas três dias, ] a voz desencarnada da matriarca o advertiu. [ Você mal começou. Não fique impaciente. ]
“ Deve haver uma maneira melhor de aprender isso, ” Zorian reclamou. Esse tipo de método de tentativa e erro era algo que poderia ter feito sem a ajuda dela. Tanto quanto podia ver, a única ajuda da matriarca no momento era a experiência, estando pronta para intervir se algo desse errado. O que, agora que pensava sobre isso, era bastante valioso ao brincar com algo como magia mental. Ou qualquer magia, para esse assunto.
[ Isso, e também há o pequeno fato de que é mais fácil sentir e entrar em contato com mentes Abertas do que as de… não-psíquicos, ] a matriarca observou, parando um pouco no final. [ Duvido que você encontre muitos indivíduos Abertos para praticar na superfície. Menos ainda estariam dispostos a permitir que você se conecte a eles. De qualquer forma. Sei que esses estágios iniciais são tediosos e chatos, mas são necessários. E se não expliquei as coisas de forma satisfatória, peço desculpas, mas não sei como fazê-lo melhor. Essa habilidade não é algo que aprendi, é algo que eu faço. Araneas aprendem a fazer isso quando ainda são crianças, assim como crianças humanas aprendem a andar e conversar. Você pode explicar a alguém que ficou paralisado a vida toda como mover as pernas? ]
Zorian franziu a testa. Então ele nem era capaz de dominar as habilidades telepáticas de bebês? Maravilhoso. Apenas maravilhaso. Respirando fundo para se acalmar, tentou considerar a tarefa à sua frente e como resolvê-la. Sim, sim, a matriarca insistiu que ele deveria continuar tentando até que por fim conseguisse por puro esforço, mas ele era um mago! Magos faziam as coisas de maneiras mais inteligentes, não mais difíceis.
Ser psíquico significava ser um mago mental natural. De tudo o que a matriarca explicou com sua estranha espiritualidade aranea, era nisso que se resumia. Um psíquico podia ler pensamentos e emoções, vasculhar as memórias das pessoas, sequestrar seus sentidos e controle motor, comunicar-se com eles por telepatia e os deuses sabem o que mais, mas tudo isso era relacionado à mente. Até a matriarca admitiu que araneas usavam magia humana modificada para coisas como seu feitiço de fala e o resto de seu arsenal mágico não mentalista.
Adivinhações eram a chave, ele sentia. Se os poderes psíquicos eram baseados na mente, por que eles também fortaleciam as adivinhações?
[ Não todas as adivinhações, ] a matriarca observou à margem, parecendo seguir sua linha de pensamento. [ Somente aquelas que colocam informações direto na mente. O Dom ajuda você a interpretar os resultados de tais feitiços com mais facilidade, e como a maioria das divinações de alto nível despeja pelo menos uma parte das informações direto na mente… bem, você pode imaginar o quão útil isso pode ser. ]
De repente, algo clicou na mente de Zorian. De acordo com os livros que ele leu sobre as artes mentais na biblioteca da academia, feitiços que deveriam ler os pensamentos das pessoas não eram muito difíceis em princípio. O problema era que o resultado era incompreensível para a maioria dos usuários, a menos que passassem anos treinando para interpretar os resultados.
Os feitiços que visavam estabelecer comunicação telepática também sofriam desse problema, embora em menor grau — desde que a pessoa em questão falasse o mesmo idioma, ela poderia pelo menos ter uma comunicação verbal dessa maneira. Em outras palavras, os feitiços mentais humanos eram semelhantes a uma adivinhação que tentava apenas despejar sua saída na mente do lançador… o que não era algo que a maioria dos magos estava preparada para lidar.
Tomando tudo junto, parecia óbvio para Zorian que um dos poderes definidores de um psíquico era sua capacidade de entender as informações que entravam direto na mente — se eram pensamentos de outras pessoas ou algo mais exótico, como resultados de adivinhação. A parte imediatamente interessante era que era uma habilidade passiva.
