Noah não poderia estar errado. Seus instintos começaram a enviar sinais claros assim que o Labirinto teletransportou o Mundo das Trevas para o terceiro andar, e essas sensações só se intensificaram após a inspeção do mar verde. Havia algo que falava sua língua naquelas águas, mas ele não se precipitou.
A energia economizada dentro do Mundo das Trevas continuou a curar os especialistas. June foi a primeira a se recuperar completamente e os três cultivadores a seguiram. Noah havia levado a maior parde da energia, mas seus centros de poder exigiam muito mais do que seus companheiros, então ele acabou sendo o último a se recuperar.
Nada aconteceu enquanto o Mundo das Trevas pairava entre o céu roxo. O terceiro andar era quase idêntico ao segundo, apenas com o mar verde em vez da densa flora. Ainda assim, a presença de formas de vida nas águas tornava tudo mais complicado, e Noah não conseguia explicar por que eles ignoraram sua técnica após sua inspeção.
Os sentidos, instintos e rápida inspeção de Noah confirmaram que o mar continha um numeroso bando de bestas mágicas. Ele não conseguiu alcançar seus líderes, mas os sentimentos que experimentou lhe disseram que havia pelo menos um espécime de nível superior na área.
No entanto, Noah não sabia se aquelas criaturas faziam parte do teste ou não. O primeiro andar exigia uma chave escondida entre as leis da área. O segundo queria a derrota das plantas mágicas de nível superior e o seguinte extermínio da flora. O terceiro ainda não estava claro, e Noah queria ter uma ideia melhor da área antes de encontrar o bando.
Depois de completar o processo de cura e dispersar todos os inconvenientes, Noah fez seus preparativos para deixar o mundo das trevas. As oficinas criaram um exército de poderosos dragões de seis braços, e seus companheiros expandiram seus sentidos para estarem prontos para apoiar Noah.
Aqueles dentro do Mundo das Trevas podiam ver através dos cristais negros como se fossem transparentes. Noah não estava escondendo nada, e June inevitavelmente fez uma pergunta ao ver seus preparativos. “Vamos sair?”
Noah sabia o que significava quando os olhos de June brilhavam daquele jeito. Ela havia entendido algo, e o acontecimento não o surpreendeu. June não era híbrida, mas ganhou acesso a um poder semelhante no passado, e sua forma atual colocava seu corpo perto do pico do que os cultivadores poderiam alcançar. Era normal que seus instintos fossem aguçados.
“O mar está cheio de feras mágicas”, revelou Noah. “Elas são fortes. Quero recrutá-las, mas primeiro preciso verificar se há alguma conexão com o andar.”
“Então?” June perguntou.
“Então, devo ir sozinho”, explicou Noah. “Você sabe como as bestas mágicas são. Se elas são tão velhas quanto nossos três novos companheiros, há uma grande chance de que considerem a presença de um cultivador um insulto.”
Noah estava falando a verdade. Ele nunca impediria June de entrar em uma luta em potencial, mas os ambientes dentro do Labirinto Amaldiçoado eram antigos, muito mais antigos do que ele. As criaturas e especialistas ali presentes não tiveram a chance de vivenciar as muitas mudanças sofridas pelo plano superior. Muitas delas acreditavam que as três grandes facções ainda lutavam pelo mundo.
Noah não temia uma batalha total contra o bando. Esse era um dos caminhos possíveis para conseguir novos aliados, afinal. No entanto, teria que derrotar os líderes para isso, e aqueles poderosos espécimes eram seus verdadeiros alvos. Ele não tinha tempo para cuidar de fracos. O Céu e Terra estava muito próximo da luta final.
June não gostou de ficar para trás, mas entendeu que alguns assuntos precisavam de um ‘toque’ que ela não era capaz de fornecer. Ela revirou os olhos, disparou em direção a Noah e deixou um longo beijo em seus lábios antes de retomar seu cultivo dentro do Mundo das Trevas.
Noah deixou o Mundo das Trevas e seu exército se expandiu pelo céu roxo. Tudo parecia normal. A realidade separada tinha limites claros, pelo menos em sua parte superior. Noah até perfurou o tecido do espaço para inspecionar a dimensão escondida sob a área, mas esta estava vazia, sem surpresas ou oponentes secretos.
A falta de pistas ou características únicas forçou Noah a aceitar que as bestas mágicas poderiam ser uma parte central do teste. Ele não gostou desse resultado, mas não podia mudar a realidade da situação. Depois de uma segunda e completa inspeção do céu, começou sua descida em direção ao mar verde, e o exército de dragões de seis braços o seguiu.
As águas verdes eram incrivelmente frias. Essa temperatura obviamente não afetou o corpo de Noah, mas foi baixa o suficiente para fazer com que ele sentisse algum desconforto.
