Eu me sinto diferente
A batalha foi breve, mas intensa e a perda de sangue gradualmente trouxe efeitos indesejáveis. Ele calmamente mastigava sua barra de proteína, apertando os dentes de vez em quando, tentando ignorar a dor.
Felizmente, seu fiel gato Crunch, que não estava à vista no momento de sua batalha com o Digestor, veio esfregá-lo para o conforto. Ou não…
Em vez disso, Crunch cautelosamente se aproximou do cadáver, em seguida, cheirou-o cuidadosamente. Depois de alguns golpes de pata para testar a temperatura, o animal de estimação começou a lamber seus lábios.
“Xi, é comestível?” Jake investigou, não convencido de que algo assim poderia ter um gosto bom.
– Depende. Uma vez que o Éter é extraído, é apenas carne morta. Mas pode não ser uma forma de vida baseada em carbono, ou pode ser veneno para espécies da Terra. De qualquer forma, se o gato está tentado, talvez seja seguro comer.
– Você pode provar uma pequena quantidade e verificar mudanças em sua saúde através do Oráculo.
Ela aconselhou.
Jake esqueceu que poderia testar o efeito de uma erva, remédio ou comida nova simplesmente olhando para as mudanças no Status que isso causou. Ele tendia a não prestar atenção à pulseira, mas dava todos os tipos de informações, desde o pH do sangue até os níveis hormonais.
– Eu também quero avisá-lo.
Xi retomou com um tom acusador em sua voz.
– Nunca mais faça o que acabou de fazer. Éter descomprimido de um Digestor corrompe. Eles não precisam te morder ou infectá-lo para fazer de você um Digestor. Apenas absorver em excesso o Éter é suficiente.
– Mesmo que você não se torne um, você não será o mesmo. O mesmo vale para outras formas de vida, incluindo os humanos. Lembra-se da minha explicação de alma? Para formas de vida não evoluídas, a alma não é estável após a morte e se dissipa rapidamente. É diferente com o Éter. Pode aguentar por um tempo. Ao contrário dos terráqueos, o código Etérico de um Digestor é muito sofisticado, imagine um rank 2.
– Você literalmente absorveu uma fração da alma de um Digestor. Não se esqueça disso. Seu código Etérico já mudou. Pode parecer épico quando você coloca dessa forma, mas absorva o Éter de centenas de galinhas e um dia você vai acordar acreditando que você é uma.
As palavras de Xi deram-lhe um arrepio. Ele aprendeu a lição. Mesmo assim, não se sentiu responsável pelo erro. Se ela o tivesse informado antes sobre os riscos, ou o processo de comprimir o Éter, ele não teria agido tão precipitadamente.
– Não me pergunte por quê. Eu não sei.
Xi se desculpou, feliz por não ter um corpo de carne e osso ou já teria tido enxaqueca.
– Tudo o que posso dizer é que eles ativaram o recurso “Visão do Éter”, normalmente disponível apenas na Autoridade nível 3. É por isso que você pode ver esta representação simplificada do Éter. Então a Compressão e Codificação, que eram automáticas até agora, foram desativadas. Você pode reativá-las com um único pensamento.
Jake não conseguia entender quanto do sistema do Oráculo dependia de uma IA, e quanto dependia das decisões dos indivíduos. No entanto, reativou ambas as funções.
– Ninguém sabe. Mas decisões sobre planetas como este geralmente são tomadas por um único Supervisor do Oráculo. Eles são os simpatizantes do Oráculo, e geralmente são fracassos ou desertores na escala de todo o Universo Espelho. Mas nos planetas sob sua jurisdição eles são deuses.
Xi parecia ter um certo ódio contra esses representantes. Para uma IA que deveria não ter emoções próprias foi mais do que surpreendente. Mas fazia muito tempo desde que Jake percebeu que ela era muito mais do que isso.
– Pelo menos o Supervisor do Oráculo parece justo. Ver o Éter tem suas vantagens. O que você fez antes, com moderação, pode salvar sua vida.
Xi suavizou o que disse antes.
De qualquer forma, deixando seus ferimentos de lado, ele estava de bom humor. Seu nível de autoridade não tinha subitamente saltado para o 3º nível só porque derrotou um Digestor rank 2.
De acordo com Xi, apenas o assassinato do primeiro Digestor permitiria que ele passasse do nível 1 pulando todos os outros pré-requisitos. A principal razão foi porque o Oráculo distinguiu civis dos combatentes por este simples feito.
A verdadeira razão, no entanto, foi que matar um Digestor rank 0 deu entre 100 e 500 pontos. Isso foi o suficiente para preencher o calibre de 100 pontos do nível 0.
Quando o nível 1 foi atingido, os pontos excedentes foram apenas desperdiçados. Subir para fileiras mais altas geralmente exigia muita preparação de antemão.
Com os 7 Digestores que ele matou nos últimos três meses, ele acumulou cerca de 2100 pontos. Com o que acabou de matar ele tinha 5200/10000 pontos.
Um Digestor rank 1 valia entre 500 e 2000 pontos, enquanto um rank 2 valia entre 2000 e 5000. Então o monstro que ele matou era um peso leve…
A razão pela qual um Digestor poderia valer tanto quanto um Digestor mais bem classificado foi porque alguns deles não puderam evoluir, mas isso não os impediu de continuar a crescer e acumular Éter.
Já foi dito, mas Jake estava estranhamente bem. Seus ferimentos não doíam mais e ele, que uma hora antes estava sob estresse, não sentia nada além de serenidade e leve alegria.
