Tradutor: Vento Leste | Revisor: Ender
O som agudo, como uma sirene de guerra, ecoou até a borda das dunas, despertando todas as formas de vida potencialmente adormecidas em um raio de cem milhas. O grupo de Jake não foi exceção.
Infelizmente, a criança também havia acordado. Dadas as circunstâncias, poderia ter sido melhor se ele tivesse permanecido adormecido. Seu primeiro instinto foi perguntar onde estava sua mãe. Nenhuma das garotas teve coragem de lhe contar a desastrosa verdade.
Infelizmente, quanto mais tentavam escondê-lo da verdade, mais agitada a criança ficava, procurando por sua mãe por todo o acampamento. Cansado, Jake caminhou com passos pesados até a criança, ajoelhou-se e o abraçou.
“Sinto muito”, disse ele, desculpando-se com uma expressão neutra e impassível… “Já era tarde demais para sua mãe, mas ela não sofreu.”
Tendo ele mesmo perdido seus próprios pais vinte e dois anos atrás na Falsa 3ª Guerra Mundial, sabia que rodeios não faria nenhum bem à criança. Em um planeta onde todos os tipos de alienígenas e digestores queriam matá-los ou devorá-los, preservar sua ingenuidade era tão bom quanto uma sentença de morte.
Se ele pudesse se recuperar e seguir em frente, teria uma chance muito melhor de sobreviver, apesar do trauma. Se a criança ainda fosse muito imatura, estúpida, frágil ou teimosa para aceitar isso, não duraria muito.
Surpreendentemente e para surpresa do resto do grupo, a criança começou a chorar silenciosamente, mas parou de se mexer. No fundo, ele já sabia a verdade.
A razão pela qual a criança havia sobrevivido até então, onde adultos mais fortes morreram, foi, além de sua boa sorte, devido a uma Habilidade Éter que adquiriu assim que chegou a este planeta.
Como Aslael havia explicado, seu Código Éterico foi alterado e às vezes seu código genético também. Para aumentar as chances de sobrevivência dos mais fracos, as crianças, em particular, foram as mais gravemente afetadas. Isso não parecia ser sistemático e as razões por trás do despertar de um dom ou outro não eram claras.
Porém, uma coisa era certa. O talento obtido nunca foi inútil. Isso não significa que todos esses talentos eram iguais.
A Habilidade Éter do garoto era extremamente banal, mas uma que o serviria bem até sua morte. Ele podia sentir o perigo. Quando sua sobrevivência ou a sobrevivência daqueles de quem gostava estava ameaçada, podia sentir isso um pouco antes e de forma extremamente aguda. Era uma sensação de certeza que não podia ser ignorada.
Poucos dias antes, inconscientemente levou sua mãe a áreas e posições que maximizavam suas chances de sobrevivência. No shopping, ele não havia subido ao primeiro andar, onde os Digestores estavam descansando. Mais tarde, na floresta, sempre mudava ligeiramente de direção antes que o resto do grupo reagisse.
Cada vez que esse “Sentido Aranha” era ativado, sua vitalidade, agilidade, força e resistência aumentavam visivelmente para ajudá-lo a reagir adequadamente à ameaça. Por causa de sua tenra idade, ele havia confundido essa nova sensação com medo, um medo letal que era impossível reprimir.
E do ponto de vista comportamental foi uma coisa boa. Se o medo fosse menos intenso, simplesmente teria se refugiado nos braços de sua mãe, mas as sensações desencadeadas por essa Habilidade Éter só se intensificariam se ignoradas.
Quando sua mãe foi capturada, ele sabia que se não conseguisse tirá-la das mãos dos sequestradores, um desastre cairia sobre ela. Então, apesar de todos os sinais vermelhos, ele se jogou em seus agressores para resgatar sua mãe, apenas para ser nocauteado miseravelmente.
Quando acordou com o som agudo do Cubo Vermelho esta manhã, acordou com o coração pesado e por não encontrar sua mãe sua angústia apenas piorou. Ele era tão fraco, tão pequeno. Por causa dele, sua mãe morreu em vão.
“Se você quer que ela se orgulhe de você, não deveria sentir pena de si mesmo.” Jake declarou, puxando-o para fora de seu buraco negro melancólico. “Torne-se mais forte e sobreviva para provar que sua morte não foi em vão.”
O próprio Jake se envergonhou ao se ouvir dizendo essas palavras. Mas às vezes algumas frases clichês valem um longo discurso. Com sorte, isso seria o suficiente para dar àquela criança o ímpeto de determinação de que precisava para sobreviver.
Então, para chegar ao fundo de sua ideia, ele entregou ao filho o smartphone desligado de sua mãe, dizendo-lhe que as ‘memórias’ de sua mãe estavam lá dentro e que em algum lugar no B842, ainda poderia ter seu pai vivo procurando por ele.
Saber que seu pai provavelmente o estava procurando acalmou a criança mais do que quaisquer condolências. Em seguida, levantando-se e dando tapinhas no ombro do menino para encorajá-lo uma última vez, ele voltou para seu grupo como se nada tivesse acontecido.
