“Quem diria que nos encontraríamos novamente aqui… A vida às vezes reserva estranhas surpresas.” Will disse calmamente, acariciando as penas do pequeno dinossauro alado à sua frente.
A criatura estava realmente ronronando de contentamento, mas o barulho estava mais perto do zumbido de uma vespa do que de um rosnado de garganta relaxante. Assim como a garganta de um sapo, a criatura inchou e desinflou com alta frequência, retirando todos os pontos de fofura que havia conquistado até então.
Enya estremeceu novamente depois de tomar outro gole de sua bebida, e só então se interessou pelo dragão emplumado com um olhar vagamente intrigado em seu rosto.
“Onde você encontrou essa criatura?” Ela perguntou, mudando completamente de assunto. “Parece com os wyverns do meu mundo, mas é claramente apenas um lagarto com asas de pássaro. Não tenho certeza se este animal é uma bênção.”
Em resposta, Will apenas riu misteriosamente. Vendo que ele não pretendia responder, Enya bufou sem educação e se obrigou novamente a engolir um gole de sua bebida fétida.
Reciprocamente, enquanto Will a observava ingerir essa bebida nauseante, não pôde deixar de levantar a questão na ponta dos lábios.
“Por que você se força a beber isso e de onde vem?”
Determinada a retribuir o favor, a jovem sorriu e continuou a beber em silêncio. ‘Bem feito para você!’
Infelizmente para ela, Will era um homem de negócios. Manter a calma e permanecer amigável sempre foi sua especialidade. Como ela não estava disposta a falar, ele se encostou no encosto da cadeira, cruzou os braços e fechou os olhos como se pretendesse tirar uma soneca.
Enya estava fervendo por dentro quando percebeu como havia sido enganada pelo empresário, mas engoliu o orgulho e aceitou sua derrota. Depois de todos os contratempos que ela e sua irmã sofreram, seus maus hábitos de nobres mimados foram grandemente corrigidos.
Quando pensou em suas aventuras na ilha com sua irmã, tristeza e arrependimento brilharam rapidamente em seu rosto e não pôde deixar de olhar para o grande alienígena cochilando no banco ao lado da mesa deles.
Este alienígena tinha cerca de três metros de altura e parecia um Hulk de Bronze. Seus pés e mãos descalços estavam cobertos por grossas e longas garras negras, enquanto uma longa série de chifres da mesma cor descia por sua espinha. Seu torso nu revelava músculos enormes, enquanto suas pernas estavam escondidas por calças de lona.
Havia também um chifre longo e em forma de gancho na testa da criatura, cujo crânio havia sido envolto em algum tipo de turbante. O indivíduo roncava descaradamente no meio de todos esses Jogadores, indiferente à tensão reinante.
Seu ronco soava como um pequeno tornado. De tempos em tempos, o alienígena mudava de posição, deixando escorrer uma gota de baba parecida com alcatrão de sua mandíbula entreaberta.
Por mais intimidante que este participante possa parecer, Enya só podia relaxar tão bem porque ele estava bem ali ao lado dela. Não importa o quanto ele dormisse, ela sabia que ao primeiro sinal de perigo, esse cara grande desencadearia o inferno para protegê-la.
Esse alienígena e jogador despreocupado se chamava Hakkrasha.
Sim, este Hakkrasha. Anteriormente primeiro no ranking e atualmente sexto com quase 180 milhões de pontos. O encontro deles ocorreu em circunstâncias terríveis, mas ela estava grata por tê-lo conhecido ou teria sido eliminada desta Provação há muito tempo.
Antes de conhecê-lo, Enya e Esya sobreviveram sozinhas, ficando juntas. A princípio, queriam se juntar a Jake quando ele apareceu, mas logo perceberam que uma fronteira invisível separava a ilha em duas. Tentar atravessá-la significava expor-se prematuramente às patrulhas Zhorions, um inimigo que infelizmente não podiam lidar.
Além disso, a terra havia sido tão revirada nessa fronteira que o solo estava completamente estéril e desprovido de vegetação. Essa terra de ninguém era bem grande, pouco mais de cinco quilômetros e era uma parte da ilha que Jake nunca havia visitado.
No início do terceiro julgamento, esta área ainda era transitável. Os Zhorions permaneceram no subsolo durante o dia e ainda não haviam começado a perseguir ativamente os participantes.
Infelizmente, isso mudou quando certas raças briguentas, como os Nosks e Krishs, escolheram fazer deste seu território. Era sua maneira de desafiar a autoridade dos Zhorions, mas também de mostrar sua superioridade e domínio sobre todos os outros Jogadores que se escondiam timidamente na selva.
Os Nosks ainda tinham e buscavam a honra, para passar por eles era preciso aceitar um duelo para poder atravessar, enquanto os Krishs eram tão depravados quanto uma mosca poderia ser. Não demorou muito para as duas irmãs perceberem que juntar Jake e os outros seria impossível.
No entanto, com o progresso de suas estatísticas mentais de Éter, bem como de seu Corpo Espiritual, seu controle sobre seu Feitiço Bola de Fogo tornou-se cada vez mais adepto ao ponto em que realmente acreditavam que poderiam chegar ao fim por conta própria, permanecendo cautelosas e sutis.
Lamentavelmente, o destino decidiu o contrário. Uma noite, ao retornarem ao acampamento, encontraram os três Krishs do topo do ranking.
Como Tim semanas antes, tentaram tudo ao seu alcance, primeiro resistindo, depois fugindo com todas as suas forças. Infelizmente, não tiveram a sorte dele nem companheiros por perto.
