A área parecia vazia. A aura tentadora que preenchia o ambiente pacífico era o único aspecto significativo do sexto andar, e o mundo subterrâneo também parecia desprovido de vida.
A disposição do ambiente era bastante peculiar. Os muitos rios tinham cursos aleatórios, mas as montanhas ficavam no centro exato das bordas do andar. Isso teve que ser planejado, mas Noah e June não conseguiram encontrar nada relacionado a esse detalhe.
O bando de tartarugas, Gabrielle, Velho Tirano, Montanha Ardente e Pellio permaneceram dentro do Mundo das Trevas pairando no céu enquanto Noah e June inspecionavam cada canto do sexto andar. Eles mergulharam nos rios e interromperam o fluxo das cachoeiras, mas a busca por pistas permaneceu monótona.
“Podemos tentar usar nossos companheiros como cobaias”, sugeriu June.
“Quem você tem em mente?” Noah perguntou.
“Gabrielle,” June respondeu sem hesitar.
Noah balançou a cabeça, mas uma risada escapou de sua boca. Os dois voltaram ao mundo das trevas para explicar a situação a Gabrielle, e esta imediatamente concordou em desempenhar esse papel.
A aura tentadora que enchia o sexto andar teve efeitos estranhos em Gabrielle. A especialista sentiu-se atraída pela superfície assim que saiu da matéria escura, e essa sensação só se intensificou quando ela desceu em direção ao solo.
Noah e June inspecionaram suas reações e as mudanças em sua aura. Gabrielle lentamente caiu em um torpor, e instintivamente começou a cultivar perto de um rio. Ainda assim, a energia que tentou fluir dentro de seu mundo acabou se espalhando pelo ambiente.
O sexto andar parecia usar Gabrielle como uma ferramenta para melhorar seu estado geral. Seu mundo gerava energia por conta própria, mas o ambiente transformava esse combustível em quatro correntes diferentes que voavam em direção às quatro montanhas.
A situação era muito mais do que peculiar. O método de cultivo de Gabrielle era bastante complicado. Ela teve que convocar seus cristais roxos e implantá-los em uma matriz específica para aumentar a energia liberada por sua figura. Então reabsorveria esse combustível depois que ele passasse por alguns aprimoramentos.
Em teoria, nada poderia forçar a energia aprimorada a mudar seu curso. As influências externas apenas fariam esse combustível se dispersar. No entanto, o sexto andar conseguiu tomá-lo para si.
A única explicação possível era que a própria Gabrielle havia implantado os cristais roxos para que a energia fosse para as quatro montanhas. Ela havia decidido dar poder ao andar, mas Noah e June tinham certeza de que ela não fez isso de propósito.
A expressão pacífica no rosto de Gabrielle até descrevia como ela acreditava que seu cultivo estava indo bem. Ela não sentiu aquele furto, o que bastou para provar as propriedades perigosas do lugar. A aura calma parecia capaz de confundir seus sentidos de maneiras que até mesmo o Mundo das Trevas lutaria para alcançar.
Noah e June podem encontrar várias explicações para esse evento. Uma simples ilusão poderia ser suficiente para enganar Gabrielle tão profundamente, mas sua principal dúvida permanecia. Eles não conseguiram descobrir o que os tornava imunes a essa influência, e mesmo o experimento com Gabrielle não estava levando a resultados.
‘O que temos mais do que ela?’ Noah se perguntou.
A resposta não poderia dizer respeito ao seu nível de cultivo ou jornada. Noah e June eram muito diferentes nesse campo, e seus companheiros também combinavam com seu aparente poder. Ainda assim, um motivo tinha que existir, e os dois fizeram tudo ao seu alcance para encontrá-lo.
A falta de pistas obrigou Noah e June a interromper o cultivo de Gabrielle para interrogá-la, e a especialista finalmente revelou alguns dos segredos do sexto andar. Ela parecia perdida, mas ainda era ela mesma. Não estava sob os efeitos de uma ilusão, mas havia algo estranho em seu comportamento.
“Porque o que?” Gabrielle ofegou enquanto inspecionava suas mãos.