Os sons pareciam ressoar mais fortemente. Ele podia discernir mais cores, e o ar foi enriquecido com novos cheiros. Seus pensamentos eram mais claros, e apesar de suas costelas potencialmente quebradas, se sentia mais forte do que nunca.
“Há algo errado.” Jake disse, franzindo a testa, com uma pequena dúvida.
– Dê uma olhada no seu Status Éter.
Xi insinuou.
Quando Jake fez o que Xi pediu, ficou atordoado com seu novo status por um tempo. Seu Éter, que não passava de 10 pontos no geral, exceto por um 12 em Agilidade, agora estava assim:
Status de Éter:
Força(S): 12 pontos
Agilidade(A): 13 pontos
Constituição(C): 13 pontos
Vitalidade(V): 13 pontos
Inteligência(I): 11 pontos
Percepção(P): 10,5 pontos
“Mas, mas por quê?” Ele gaguejou, sem entender tal diferença. Com a Codificação, ele precisaria de 72 pontos Éter para obter essas estatísticas.
-Você esqueceu, expliquei há 3 meses.
Xi interveio, refrescando sua memória.
– Quando o Oráculo em sua pulseira comprime o Éter para purificá-lo e torná-lo utilizável, 95% do Éter é perdido. Era um Digestor rank 2. Com a Compressão, você teria conseguido 3 ou 4 pontos.
– Isso infelizmente tem efeitos que vão além do Éter. Seu corpo também deveria ter se beneficiado, como você pode senti-lo em seu humor. As consequências genéticas são insignificantes com um digestor tão fraco, mas você não deve fazê-lo novamente
– Por enquanto, de qualquer maneira, é uma bênção. Quaisquer que sejam as consequências, você precisa estar vivo para reclamar sobre elas.
E de fato, quando Jake verificou seu estado físico, houve algumas mudanças.
Força(S): 19,3 (+3) pontos.
Agilidade(A): 15,5 (+1,3) pontos
Constituição(C): 19,2 (+3) pontos
Vitalidade(V): 19,6 (+3) pontos
Inteligência(I): 16,1 (+1) pontos
Percepção(P): 11,6 (+1) pontos
Na verdade, ele também era 1cm mais alto e 2kg mais pesado. Éter e corpo eram dois conceitos diferentes, mas seus efeitos estavam fortemente entrelaçados. Com 13 pontos de Éter em Vitalidade e Constituição, e perto de 20 com seu corpo de carne, sua resistência geral, densidade e regeneração eram agora cerca de 3 vezes as do homem médio.
Não é de admirar que suas costelas não doíam tanto.
Depois disso, o jovem aproveitou sua força renovada para dissecar a criatura que quase o matou. O Oráculo o bombardeou com lições de sobrevivência, e era hora de colocá-las em prática.
Usando sua faca militar, ele metodicamente cortou e estudou o monstro, enquanto continuava a comer entre momentos de hesitação sobre o que fazer a seguir.
Seria normal pensar que um indivíduo normal vivendo em uma sociedade moderna ficaria enjoado diante de tal carnificina, mas não Jake. Porque ele ainda estava em estado de choque, ou por causa do Éter que absorveu, ele estava eufórico em vez de enjoado pela carnificina ao seu redor.
No final, a anatomia interna era muito semelhante à de qualquer outro mamífero, apesar do sangue e da carne prateada, ele sentiu que a besta era certamente comestível.
Tirando uma garrafa e Tupperware do saco, guardou uma parte do sangue e carne prateada para testar mais tarde. Ele ainda provou o sangue dos lábios, para ter uma primeira ideia. Um sabor metálico característico, mas também ligeiramente doce.
Se não morresse nas próximas horas, ele poderia gradualmente tentar consumi-lo. O ferro e outros nutrientes o ajudariam a renovar o sangue perdido mais rapidamente.
De qualquer forma, Crunch não esperou por ele e mastigou com coragem um pedaço não identificado um pouco mais adiante. Bem, ele nem precisava mais se testar, podia apenas ver o gato… Tão estúpido.
Deixando os restos mortais da criatura apodrecerem ao sol, Jake foi embora calmamente, mas muito mais carrancudo do que antes. Agora sabia que havia monstros prateados à sua espreita, e isso reduziu muito as chances de conhecer outros sobreviventes.
Quantos poderiam alegar ser tão atléticos quanto ele? Quantos tinham a presença de espírito para carregar uma arma quando foram teletransportados para cá? Só fazendo a pergunta em voz alta, adivinhou a resposta.
Provavelmente não muitos. E se olhasse para aqueles que podiam usar tais armas, as chances de sobrevivência eram ainda menores.
Caminhando com a maior cautela e mais silenciosamente possível, percorreu o resto da distância para chegar à colina de neve onde o sinal de luz azul o atraiu.
A transição de um calor escaldante para um frio polar foi particularmente desagradável, mas apertando os dentes e colocando sua jaqueta e cachecol, ele rapidamente recuperou sua tranquilidade.
Ele subiu lentamente até a colina, sendo cauteloso com mudanças repentinas no ambiente. Mas sua desconfiança foi extraviada. Não encontrou nada suspeito durante o resto de sua escalada e, em vez disso, desfrutou de sua caminhada na neve e o vento gelado chicoteando seu rosto. Sua barba e cabelo negligenciado agiram como um excelente isolador térmico.
Quando Jake finalmente chegou ao topo, uma nova visão se abriu.
A primeira coisa que notou foi a luz azul jorrando até o céu de uma espécie de cratera. A neve estava fluindo de volta na direção oposta. A segunda coisa que notou foi um grupo de humanos olhando para ele de uma maneira assustada.