Esya, sua irmã mais nova, foi explodida por um tiro de plasma. Ela ainda podia se lembrar da descrença no rosto meio derretido de sua irmã. Até hoje, ainda ocasionalmente tinha pesadelos com isso.
Ela sabia que sua irmã não estava realmente morta, mas vê-la morrer diante de seus olhos ainda tinha sido uma experiência traumática. Para sua irmã, apenas algumas horas teriam se passado quando se encontraram na B842 no final da Provação, mas em comparação, Enya teve que aprender a lidar com a solidão.
Embora, ela nunca esteve realmente sozinha. Quando pensou que estava condenada, esbarrou em Hakkrasha que estava cochilando. Em retrospecto, foi definitivamente sua sombra guia que a trouxe aqui.
Ela poderia ter sido grata pelo Oráculo, mas a única coisa que sentia sobre isso até hoje era ressentimento. Se havia um Caminho que poderia salvá-la, por que elas não conheceram esse participante antes?
Ela ainda não tinha a resposta. De acordo com Ekanor, sua IA Oráculo, havia muitas possibilidades para concluir com certeza.
Pode ser devido à interferência dos Zhorions ou depósitos locais de Joias Espirituais. Também pode ser devido ao próprio Sistema Oráculo ter decidido testá-la à sua maneira, embora ao dizer isso Ekanor estivesse blasfemando contra seu criador. Talvez antes disso, Hakkrasha não desejasse ser encontrado. Afinal de contas, seu Rank de Oráculo estava acima do delas…
Então Enya teve que abraçar a realidade. Ela foi salva por sua pulseira, enquanto sua irmã mais nova morreu miseravelmente em seu lugar. A vida é injusta. O Oráculo é injusto. Isso foi o que ela aprendeu com esta provação.
No dia em que conheceu Hakkrasha, tudo mudou. Quando ela bateu nele, o alienígena simplesmente a agarrou pelo colarinho entre dois dedos e a levantou para seu rosto com curiosidade. Vendo que ela era inofensiva, a soltou e voltou a dormir.
Logo depois, os três Krishs a alcançaram e o acordaram novamente, acertando-o por engano com uma injeção de plasma no nariz. Então, Hakkrasha havia esmagado o culpado com um único tapa poderoso.
Os Krish mal conseguiram sair vivos, mas ela soube que o alienígena havia sido morto pouco depois por um homem chamado Alef.
Enya ainda não entendia as habilidades do alienígena. A única coisa que sabia era que ele era absurdamente forte e inteligente. Ele sempre sabia o que fazer e parecia capaz de conseguir qualquer coisa. Quando ela entendeu que ele era principalmente pacífico e compassivo, o seguiu em todos os lugares como uma sombra.
Quando ela estava com sede, ele invocava água. Quando ela estava com frio, ele lhe dava roupas. Quando ela queria ganhar pontos caçando ou fazendo missões, tudo se tornava tão fácil quanto brincadeira de criança, como se as recompensas estivessem vindo direto para ela.
Muita coisa aconteceu enquanto o acompanhava, mas a segunda lição que aprendeu naquela ilha foi sempre obedecer a Hakkrasha. A bebida que ela estava lutando para beber era sua criação. Era nojenta, tanto no sabor quanto na textura, mas era realmente milagroso.
Ao beber esta poção, suas estatísticas corporais melhoraram significativamente. A mana de Fogo que ela não conseguiu regenerar desde sua chegada ao Universo Espelhado começou a se reabastecer convertendo o Éter circundante. Algo que achava impossível sem partículas elementares de fogo.
Agora mesmo, mesmo que fosse ameaçada com uma faca em sua garganta, continuaria a desfrutar de sua bebida até que morresse, não importa o quanto engasgasse.
Uma hora antes, Hakkrasha de repente a trouxe aqui para o centro da ilha e ela o seguiu como de costume sem pensar duas vezes. Ela ficou bastante chocada quando viu o enorme templo bem no meio da planície.
Zhorions e escravos fortemente armados imediatamente os revistaram e os escoltaram para dentro com olhos ameaçadores, mas diante dos Zhorions da Harmonia, Hakkrasha apenas levantou as mãos com um sorriso e depois adormeceu no banco onde dormia desde então.
No começo, ela ficou ansiosa quando viu todo o sangue seco cobrindo o chão da enorme sala convertida em uma taverna onde os Jogadores estavam hospedados. Mas logo percebeu que a situação não era bem o que pensava.
Os Zhorions eram amigáveis e os participantes eram cordiais uns com os outros. Era difícil acreditar que um Battle Royale assassino estava acontecendo neste exato momento.
Foi então que ela reconheceu Will na mesa ao lado do banco onde Hakkrasha havia adormecido. Embora estivesse surpresa com tamanha coincidência, há muito havia parado de se importar com todos esses mistérios. Tudo o que Hakkrasha fazia era um enigma.
Consciente de que nem Will, nem Hakkrasha pretendiam acordar para conversar com ela, Enya decidiu matar o tempo observando o Ranking de Jogadores. Uma rápida olhada ao redor confirmou que ela estava longe de ser a única. O clima era pesado e hostil, apesar das gargalhadas ocasionais.
Todos sabiam que a descida do Santuário Fantasma era iminente.
Enquanto estava descobrindo chocantemente como as Classificações dos Jogadores haviam mudado em poucas horas, gritos altos de discussão irromperam a poucos passos dela.
