Superfície

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O desaparecimento de Noah não passou despercebido, especialmente depois de décadas de batalhas. Perder uma guerra não era algo que ele normalmente fazia, e seus hábitos alimentares o tornaram ainda mais estranho, já que muitos especialistas se juntaram à briga.

Demônio perseguidor fingiu não ouvir o rei Elbas e criou uma série de pequenos fantoches que atiraram em sua direção e detonaram antes de tocar seu peito.

Uma enorme nuvem cinzenta se formou, mas as chamas queimaram a fumaça e revelaram o rei Elbas, que olhou para o Demônio com uma expressão irritada.

“Eu pensei que tínhamos acabado com a pretensão usual”, disse Demônio Perseguidor enquanto ele encolheu os ombros. Ele tinha visto essa conversa acontecendo tantas vezes que ele tinha se cansado disso.

A Colmeia só se juntou à guerra por causa do Conselho. Demônio Perseguidor nunca teria escolhido começar uma longa batalha agora que o crescimento da Colmeia estava atingindo o pico. No entanto, os termos da aliança o forçaram a implantar algumas forças, então ele tomou como uma chance de aproveitar mais recursos.

“Sim”, disse o rei Elbas enquanto as chamas se condensavam em uma dúzia de cobras gigantes que cobriam seu corpo. “Nós terminamos de falar.”

As três potências se envolveram em uma série de trocas, mas logo voltaram aos seus domínios para deixar algum espaço para seus subordinados. Eles não tinham intenção de fazer tudo para essas batalhas mesquinhas. Os outros cultivadores poderiam defender a honra de suas organizações por conta própria.

Demônio Perseguidor voltou para a Colmeia com uma expressão pensativa. O Rei Elbas tinha falado a verdade. Noah tinha desaparecido, e os superiores só sabiam para onde ele tinha ido.

A Colmeia não enviou nenhuma equipe de busca. Os Anciãos confiaram em Noah e sua desenvoltura, e respeitaram seu desejo de se aventurar nessa jornada sozinhos. Ainda assim, eles não podiam deixar de se preocupar com seu bem-estar, especialmente agora que o orgulho da Colmeia estava em jogo.

…

Enquanto o novo continente via batalhas em larga escala acontecendo todos os meses, Noah e o grupo de rebeldes viajavam pelo mar de magma.

Snore carregava o metal preto e os espécimes de Macaco Kesier enquanto mantinha a proteção de Noah, enquanto Skully lidava com as milhares de defesas dos cultivadores humanos. Os outros especialistas heroicos ajudaram uns aos outros durante a viagem de volta à superfície, mas era evidente que eles atingiram seus limites após meses passados naquele estado.

Noah mastigava pedaços de bestas mágicas o tempo todo para suprimir sua dor. Os ferimentos nas costas tinham sarado, mas a situação de sua mente permaneceu a mesma.

A pressão constante do magma pressionava sobre sua esfera mental e aumentava suas rachaduras, enquanto sua energia mental as lavava frequentemente para remendá-las.

Noah se sentiu preso em um ciclo de dor e sentimentos refrescantes que continuaram desde o início de sua jornada pelo mar vermelho. A única coisa que ele podia fazer para aliviar sua situação era satisfazer sua fome.

Ninguém falou enquanto exploravam o teto rochoso no fim do mar de magma. O lagarto gigante tinha destruído o ponto de entrada anterior, então o grupo tinha quilômetros de rochas que haviam suportado temperaturas impensáveis por milênios para atravessar agora.

Nem mesmo a força física de Noah e Skully foram suficientes para furá-la. Sua única opção era continuar explorando até encontrarem outra abertura em direção à superfície.

Noah tinha memorizado o mapa da Mão Esquerda de Deus, mas não havia outras saídas nele. Ele só podia flutuar cegamente, esperando que algo tivesse se formado desde a última vez que Shandal explorou o fundo do mar.

