Com sua pele cor de lama, cabelo trançado azul fluorescente de aparência molhada e trajes femininos de viking, era difícil não reconhecer sua espécie. No entanto, Jake teve que admitir que esta era a primeira vez que ele encontrava uma lutadora.
Todas as que ele conhecera até agora estavam sendo fodidas de manhã à noite pelos gigantes machos Nawai, infamemente conhecidos por terem um cérebro do tamanho de uma uva passa. Por processo de eliminação, Jake identificou essa mulher como Svara, uma dos três Executores escolhidos para executá-lo.
“MORRA!”
Chinen saltou para ele com uma explosividade semelhante a de um leopardo, uma longa faca surgiu do nada em sua mão. Ela provavelmente o pegou durante o desvio do segundo emboscador.
Jake ficou calmamente em guarda, erguendo o facão na direção da faca como se soubesse exatamente onde o ataque iria cair.
“Shrrriii!”
Para sua surpresa, a rústica faca de ferro não estalou imediatamente contra seu Fação Wormak. Em vez disso, ele notou um pequeno recuo de meia polegada de profundidade em sua própria lâmina.
“…” Jake se afastou para inspecionar sua lâmina antes de se concentrar na auréola do Éter Cinza cobrindo a de seu inimigo. “Éter Cinza? Mas de uma classificação mais alta que a minha.”
“Ignorante.” A mulher Nawai zombou ao vê-lo tão relaxado.
Naquele exato momento, Jake sentiu uma aguda sensação de perigo e contorceu seu torso obliquamente em quase 90 graus. Com a cabeça virada para baixo, viu uma criatura coberta de pelos brotar magicamente de sua própria sombra e fechar sua mandíbula no espaço onde sua cabeça estava anteriormente.
Com a mandíbula abalada pela mordida fracassada, o monstro não desistiu e ajustou sua trajetória, desta vez descendo sobre as pernas ainda enraizadas no mesmo lugar. Ao mesmo tempo, duas patas com garras tomaram forma da massa sombria e se aproximaram de ambos os lados para impedi-lo de repetir sua façanha.
“Hmmph!” Jake bufou quando ouviu Chinen e a outra bárbara atacando enquanto ele lutava com a criatura.
Ele chutou para cima obliquamente, mantendo a perna direita firmemente no chão. Com seu impulso e flexibilidade, a amplitude superava sem esforço a de uma abertura e seu torso contorcido para trás acompanhou o movimento até ultrapassar a perna enraizada no chão. Por fim, ele deixou sua última perna no chão decolar e seu chute inicial evoluiu para um salto para trás.
A boca baixa do monstro e totalmente focada em sua cintura não percebeu nada disso.
Esse tipo de façanha seria impossível para um humano normal, exceto talvez para os acrobatas mais notáveis. Com aquele movimento incompreensível, as garras da criatura se fecharam no vazio, enquanto suas presas afundavam com pesar na terra seca enquanto uma mão impiedosa pressionava a parte de trás de seu crânio com imenso poder.
O monstro nunca teve tempo de compreender o lendário truque de mágica ao qual acabara de ser submetido. Jake reapareceu acima do monstro e pisou em sua cabeça com as botas sem dar tempo de se recuperar. O som de vidro quebrando ecoou pela floresta e um uivo bestial de agonia irrompeu imediatamente depois, enviando todos os pássaros voando a uma légua de distância.
Só então Jake percebeu que estava lidando com um lobo. No entanto, não era hora de se perguntar de onde veio. Seus outros dois assassinos estavam sobre ele.
Como esperava, o lobo se espalhou em fiapos de fumaça escura depois que Jake explodiu seus miolos com suas botas. A guerreira Svara mordeu o lábio em fúria com a visão, e arremessou uma machadinha direto no coração dele, quase atingindo seu aliado no processo.
Chinen saiu do caminho no último momento enquanto Jake desviava a arma traiçoeira com seu facão. O jogador tatuado então atacou novamente, aproveitando essa janela para fechar a distância restante.
Infelizmente, não contava com as habilidades de Jake. Como da primeira vez, ele deslizou para o chão e reapareceu como um fantasma atrás da jovem. Ao mesmo tempo, correntes de pedras rodearam os tornozelos de Chinen, seguidas por suas pernas. Quando se deu conta de sua situação, já estava encravado na terra solidificada até a cintura.
“Que porra de feitiçaria é essa!” Ele se enfureceu, lutando com todas as suas forças para se libertar.
Suas tatuagens emitiram um novo flash de luz e seus músculos já congestionados incharam novamente. A rocha ao redor de suas pernas rachou, mas uma nova camada de rocha imediatamente reforçou a área danificada.
Enquanto isso, Jake apertou os dedos como se fosse uma faca e acenou com a mão horizontalmente. Seu movimento cortou sua respiração da jovem, que mal entendeu o que aconteceu e ela momentaneamente desmaiou.
No entanto, antes de cair no chão, conseguiu se segurar dando um passo à frente e virou a cabeça para ele, lançando-lhe um olhar indignado. Jake franziu a testa, um tanto confuso.
