Permita-me duvidar

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A pressão invisível que os impedia de respirar desapareceu tão de repente quanto chegou. Jake respirou fundo para se acalmar. Aslael pode ter olhado e agido como um maluco, mas seu poder era real.

“Chegou a hora de ir embora.” Aslael disse pacificamente.

“Mas antes disso uma última coisa importante a mencionar. Vocês devem procurar os Cubos.”

“Essas joias tecnológicas são exclusivas do Oráculo. Ninguém sabe como o Sistema Oráculo os projeta. Eles vêm em muitos tipos e tamanhos. O que vocês absolutamente devem encontrar se quiserem se tornar um Jogador é o Cubo Vermelho. Ele lhes dará acesso à sua Primeira Provação.”

Quando disse essas palavras, seus olhos permaneceram em Jake.

“A maioria dos cubos são acessíveis a partir das cidades oráculos, mas cubos vermelhos e pretos são numerosos na natureza. O Cubo Negro é um teletransportador. Com Éter suficiente para pagar as despesas de viagem, é sua melhor chance de encontrar seus entes queridos se eles sobreviverem até lá.”

“No planeta B842, todas as estradas levam a Thelma.”

Apesar dessas palavras positivas, a moral de seu público estava em baixa.

“Vamos lá, não fiquem assim!” Aslael brincou com eles com sua voz estridente, sem dúvida encantado em ver seus rostos tão esvaziados.

“Para ser honesto, vocês realmente não têm nenhum objetivo a alcançar. Podem apodrecer aqui e foda-se. Não importa para onde vocês vão, contanto que consigam um pouco de Éter, ficará tudo bem. O dispositivo Oráculo em seu pulso está aqui para lhes dizer como. Não é como se estivessem por conta própria.”

“Em outras palavras, não temos escolha. Nós literalmente teremos que matar para sobreviver, a menos que possamos oferecer um serviço em troca.” Resumiu o homem de negócios com óculos. “Tenho certeza de que essas cidades oráculos estão cheias de oportunidades para um homem de negócios como eu.”

Nem todos compartilhavam seu otimismo. Os outros três homens de meia-idade estavam suando profusamente. Jake já os via cometer suicídio antes do fim da semana, se sobrevivessem até então.

O Playboy também parecia aterrorizado, mas conseguiu manter um sorriso um pouco relaxado, embora ligeiramente tenso, seu rosto não deixava isso tão claro, provavelmente para acompanhar as cinco jovens ao seu lado.

Quanto a essas jovens mulheres, a loira com belas curvas observava a arma do Playboy com intensidade quase hipnótica. Era fácil adivinhar o que passava pela cabeça dela.

Das outras quatro alunas, apenas uma parecia calma. Mas pode ser apenas terror. Todas as pessoas reagiram de forma diferente a tal situação.

Não era alta, não mais de um metro e sessenta, formas generosas e uma cintura esbelta. Apesar de suas formas muito femininas, parecia pequena e frágil para Jake.

A primeira razão é que ela era a mulher mais jovem do grupo, aparentando apenas 20 anos. A segunda razão foi que estava escondida atrás do Playboy, como se não quisesse ser notada. Também era a única usando jeans, em vez de um vestido ou minishort.

Infelizmente, sua modéstia pode ter sido uma desvantagem, já que esses jeans não eram conhecidos por serem adequados para trilhas e corridas. Felizmente, estava usando botas planas, onde uma das outras jovens teve a má ideia de usar saltos.

Quanto ao rosto dela, deslumbrante. Um lindo cabelo castanho caindo abaixo dos ombros, com fios azuis nas extremidades, provavelmente a expressão de uma revolta adolescente tardia. Seus olhos eram de uma cor de ciano do oceano combinando com a cor do cabelo, seus lábios enfeitiçados com a quantidade certa de volume, seu nariz pequeno ligeiramente em forma de trombeta, combinando impecavelmente com o resto.

Podia-se reclamar de sua pele pálida, mas o rosa de suas bochechas e a total ausência de imperfeição, pelo contrário, lhe deram uma aura de pureza virginal.

No entanto, todas as mulheres do grupo, tanto a jovem estudante quanto a mãe da criança, usavam principalmente roupas de verão, apesar do mês de dezembro. Tops, camisetas ou vestidos curtos. Os homens não eram diferentes a este respeito, exceto para o empresário que usava um terno. Nenhum deles tinha um casaco.

Como todos falavam inglês, mesmo com os sotaques era difícil identificar seu país de origem com seu físico caucasiano. Com o aquecimento global os invernos eram mais amenos e dependendo do país as temperaturas poderiam ser bastante quentes naquela época.

Vendo suas roupas, Jake suspirou mentalmente. Com os climas em constante mudança deste mundo, este grupo corria o risco de ter sérios problemas. Havia até uma boa chance de que perecessem, não pelos monstros, mas pelo frio, ou sede.

