Uma garganta cortada não era nada para Jake. Assim que ativou o Compartilhamento de Vitalidade, os ferimentos de Maeve foram instantaneamente transferidos para ele, mas como antes com Svara, recebeu apenas uma versão mais suave por causa de sua alta Constituição.
O corte profundo que havia aberto sua garganta e cortado músculos, artérias, tireoide e traqueia tornou-se uma simples incisão de apenas alguns milímetros de profundidade. Jake havia pensado que a transferência de lesão era idêntica, mas esse Compartilhamento de Vitalidade obviamente tinha sua própria maneira de quantificar vitalidade e dano.
Seu bom senso ditava que tinha a ver com a lei da conservação da energia. A energia necessária para cortar ou reparar a garganta de Maeve era provavelmente insignificante em comparação com a necessária para obter o mesmo resultado nele.
Nem a extensa perda de sangue teve qualquer efeito substancial em seu corpo. O calor escaldante desta terra árida compensou o pouco de vitalidade perdida, sua medula óssea produziu novas células sanguíneas como uma fábrica incansável.
Jake gemeu ao sentir sua garganta doer, mas sua regeneração fez seu trabalho e sua pele logo se curou deixando apenas uma leve vermelhidão, depois nada. Quanto a Maeve, deitada à sua frente, seu coração agora batia normalmente e sua respiração havia se acalmado novamente.
Infelizmente, ele não podia deixá-la dormir. Precisava de respostas. Ao observar a cena, já havia reunido algumas pistas inquietantes e não gostou de onde isso estava indo.
Ele queria ouvir a verdade de sua própria boca.
BANG!
Jake se assustou e, virando-se na direção do distúrbio, viu um Evoluído da Quarta Provação batendo em seu Escudo do Oráculo com um enorme martelo de guerra forjado de um metal misterioso. A cada impacto, o espaço se distorcia de maneira não natural, torcendo o Escudo Oráculo e o que quer que estivesse ao redor.
O alienígena parecido com um Minotauro pálido e sem pelos parecia possuído, seus olhos eram injetados de sangue cheios de uma raiva desenfreada que implorava para ser desabafada.
Com um sorriso de escárnio, Jake acenou para o portador do martelo de guerra com a mão direita, mas quando enrolou os dedos, o frenético Evoluído foi puxado à força e sua cabeça bateu violentamente contra o escudo de energia.
Dando-lhe nenhuma trégua, Jake se lançou sobre ele deixando uma pós-imagem para trás e retirando o Escudo do Oráculo em sua pele o acertou com um soco espetacular, que o lançou rapidamente para o teto da caverna do chão.
“Tenha uma boa soneca.”
Depois dessa interrupção, Jake sabia que interrogar Maeve provavelmente seria complicado. Adiaria o interrogatório dela para mais tarde.
Ele não tinha perdido a esperança de salvar Kyle. Contanto que não tivesse a confirmação de Maeve e Will de que sua alma havia sido exterminada, manteria sua fé. Vindo de um homem como ele, isso poderia ser considerado uma rara demonstração de otimismo.
A razão de Jake não desistir era porque Kyle vinha se desafiando muito depois de seus recentes fracassos. Se Will, Mufasa e até Maeve ainda estivessem vivos, por que não Kyle?
Houve muitas mortes, mas as muitas Almas errantes ao redor dele atestaram o fato de que havia uma boa chance de seu espírito ainda estar em algum lugar.
Colocando a jovem inconsciente de costas. Ele modelou um pedaço de metal para formar um fio de aço que usou para amarrá-la firmemente ao seu corpo.
Então desligou o Escudo Oráculo.
Assim que o campo de força protetor desapareceu, sua presença se acendeu novamente para os outros Evoluídos e Digestores, e um grupo de bestas sanguinárias o atacaram.
Impassível, desembainhou o sabre e saltou calmamente alguns metros, dobrando as pernas para não ser derrubado. Então girou com uma cambalhota elegante enquanto balançava seu sabre, cabeças e membros rolaram no chão liberando jatos multicoloridos de sangue.
Jake friamente deixou o sangue chover sobre ele, como se esperasse lavar suas falhas, mas isso era obviamente impossível.
Ele deu um passo para o lado abruptamente e um flash de luz verde liquefez o chão onde estava parado. Movendo o corpo de um lado para o outro, se esquivou de uma saraivada de projéteis e outras munições, aparando e jogando para trás com seu sabre o que não podia evitar ou suportar com seu próprio corpo.
Ativando seus Olhos Myrtharianos, os movimentos dos Evoluídos e Digestores ao seu redor diminuíram a velocidade, e sua figura valsou como uma sombra etérea entre os lutadores enlouquecidos, seus punhos e lâmina espalharam a morte ao seu redor.
Jake tentou poupar os Evoluídos quando possível, mas logo percebeu que todos os lutadores salvos foram imediatamente eliminados por Digestores e criaturas próximas. Às vezes, um alienígena que deveria estar do mesmo lado dava o golpe final.
