O avanço era na verdade bastante simples, desde que você entenda por que esse limite existia.
Todo corpo, seja orgânico ou inorgânico, tinha uma certa capacidade de Éter que poderia conter antes de atingir o limite. O corpo de um Evoluído pode ser comparado a uma garrafa sem a rolha e o Éter ao líquido dentro.
No início, o corpo ainda não havia atingido seus limites, então a garrafa estava longe de estar cheia. À medida que as estatísticas do Éter aumentavam, a garrafa se enchia de água até a borda, e então enchia demais. Esse era o famoso limite de 100 pontos do Éter que ele estava experimentando agora.
Havia apenas três maneiras de resolver esse problema.
A primeira, não exatamente uma solução, mas óbvio, era aumentar o tamanho da garrafa para que pudesse conter mais água. Quanto maior e mais massivo fosse um objeto ou ser vivo, mais Éter seu corpo conteria.
Isso era lógico e superficialmente não tinha nada a ver com a densidade de Éter. Independentemente de um ser-humano ter 1 ou 100 metros de altura, suas estatísticas de Éter atingiriam o pico em 100 pontos, uma vez que essa quantidade de Éter estava distribuída proporcionalmente por todo o corpo.
No entanto, a quantidade total de Éter que poderia ser manipulada era sem dúvida maior. Gigantes Eteristas eram os mais perigosos, assim como aquelas gigantescas criaturas míticas com múltiplas Habilidades de Éter de sua linhagem.
A segunda solução foi forçar a entrada de água na garrafa cheia. Esse era o princípio de usar roupas de mergulho para manter o oxigênio sob alta pressão. Forçando mais Éter a entrar no corpo e evitando que ele saísse, porém, havia duas dificuldades a serem superadas.
O primeiro problema era a resistência da garrafa, que deveria ser capaz de suportar o Éter pressurizado sendo injetado nela. Em outras palavras, um corpo forte poderia conter uma quantidade maior de Éter, condensando-se mais e mais conforme mais fosse adicionado.
O Status Corporal que determinava a resistência do corpo era a Constituição. Quanto mais elevada for a constituição, melhor será a capacidade do corpo de resistir ao Éter. Com seus 36,2 pontos de constituição corporal, Jake pensou que era mais do que capaz de romper o limite de 100 pontos em comparação com um ser humano normal.
Na verdade, de acordo com o manual, qualquer objeto poderia suportar quantidades extremamente altas de Éter, pois em uma determinada concentração o Éter afetaria o próprio receptáculo, fazendo com que ele se adaptasse.
Em mundos onde Éter era abundante, o metal banhado em Éter poderia se tornar comparável à mithril dos contos de fantasia. Isso significava que a qualidade do recipiente, ou melhor, seu corpo não seria um problema por muito tempo.
Isso o levou ao segundo elemento dessa segunda solução: como forçar o Éter a permanecer na garrafa? O certo é que a pulseira não era capaz de fazer isso. Os pontos de Éter que ele tentou adicionar além desse limite não foram capazes de penetrar em seu corpo e foram rapidamente reabsorvidos por sua pulseira após a re-compressão.
A compressão de Éter transformou o Éter codificado de volta em Éter puro, sacrificando 95% do Éter original. Em outras palavras, toda vez que ele falhava no avanço, perdia Éter. Felizmente, percebeu rapidamente que era inútil continuar.
A solução para este problema era muito simples, mas um grande obstáculo para muitos novos Jogadores e Evoluídos. Era simplesmente uma questão de controlar mentalmente o Éter para forçá-lo a permanecer no corpo.
Na verdade, ele já tinha feito isso muitas vezes antes. Cada vez que movia o Éter em uma parte de seu corpo para fortalecê-lo, o Éter na verdade ultrapassava o limite de 100 pontos naquele membro. Se ele concentrasse todo o seu Éter em seu dedo, poderia facilmente exceder 1000 pontos localmente.
Infelizmente, a garrafa não tinha tampa. Como fazer o Éter se prender dentro de seu corpo? A codificação permitiu que o Éter fosse anexado ao nosso corpo, dando-lhe certas funções e uma forma específica que poderia ser contida. Um pouco como o fato de ser complicado encher uma garrafa de vapor d’água.
Seguindo esta solução, era necessário controlar constantemente o Éter. Um simples momento de desatenção dispersaria o Éter acumulado. Jake pensou que poderia fazer isso com suas estatísticas atuais de Inteligência, mas não tinha certeza. Bastaria alguns minutos cochilando e todos os seus esforços iriam em vão.
Isso o levou à terceira solução: Melhorar a codificação. A codificação de alta qualidade pode forçar o Éter a se condensar para que ocupe menos espaço. O éter de grau 1 pode ser comparado a um gás, enquanto os de grau 2 e 3 podem ser comparados a um líquido ou sólido.
