Capítulo 416: Coitado

Jake nem se deu ao trabalho de tentar. Por um lado, ele não fumava, e os diversos ingredientes adequados para o comércio ainda estavam presos em seu armazenamento espacial.

Esse Peter Brady estava simplesmente tentando obter alguns lucros em troca da história de sua experiência dentro do Poço. Como a primeira pessoa a ser enviada para lá e voltar ilesa, essa informação não tinha preço e ele sabia disso.

Um tolo seria aquele que procurasse satisfazê-lo, pensando que poderia se contentar com um mero cigarro. Esse cara era um viciado em drogas pesadas e faria qualquer coisa para conseguir sua dose. Um cigarro nunca seria suficiente.

Por mais estúpido que Peter fosse ao atacar alguém apenas uma hora depois do início da rodada, pelo menos ele sabia contar. Tal chance de colher o máximo de benefícios não aconteceria novamente tão cedo e ele absolutamente pretendia ordenhar cada um deles por tudo o que valiam.

“Eu tenho um!” O asiático tatuado deu um passo à frente e tirou um maço de cigarros do bolso da calça e um isqueiro do outro.

Com a cara feia que sempre ostentava, jogou o cigarro para Peter, que o pegou entre o dedo indicador e o médio. Este fechou os olhos, cheirou com uma grande inalação o objeto grudado em seu nariz, depois soltou um pequeno suspiro de êxtase.

“Aaah, esse é o material real. Deve ser da marca Seven Stars? Você é japonês?” O maconheiro perguntou em um tom de especialista.

“Sim.”

“Legal. Não que eu queira te apressar, mas não vai acender sozinho.” Peter se gabou sem um pingo de respeito enquanto brincava com o cigarro na boca.

O jogador tatuado cerrou os punhos inconscientemente, seus músculos incharam perigosamente, mas conseguiu manter a calma. Com um sorriso constipado, se agachou para levar o isqueiro até o cigarro e acendeu a ponta.

Imediatamente, Peter deu uma baforada em seu cigarro finalmente aceso e fechou os olhos por alguns segundos prendendo a respiração antes de exalar uma nuvem de fumaça direto no rosto de seu benfeitor.

A fachada de bom homem do benfeitor se estilhaçou instantaneamente e corou de raiva, ele ergueu seu cutelo contra a garganta do homem insolente.

“Escolhi a diplomacia porque tenho um grande coração. Se você quer que eu jogue duro, continue testando minha paciência. Uma pequena dica, eu não tenho nenhuma.”

O maconheiro continuou a agir como se não tivesse ouvido nada, muito focado em aproveitar as sensações provocadas por essa injeção de nicotina.

“Ah, você estava dizendo alguma coisa?” Peter pareceu notar que algo estava errado quando viu o rosto congestionado e as enormes veias pulsando na testa de seu questionador.

Vendo que seu benfeitor estava prestes a explodir de fúria, longe de se desculpar, desatou a rir.

“Você não pode me bater. A menos que você queira ir para o Poço em seguida. Mas então, qual seria o sentido de negociar comigo?”

Irritado, o Jogador enfiou levemente a ponta de sua lâmina na garganta de Peter com o semblante de um cara disposto a agir, mas no último momento a retraiu e bateu em seus ombros algumas vezes, embora um pouco forte demais.

“Você está certo… Foi mal.” O homem asiático tatuado se desculpou enganosamente. “Aproveite seu cigarro o quanto quiser.”

“Posso ter outro?”

“…SIm.”

Meia hora depois e após 5-6 pontas de cigarro terem poluído o pavimento da praça pública, o enfurecido Peter finalmente deixou cair uma informação.

“Eles me jogaram em uma bacia cheia de líquido corrosivo. Nada mais, nada menos.”

O público ficou momentaneamente surpreso com esse breve relato.

“Como você sobreviveu? Ou melhor, como você saiu do Poço?” O jogador tatuado reformulou sua pergunta, percebendo que nada obrigava o viciado a divulgar suas habilidades. Todos tinham trunfos para esse tipo de situação.

Em vez de responder, Peter implorou novamente, estendendo a mão. Três pontas de cigarro no chão depois, respondeu descaradamente:

“Acabei de sair da piscina depois de um tempo.”

“Droga!”

O asiático instantaneamente perdeu o controle e o estrangulou com as duas mãos, seus polegares e dedos cavaram fundo em sua garganta, apertando sua traqueia e artérias carótidas. Os olhos do viciado ficaram vermelhos e seu rosto ficou roxo doentio.

Antes que Peter pudesse fingir resistir, o chão de repente se abriu sob os pés do Jogador furioso e uma força de atração irresistível o puxou para o abismo. Ele resistiu por um breve segundo, mas então a atração gravitacional o dominou e ele foi levado para longe. O chão de paralelepípedos se fechou atrás dele como se nada tivesse acontecido.

Se não houvesse tantas testemunhas do incidente, eles poderiam ter pensado que era uma alucinação.

“Mwahahaha!”

Uma gargalhada insana quebrou o silêncio incrédulo. Voltando-se para a fonte do barulho, a multidão viu Peter enrolado no chão e com espasmos. Um minuto depois, pegou e deu uma tragada no cigarro ainda aceso e exalou outra nuvem de fumaça com um longo suspiro.

“Que idiota do caralho. Mordendo a isca tão facilmente na idade dele? Coitado.”