Usá-lo não era algo que ele tinha que ativar, era um estado de ser, então, se quisesse sentir as mentes araneas próxima, talvez devesse parar de tentar empurrar seu poder para o ambiente e se concentrar no interior. Ele respirou fundo, visualizou os resultados como movimentos de luz ao seu redor e depois apenas… abriu sua mente.
Sóis escaldantes irromperam ao seu redor, incluindo um casal em lugares onde ele não esperava que houvesse araneas para começar. Ao que parecia, a matriarca trouxe mais guardas com ela do que mostrou abertamente.
[ Seu primeiro sucesso, ] observou a matriarca, sua sonda telepática quebrando sua concentração e fazendo com que toda a visão explodisse como um sonho. [ Muito bem. As coisas devem ir muito mais rápido a partir de agora. Parabenizo você pelo seu rápido progresso, mas tenho que ser honesta e admitir que não tenho idéia da rapidez com que os humanos no geral progridem nisso. ]
“ Talvez as coisas tivessem sido mais rápidas se você tivesse me dito que estava fazendo coisas erradas, ” Zorian disse com aborrecimento. “ Por que você não me disse que eu deveria me concentrar dentro em vez de fora? ”
[ Eu disse; não é minha culpa se você descartou meu conselho como uma superstição aranea inútil, ] a matriarca disse com ar superior. [ E eu não sabia que o problema estava aí em particular. Suponho que minha tendência a responder aos seus pensamentos faça você pensar que posso entendê-los na totalidade, sim? A verdade é menos impressionante, receio. Telepatas como você e eu trabalhamos sob muitas das mesmas limitações que atormentam a magia mental humana, é que avançamos muito mais rápido em campo e não precisamos de um feitiço estruturado para usar nossas habilidades. A menos que você estruture seus pensamentos em fala real, o máximo que recebo de você das minhas varreduras superficiais é uma imagem muito confusa do seu estado emocional atual e de suas intenções gerais. Isso é duplamente verdade porque você é humano e eu sou uma aranea, duas espécies muito diferentes que nem compartilham o mesmo plano corporal geral, muito menos mental. ]
“ Huh, então idioma e espécie importam para um psíquico, ” Zorian observou. “ Eu estava pensando sobre isso. ”
[ No geral não é um grande problema, pois a maioria das criaturas tende a pensar em palavras quando se envolve em pensamento consciente, ] expressou a matriarca. [ Enquanto duas criaturas falam o mesmo idioma, elas podem se envolver sem problemas em conversas telepáticas, não importa quão diferentes sejam seus pensamentos subjacentes. Se elas não compartilham um idioma… bem, é certo que nem tudo está perdido. Psíquicos podem se comunicar com mentes completamente estranhas. Envolve estruturar seus pensamentos em conceitos gerais que são por sorte amplos o suficiente para serem entendidos pelo destinatário, mas não tão amplos que não tenham sentido. Infelizmente, esse método é muito grosseiro e tende a ser doloroso e desorientador para o alvo. Acredito que você já experimentou quando conheceu uma das araneas menos salvas com menos contato humano em um dos reinícios anteriores. ]
“ Então não é só porque você é mais poderosa que fala comigo tão fácil? ” perguntou Zorian.
[ Não. Tomei um tempo para aprender a língua, mentalidade e cultura humanas. Assim como várias outras araneas que interagem com os seres humanos de vez em quando. No entanto, nossa rede é extensa o suficiente para que a maioria das araneas possa permanecer muito ignorante dos modos humanos enquanto continuam seus negócios, e é por isso que a maioria das minhas guardas fica em silêncio ao seu redor. Confie em mim, elas não são sempre tão retraídas, mas se tentassem falar com você, só te dariam uma dor de cabeça. ]
“ Isso significa que ataques mentais são mais fáceis que a comunicação? ” Zorian perguntou com curiosidade. “ Quero dizer, se a comunicação telepática mal feita é quase um ataque mental, não deve demorar muito para apenas fritar o cérebro de uma criatura e acabar com ela. ”
[ É chamado de explosão mental, e é o ataque telepático mais simples que existe, ] disse a matriarca. [ É também o mais simples de se defender. Você deveria mesmo parar de se preocupar comigo atacando você. Os explosivos que você sempre carrega no bolso não são suficientes para tranquilizá-lo? ]
“ Eles ajudam, ” respondeu Zorian. “ Mas, nesse caso em particular, eu não estava aludindo à possibilidade de hostilidades entre nós. Eu estava apenas curioso. ”
[ Bem, ótimo. De qualquer forma, devemos voltar a desenvolver seu sentido mental antes de ficarmos muito fora da pista, ] disse o matriarca. [ Você fez sua primeira tentativa bem-sucedida, mas é muito instável para ser útil no momento. Você precisa ser capaz de sentir as mentes ao seu redor instantaneamente, sem ter que ficar parado com os olhos fechados e de preferência enquanto faz algo muito diferente. ]
Zorian suspirou. Ele com certeza estava recebendo flashbacks de Xvim nisso.