Ele estaria mentindo se dissesse que não usou seu dispositivo Oráculo para encontrar as palavras certas. Mas fez o melhor que pôde. Um homem anti-social e inexpressivo como ele acabou sendo a pessoa ideal para anunciar notícias pesadas. Se um cirurgião de emergência caísse em lágrimas toda vez que anunciasse a morte de um paciente aos parentes, seria doloroso.
Por isso, Amy estava grata. Ela sabia que não teria conseguido manter a calma ao dar a notícia e teria caído em prantos com a criança. Desde sua chegada a este planeta, ela se sentia à beira das lágrimas continuamente.
Enquanto isso, as centenas de milhares de alienígenas haviam se levantado e estavam se comunicando ativamente, alguns deles através de línguas que podiam ser aprendidas por humanos. Outros, ao contrário, estavam conversando trocando todos os tipos de sinais ultra ou infra-sônicos, impulsos de luz, feromônios, chocalhos ou outros processos obscuros que Jake não foi capaz de detectar ou interpretar.
Os sóis surgiram um a um, o céu foi tingido de vermelho e magenta. A clareza agora era suficiente para averiguar a situação dos outros campos ao seu redor, e a primeira coisa que percebeu foi que o layout dos diferentes campos havia mudado completamente.
Sem contar o grupo de criminosos que haviam sido praticamente aniquilados, exceto por seus prisioneiros, Jake também descobriu com espanto que todos os homens no grupo de humanos alienígenas primitivos de pele cor de lama haviam desaparecido, deixando apenas um grupo de mulheres e crianças assustadas.
Algumas matilhas de animais também desapareceram ou eram menos numerosas. Mesmo que ele não tivesse contado ou memorizado o número de alienígenas na noite anterior ao anoitecer, não havia dúvida de que eles eram muito menos numerosos. Pelo menos cinquenta mil a menos.
O enorme leão ao qual Crunch se juntou estava coberto de sangue esverdeado que não era dele, um sinal de que a noite foi extremamente agitada para todos, não apenas para o seu grupo. Quanto ao seu gato de estimação, parecia ter crescido novamente, começando a se aproximar das dimensões de um pequeno labrador. Suas garras eram anormalmente longas e afiadas, e seu pelo preto era brilhante.
Parecia que o grupo felino ao qual se juntou estava cuidando bem dele. Pelo menos desse lado, não teria que se preocupar. Comparados aos humanos, os animais pareciam muito mais confiáveis para ele.
A única facção humana completamente poupada à primeira vista foi o grupo de cavaleiros liderado por Enya, a nobre mulher com longos cabelos rosa. No entanto, foi apenas uma impressão. Dois dos vinte guardas ducais de elite protegendo os nobres estavam ausentes esta manhã, assim como três dos nobres.
Paradoxalmente, os guardas normais em armadura protegendo os plebeus permaneceram intocados, o que lembrava o alienígena invencível daquela noite que atacou o campo de criminosos atacando apenas seus líderes.
Se fosse um monstro semelhante atacando apenas o mais forte, então as pessoas dessa Enya eram muito mais misteriosas e perigosas do que ele imaginou inicialmente. Se sua visão estivesse melhor, talvez tivesse notado que a maioria dos nobres estava com uma aparência horrível, como se tivessem acabado de sair de uma diarreia há vários dias.
Quanto a Terry, o fazendeiro, ele conseguiu encontrar sua esposa ilesa depois que os criminosos se dispersaram. Com a ajuda do sangue Digestor, ele recuperou um pouco de sua força, mas seus joelhos quebrados começaram a endurecer em uma posição errada. Ele agora precisava de muletas para andar.
Alguns humanos sem facção também sobreviveram, apesar do ataque do dia anterior, seja porque fugiram ou, porque como Kyle, se fingiram de mortos, se escondendo na areia.
O que surpreendeu Jake ainda mais foi que Yerode e Lamine, os dois líderes do grupo mercenário, haviam milagrosamente sobrevivido. Eles estavam se escondendo discretamente entre os sobreviventes sem facção com os rostos cobertos, embora ele os tivesse reconhecido entre mil. O atirador de Lamine era impossível de esquecer.
Além de estarem cobertos de sangue e em péssimas condições, pareciam ter escapado ilesos, sem quaisquer ferimentos comprometedores. No momento, Jake não poderia dizer com cem por cento de certeza que poderia ter escapado ileso de tal besta.
Depois de aumentar suas estatísticas, ele realmente não teve a chance de se testar. Ele não tinha ideia de qual era sua velocidade máxima e por quanto tempo poderia segurá-la. Mas escapar de um alienígena correndo a mais de cem quilômetros por hora definitivamente teria sido uma provação e tanto.
Falando em Provação, a cintilação do Cubo Vermelho de repente se estabilizou, o som penetrante que estava atacando seus ouvidos parou ao mesmo tempo. Então, na frente de uma multidão de alienígenas curiosos, outras formas de vida começaram a sair do Cubo aos milhares, como se ele não fosse nada mais do que um portal intangível se abrindo para o deserto ciano.