Mas, bem, nada disso era da sua conta. Assim que o instrutor terminasse seu discurso, iria embora. Só que a criança despertou sua pena, mas já passou por muito luto para ser afetado. Ele deixaria isso para o destino.

Falando do Instrutor, seu olhar sondou curiosamente pessoa por pessoa, às vezes rindo quando lia um pensamento. No entanto, nem sempre sorriu.

Quando parou em Jake, o brilho em seus olhos se intensificou e sua expressão ficou mais séria. Então acenou com aprovação, antes de passar para outra pessoa. O homem de terno também tinha direito a esse tipo de consideração, assim como o Playboy ou a jovem estudante.

De tempos em tempos, uma expressão compassiva o atingiria quando estava avaliando a mãe e a criança, mas logo recuperaria sua divertida neutralidade. Mas para Jake, a mensagem era clara: Aslael os via como já mortos.

Jake analisou friamente todas as informações reveladas e imediatamente decidiu sobre seu plano de rota. Procurar um Cubo Vermelho!

De acordo com o Oráculo, um desses Cubos não estava muito longe, mas na direção oposta à cidade Oráculo mais próxima. Seu plano, no entanto, permaneceu o mesmo.

Mesmo que depois de sua batalha de morte contra um Digestor Nível 2 suas estatísticas de Éter e do Corpo tivessem aumentado, estava confiante para lidar com apenas um Digestor deste nível. Um nível 3 ou um grupo dessas criaturas seria uma aposta à sua vida em um rolo de dados.

A primeira Provação seria, sem dúvida, um desafio terrível, mas ele sairia mais forte e com mais autoridade, já que o Oráculo garantiu sua sobrevivência nos quatro primeiros rounds.

Aslael de repente bateu palmas, o que de repente tirou Jake de seu monólogo interior. Ele então percebeu que o Instrutor estava simplesmente aplaudindo-o.

“Você tem potencial, garoto, que merece um empurrãozinho. Aqui, pegue isso.”

Jake pegou o objeto cúbico de prata jogado nele pelo ‘palhaço’ e o guardou sem olhar ou mostrar qualquer mudança de expressão.

Essa sequência de eventos aconteceu tão rápido que parecia que nada tinha acontecido, mas infelizmente o grupo estava perfeitamente atento e não perdeu nenhuma injustiça.

“Ei!” O Playboy rosnou, em um tom agitado. “Por que ele ganha um presente e nós não? Se ele é tão bom quanto você diz que é, suas chances de sobrevivência já são melhores do que a nossa.”

Em seguida, o resto do grupo expressou seus próprios sentimentos de injustiça, com exceção do homem de terno e da jovem, que permaneceram em silêncio, embora prestassem atenção no bolso em que Jake colocou o cubo de prata.

Vendo que Aslael continuou a sorrir e olhar para o céu como se não pudesse vê-los, o grupo voltou sua raiva para o destinatário desta atenção, Jake.

“Ei, vamos ver o que você tem.” O Playboy agiu, de repente apontando sua arma para Jake.

“Desculpe, amigo, mas não há nenhuma maneira que estamos deixando você ir embora com algo que poderia salvar nossas vidas. Não estou só pensando em mim aqui, estou pensando no resto do grupo.”

Jake deu-lhe um olhar predatório. Foi só então que o Playboy percebeu que o homem na frente dele, o homem para quem apontou a arma, era um atleta com um físico esplêndido contra quem não teria chance em um único combate.

O cabelo emaranhado, a barba desgrenhada, olhos em brasas, o facão na mão direita, a pistola semiautomática armazenada em seu cinto. Tudo neste homem o lembrou de uma besta feroz capaz de esmagá-lo como um inseto.

“E se eu não quiser?” Jake respondeu indiferentemente, olhando para ele.

O Playboy estava apavorado, mas não podia recuar agora, sua reputação dependia disso. Respirou fundo, reprimiu o terror em sua voz e forçou-se a responder ameaçadoramente.

“Você pagará as consequências.” Ele declarou, destravando sua pistola para dar crédito às suas palavras.

O Playboy olhou para as mulheres atrás dele por coragem. Erro fatal.

Naquele momento, uma dor aguda no seu pulso o fez largar a arma. A dor era tão extrema que sua visão embaçada e lágrimas vieram aos seus olhos. Ele não podia mais sentir sua mão direita. Um Caminho Oráculo lindamente executado. O fato de que seus dois status combinados lhe deram uma velocidade explosiva quase três vezes maior que a do homem comum deve ter desempenhado seu papel.

“Permita-me duvidar disso.” Jake simplesmente respondeu, pegando a pistola, esvaziando seu compartimento de munição e entregando-lhe a arma e as três balas restantes em sua outra mão. Ele então soltou o pulso torcido da vítima, tirou o pó da camisa branca do playboy, e voltou para seu lugar como se nada tivesse acontecido.