Esse detalhe foi extremamente estranho. Noah não sentiu nada parecido com a inspeção anterior dos dragões de seis braços, e o mesmo aconteceu agora que seus subordinados mergulharam no mar. Suas criaturas descartáveis experimentaram uma queda nas temperaturas, mas o evento foi tão fraco que mal o perceberam.
‘Ele reage à minha aura?’ Noah se perguntou enquanto continuava a mergulhar mais fundo no mar com seu exército.
Nada atacou seus dragões naquele momento. Noah não conseguia nem encontrar formas de vida através de sua consciência. O bando havia se escondido e ele não sabia se tudo era uma grande armadilha ou não.
O potencial começou a fluir da escuridão etérea para entrar no corpo de Noah. Era burrice confiar tanto em sua Ambição depois de passar por uma pesada rodada de inconvenientes, mas Noah não se importava. Sua resiliência compensaria qualquer estresse que seu comportamento imprudente forçasse seus centros de poder a acumular.
Um rosnado de repente gerou ondas sonoras suaves que se espalharam pelas águas verdes. Bolhas gigantes também começaram a subir em direção à superfície de uma área que Noah não conseguia alcançar com sua consciência. Ainda assim, ele não precisava de suas ondas mentais para reconhecer um aviso. O líder do bando não o queria lá.
“Eu vim para conversar”, Noah rugiu, e sua voz se espalhou em todas as direções. Algumas de suas ondas sonoras até saíram do mar para ecoar entre o céu roxo.
Silêncio seguiu seu anúncio, mas Noah esperou. Até seu exército parou de avançar. Ele estava fazendo o possível para mostrar respeito por aquele bando, e sua abordagem acabou sendo correta.
Outra onda sonora se espalhou das profundezas do mar verde, e Noah a reconheceu como uma convocação que continha vários detalhes. Ele teve que deixar seu exército para trás e continuar sua descida sozinho. O líder da matilha não aceitaria outras condições para o encontro.
Os cristais negros enviaram ondas de matéria escura para dentro de seu corpo e criaram uma série de novas veias negras. A substância instável começou a fluir em direção a elas para levar sua força física ao limite.
Noah começou sua descida após atingir sua melhor forma física. Seus dragões ficaram para trás e alguns até deixaram o mar para atuar como guardas do Mundo das Trevas. A técnica realmente não precisava deles, mas fizeram isso ainda assim.
As águas verdes ficaram mais claras à medida que Noah continuava a descer. Exceto pelo céu roxo, a área carecia de fontes de luz, então Noah não entendia o motivo por trás daquele brilho. No entanto, as respostas para suas perguntas chegaram assim que ele alcançou o fundo do mar.
O solo arenoso e rochoso sob o mar apresentava imensas estruturas semelhantes a veias que piscavam com uma luz verde pálida a cada poucos segundos. Esse comportamento fez Noah pensar em um ser vivo real, mas ele nunca tinha visto nada tão vasto.
Encontrar aquele detalhe estranho deixou Noah feliz. Essas veias pareciam não ter conexão com o bando, o que significava que ele poderia recrutar as várias criaturas sem arriscar suas chances de falhar no andar. Claro, tudo ainda era muito vago para ter certeza, mas Noah ainda considerava aquela descoberta uma ótima notícia.
“O que traz uma criatura como você aqui?” Uma profunda voz humana ressoou pelas águas enquanto uma vasta figura se tornava clara ao lado da veia mais próxima.
“Eu entrei no Labirinto Amaldiçoado, e agora estou aqui,” Noah rosnou enquanto mais detalhes apareciam em sua visão.
A veia parecia ainda mais majestosa naquela forma. Era uma das poucas fontes de iluminação na área, mas era mais do que suficiente para Noah. Ele não precisava ver para estudar seus oponentes em potencial, mas o interesse inevitavelmente apareceu em seu rosto quando seus olhos caíram sobre o líder.
Como Noah havia previsto, o líder do bando era uma criatura de nível superior que parecia beirar o nível dos quatro dragões. Ainda assim, ele não esperava que pertencesse a uma espécie de besta mágica do tipo tartaruga gigante.
“É raro ter visitantes aqui,” a tartaruga com chifres gigante exclamou quando a imensa veia brilhou ao seu lado.
“Você não será capaz de comer nenhum de nós”, afirmou Noah antes que a criatura pudesse dizer qualquer outra coisa.
“Isso… veremos,” a tartaruga de nível superior exclamou antes de disparar para frente.
O espécime abandonou as veias para realizar um pequeno salto. O líder era rápido, mas Noah há muito previra que algo semelhante aconteceria. Seu braço quase se moveu sozinho e deixou a criatura bater em sua mão.
Uma força imensurável fluiu dentro de seu corpo, mas o assunto acabou por aí. Noah havia parado a imensa besta mágica usando apenas as mãos.
