Noah se sentou, mas seus sentidos examinaram a sala e as áreas do quarto andar durante o processo. Tudo era muito peculiar. A casa tinha duas camadas separadas por uma grande variedade de inscrições que funcionavam como cola. Seu interior apresentava materiais nas categorias divinas, enquanto o tecido externo estava nas categorias humanas.
A variedade de inscrições entre os materiais em diferentes níveis impediu que eles afetassem uns aos outros. Até bloqueou a pressão e o cheiro do tecido nas fileiras divinas para evitar desencadear o caos entre as feras mágicas quando a casa estava sob o filtro.
A casa agora estava fora do filtro, exposta às pesadas auras dos companheiros de Noah, mas uma barreira apareceu sobre sua superfície externa para parar aquela pressão. O edifício poderia existir em ambos os lados daquela estrutura incrível, e Noah estava apenas começando a apreciar suas qualidades.
O serviço de chá, o tapete e até a mesa eram itens divinos capazes de suportar sua pressão. No entanto, o líquido real dentro de sua xícara fumegante e do bule era um material nas fileiras humanas. Além disso, o conjunto de estranhas inscrições que Noah vira nas paredes da casa não existia ali.
‘Como pode permanecer inteiro ao lado de itens divinos?’ Noah se perguntou enquanto pegava o copo e olhava para o líquido marrom.
O cheiro que chegava às suas narinas era agradável. Noah podia sentir seus instintos dizendo-lhe para beber o chá, mas isso só o deixou mais desconfiado sobre toda a situação.
Como poderia um líquido nas fileiras humanas sequer formigar seus instintos? Como poderia sobreviver em sua presença? Noah era um ser que irradiava destruição com sua única existência, mas o chá parecia imune à sua influência. Nem sequer tremeu enquanto sua aura continuava a escapar de sua figura.
“Como faço para passar por este andar?” Noah perguntou depois de colocar o copo para baixo.
“Você deve beber o chá agora que está quente”, sugeriu o velho.
Noah não tinha intenção de seguir essas ordens. O Labirinto Amaldiçoado era estranho demais, e já havia provado que era capaz de subverter suas expectativas e o conhecimento acumulado ao longo de incontáveis anos no plano superior.
As plantas mágicas no segundo andar poderiam infectar cultivadores de rank 9, mesmo que seu poder não pudesse tocar esses reinos elevados. A energia infectante veio de uma criatura de nível superior, o que deu sentido a todo o evento, mas Noah não sabia se o Labirinto tinha algo parecido ali.
Noah obviamente havia verificado a dimensão escondida sob o quarto andar. Não havia nada lá. Ele só tinha visto o mesmo céu azul e menos nuvens, o que geralmente eliminaria a presença de uma ameaça oculta. No entanto, não confiava no Labirinto o suficiente para acreditar que suas regras não seriam quebradas.
“Eu não estou aqui para o chá”, respondeu Noah enquanto tentava inspecionar o velho novamente.
A figura misteriosa dentro da casa foi o primeiro alvo da inspeção de Noah, mas ele não conseguiu descobrir nada. O velho tinha um rosto gentil coberto de rugas, uma cabeça quase careca com alguns fios de cabelo branco e uma barba grisalha desgrenhada. A cor de seus olhos era impossível de adivinhar, pois ele os mantinha semicerrados o tempo todo, e seu manto verde combinava com a cor da pradaria.
A aparência do velho era clara, mas sua presença parecia etérea. Noah não teria problemas em inspecionar seres em diferentes dimensões ou reinos em seu nível atual, mas aquela figura era estranha. Ele mal existia, o que tornava impossível para ele discernir seu estado real.
“Por quê você está aqui?” O velho perguntou. “O Labirinto Amaldiçoado atrai seres por várias razões, e você é definitivamente interessante.”
“Interessante como?” Noah perguntou sem dar nenhuma resposta.