Cada grau adicional permitia ao corpo segurar 10 vezes mais Éter sem nenhum esforço especial. Além disso, era possível incluir mais funções nesta codificação mais complexa, o que tornou possível infundir cada Estatística Éter com propriedades passivas comparáveis a uma habilidade Éter.
Infelizmente, isso não era gratuito. O Oráculo ofereceu as codificações primárias para as 7 estatísticas de grau 1 de graça para ajudar os novos evoluídos e jogadores a sobreviver, mas tudo além custou uma fortuna que teve que ser comprado na Loja Oráculo.
Jake se lembra de ter visto essas recompensas no final de sua provação, mas ele apenas pensou que fossem Habilidades de Éter. A Codificação de Força de Grau 2 exigia 1.000 créditos, uma quantidade que exigiria mais duas ou três Provações com a mesma classificação para ser obtida.
Ele não conseguia imaginar quanto custaria em Éter se comprasse diretamente da Loja Oráculo. Claro, ainda havia a possibilidade de consultar um Eterista qualificado ou de usar Cristais de Éter Grau 2.
No primeiro caso, o Eterista modificaria manualmente o Éter Codificado que nosso corpo já continha, enquanto fazia um módulo para a pulseira capaz de realizar essa façanha. Mas a maneira mais barata era confiar nosso Éter ao Eterista para transformá-lo em cristais que poderiam ser usados a qualquer momento.
Esses cristais de Éter de grau 2 não puderam ser encontrados neste abrigo Oráculo no momento, mas era uma moeda muito comum nos planetas mais antigos do Universo Espelhado. Como o governo já estava no B842 há cerca de 20 anos, esses cristais não deveriam ser tão raros em Thelma ou na Nova Terra. Isso o deu mais um motivo para ir lá, até que aprendesse a fazer essas Codificações por conta própria.
No final do capítulo, ele descobriu que havia uma quarta solução que não foi listada como tal, pois não tinha nada a ver com a codificação: criar um Núcleo Etérico. Esse foi o ponto principal do Capítulo 2, mas demorou um tempo considerável para torná-lo estável e foi recomendado ter pelo menos 100 pontos de éter de percepção extra-sensorial para correr esse risco.
Portanto, esta solução não era aplicável por enquanto. Conversando com Xi, Jake sentiu que a solução mais simples disponível para ele era comprar cristais vazios prontos para conter Éter Codificado.
Dessa forma, seria capaz de manter o Éter em excesso se sentisse que estava prestes a perder o controle sobre ele. A boa notícia era que já tinha mais de cem desses cristais desde o momento em que vendeu uma arma e munição para Enya, a senhorita de cabelo rosa.
Vasculhando sua bolsa novamente para encontrar os cristais, Jake agiu imediatamente. Usando 16 pontos de Éter para aumentar sua Inteligência em 1 ponto, se concentrou em guiar o filamento de Éter Azul produzido por sua pulseira.
Suas próprias pupilas brilhavam com luz azul e roxa, prova de que agora estava no controle de seu Éter. O novo filamento de Éter foi guiado com sucesso para seu cérebro e Jake sentiu sua clareza mental aumentar significativamente.
Ele agora tinha 101 pontos de Inteligência de Éter, mas assim que liberasse seu controle, o filamento de Éter passivamente começaria a se espalhar como uma brisa suave.
Depois disso, ele tentou fazer a manipulação reversa, guiando aquele filamento de Éter azul de volta para um dos cristais translúcidos. O Éter refugiou-se obedientemente lá dentro e o cristal ficou azul como uma safira.
Com seu sucesso, Jake decidiu tentar outro experimento. Ele controlou uma porção equivalente do Éter em seu cérebro e conseguiu guiá-lo para outro cristal. Agora tinha apenas 99 pontos restantes e se sentia mais burro.
Sentindo-se desconfortável, Jake imediatamente reabsorveu este Cristal Azul para recuperar seus 100 pontos de Inteligência. Ele se sentiu melhor imediatamente depois disso. Quando você já possuía inteligencia, era impossível viver sem isso.
Agora que havia conseguido verificar se esse método funcionava, tudo o que tinha a fazer era decidir que tipo de éter esses cristais conteriam. Porque recomprimir o Éter através da pulseira significaria perder muito desse Éter e ele não poderia se dar ao luxo de fazer isso.
Quando seu plano de ação fosse decidido, Jake sairia do Abrigo novamente para caçar Digestores e maximizar sua Sétima Estatística. Uma vez que esse objetivo fosse alcançado, seria hora de criar seu Núcleo Etérico, que finalmente resolveria o problema.