* * *
O resto do mês foi bastante normal e foi em sua maioria gasto em afiar o sentido mental e a tentar sentir a intensidade das fontes mágicas através de uma nuvem de mana. Embora a matriarca se recusasse a ensinar-lhe qualquer coisa até que ele entendesse o sentido mental ( relativamente ), já notou que as lições dela lhe davam algum controle rudimentar sobre sua empatia — o suficiente para que pudesse mantê-la fechada com concentração suficiente, mas não o suficiente para focá-la em pessoas específicas ou refiná-la. Isso por si só tornou as lições úteis, pois deveria tornar os eventos sociais muito mais suportáveis para ele.
E por falar em eventos sociais, Zach estava cada vez mais insistente em trazê-lo para sua festa no festival de verão. Depois que o garoto continuou incomodando-o algumas vezes, Zorian cedeu. Sim, isso o traria perto demais do outro viajante do tempo para a noite, mas ele estava curioso sobre como sua supressão de empatia se sairia em uma situação ao vivo e também como a mansão de Zach parecia por dentro. Além disso, estava tentando conhecer melhor seus colegas de classe, e essa era uma boa oportunidade para conversar com alguns deles sem parecer todo fora do personagem.
“ Está realmente bem que eu vá com você? ” Taiven perguntou enquanto caminhava ao lado dele.
“ Pela última vez, Taiven, sim. Zach deixou claro que quanto mais pessoas convidamos conosco, melhor, “ respondeu Zorian. Não é de surpreender se alguém soubesse o que Zach estava tentando alcançar. “ Veja, se você não quiser vir- “
“ Oh não, eu quero muito. Não é todo dia que você tem a chance de participar de uma festa na mansão Noveda. Só acho um pouco estranho, só isso. Estou meio surpresa que você tenha concordado em vir, embora — esse tipo de coisa não é uma maldição para você? ”
“ É isso ou participarei da dança oficial organizada pela academia, “ disse Zorian. “ Minha única opção real é escolher meu veneno. ”
“ Ah, entendo, ” Taiven assentiu. “ Acho que, nesse caso, parece ser uma opção melhor. ”
Zorian olhou para Taiven pelo canto do olho, sentindo-se um pouco culpado. A verdade era que sua principal razão para convidá-la era ver em pessoa como ela se sairia contra os invasores. Ele sabia que ela era muito melhor que ele na magia de combate, mas provavelmente não muito, e queria um ponto de comparação que não fosse tão ridículo quanto Zach ou um lutador experiente como Kyron.
Então, pensando bem, era Taiven — ela possivelmente lutou contra os invasores em todos os reinícios de qualquer maneira, mas não onde ele pudesse vê-la. Pelo menos desta vez, ela teria a vantagem de lutar ao lado de um combatente do calibre de Zach.
Eles mal bateram na porta antes que Zach aparecesse e os conduzissem para dentro. Ele parecia saber que eles chegaram no momento em que pisaram no portão externo, agora que Zorian pensou nisso — faria sentido ter algum tipo de campo de detecção entrelaçado no esquema de proteção que guardava esse local.