“Por que você veio aqui em busca de aliados?” O velho continuou enquanto um sorriso gentil aparecia em seu rosto.
As pupilas reptilianas de Noah se aguçaram, mas ele permaneceu calmo. Já havia entendido que o velho era uma força que pertencia ao Labirinto. Parecia quase normal para ele saber muito sobre a situação.
“Como eu te obtenho?” Noah finalmente questionou quando um sorriso frio apareceu em seu rosto.
“Eu? Por que você iria me querer?” O velho riu.
“Eu gosto de chá”, brincou Noah. “Preciso de alguém que possa ter sucesso na minha organização.”
“Isso é mentira.” O velho continuou a rir.
“Você também não foi honesto”, afirmou Noah.
O silêncio caiu entre os dois. O chá na xícara de Noah finalmente esfriou e parou de liberar seu aroma tentador. O velho suspirou com aquela visão, mas prontamente pegou outro copo e serviu a bebida quente.
“Você deve beber o chá quando está quente”, sugeriu o velho.
“Não posso chegar ao próximo andar destruindo tudo, certo?” Noah se perguntou.
“Receio que isso só vai atrasá-lo”, explicou o velho. “Você provavelmente deveria evitar isso.”
“Por que?” Noah perguntou.
“Alguns de seus companheiros não estão muito felizes com a espera”, revelou o velho.
“Eu sempre posso matar todos se eles causarem algum problema”, declarou Noah.
“Tenho certeza que você poderia”, respondeu o velho, “mas isso iria contra o seu objetivo.”
“Você disse que eu estava procurando por aliados,” Noah corrigiu. “Eu nunca confirmei isso.”
“Mas esse é o motivo de sua viagem ao Labirinto”, afirmou o velho. “O mundo sabia que o Céu e Terra estava se tornando muito forte. Seus oponentes precisavam de uma chance de melhorar para restaurar o equilíbrio.”
“O que você sabe sobre o Céu e Terra?” Noah perguntou.
“Essa é a pergunta errada, jovem monstro”, respondeu o velho.
“Eu não sou chamado de ‘jovem’ há anos,” Noah riu.
“Mas você é jovem aos meus olhos”, declarou o velho.
“Mostre-me seus olhos”, Noah pediu.
“Não, eles devem permanecer assim”, explicou o velho. “Eles se perdem na realidade quando se abrem e criam muitos sonhos quando se fecham. Assim, posso explorar o reino entre os dois.”
“Mas você nunca vai estar em lugar nenhum”, acrescentou Noah enquanto seu braço se levantava.
Noah quis forçar os olhos do velho a se abrirem, mas interrompeu seu movimento na hora. Destruir o andar inteiro não era uma solução, então usar sua força bruta também não ajudaria.
“Você não é um monstro sem cérebro”, comentou o velho.
“O que acontece se você abrir os olhos?” Noah perguntou.
“O caminho para o próximo andar torna-se real”, revelou o velho.
“Como faço para abri-los?” Noah questionou.
“Você não pode abri-los”, explicou o velho. “Só eu posso.”
“Abra seus olhos,” Noah ordenou através de um grunhido que usou um tom de seu orgulho.
“Não”, o velho recusou. “Tudo pode existir enquanto eu permanecer entre a realidade e os sonhos. Posso servir chá nas fileiras humanas em xícaras nas fileiras divinas, e posso viver entre bestas mágicas de rank 1 como se fossem seres divinos.”
“Não vejo nenhum benefício nisso”, comentou Noah.
“Porque seus olhos estão firmemente fixos na realidade”, declarou o velho. “Você não vê sonhos e nem consegue compreender o reino entre os dois estados.”
“Como faço para abrir seus olhos?” Noah repetiu.
“Você não pode abri-los”, respondeu o velho.
“Como faço para você abrir os olhos?” Noah perguntou.
“Você deve me fazer desejar abandonar meus sonhos e observar apenas a realidade”, explicou o velho.
