Casos perdidos

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Sozinhas, as recompensas pareciam ser poucas. No entanto, era necessário considerar o fato de que não havia recompensas reais da missão, exceto para o aumento de seu medidor de experiência de nível de autoridade. O resto foi o que ele obteve por seus próprios esforços. Mesmo sua habilidade de comunicação melhorar não era tão estranho.

Ele era um introvertido, solitário e cínico, com uma atitude apática para tudo. Apenas forçando-se a seguir o caminho desta missão o restringiu a sair de sua zona de conforto. Some-se a isso que Ruby era o oposto de seu ideal físico, ele realmente foi além de seus limites.

Pelo menos no começo. Depois de um tempo, ele terminou aproveitando-o, o que fez esta missão sem esforço o recompensar tanto. Ele podia sentir que seu comportamento teve um avanço em algum momento. Agiu mais natural e não sentiu que tinha que se forçar a manter a conversa e a diversão. Ele também descobriu que coisas que julgava chatas ou desinteressantes poderiam ser muito diferentes quando feitas com as pessoas certas.

Estranhamente tudo isso foi suficiente para aumentar sua habilidade de comunicação para 5 pontos em vez dos primeiros 4 pontos. O humano adulto médio com 10 pontos ainda era considerado anormalmente ruim na comunicação. De acordo com Xi, mesmo uma pessoa um pouco tímida poderia mentir ou agir normalmente quando necessário. Comparativamente, Jake não poderia.

Primeiro, ser associal o tornou muito menos expressivo do que uma pessoa comum. Mesmo que encontrasse um milhão de dólares debaixo do travesseiro acordando uma manhã, provavelmente nem sorriria. Mas ficaria muito feliz por dentro. Era um problema típico com nerds e pessoas que se isolam demais.

Eles poderiam facilmente usar figurinhas, emoticons ou abreviaturas como ‘rsrsrs’ ou ‘kkkk’, mas seu rosto real atrás da tela sempre seria sério. A longo prazo, criaria discrepâncias entre o que eles realmente sentiam e como estavam se comportando. Jake não era exceção.

5% dos pontos necessários para subir seu nível de Autoridade também não foi ruim, mas sem qualquer repercussão em sua vida atual. Ele precisaria satisfazer muito mais dos caprichos do Treinamento antes de ver mudanças reais.

“Xi, o que melhorar minha classificação no Oráculo pode fazer por mim? Deveria ser uma das minhas novas prioridades?” Ele perguntou à sua I.A. favorita, tirando-a do sono.

Ela ficou em silêncio quase o dia todo.

Ela explicou pacientemente.

O nível de autoridade era muito mais importante do que o que ele imaginara originalmente. Seu posto zero seria bom por enquanto, mas como mais pessoas classificariam seu Oráculo, ele se tornaria mais vulnerável.

Depois de limpar a loja vr e colocar em ordem todos os equipamentos vr, Jake se despediu de Harry e Camille. Ele não estava ciente da diferença, mas ambos sentiram subconscientemente que seu rosto cansado estava um pouco menos vazio hoje.

Jake voltou para casa sem encontrar nenhum contratempo. Crunch estava dormindo indiferentemente em seu travesseiro de cama, nem mesmo uma orelha se mexeu quando ele abriu a porta da frente. Este gato preto não se importava com nada desde que estivesse bem alimentado e tivesse um teto sobre sua cabeça. Nesse aspecto, eram muito semelhantes.

Intrigado com as notícias sobre as mudanças da sociedade causadas pelos Oráculos, ligou sua TV, enquanto se sentia em casa.

A sociedade estava mergulhada no caos. Incidentes diversos continuaram vindo um após o outro. Alguns caras “inteligentes” descobriram que poderiam obter qualquer número de telefone privado apenas desejando ligar para a pessoa de sua escolha. Sua Sombra Guia tocaria o número antes deles e teriam que imitá-lo.