A especialista não parou por aí. Gabrielle se inclinou para colocar a orelha no chão. Ela estava procurando por algo, e Noah e June imediatamente pensaram em sua energia perdida.
“As montanhas levaram tudo o que seu mundo gerou”, explicou Noah.
“Oh isso é bom!” Gabrielle anunciou antes de franzir a testa. “Espere. Por que eu disse isso?”
“Tente encontrar a resposta”, insistiu June.
“Eu-, eu,” Gabrielle gaguejou antes de endireitar as costas e inspecionar as quatro montanhas. “Sinto uma conexão com o meio ambiente. Bem, eu senti. Já se foi.”
“Que tipo de conexão?” Noah questionou.
“Eu não sei,” Gabrielle respondeu um sorriso caloroso apareceu em seu rosto. “Pareceu próximo, profundo e até pessoal. Acho que o andar queria fundir nossos poderes.”
“Fizemos cultivo duplo há muitos anos”, sussurrou June.
“Isso não foi exatamente divertido para mim”, lembrou Noah, mas June prontamente deitou a cabeça em seu ombro.
“O que você acha que tudo isso significa?” June perguntou enquanto segurava o braço de Noah.
“Talvez o sexto andar esteja tentando encontrar um amante”, brincou Noah.
“Podemos oferecer Gabrielle então,” June brincou. “Eles já estão tão apaixonados um pelo outro.”
“Ainda estou aqui!” Gabrielle reclamou quando uma sombra de medo apareceu em seu rosto. “Vou embora agora. Não consigo me controlar quando estou aqui.”
Gabrielle basicamente fugiu para retornar ao mundo das trevas, e o casal a inspecionou durante o voo. Suas mentes tentaram encontrar soluções mais razoáveis depois que Gabrielle desapareceu entre a matéria escura, e algumas ideias inevitavelmente tomaram forma.
“A conexão era sobre energia”, comentou Noah. “Posso criar avatares que reflitam minha existência, mas não sei o quão profundo eles podem ir com a fusão. Eu precisaria cortar a conexão assim que algo tentasse alcançar meu mundo.”
“Não podemos nem sacrificar nenhum de nossos novos aliados, infelizmente”, suspirou June. “E se o andar estiver nos oferecendo um caminho diferente?”
“Você quer fazer isso aqui?” Noah perguntou.
“Algo pode acontecer se mostrarmos ao andar nossa conexão”, sugeriu June. “Você nem tem problemas com seus instintos agora. Podemos tentar repassar as fases do cultivo duplo antes de ir para o verdadeiro.”
“Pode funcionar”, admitiu Noah.
Tudo ainda estava muito vago no sexto andar. A busca por uma conexão poderia ter sido apenas uma desculpa para roubar a energia de Gabrielle, mas Noah e June não descobririam nada se não fizessem mais testes.
“Vou dizer aos outros para se esconderem”, declarou Noah antes de disparar em direção ao Mundo das Trevas e movê-lo para o canto mais distante da superfície.
Noah explicou o plano a seus companheiros, e eles naturalmente ficaram estupefatos. Montanha Ardente até se sentiu um pouco preocupada, mas a presença do Mundo das Trevas a tranquilizou um pouco sobre sua segurança.
“Chefe, você tem certeza de que pode manter seu foco na técnica enquanto isso?” perguntou o Velho Tirano. “Eu não ousaria ver alguma coisa.”
“Não se preocupe com isso,” Noah calmamente dispensou o Velho Tirano. “Não seria a primeira vez com uma audiência.”
Montanha Ardente balançou a cabeça e recuou mais fundo no Mundo das Trevas enquanto o Velho Tirano e Gabrielle ficaram sem palavras. Pellio não ouviu nada sobre a explicação de Noah, enquanto as tartarugas não se importaram com a abordagem, desde que funcionasse.
Noah deixou seus companheiros para retornar a June naquele ponto. O Mundo das Trevas impediu que os especialistas estudassem o mundo exterior, mas tremores e ondas de choque finalmente começaram a alcançá-lo. A matéria escura suportou tudo perfeitamente, mas os raios ocasionais e poderes destrutivos que voaram em sua direção perfuraram sua superfície.
