Algumas dezenas de minutos depois, Jake desativou o Purgatório com uma forte dor de cabeça e uma expressão de intensa frustração no rosto. Ele não podia contar o número de vezes que sonhou em estrangular o velho.
Era de fato Farming 1011. Naquela meia hora chata, Jake não aprendeu muito. Muito pelo contrário. Em vez disso, foi explorado como um servo humilde e forçado a fazer todo tipo de tarefas domésticas, como ordenhar uma vaca ou limpar esterco.
Após essa experiência traumática, ele já estava menos otimista sobre sua capacidade de obter esses Glifos Espirituais. Quase se arrependeu de obter o artefato. Pelo menos naquele jogo, acumular funções e coletar Cartas de Recompensa ainda era relativamente acessível.
Apesar da sensação de ser tomado por um tolo e escravo, o camponês ainda cumpriu seu dever. Cada tarefa ingrata que lhe fora dada fora explicada detalhadamente para eliminar qualquer possível confusão. Era conciso e claro, e com a memória elefantina de Jake, essas instruções ficariam gravadas em sua mente para sempre.
Por outro lado, o fazendeiro nunca parava de falar quando começava e suas palavras eram um tesouro de informações. Ele não se limitou apenas à tarefa em mãos, mas também aproveitou a oportunidade para discutir todos os tipos de tópicos. Seu conhecimento estava anos-luz à frente do de um camponês perdido no campo.
Em várias ocasiões, Jake o ouviu mencionar nomes estranhos e sequências numéricas, e levou alguns minutos para perceber que estava se referindo a locais reais no Universo Espelhado. A terminologia que estava usando para falar também era oráculum, e se Jake não tivesse memorizado um dicionário inteiro sobre o assunto, provavelmente teria ficado completamente sem noção.
Depois daquela meia hora dolorosa, Jake sem desculpas deu por encerrado o dia, mas ele não podia dizer exatamente que seu tempo estava completamente perdido também. Seus instintos lhe diziam que um manual equivalente na Loja Oráculo não seria tão acessível quanto se poderia pensar à primeira vista.
Os felinos, que enquanto isso continuavam cochilando, se arrumando ou brincando, se animaram quando o viram reaparecer.
“Está na hora?” Crunch perguntou animadamente, abanando o rabo como um cachorro.
“Acho que sim.” Jake murmurou sem entusiasmo.
Ele então entrou em contato com Will novamente para descobrir as últimas notícias sobre sua investigação, e o empresário anunciou solenemente que havia conseguido obter algumas notícias através do Salão de Cidadãos e Jogadores. Quanto às informações adicionais, as obteve da própria Svara.
Lembrando que sua ex-escrava temporária era de fato uma Nawai, Jake achou que era realmente a coisa certa a fazer, embora não tivesse intenção de envolver ninguém nessa missão de resgate.
“Svara pediu para vir.” Will mencionado com ligeira hesitação.
Jake franziu a testa enquanto considerava esta opção, mas no final ele simplesmente deu de ombros.
“Ela é livre para fazer o que quiser. Se ela quiser vir conosco, isso é com ela, mas provavelmente será perigoso.”
Will riu amargamente em resposta.
“É precisamente porque ela sabe o quão perigoso é esse senhor da guerra Nawai que ela pediu para vir. Tive a impressão de que ela não se importaria de acertar as contas, se você entende o que quero dizer…”
Jake lembrou que Svara era uma mulher independente em busca de reconhecimento e realização. Era o equivalente a uma feminista nascida na Idade Média. Os Nawai eram tão primitivos, tanto biológica quanto psicologicamente, que cada gênero e seu comportamento eram claramente definidos.
Nunca haveria espaço para comunicação ou progresso enquanto as mulheres nawaii aceitassem a submissão e os machos deixassem sua testosterona e QI de feijão verde ditar seu comportamento. Além disso, suas diferenças morfológicas funcionavam tanto contra as mulheres que sem o Oráculo teria sido necessário um milagre para quebrar essa espiral machista e tirânica.
Jake não podia imaginar o que ela passou para desenvolver essa força de caráter, mas depois de viver em tal sociedade e ter a chance de se livrar dela, era impossível para Svara não sentir um profundo ressentimento.
“Tem outra coisa também…” Will recomeçou de uma forma ainda mais hesitante e envergonhada se isso fosse possível.
“O que é?” Jake perguntou sem realmente entender a atitude tímida e tensa do empresário. Ele não sabia que ele era tão medroso e cauteloso em circunstâncias normais.
“Mmmm, nada… Vamos lidar com o problema de Kyle primeiro. É melhor nós, bem, é melhor você se apressar. Vou tentar ganhar algum tempo para você…”
Ouvindo o discurso sem sentido de seu camarada, Jake foi dominado por um estranho arrepio de desconforto. Não era medo, mas uma trepidação repentina com a aproximação de algo que provavelmente lhe causaria muitos problemas.
“Tudo bem vamos lá.” Ele capitulou sem pensar duas vezes. Seus instintos aguçados o salvaram mais de uma vez, e confiava neles mais do que confiava no Sistema Oráculo, mesmo que às vezes beirasse a paranoia. “Vamos nos encontrar em Thelma em cinco minutos.”
Sem mais delongas, ele entrou em contato com Kyle, que não se incomodou em perguntar por que eles não se reuniram em sua ilha para conversar. Tudo o que importava para ele era que eles finalmente iriam salvar sua irmã.
