Ratos

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Inicialmente, Noah pensou que seu recente abuso de heranças de sangue o tinha feito alucinar. Sua mente havia se beneficiado muito com aqueles cristais, e ele ainda precisava se acostumar com seu novo poder.

No entanto, era quase impossível que sua consciência superior fosse vítima de tais sintomas. Noah tinha uma compreensão clara do que estava acontecendo. Seus olhos não estavam mentindo para ele.

O grande Rato escreveu mais rápido quando notou o olhar de Noah sobre ele. Seus dedos minúsculos desenharam linhas na grande folha em seu alcance, e seus olhos dispararam entre os membros do grupo.

Desnecessário dizer que Noah permaneceu sem palavras e confuso com aquela visão. Essa foi a primeira vez que viu tal comportamento em uma fera mágica, especialmente porque ele podia sentir as intenções do Rato. Sua mente fraca não conseguia esconder nada dele.

“Não adianta dividi-los,” Don concluiu antes de perceber que algo estava errado.

Jordan e o Rei Elbas também notaram o comportamento estranho de Noah. Eles estavam juntos há tempo suficiente para entender quando um deles sentiu que algo estava acontecendo. Suas auras se expandiram instantaneamente quando eles se viraram para olhar na direção do olhar de Noah.

O Rato congelou quando sentiu os quatro pares de olhos fixos nele. Seu nariz tremia enquanto fingia ser um animal normal inspecionando o ambiente, mas sua folha caiu durante o ato.

A folha girou quando caiu em direção ao chão. Sua frente apareceu apenas por um instante, mas os quatro especialistas não deixaram de memorizar o desenho em sua superfície. O Rato havia retratado uma imagem realista de seus rostos.

Os quatro olhares do especialista voltaram para o Rato, que congelou novamente. Inicialmente tentou retomar seu ato, mas as ondas mentais que voaram em sua direção o forçaram a desistir dessa abordagem.

Um momento de silêncio se passou antes que o Rato deixasse seu galho para mergulhar em direção à folha. Gritos altos saíram de sua boca quando seus dedos curtos alcançaram seu desenho.

Noah foi o primeiro a reagir. Seu corpo se transformou em uma lâmina negra que liberou matéria escura quando ele disparou em direção ao Rato. Os dois se encontraram quando a fera tocou o chão, e a mão de Noah disparou para agarrá-la.

Surpreendentemente, Noah não conseguiu pegar o Rato. A criatura correu para longe assim que seus pés tocaram o chão, não deixando nada para ele pegar. A fera ainda conseguiu agarrar a folha antes de fugir e continuar a soltar gritos altos.

‘Que velocidade é essa?!’ Noah se perguntou enquanto perseguia o Rato.

O Rato era uma simples fera mágica no nível intermediário. Tinha dois metros de altura e era coberto de pelo marrom. Minúsculas pernas rosadas saíram de seu cabelo, e dois dentes afiados saíram de sua pequena boca.

A criatura não parecia especial. Até parecia relativamente fraca devido ao seu pequeno tamanho. No entanto, sua velocidade era incrível. Foi até capaz de igualar a técnica de movimento de Noah quando se tratava de aceleração bruta.

Noah continuou sua perseguição enquanto traduzia os gritos em sua mente. Ele estava chegando lentamente ao Rato, pois era mais rápido que a criatura. Ainda assim, seus gritos não o fizeram se sentir feliz com isso.

O Rato estava pedindo ajuda, mas Noah podia sentir altruísmo em seu tom. A criatura não queria se salvar. Queria que seus companheiros pegassem a folha e estava disposto a dar sua vida para completar essa tarefa.

Era raro ver esse altruísmo no mundo do cultivo, especialmente quando se tratava das bestas mágicas. Essas criaturas dariam suas vidas apenas quando um líder as obrigasse a se sacrificar por seus benefícios, mas o Rato parecia ter um propósito maior em sua mente.

Noah finalmente alcançou o Rato, e sua mão não deixou de agarrá-lo naquele momento. No entanto, uma sombra de repente correu sob a criatura e pegou a folha em suas mãos.

‘Outro?’ Noah gritou em sua mente.

Assim que os efeitos da aceleração passaram, Noah pôde ver que a sombra consistia em outro grande Rato. A criatura ouviu o guincho de seu companheiro e veio em seu socorro para salvar a folha.

‘De onde veio?’ Noah se perguntou quando disparou em direção ao segundo Rato sem largar o primeiro.

Noah queria interrogar as criaturas. O comportamento deles era muito estranho, e sua espécie combinava com o que Wilfred havia falado sobre a Terra dos Caídos.

Essas feras tinham que fazer parte da matilha que habitava seu destino. Assim como eles queriam entender quem eram, Noah queria reunir informações sobre os Ratos.

Noah rapidamente alcançou o segundo Rato, mas o mesmo aconteceu. Ele pegou a criatura, mas um terceiro Rato correu por baixo dela e agarrou a folha. Não parecia haver um fim para aquelas feras.

‘Chega, Noah pensou quando a cabeça reptiliana de Snore saiu de seu peito e engoliu os dois Ratos em suas mãos.

O Companheiro de Sangue não os matou. Simplesmente os armazenou dentro de seu corpo maciço feito de matéria escura por enquanto. Os Ratos eram rápidos, mas não tinham o poder de perfurar o corpo de Snore.

Noah acelerou nesse ponto. A matéria escura fluiu dentro de seus vasos negros e levou sua técnica de movimento ao auge. Ele alcançou o terceiro Rato em um instante, e sua mão apertou seu pescoço antes mesmo que pudesse gritar.

Nenhuma sombra apareceu. Noah tinha sido muito rápido. Ele viu algo se movendo ao longe, mas chegou antes que aquela criatura pudesse alcançar seu companheiro.

“Comece a falar,” Noah disse enquanto o rugido se fundia com sua voz humana.

O Rato soltou guinchos suaves enquanto a pressão de Noah enchia sua mente. Podia sentir seu orgulho e a influência de uma criatura à qual não podia se opor. Se ficasse muito tempo em suas mãos, revelaria tudo.

A criatura lutou para soltar um último grito, e tudo começou a tremer naquele momento. Noah não entendia o que estava acontecendo, mas logo viu o chão sob ele se espatifar para cair em uma vasta estrutura subterrânea cheia de Ratos.

Inúmeras criaturas enchiam a estrutura subterrânea. A maioria delas estava no nível inferior, mas muitos espécimes do nível intermediário também corriam entre elas. Eram um exército que Noah não conseguiu sentir até que o chão desmoronou.

A estrutura subterrânea se expandiu por quilômetros. Noah entendeu que seu grupo já estava dentro do domínio do Rato há algum tempo.

Os Ratos saltaram da estrutura subterrânea e atacaram Noah. Ele não poderia se opor a essa maré mesmo se golpeasse com os dedos arqueados para matar tantas criaturas quanto possível.

Sangue encheu seu entorno, mas não havia fim para a maré. Centenas de feras mágicas usavam umas às outras como plataformas para saltar pelo ar e criar uma barreira de corpos.

Noah cuspiu chamas que incineraram aquela barreira. Inúmeros Ratos morreram assim que suas chamas encheram o ambiente, mas aquelas criaturas conseguiram mantê-lo parado por um segundo inteiro até então.

Quando as chamas se fundiram com seu corpo e se dispersaram, Noah inspecionou o Rato em suas mãos. Marcas de mordida cobriam seu corpo sem cabeça, e ele não encontrou nenhum vestígio da folha em suas garras. Os outros Ratos sobreviventes também escaparam graças ao sacrifício de seus companheiros.