Jake franziu a testa com leve suspeita, mas não interrompeu o ataque de zombaria da “vítima”. Peter era claramente insano e muito mais difícil de lidar do que qualquer outra pessoa pensava.

Ainda assim, esse Chinen Taisho cedeu à violência com muita facilidade. Com seu comportamento mal-humorado perpétuo e ameaças de morte, esse cara estava longe de ser um anjo, mas não deveria ter sido tão rápido em perder a paciência. Foi o talento de Peter ou a corrupção em ação?

Isso era um mistério para mais tarde. Convencido de que Peter não iria desabafar tão facilmente, Jake decidiu voltar e explorar sua floresta. Ele já tinha uma pequena ideia de como persuadir o drogado, mas isso dependeria da generosidade da terra sob sua proteção.

“Onde você está indo?” Kewanee perguntou surpresa ao vê-lo sair sem se despedir.

“Para a floresta.” Jake resmungou sem se virar.

Logo, ele ouviu alguém correndo atrás dele com um passo leve.

“Posso ir com você?” Kewanee perguntou suplicante com seu melhor beicinho.

Jake avaliou seu pedido enquanto a olhava de cima a baixo, então se lembrou de seu Papel de Bruxa e concordou com uma condição.

“Eu quero 5% do seu Fluido imediatamente como pagamento e 20% das poções que você produz com as ervas que você obtém com a minha ajuda.”

“O quê?! Mas eu pensei que nós éramos amigos!” A mulher nativa americana bufou, braços cruzados.

“Boa tentativa.” Jake zombou quando começou a andar novamente.

“Espere, espere, espere!” Ela gritou enquanto trotava atrás dele. “Eu posso pagar os 5%, mas não posso dar 20% das poções. Para começar, só posso fazer 4 poções por dia agora.”

“Então me dê uma todos os dias.” Jake objetou. Ele não era tão ingênuo a ponto de acreditar que 4 era realmente seu limite. Pelo menos não por muito tempo.

Além disso, não havia razão para ela usar seu Papel de Bruxa para criar essas misturas. Se sua residência combinasse com seu Papel, ela provavelmente possuía toda a parafernália dedicada à alquimia e outras práticas que se esperaria de uma bruxa respeitada.

Kewanee pareceu hesitar por um longo tempo, mas continuou andando ao lado dele, provando assim que já havia concordado com o acordo.

“Ok, então.” Ela disse cautelosamente depois de um tempo. “Mas devo ter prioridade para acompanhá-lo na floresta. Eu sei que você também tem uma cota à alcançar.”

“Certo. “

O rosto de Kewanee se iluminou como a luz do sol ao ouvir sua aprovação.

“Mas primeiro assinamos um contrato.” Jake apagou seu entusiasmo impiedosamente.

Um contrato com suas pulseiras significava que nenhum deles poderia fugir ou mentir sobre os termos do acordo. Mesmo que o Sistema Oráculo não funcionasse perfeitamente nesta Provação, a punição viria mais cedo ou mais tarde e aqueles que violassem o Contrato, seriam, na melhor das hipóteses, obrigados a dar uma enorme compensação e, na pior das hipóteses, morreriam permanentemente.

Para Kewanee, ela seria forçada a revelar exatamente quantas poções e quais tipos poderia produzir a cada dia. Era extremamente restritivo, mas uma precaução necessária. A função da bruxa tinha muito potencial.

Jake também teve que especificar qual era sua cota diária, mas como era 1 de qualquer maneira, ele era claramente o vencedor do Contrato. No final, descobriu-se que Kewanee poderia criar até 6 poções diariamente com sua atual Função de Bruxa, 2 a mais do que originalmente declarado.

Kewanee leu o Contrato com relutância, mas acabou assinando-o com um suspiro.

“Espero não estar cometendo um grande erro…” ela gemeu com uma expressão magoada.

“Devolvo o elogio.” Jake disse alegremente ao receber os 5% de Fluido prometidos em seu acordo. Conectar suas Cartas de Fluido foi o suficiente para fazer essa troca.

Com o Contrato assinado, os dois Jogadores relaxaram visivelmente. Apesar de uma boa primeira impressão, nenhum deles realmente baixou a guarda e este Contrato permitiu que confiassem um no outro. Pelo menos o suficiente para começar a cooperar.

Cerca de dez minutos depois, a dupla chegou à floresta e com sua autorização, caracterizada por um fino halo de luz verde, Kewanee foi autorizada a segui-lo para dentro. Jake então a guiou para o destino originalmente planejado e marcado no mapa por um trevo de quatro folhas.

Quando chegaram, descobriram um prado ensolarado coberto de flores e plantas exóticas de todos os tipos. As árvores ao redor também carregavam frutas alienígenas com formas bizarras. Algumas das frutas e plantas pareciam quase normais, mas a maioria era tão incomum que era quase certo que não existiam lá fora, foram inventadas apenas para este jogo.

Ao ver todos esses ingredientes, Kewanee deu um grito de alegria e se apressou para começar a depenar. Ela parecia saber exatamente o que escolher, e Jake atribuiu essa onisciência ao seu papel de bruxa. Jake a ajudou o melhor que pôde, pegando o que achou interessante.

Quando o sol caiu e com suas mochilas cheias, eles voltaram para a aldeia, ambos satisfeitos. Quando chegaram em sua casa, se despediram e seguiram caminhos separados. Alguns minutos depois, a voz robótica os informou que a segunda fase do Ciclo estava prestes a começar.