Jake então informou os felinos de seu ponto de encontro e eles colocaram suas grandes patas no Cubo Amarelo, um por um, para encontrá-lo lá. Quando restava apenas Jake, ele deu uma última olhada em sua ilha desabitada e, com o canto do olho, de repente viu um ponto de luz avermelhada se aproximando em alta velocidade do cosmos.
O único pensamento que teve antes de desaparecer foi que essa luz brilhante vinha da ilha de Will.
‘Enya ou Esya? Bem, tanto faz…’
Ele não se incomodou mais e se concentrou na enorme plataforma coberta de Cubos Amarelos em que estava. Fosse pura sorte ou uma reviravolta do destino, Jake reapareceu exatamente no mesmo Cubo Amarelo de sua última visita e reconheceu o mesmo velho alienígena chamado Roth que havia respondido suas perguntas da última vez. Ao reconhecê-lo, Roth o cumprimentou com um aceno amigável.
O alienígena estava como sempre, com sua pele acinzentada, orelhas caídas e um longo bigode. Ainda usava sua armadura enferrujada coberta de cortes e uma capa preta longa e puída pendurada frouxamente nas costas. Uma mudança notável, no entanto, foi que o Guerreiro não tinha mais o dobro de seu tamanho.
Isso não foi porque o alienígena encolheu, mas porque Jake cresceu um pouco mais desde então. O veterano fez questão de trazer isso à sua atenção,
“Ei garoto, se você continuar crescendo assim você vai me superar!” Roth riu alto. “Mal posso esperar para esse dia chegar! Você pode tomar o meu lugar e eu posso me aposentar, haha.”
Jake se esforçou para rir também, mas no fundo definitivamente não estava achando graça.
“Espero que eu não fique tão grande tão cedo. De preferência, nunca.” Ele respondeu em um tom hesitante, mas estava quase estremecendo.
Felizmente, Roth não era muito versado em expressões humanas e sua reação parecia perfeitamente normal para ele. Entediado até as lágrimas, ele naturalmente seguiu com outra pergunta.
“O que o traz aqui? Compras?”
“Quem dera… Esta é uma missão de resgate. A irmã do meu amigo assinou um Contrato de Escravidão com um alienígena primitivo e libidinoso e eu tenho que encontrar uma maneira de resgatá-la.”
Roth fez uma careta ao ouvir isso.
“Tsk, negócio desagradável. Raramente esse tipo de história termina bem.” O velho alienígena rosnou severamente. “É melhor você desistir.”
“Por que?” Jake ficou um pouco surpreso com a atitude pessimista do veterano.
“Porque se ele não é o idiota supremo, seu mestre atual já a colocou no inferno. Você pode salvá-la, mas esteja preparado para recuperar um naufrágio. Não vou esconder de você que as Habilidades Espirituais Psicoterapêuticas não crescem em árvores e têm efeitos mais do que não confiáveis.”
“E se ele não for muito estúpido, ficará escondido em um Abrigo Oráculo ou em sua Ilha Flutuante e eu desejo a você boa sorte em forçá-lo a sair. Se ele for tão horrível quanto você afirma, estará muito apegado ao seu conforto para arriscar tudo por capricho. É melhor rezar para que o aumento de sua inteligência não tenha sido suficiente para incutir algum sentido nele e que responda às suas provocações.”
Jake estava prestes a retrucar que encontraria uma solução de alguma forma, mas finalmente avistou a figura familiar de seus companheiros acenando para ele.
“Meus amigos estão aqui, eu tenho que ir. Vejo você por aí.”
“Até a próxima.” Roth acenou para ele enquanto voltava ao seu posto. “Diga-me como foi seu resgate da próxima vez. Talvez eu consiga algo com isso.”
Suas últimas palavras pareciam cheias de otimismo, mas sua expressão dizia absolutamente o contrário. Já tendo passado muito tempo com o alienígena desiludido, Jake se afastou sem olhar para trás e se encontrou com Kyle e Will caminhando em direção a ele.
Alguns segundos depois, Svara apareceu e disse a eles seu próximo destino antes de desaparecer em um Cubo Amarelo novamente. Jake e os outros a seguiram e desapareceram de Thelma como se nunca tivessem estado aqui.
*****
Na Ilha Flutuante de Jake, segundos depois que desapareceu no Cubo Amarelo, um cometa de chamas avermelhadas colidiu com o campo de força de sua ilha antes de ricochetear lamentavelmente.
Depois de mais duas colisões, o cometa gradualmente parou de brilhar e um homem ruivo na casa dos quarenta apareceu no topo da ilha do outro lado do campo de força.
Este homem usava um manto requintado do Arquimago do Fogo da mesma cor que seu cabelo. A textura era uma reminiscência de veludo, mas embelezada com vários padrões de costura dourada que lembravam as chamas que o envolviam. Na verdade, essa roupa era mais um sobretudo do que um manto e o homem de meia-idade usava por baixo uma calça de couro preto macio e uma armadura fina da mesma cor e incrustada de rubis.
De repente, o homem ruivo de meia-idade respirou fundo apesar da falta de ar no vazio sideral, engolindo suas próprias chamas, então gritou vermelho de raiva, “Jake! Mostre-se antes que eu te estripe! Como você ousa contaminar minha filha?!”
- método de farmar com movimentos repetitivos[↩]