Ele nem precisava de uma passagem completa. Apenas um buraco profundo o suficiente para atravessar a camada rochosa inicial seria suficiente para fazê-los alcançar a superfície.

O grupo de rebeldes lutou para continuar depois de mais meses através do magma empilhados nos anteriores.

Os cultivadores humanos estavam relativamente bem desde que a proteção de Skully bloqueou tudo. Eles só estavam com fome devido à completa falta de comida para eles. Em vez disso, os especialistas heroicos estavam prestes a esgotar sua energia.

Skully estava começando a considerar a ideia de deixar os cultivadores humanos morrerem e concentrar sua energia mental nos ativos mais fortes quando uma fenda estreita apareceu em seu caminho e lhes deu esperança.

Noah atirou em direção a fenda e explorou suas entranhas. A fissura não era muito profunda, mas cruzou a parte mais resistente do fundo do mar, deixando apenas uma pequena camada de rochas duras em seu caminho.

Skully chegou a Noah e mostrou uma expressão extasiada a essa visão. Esse foi o melhor caminho para a superfície que eles tinham encontrado ao longo de sua jornada. Eles tiveram que tentar furá-lo.

“Volte”, Noah transmitiu através de sua consciência. A fumaça negra começou a sair de seu corpo e destruir o magma ao seu redor enquanto Skully recuava.

Ondas de dor se espalharam da mente de Noah enquanto ele usava energia mental, mas ele segurou e convocou toda a sua força para lançar seus melhores ataques. A [Segunda Forma] de sua arte marcial caiu no teto da fissura, e a ofensiva elementar de Snore seguiu-a.

Skully voltou para seus sub-membros e implantou suas ondas mentais para protegê-los. Pedaços do fundo do mar caíram enquanto o mar vermelho tremia, mas Noah não saiu da fissura quando tudo se instalou.

Outro tremor atravessou a área. Noah atacou novamente, mas mesmo isso não parecia suficiente para perfurar a camada robusta, já que mais impactos fizeram toda a região tremer.

Noah estava indo com tudo para perfurar o fundo do mar, e o estrato rochoso eventualmente desmoronou sob sua ofensiva implacável.

“Abra!” Noah gritou através de sua consciência, e Skully rapidamente mobilizou os rebeldes. O grupo entrou na fenda estreita e viu Noah socando seu caminho através das rochas mais macias.

Ele tinha dispersado sua [Forma Demoníaca], então os cultivadores heroicos e Skully nadaram para ajudá-lo.

O grupo teve que cavar o fundo do mar por quilômetros para que as primeiras gotas de água caíssem em seus rostos. O evento os deixou ainda mais determinados a chegar ao mar real, e as últimas rochas que as separaram dela logo se desfizeram.

Noah fechou os olhos quando a água fria caiu em seu rosto. Ele tinha se cansado do calor constante do mundo escondido, e essa sensação refrescante o fez sentir-se em casa.

Ele tinha finalmente retornado à superfície. Ele estava de volta entre os velhos monstros!

Os rebeldes viram o mar pela primeira vez e permaneceram sem palavras. Eles só tinham ouvido falar sobre isso a partir das histórias de Skully, mas eles começaram a se perguntar se algo assim existia há muito tempo.

Um mar frio era impensável para eles. O magma era tudo o que os rebeldes já tinham visto. Mesmo os poucos rios no mundo oculto só tinham água quente que normalmente queimava suas línguas.

Skully não conseguia conter suas emoções. Sua expressão mostrou descrença, tristeza e alegria em sequência. Ela era a única que tinha sofrido no mundo oculto mais do que qualquer outro, mas ela finalmente tinha voltado agora.

Quanto a Noah, ele só pensou em voltar à Colmeia e isolar-se para consertar seu mar de consciência. No entanto, de repente ele sentiu uma sensação perigosa vindo em sua direção.

Quando ele se virou, viu o lagarto gigante que tinha destruído o túnel novamente.