“ Fico feliz que você tenha decidido vir, ” Zach disse a ele enquanto os levava para o refeitório, onde parecia que a festa aconteceria. “ Considerando como você se comportou comigo nos últimos tempos, eu meio que esperava que você ignorasse sua promessa de vir e ficasse no seu quarto. ”
“ Não sei do que você está falando, ” Zorian disse de forma brusca. Por um lado, Zach nem sequer o incomodou tanto nesse reinício em particular. O outro viajante do tempo estava tentando convencê-lo a se desmascarar ou só passou tanto tempo nesse loop temporal que tinha problemas para classificar os eventos de acordo com o reinício que eles aconteceram?
“ Uh, o que está acontecendo aqui? ” Taiven perguntou, olhando entre eles incerta. “ Existe algo que eu deva saber ou… ”
Zach olhou para ela antes de se virar para Zorian e dar-lhe um polegar para cima. “ Nova garota, hein? Cara, você tem uma nova toda vez que eu vejo você. Eu não esperava que você fosse esse tipo de cara. ”
“ O quê? ” Zorian e Taiven perguntaram ao mesmo tempo.
Zorian ficou honestamente perplexo por um momento, mas depois percebeu que Zach estava misturando seus reinícios de novo. Akoja, Ibery e Taiven: Zach o viu com as três em vários reinícios. Mas isso… isso era totalmente diferente! Nenhuma delas estava interessada nele!
“ Zorian é um gigolô? ” Taiven perguntou com uma voz calma de uma forma preocupante.
“ Eu não sou! ” Zorian negou fervorosamente antes de focar sua raiva em um Zach de aparência divertida. “ E você! Pare de espalhar boatos estúpidos sobre mim! Sei que você nunca me viu com uma garota até esta noite! E você se pergunta por que eu tenho evitado você este mês inteiro… ”
Zach estremeceu. “ Desculpe, desculpe, eu estava apenas brincando com você. Não se preocupe, tenho certeza de que sua namorada não o deixará com apenas algumas observações estúpidas. Ou, se o deixar, nunca valeu a pena para começo de conversa. ”
“ Sério? ” Taiven disse. “ Você não acha que ele ficaria arrasado por perder uma namorada tão poderosa, inteligente e sexy quanto- “
“ Taiven, também não comece, ” suspirou Zorian. “ Zach, ela não é minha namorada. Ela é apenas uma amiga. ”
“ Que é uma mulher, “ comentou Zach, mexendo as sobrancelhas.
“ Sim, ” Zorian disse, rangendo os dentes com irritação.
“ Ah, bem, pelo menos você já tem uma garota para dançar durante a noite, ” falou Zach despreocupado.
Zorian meio que duvidava disso. Taiven era uma garota muito atraente, com uma bela figura atlética e o rosto de um anjo, e gostava de homens que eram igualmente talentosos no departamento de aparência. As chances eram altas de que Taiven encontrasse alguém para dançar quando atingisse a multidão. Zach talvez, se a maneira como ela checava as costas dele fosse alguma indicação. 1
“ Você sabe, este lugar é bastante vazio, ” Taiven sussurrou para Zorian enquanto caminhavam. “ Eu sei que ele é o último de sua casa e tudo mais, mas não consigo nem ver nenhum criado circulando pelo local. ”
“ A maioria dos servos foi demitida do serviço por meu tutor enquanto eu ainda era criança, ” explicou Zach. Não surpreendeu Zorian que ele a tivesse ouvido — Taiven não sabia falar baixo. “ Como meus pais morreram enquanto eu ainda era bebê, ele teve liberdade para fazer o que considerava necessário para manter a Casa Noveda em pé até que eu tivesse idade suficiente para assumir. Como parte disso, a maioria da equipe de manutenção e outros contratados foram considerados desnecessários e demitidos. ”
“ E você não concorda com as ações dele? ” Zorian adivinhou. Ele com certeza poderia detectar uma corrente de hostilidade quando Zach falou sobre seu guardião, o que se encaixava no fato de que ele batia no homem com frequência no início de muitos reinícios.
Zach deu-lhe um olhar curioso antes de suspirar.
“ Digamos que ele e eu temos nossas divergências e deixemos assim, ” respondeu Zach.
“ Sabe, nunca descobri o que aconteceu com sua família, “ disse Taiven. “ Como é que você acabou sendo o último de sua Casa? ”
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