O presidente da Terra, ministros, atores e atrizes, cantores e outras celebridades passaram um dia terrível como resultado. Felizmente, logo descobriram que era possível para o seu Oráculo I.A filtrar as chamadas recebidas por si só. O mesmo que colocar na lista negra um número de telefone, mas muito mais eficiente já que poderia determinar graças à capacidade de Treinamento se atender as chamadas desconhecidas era realmente benéfico.

Como Jake não tinha muitos amigos, não se preocupava com isso. Mas também teve consequências positivas. Ele agora pode facilmente contatar qualquer um. Até Ruby que acabou de conhecer hoje, poderia chamá-la agora se quisesse. Claro, ele não faria isso.

Outra notícia o assustou. No entanto, não teve nada a ver com os Oráculos. Havia cada vez menos cães e gatos perdidos. Outras aves comuns da cidade, como pombos, pardais ou corvos, também estavam se tornando mais escassas.

O estranho foi que esse fenômeno já havia sido notado há vários meses. Foi que, à medida que o tempo continuava passando, tornou-se cada vez mais evidente e os cientistas tornaram-se cada vez mais alarmistas.

Quando ouviu isso, Jake não pôde deixar de lembrar do rato assustador arrastando um gato agonizante e sem membros na escuridão. Os desaparecimentos desses animais foram uma coincidência? Mesmo que fosse duas vezes mais estúpido, ele não pensaria assim.

No entanto, havia algo ainda mais assustador com este assunto. A chegada dos dispositivos Oráculo deveria ter dado uma solução fácil para encontrar uma explicação satisfatória. Por exemplo, se você se lembra de algum desses animais perdidos, ou se um de seus animais de estimação foi declarado desaparecido, você poderia querer encontrá-los novamente no menor caminho.

Se esse desejo não tivesse nenhum caminho válido, você poderia tentar ‘onde meu animal de estimação morreu?’. A partir disso, você poderia até mesmo encontrar quem ou o que o matou. Só se sua morte fosse natural, de uma doença ou algo do mesmo tipo, a Predição poderia não dar resultados.

A questão era que, estatisticamente falando, todos os cães e gatos perdidos não podiam desaparecer pela mesma razão. Além disso, neste caso, corpos teriam sido descobertos. Haveria sinais claros de uma epidemia. Animais selvagens não cairiam mortos sem motivo. Haveria sintomas precursores como queda de cabelo, febre, sangramento, inflamação, comportamento anormal e assim por diante.

Então, por que eles não conseguiram encontrar uma criatura ou pessoa responsável? Se eram presas de outro predador, deveria ter sido identificado desde então. Afinal, as pulseiras Oráculo eram poderosas. No entanto, eles não fizeram isso.

O risco era muito alto, e as implicações de seu palpite muito terrível. Jake relembrou os traços agonizantes do gato, então desejou encontrar seu assassino o mais rápido possível.

Mas a Previsão permaneceu muda. Nenhum caminho foi encontrado. Ele imediatamente quis encontrar o rato diretamente. Ainda sem resultados. Sua hipótese medonha foi confirmada.

“Xi, uma criatura na Terra pode ser excluída dos cálculos do Oráculo? Não minta para mim.” Ele ordenou com uma voz rouca.

…

Ela admitiu.

“Deveria, mas claramente não é!” Ele gritou, ficando enfurecido sem aviso. “Este rato não tinha nenhum dispositivo Oráculo e agora ele não pode ser encontrado com um Caminho, se eu desejar. Eu quero a verdade. E não me diga que meu nível de autoridade é insuficiente! Se eu morrer por causa disso, você vai morrer comigo já que estamos unidos.”

Xi manteve seu silêncio por um tempo. Jake não sabia se ela estava consultando sua base de dados ou relatando algo para o Supervisor Oráculo acima dela. Depois do que parecia ser uma eternidade, ela respondeu.

… Ela suspirou.

“Porra!”