Ele também tentou se comunicar com os alienígenas e humanos que o atacavam, mas sua agressividade não tinha limites. Era como se não pudessem ouvi-lo.
‘Esta é uma luta sem sentido. Se eu continuar tentando argumentar com eles, sou eu quem pode perder minha vida.’ Jake encarou os fatos.
Aquela coisa que rugiu pode vir a qualquer segundo. Mesmo que todo mundo tenha que morrer por causa disso, você deve sobreviver.
Xi não mediu suas palavras, mostrando pela primeira vez que ela não se importava com o destino de todo o Universo Espelhado desde que seu protegido estivesse bem.
‘Eu entendo… Mas eu tenho que pelo menos tentar salvar Will e os outros.’ Jake cerrou os punhos. Quando ele estava determinado, podia ser muito teimoso.
Claro…
Sua IA do Oráculo ficou em silêncio depois disso. O que quer que ela fosse dizer, sabia que não mudaria sua decisão.
Com um objetivo em mente, não foi difícil para Jake abrir caminho através de todos aqueles inimigos enlouquecidos. Enquanto ficasse especialmente cuidadoso com esses clones e alguns outros Evoluídos e Digestores com poderosas assinaturas Etéricas, ele tinha pouco a temer.
Alguns estalos de dedos depois, parou na frente de Will, que quase teve um ataque cardíaco quando apareceu do nada.
O empresário ficou tão apavorado que lançou seu melhor Feitiço, infundindo em sua voz todo o seu Éter de Carisma em um instante.
“PARE!”
A voz estrondosa ecoou direto em seu rosto, balançando seu crânio e, sem nem perceber, seu corpo parou momentaneamente, subjugado contra sua vontade por esse comando antinatural.
Simultaneamente, uma Lança Espiritual disparada por Fumdalf atingiu sua mente por trás, e a pequena cobra multicolorida que Will usava como lenço se jogou nele com as mandíbulas bem abertas. A gigante Quimera de oito patas que o protegia também cuspiu um jato de ácido em seu rosto.
Jake rugiu enquanto contraía todos os seus músculos, seu corpo e aura explodiram com grande poder, e uma esfera telecinética resistiu estoicamente a todos os ataques. A Lança Espiritual passou pela barreira intacta, mas ele estava preparado para isso e um Feixe Espiritual irradiou da parte de trás de seu crânio, parou e depois dispersou o projétil condensado com Energia Espiritual para o grande estupor do Mago Espiritual.
Um quarto de segundo depois, Jake deu um passo à frente como se nada tivesse acontecido, mas por dentro estava profundamente chocado.
Qualquer especialista sabia o que significava um quarto de segundo de imobilidade no campo de batalha. Muitas vezes significava a diferença entre a vida e a morte.
Se Will tivesse dado uma ordem mais específica, como “Não resista”, talvez seus restos mortais estivessem grudados no chão, esperando para serem retirados.
Como Jake suspeitava há muito tempo, ele não era o único a guardar segredos. Se tinha alguns, os outros também tinham. Mais uma razão para esperar que Kyle ainda estivesse vivo em algum lugar.
“Jake o que você está fazendo aqui?!” Will gritou com uma mão acalmando seu coração acelerado. “Eu disse para você não vir!”
“Sim, e daí? Você é meu líder?” Jake sorriu tristemente. “Eu vi sua mensagem. Eu sei sobre Kyle, mas eu tinha que ver por mim mesmo.”
O rosto do empresário ficou branco quando seu amigo despertou essa lembrança dolorosa, mas ele rapidamente recuperou a compostura.
“Mufasa e Shere Khan enlouqueceram.” Ele desabafou rapidamente.
“Eu sei. Eu os vi lutar.” Jake o interrompeu quando viu que tinha mais a dizer, então declarou: “Temos que ir. Agora.”
Vendo o remorso nos olhos de Jake, Will desistiu de suas perguntas. Pensando rápido, sintetizou a situação em sua cabeça e anunciou:
“Eu posso trazer Mufasa e Shere Khan a seus sentidos, se você me deixar chegar perto deles.”
“Por que você não tentou aplacar os outros Evoluídos?” Jake perguntou.
“Eu já tentei.” Will balançou a cabeça. “Funciona, mas eles não confiam em mim. Eles não enlouqueceram, parece a corrupção da nossa terceira provação, mas é outra coisa.”
“O trabalho de um digestor?”
“Tomara! Não, foi a mulher de véu. Essa garota é pura maldade. Ela é quem causou a morte de Kyle.”
“Você a viu matá-lo?” Jake perguntou com suspeita.
Will parou por um segundo, lutando contra um calafrio enquanto repassava o evento em sua mente, então declarou com certeza:
“Não, mas tenho certeza que ela teve uma participação nisso. O caos geral foi feito por ela… Ela colocou um feitiço em todos nós.”