Mesmo que ele não tivesse colocado toda a sua força ou usado qualquer Controle de Éter neste movimento, também não se conteve. Essa garota era muito mais forte do que havia estimado após o lançamento da machadinha.
Com a machadinha quebrada, que agora era apenas um taco de madeira, Svara tentou retaliar com um grito de vingança, mas a tontura fez com que seu golpe se desviasse por alguns centímetros. Temendo matá-la desta vez, Jake respirou fundo e despressurizou o ar ao redor deles com sua telecinesia.
A bolha de vácuo foi criada, Svara, que já havia esvaziado seus pulmões com seus gritos, rapidamente começou a sufocar. Ela largou a machadinha e abandonou decididamente seus pensamentos de vingança, se virou e tentou fugir.
Depois de expô-la de volta, isso foi o suficiente para terminar o trabalho. Jake agarrou suas pernas com algemas de barro como as de Chinen um momento antes, fazendo-a tropeçar. Mantendo a bolha de vácuo ao redor dela, ele deslizou pelo chão para reaparecer na frente dela como um espectro. Então socou seu plexo solar, arruinando qualquer esperança que ela tivesse de recuperar o fôlego.
Ela desmaiou alguns segundos depois.
ESTRONDO!
“MORRA!”
Milagrosamente, durante esse tempo Chinen conseguiu se libertar. Ele agora parecia um pequeno Hulk tatuado com suas roupas arrancadas, exceto que definitivamente não era sua aparência natural. O resultado foi grotesco e Jake notou que algumas das enormes veias haviam estourado, formando grandes hematomas sob a pele.
“Pare com isso, você não pode vencer nestas condições. Eu supero você.” Jake disse claramente.
Não era arrogância, era a verdade. Esses jogadores não eram fracos, mas sofriam de uma desvantagem crucial: seus ranks oráculo eram inferiores ao dele.
Mesmo que o bracelete não funcionasse bem nesta estação, prever as ações de outros Jogadores era extremamente fácil, desde que a conexão com o Sistema Oráculo não fosse completamente cortado.
Seu rank Oráculo se estendia a todas as suas ações e intenções. As armadilhas que havia feito eram impossíveis de prever através de suas sombras guias. Quanto às emboscadas e outros truques, nenhum deles teve o efeito desejado.
No entanto, Jake não usou a função de previsão de seu bracelete. Ele foi enganado com tanta frequência que confiava em Xi para lhe dar o feedback de que precisava em situações cruciais. Então, não mentiu quando disse que os estava dominando completamente. Mesmo que seus Ranks Oráculo fossem superiores, ele os teria esmagado do mesmo jeito.
“Você ainda me subestima.” Chinen rosnou com sangue escorrendo de sua boca e olhos.
Uma intensa aura de luz verde irradiou de seu pulso até envolver todo o seu corpo e todas as suas feridas se curaram completamente. Melhor do que isso, seu corpo parecia ter se adaptado à sua nova condição, pois suas veias e músculos deformados não se romperam novamente.
“Cura do Oráculo!” Jake exalou em surpresa. Ele tinha acabado de perceber que essa habilidade do dispositivo Oráculo era uma trapaça muito mais valiosa do que pensava anteriormente.
Esta não foi uma simples cura, mas a restauração para um estado saudável, independentemente dos motivos. A Cura do Oráculo não se importou com os motivos desses ferimentos. Tudo o que importava era que a pessoa que ativava o Feitiço se recuperasse bem.
Como o corpo de Chinen ainda estava nesse estado, ele simplesmente foi curado, tornando esse estado como algo normal. Se teria algum efeito adverso quando ele voltasse à sua forma base era difícil de prever.
“Sim, Cura do Oráculo. Eu desperdicei minha cura instantânea na provação apenas para matar você.” Chinen gargalhou loucamente.
“…Esse cara é retardado?” Jake murmurou, ignorando completamente a enésima ameaça do Jogador na frente dele.
Como não se importava em ser discreto, uma veia apareceu na têmpora de Chinen e ele soltou um grito furioso antes de atacá-lo, fazendo suas calças rasgarem.
Desta vez Jake não levou isso de ânimo leve.
“Desculpe, mas como você não vai se render, a aventura terminará aqui para você.”
Agarrando o cabo de seu facão com as duas mãos, Jake assumiu a postura de Kendo “Sha no Kamae”: de lado, pernas abertas, facão abaixado e apontando para trás. Seu Éter de Força, Agilidade e Constituição disparou em seu braço gerando uma miríade de cores quentes, enquanto o Éter Cinza de suas garras e presas se fundiu com sua lâmina. O ar zumbiu quando um campo de força telecinético envolveu seu corpo, dando-lhe ainda mais poder.
Completamente cego por seu frenesi, Chinen entrou na zona da morte como um carro em alta velocidade e Jake saltou para frente, liberando seu golpe com um estrondo alto.
A figura gigantesca de Chinen continuou a correr alguns passos além dele antes de parar completamente. Então seu corpo se dividiu em duas metades, do quadril esquerdo até o ombro direito.
Chinen estava quase morto.
